“带上他——你的人偶进来吧，明。”
瓦伦丁的灰白长发在海风中飘舞，她推开船长室的门，房内挂着各类海兽头骨，易碎的瓶罐被固定好，随海浪晃着瓶内液体。整座房间弥漫着肃杀之意。
不愧是主战斗事务的副会长，佩格·瓦伦丁。有她在，塞西尔的确能专心管理会内事务。
只是……她为什么特意提及昭？公生明站着，他的发梢与衣摆滴着水，不好意思就这样坐下。
说起来，塞西尔对昭的态度，也很暧昧。
三年间，公生明少数去星辰之子城镇的时候，受的都是座上宾待遇，连带的，还有昭。
碗筷吃食、房间床铺，昭都被视作独立的一个人存在。
“您和昭，要住一间房？”塞西尔微讶，再三确认，“真的吗？”
公生明挑眉：“怎么了？我是人偶师，我的人偶不和我在一起，无疑于失去双臂。很奇怪吗？”
塞西尔白发如瀑，披在身后，浅笑：“您说的是，是我考虑不周了。”
“女士，似乎很喜欢我的昭？”公生明似是不经意地说，“就人偶制作一法而言，星辰之子应能寻到比我更好的。”
塞西尔白衣白裙，端着白烛，于白月下领路。她说：“您说笑了，再好的材料与方法，又怎能比过明先生的亲手所制珍贵。”
“这间便是您和昭的房间了，夜安。”
但公生明知道，塞西尔、乃至整个星辰之子，他们在乎的不是“公生明”这个人，他们仅仅着眼于神明与世界。
客套话谁都会说，得看话语背后隐藏的真意。
既然在他们看来，昭与他是同等地位，甚至更高，是否可以认为，他们知道昭别有身份？
前身是白月与梦之神第一个造物的昭，是神明肋骨的昭，挽救世界十次的昭，当然比他更得看重。
当下，从未见过昭的瓦伦丁，也是如此。
“**的，”瓦伦丁挥手，火苗滚过两人全身，“你俩坐下吧。”
衣服与头发虽是干了，公生明白皙的皮肤也被灼红了些许，他不动声色地抖抖手指：烫小孩了烫小孩了。
昭搬来两张白骨椅，公生明眼皮一跳，虽说他这些年大大小小任务做下来，尸体骨头什么的，都见了不少，但这样置身于累累白骨之中的经验，还是没有的。
“早闻你操纵人偶之技举世无双，”瓦伦丁从抽屉中取出资料，“对了，塞西尔会长只说了明的姓名，还不知道人偶的名字。”
相比起来……这位瓦伦丁副会长没那么擅长弯弯绕绕啊，或许能从她的反应里，进一步了解星辰之子。
“他叫昭。”公生明答道，“佩格，恕我心急，但是……能让我先看看神的肋骨吗？”
瓦伦丁将资料纸张一一分好，说：“昭，明也——好名字。别被吓着了。”
嗯？
公生明兀地睁圆了眼：瓦伦丁取下左眼的眼罩，修长的两指探入空空的眼洞，缓缓从中取出一截莹润的肋骨。
啊啊啊啊。
公生明面无表情的在心中尖叫。
即便公生明阅恐怖片无数，这刹那间毫无心防时，他乍然所见，很难不受到惊吓啊！
Jump scare，低级却经典永流传的手法是也。
“还挺镇静，不错。”瓦伦丁若无其事的重新戴上皓白眼罩，“喏，收好。不要辜负祂的期望，让它回归应回的地方。”
哈哈，我已经被吓得不轻了。公生明接过肋骨，矜持的略一点头：“放心，我自有安排。”
您的演技很有进步。昭在心底夸他。
瓦伦丁打开船舱内的大屏，由厂家源头直产的设备就是不一样，从质感到清晰度都与市面上的，截然不同。
“明，我们由第一份开始讲，有不清楚的地方，要及时提问，明白了吗？”
“好的，佩格老师。”
那座无人岛，果如公生明所料，是属于星辰之子的资产。
在第一次末日后，就与大陆板块隔离开，被瓦伦丁发现、留用，进行不方便在城镇内的各种实验。
