正午的太阳刺眼的紧。
一名男子正在搬运着装着什么东西的麻袋。他的眼珠被照得灼热难耐，不由得伸手挡了一下光线。
他松手，一声闷响落在地上。
麻袋口子敞开，露出了人类的一只手。那尸身仿佛也被炙热的地面烫到，有弹性的震荡了一下，触碰到男人的脚后跟。
“呸！”男子恶狠狠地怒骂着，“死了也不安生！”又伸脚踹了一下尸身。
他冷哼着继续拖拽尸体，石板铺就的地面好似是空白待书写的画卷，血迹在院中凌乱四散着，如泼了墨的山水画一般。
那幅血墨做的山水画延伸着，直到出了小院，扑通一声，落入了护城河的湍急水流中。
尸体落水后激起了层层水花，衣摆和发丝在水中飘散开，人向下沉去，水面徒留下一阵阵涟漪。
那名行凶的男子盯着水面的涟漪，回忆如墨汁般散开。
他的思绪也随着嘈杂的交谈声飘远，像被风吹起的花瓣轻轻飘上树梢，又忽的一阵飘入云层，一路飘至了五日前……
他眼神冰冷。事情还要从五日前说起。
……
五日前，绛雪阁门前。
永娘敲锣打鼓，当众揭开了面纱，露出了脸颊上的一片片红疹子。
“你们看看！这不是质量问题是什么？”她越说越气，“我素日里爱惜容貌，每月梳妆养护的钱不计其数。用了你家的新款胭脂——露珠绛后，便成了这幅模样！”
宋筝惊呼一声，看向了手中的露珠绛。这胭脂有问题吗？
那女子也发现了宋筝的动作，三两步冲上来便要抢宋筝手中的胭脂，被夏冉拦了下来。
夏冉与永娘对视了一眼，夏冉微微摇头，示意离宋筝远一点。
永娘咬唇不语，佯装不认识二人，她又冲进店中直接抓了一盒货架上的样品出来。
她举起来吆喝：“就是这害人的东西！大家千万别买！”
“绛雪阁店大欺客，不仅不赔我，还说我无理取闹，实在是欺人太甚！”她将手中的胭脂重重摔了下去，发出清脆的碎裂声。
瓷釉砸击到地面上碎成了小块，胭脂也顺着青石板的缝隙中流了遍地，将门口都染红了。
成老板见这红粉遍地，实在可惜，脸上心疼的不行。
成老板叹了口气，语气中带了些无奈：“永娘。我早就与你解释过了，这款胭脂售价五两，绛雪阁愿意退还您所付的银钱。”他愁眉苦脸，“至于您的医药费，我只是分号的小老板，还需向东家请示。”
“您现在砸坏了胭脂，我又找谁赔偿呢？”成老板神情萎靡，只觉得赚的钱全打了水漂。
永娘带有泪痕的面容变得扭曲：“你们活该！谁让你们的胭脂不好？”
“总之，各位注意了——若是不想毁容，千万别买绛雪阁的胭脂！”永娘指着自己的脸颊恨恨道，说完便带着破锣走了。
众人议论纷纷，质疑声如雪花般传进了成老板的耳朵里。
成老板招呼伙计来清理污渍，又对大家再三承诺，人群才渐渐散去。
待回头看见夏冉与宋筝，成老板自信的口吻变得有些小心翼翼：“二位怎的还在此处？”
“老板，我们的胭脂还没付钱呢。”夏冉道。
“哦！对对对，瞧我这个记性。”成老板脸上挂上了招牌笑容，“贵客先进来吧。”
伙计将胭脂打包，成老板又塞了条配色一致的手帕当赠礼，他再三致歉：“实在对不住，惊扰了贵客。娘子您放心，明日只管来取芙蓉霜。”
“好。老板也不必放在心上。”宋筝语气温柔，“那位娘子，兴许是她自己体质不佳，与胭脂中的某种药材不相合。”
成老板感动得几乎要哭出来：“您说的是极了。实不相瞒，永娘也是我们的老主顾了。她体质娇弱，之前买别家的胭脂便出现过这种情况，也是起了许多的疹子。”
“哦？莫非是故意讹诈？”宋筝出声询问。
成老板抿了抿嘴，欲言又止。
一旁的伙计快言快语：“那可说不好！那位永娘子，之前去酒楼里吃虾子也起过红疹子呢！”
伙计冷哼一声：“一桌酒席二两银子，酒楼的老板赔了二十两。我看啊，她就是看上了我们绛雪阁的金字招牌。成老板脾气够好了，说赔她二十两她不要，估摸盘算着要讹我们五百两呢！”
“不可闲论顾客的是非。”成老板制止了伙计，有些羞恼，“永娘应当没那么坏心思的，我回头再与她好好说说便是。”
