洄梦地处群山之中，地势低洼，故而日光成了一种稀有的存在，一年只有三分之二的时间可有三个时辰的阳光，还有三分之一则只有两个时辰的日光，其余时间都在暮色和夜色里。
长时间的阴暗孕育着一种叫做暗魔的存在，它携带的暗毒会给人族带来伤害。月光可以阻碍一部分暗毒，可并非每一天晚上都有月亮。为了避免长夜没有光亮造成灾难，这里的人种植一种焰草，叶片形状如火焰，待其长成之时将枝叶制成灯芯，点燃后以此光亮驱散暗毒。
洄梦城信仰着日神，城里的人们会在春末的浴日节祭祀神灵。在那个时节焰草会结成圆形的果子，闪着亮色的光，大家会采摘果实做成点心，供奉于日神的神像前，祈愿来年能沐浴更多的日光。
夜幕之时，慕如在家中将焰草果的外皮去掉，碾压成果泥，准备做用来供奉的点心。慕昭便坐在小板凳上帮忙，指尖被果汁染成了淡金色。
“明日你去将这些东西送给范大叔，余奶奶，小晔哥哥好不好？娘还有旁的事情，怕是天亮前赶不回来。”慕如道。
慕昭飞快地答应了，他们生活在洄梦城的边缘，附近不少老人家，逢年过节的时候，慕如都会给他们送些东西过去。那些老人家因着年长，需要做的活计不算多，日常起卧时间也早，若是送东西须得白日去，晚了便关门了。至于时晔，他最近已然想过，他和时晔做不成朋友也没什么，左不过是一户邻居罢了。
到了第二天，慕昭继续自己的生活，吃饭干活喂兔子后，他便早早地将东西送给了几位老邻居，只剩下时晔的还没有送。等到这日临近傍晚，想着时晔大约回返了，就抱着早已收拾好的小包袱，打算送去隔壁。
他慢腾腾地走到门口，敲了敲门，里面没有人回应，便知道还没有回来。左右无事，他索性坐在时晔家门口等待着。
时晔家的门口如院落中一样干净，一颗杂草也无，就连门口铺就的石子路都十分平整。慕昭没得玩，便低头数着石子数目。
大约数了一遍，慕昭觉得看近处久了头有点晕，于是抬起头，眼看着天色愈发暗淡，记挂起时晔，怎么这么晚了还没有回来。
暮色俞深，慕昭等得有点着急，他想起上次的光景，也是等了很长时间，最终在目光所及之处看到了时晔。他心里动了动，便起身想要走远一点，看看有没有时晔遥遥返回的身影。
走到街角的时候，他看见有几位和时晔年龄相似的少年，从通天塔的方向返回，于是问道：“哥哥，你见过时晔哥哥么，他从通天塔出来了么？”
“你找他？”其中一少年问道。
“嗯。”慕昭道。
“他今日没有去通天塔，去了城外，你可以去城外找找他。”少年人道。
“谢谢哥哥。”慕昭目送着这几人离开，心想平日母亲从不允他离家太远，更不许他独自出城。可是左右等不到人，他又对城外有些好奇，于是他打算再往前走走。
慕昭是个小孩子，每一步迈得不远，步伐不算快，摇摇晃晃地走了很长时间，将将到了洄梦的城墙边界，也没有看到时晔。
他不免有点失落，但也不敢自己出城。略想了下，慕昭坐在旁边的石头上，等待着时晔回来。
这两天没有繁重的劳作，也不需要辛苦的训练，每个人都可以在城内庆祝节日。
时晔会去哪里呢？他没有亲人，也没有见他有朋友去家中寻他玩，可竟是一个人出去了许久。
慕昭背着身上的小包袱，认真思索了很久，眼瞧着太阳将要消失不见，再晚一些，便是到了吃饭的时候。
慕昭心里记挂着阿娘找不着他便站起身，转身往城中走去，没走几步路，忽听到城外的林中传来一声呼啸。
他转过头来，发现是一只通体红色头上长角的猛兽，正朝自己所站的方向走来。
城外的树林名叫永夜森林，因着树木繁多，枝叶疯长，日光无法完全照射其中，故名曰永夜。林里有不少猛兽，慕昭听阿娘说过此事，但没想到今日他站在城边就会遭遇猛兽。
那是一只狰，它自发现猎物之后，便弓起背下压前腿，似是要向前发力。慕昭头一次直面危险，下意识地往回跑，可恐惧之下他先是腿软，没有办法及时转身，只能眼睁睁看着猛兽扑向自己，恰在此时，他看见有个身影从密林中一跃而出。
时晔持剑从林中飞出，与狰搏斗开来。那只狰察觉到来自身后的危险，敏锐地朝旁边一避躲过了剑刃，它并不恋战，依旧追击慕昭，显然有着灵智，知道谁才是最好捕获的猎物。
“往北边跑！”时晔喊道。
慕昭脑内一片空白，听到时晔的话，下意识地往回跑。可他鲜少跑跳，慌乱下跑了几步便摔倒在地，待要再跑，狰的气息已经扑了过来，慕昭想要爬起来，却没能成功，他趴在地上心知不妙，可是狰却没有攻击他。他缓过神来，支撑着回过身，发现时晔不知何时截住了猛兽，正与其缠斗。
慕昭听说过时晔是因为天赋极好才被接入内城选进通天塔，此刻他剑锋凌厉，一招一式快得让人看不清晰。那只狰生性身形矫健，动作灵活，五条长长的尾巴随着身形的跳跃甩在四周的树木，满地都是破碎的枝叶，看上去丝毫不落下风。
时晔是会法术的，按理说杀死一只狰并不费力，可战斗许久却没有取胜。慕昭心里不解，隐约感觉有点奇怪，他突然注意到那只狰的眼睛。他发现他看不清狰的眼睛，因为它的脸上泛着一层黑灰色的雾气，洄梦城的人看到这一幕就会明白，那是感染了暗毒的征兆。
人感染暗毒会变得虚弱无比直到死亡，故而对其谈之色变。可猛兽感染暗毒会化为暗奴，变得凶性大发，可以丝毫不惧修为一般的修士。那只狰亦是如此，它许久捉不到猎物狂暴起来，一声咆哮宛如震天，震得慕昭耳边嗡鸣。时晔虽然不受吼声影响，可狰攻击得又快又猛，他看上去有些招架不住。
慕昭的眼睛几乎是一眨不眨地盯着这场打斗，他不确定时晔能否击杀这只狰。可他看到场中险象环生的战斗，手不由自主攥得紧紧的，在手几乎快要痉挛之时，他发现自己手上的包袱绽放出了莹润的光彩，散发着阳光般的温暖。他急忙打开包袱，看到了发光的物事，正是做成供品的焰草实。
焰草作为被日神眷顾的灵草，从前必须靠燃烧才能发挥奇妙之处，驱散暗毒。今天是浴日节，它竟是在这一天绽放出了前所未有的神力。
慕昭灵机一动，掷出了手里的果子，拼命朝狰砸了过去。狰正在与时晔打斗，感受到后面的灼热凭借本能便要闪躲，时晔见机极快，一剑将狰挑飞了出去，狰不由自主地与半空中的焰草果相撞。狰被砸中后，便因被焰草灼伤发出一声惨叫，几乎要狂性大发。时晔捕捉到这一瞬间的契机，一剑刺中了其咽喉部位，血液飞溅出来，狰的身体因为颈部断裂而失力，从半空砸到了地上。
血溅了一地，慕昭头一次目睹这样血腥的场景，不禁眼神发愣，好久才缓过神来。他回头看着时晔，时晔正面色平静地擦拭剑刃。
慕昭留意到时晔身上亦有血迹，讷讷地开口问道：“哥哥，你怎么样？”
“我没有事。”时晔答道。
慕昭便又看了看他身上，并没有寻找到伤口，心落下来，紧张的情绪渐渐松缓。他努力地蹲坐起来，低头看着地上是些被血溅染的果子，因为染上暗毒逐渐发黑。他又拉起落在地上的包袱，发现里面的食物也因为刚才的奔跑摔得散落。
慕昭想起了此行的目的，心里感到失落，他好像把一切都搞砸了。而且无论是战斗还是逃离，没有自己，时晔都可以较为轻易地达成目的，不至于要像方才那样既要防着狰来袭击他，又要去缠住狰寻机刺中它的要害。
时晔查看完狰的尸首，走到慕昭身旁，问道：“你来做什么？”
“我就想出来看看，没想到会遇到这样的事情，多谢你。”道谢之后，慕昭抬头看着时晔的眉头轻轻蹙起。慕昭没有等到时晔再次说话，脸上觉得发烧，便转身往回走。走了几步后，听到身后有脚步声。他心中微讶，随即停住步子，还没有回头，余光瞥见时晔走了过来。
他低头想了下，又抬头看了下时晔亦是往回走，想是同路，他没再说话。从前他期待和时晔一起玩，可现在两人终于有机会闲聊，他只希望自己走得更快一些。可是他的步伐还是太小了，他走不了很快，甚至动作变得滞涩。
“你的腿……”时晔的目光落在慕昭行动不便的右腿上。“你受伤了？”
“我没有受伤。”慕昭握了握右手，方才有些窘迫地解释道，“我的腿生来便如此，平时没有办法走得太快，刚才走急了便这般了。”
时晔默然收回目光，他之前见过慕昭数次，可小孩总是慢悠悠地走着，看不出任何问题。这次大约是跑急了，腿脚不适应，故而问题明显起来。
慕昭见时晔没有反应，试探着问道：“我先回去了，你也一起走？”说完这话，他暗暗有点后悔，到这个时辰了，时晔肯定是要回去的，以他现在的速度，他这样的提议，无疑是要让他一路等着他。他赶忙补充道：“我不怕黑，你可以先……”
时晔抬手结印，银色的光辉闪过，聚成了一个光球，漂浮于半空中，映亮了前面的路，随后道：“你走前面。”