夏冉的直觉告诉她，永娘不是这样的人。但初来此地，她也懒得逞口舌之快，遂闭口不语。
宋筝也没再接话，但是她心中想的却是不同。
难道这位永娘是惯犯了？只怕她不想与你说，只想与钱说。
……
次日，绛雪阁。
夏冉第二次来铺中，依然会被这里的氛围与摆设惊艳。她看到鲜花换了新的品种，货架上的物品摆设也与上次不同。
以往摆放胭脂的正中间，放上了用琉璃装着的色泽缤纷的头油。应当是新款了。
成老板体贴地奉上芙蓉霜，又额外赠了一柄桃粉色的冰丝扇。宋筝俏皮地拿这把冰丝扇遮了脸，当真是人面桃花相映红。
宋筝想着下次再遇到绛雪阁的分号不知要待何时，于是打算囤一盒胭脂备着：“老板，麻烦您帮我再拿一支露珠绛吧！”
成老板憨厚一笑：“有劳您惦记。可惜您上次购买的是最后一批了。我们东家下了令，说是暂时不再销售胭脂了。”
宋筝难以置信：“啊？你们的胭脂不是常年都有吗？”
“谁说不是呢。东家才找了匠人更替新包装，可惜世事难料啊……”
“那为何匆匆下架……莫非，是因为永娘子起的那些疹子？”夏冉插话。
“这……”成老板吸了一口冷气，“也不能说完全无关。毕竟永娘确实遇到了这样的事……”
“我们东家送了一百两的医药费过去。”成老板顿了一下，蹙眉继续说道：“绛雪阁的东西虽贵，但若是每回都赔偿如此多，也总是入不敷出。东家便将这有争议的胭脂暂时下架了。”
夏冉二人瞠目结舌，相视无言。
一盒胭脂五两银子，赔偿竟要一百两？
这可是整整二十倍的赔偿。这东家出手很是爽利啊！
这年头，做生意也不容易。有了永娘的先例，难保不会有其他人眼红。若人人都来闹事，绛雪阁还如何做生意呢？
东家下架的行为虽然有些意外，直接一刀切，看起来也只是无奈下的自保罢了。
夏冉看向老板：“那这芙蓉膏，应当不会下架吧？还是我们今日也直接多买几盒？”
成老板爽朗一笑：“不妨事。您二位放心，上回是意外情况，您只管放心用吧。”他自信极了，挺直了胸膛。
“好。”宋筝喜上眉梢，“你们东家的人品还真是不错。”
难怪绛雪阁能开这么多分号，这店家真是个会做生意的人啊，夏冉心想。
“二位贵客，您要的东西包好了。”伙计递上物品，成老板笑得眯起了眼，“欢迎下回再来~””
……
将近午时，二人已吃腻了客栈的饭菜，决定用了饭再回去。
离绛雪阁不远处便有座热气腾腾的小饭馆，宾客如云，生意很是红火。虽是个街边小馆，服务却周到极了。
茶博士老远便看见二人过来，殷勤地迎接二人入馆就座。
大厅中只余一桌空座，是沿街靠窗的位置。因窗子开了，阳光直晒此处，显得甚是亮堂。
二人落座，点了菜。跑堂的将多余的椅子撤下，自去后厨报菜名了。
茶博士上前奉了茶。宋筝喝着茶，晒着阳光伸了个懒腰，表情惬意极了。
夏冉笑她：“懒猫似的！”
二人说笑了会儿，上了菜，边吃边聊。夏冉猛不防听见旁边桌子的宾客喧闹，依稀提到了永娘子。
难不成此事还有后续？
同为沙漏的人，夏冉不由得对永娘的事儿多上了几分心。她示意宋筝噤声，二人一起静静听着。
旁边桌上有两位客人，男的膀大腰圆，女的楚楚可怜，言语间似是一对夫妻。
“我早看永娘不顺眼了！”男的开口，“她脸皮厚，不嫌这风言风语臊得慌。我看你以后别同她来往了，免得别人连同你一起说笑！”男的辛辣点评着对面的女子。
“郎君，你怎能如此说呢？”女子泫然欲泣，“我与永娘相识多年，是闺中的手帕交了。如今她深陷流言，我更不能与她绝交。”
“丽娘，你别哭啊。非是我强迫你与她断交……”男的见说不通，又换了温柔的语气，“实是你人太好了，她对你的种种行为……唉！哪里是拿你当手帕交，分明是在利用你！”男的气愤无比。
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