慕昭看清楚了这个术法，眼睛在一瞬被吸引住了，直到听到时晔的话，连忙依言行事，却因为刚刚回神的缘故险些踩空。他晃了晃站定，努力往前走着。回去的路上，他想起关于时晔少年天才的一些传闻，又想起这如同召来月华的法术，心里陡生羡慕之情。
想了一会儿，慕昭发现自己其实没有走多少路，眼看着天色越来越晚，再晚阿娘怕是急了，可他又快不起来，所幸时晔并不催促他，这让他的心定了很多。
可他紧接着便是想起另一件事情，那便是他现在的狼狈样子。自有记忆以来，他没有见过自己的父亲，只有慕如一个人抚养他长大，慕如平日里还需要劳作，虽不能时刻照料他，但也从来没让他吃过苦。
他现在灰头土脸，路都走不好了，回去该怎么说呢？说他不听话，跑到了很远的地方，所以遇到了危险？
他试着维持一个正常姿势，想试试能不能假装自己和平时一样，缓慢但又平稳的走路。
时晔跟在后面，以比平常慢很多的速度行走，但他没有催促的想法，哪怕他与慕昭不熟，也不会将一个小孩子落在城门附近，更何况这里下午居然出现了一只狰。他耐心地在后面走着，直到临近岔路的时候，他看见慕昭的步伐变得正常起来，不再一高一低。他以为慕昭的腿脚已经好了，可没走几步，慕昭似乎绊了一下，身体不由自主往前扑去。时晔快步走了两步，堪堪扶起慕昭。
慕昭摔得有点懵，拍了拍身上的灰，道：“谢谢哥哥。”
“刚刚怎么了？”时晔心里疑惑。
“我想试试我的腿脚好没好。”慕昭说完后，又犹豫着说，“我怕阿娘担心我。”
这话说得极是失落，话音刚落，前面便传来喊声。
“昭昭！”慕如跑了过来，她回到家中没有见到慕昭，左右邻居处尽皆寻不到。慕昭向来乖得很，从小到大还是头一次找不到，慕如不免担忧，便出来寻找。
月光下，慕如看清楚慕昭身上的狼藉，关切道：“你这是怎么了？”
“我……”慕昭嗫嚅着道，一时不知如何开口。
时晔看着面前这一幕道：“他是出来找我，不小心摔了。”
慕如早已发现时晔，可方才来不及打招呼，见他说话，便道：“我让他给你送东西来着，怎生跑了这么远。”
“今日长老让我去做件事情，回来得晚些。”时晔道。
“我听说你最近修行进益了许多。”慕如听明白来由赞了一句，邀请道，“小晔今日在我家中吃饭吧，我很快便做好了。”
这次时晔没有拒绝，答应了。
慕昭仍旧有些愣怔，没想到时晔会帮自己掩饰，他心里感激不知如何是好，还是慕如喊他：“你去洗把脸，给小晔倒水喝。”
“哦。”慕昭答应着去端了水盆，擦洗了弄脏的手和脸，又进里屋换了一件衣服，给时晔倒了杯水。两人一起坐着喝水，却都没有话。
慕昭想开口，不知从哪里说起。时晔显然并不喜欢闲聊，坐在那里也不在意附近有人，沉默着喝着水。好在没有太久，慕如端着饭过来，方才缓解了有点尴尬的气氛。
通天塔中的事务很重，时晔为了节省时间，平日吃饭速度极快。他吃完的时候，饭量比他更小的慕昭刚刚吃完一半，他还没有告辞，听到外面传来一阵“簌簌”的声音。
一只兔子慢吞吞爬了过来，蹲在慕昭身边，它通体雪白，只有头顶长了一撮黄毛，在灯光下并不明显。
“我忘记给小黄喂草了。”慕昭拍了一下自己，今天发生的事情太多，他一时记不得要给兔子准备晚饭。此刻顾不上吃饭，忙出去给兔子找早就准备好的食料。
“还没吃完饭。”慕如提醒他，可声音没有追上已经抱着兔子出去的小孩，她朝时晔笑了笑，“毛手毛脚的。”
时晔却是注意到那只兔子的后腿亦有不便之处，故而行动间速度很慢，他朝慕如点点头，跟着慕昭走了出去。
洄梦的居民敬奉日神和月神，传闻月神喜欢养兔子，所以洄梦的人也不会轻易伤害兔子。
故而哪怕大家的口粮没有多少余裕，也不会觉得养兔子是件奇事。
这和种植焰草一样，是一种对神灵的供奉。在朝不保夕人力有限的地方，他们只有祈愿神灵庇佑才能安心，因此时晔并不惊讶这只兔子的存在。
他看着慕昭熟练地喂着兔子，看着这两个腿脚都不灵便的一人一兔，心里蓦然起了一种很奇怪的感觉。他问道：“你为什么想要一个朋友？”
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