比如，针对海蠕虫的详细研究。
大屏上，一张惟妙惟肖的手绘稿，画着通体黑鳞、缠绞船只的长条生物，巨大的兽瞳闪烁着烈火般的光芒。
与人鱼侦察兵的最后所见，一模一样。
“海蠕虫具备多种海蛇相关的特征，可它们绝不是原生生物。”瓦伦丁甩出细长的教棍，点着海蠕虫的出现和消失的时间点，“它们是末日的先遣兵，是吞吐灾害的眷属。”
公生明举手：“那么，为何后面九次，都不再见它们的身影呢？”
“不知道。”瓦伦丁深吸气，有些颓败地吐出，“但第一次末日，是我们遭受损害最严重的一次。无数种族、生灵，在那场滔天海啸中殒命。五块大陆仅余三，追随神使、站在对抗末日前线的我们不死族，更是差点因此一蹶不振。”
“那是神明才有办法对抗的力量，我们不过分得神明微末能力，何以蚍蜉撼树。”
这便是不死族需要组建自卫队、吸收外族人的根本缘由了——损失惨重的他们的使命尚未结束，自身决不能就此倒下。
公生明开口：“我猜，后面的末日，都没有第一次的规模了吧？”
“是的，”瓦伦丁翻过几页，“明，你看第七十九页，详细记录了十次海啸的广度、高度、受灾面积。”
海洋虽在一刻不停地扩张，但是造成的损伤影响却在下降。
其中固然有炼金术进步带来的更好的应灾能力，更离不开剩下的种族们的齐心合力。
神明大人创造了世界，世界中的民众为守护自身而战——若是白月与梦之神知晓，是否会觉得欣慰？
对了，那种奇怪的旋流……公生明抬首，屏幕中的图片正好切到下一张：各个大小、规格的漩涡。
“明，你知道哪种漩涡最危险吗？”
瓦伦丁提了个义务教育中都会讲到的问题。
公生明转着笔，说：“能作为海蠕虫藏身之所的小漩涡，最危险。”
瓦伦丁没料到他能答对，顿了顿：“……没错，它非常弱小、无力，却有能传送生物的强大核心。”
所以，人鱼侦察兵直到即将挑破核心的那刻，才遭受了袭击。死亡的尸身或是随波逐流被卷入其他大型漩涡，或是经由传送，最终阴差阳错，在无人岛岸边搁浅。
“在发现那名人鱼尸体后，我们第一时间启动了紧急撤离，无奈大型实验仪器造价昂贵、运输麻烦，我们不能销毁，还是让人鱼族将一些相关消息卖给了其他种族。”
“你和你的伙伴，应当也是为了无人岛而来的吧。”
公生明权衡后，决定分享一些他们三人目前探知的事宜。
听后，瓦伦丁的独眼中赞赏意味颇浓：“不错，你们很接近真相。如果要选择一只探索小队进行截杀，我一定会优先选你们——威胁系数最大。”
太优秀怪我们咯。公生明翻过一页资料，耸肩：“想要吃下我们，就算是佩格你，或许也得衡量衡量牙口够不够硬。”
“好在我们是盟友，不是吗？”瓦伦丁眼睛微眯，“明，有机会让我瞧瞧，神明是看上了你哪点。”
公生明四平八稳地回答：“在阻止末日、拯救世界的过程里，你们会明白的，盟友。”
“继续课程吧，佩格，关于那种药剂，我想知道你们的研究进展。”
它的用途公生明已然明了——以海蛇族为参考，对付习性、特征接近其族的海蠕虫。
瓦伦丁取下一瓶淡蓝色的药剂，递给公生明：“你自己来看看，就知道了。”
昭做助手，公生明很快明白了。他对这个结果有些难以置信，遂再做了一遍检测。
“这……”公生明迟疑。
瓦伦丁望着舷窗外泛着粼粼波光的海面，叹气：“不用这般委婉，我们毫无进展，你手里的这瓶液体，就是废物。”
嗯……也不至于是废物啦，对付为非作歹的海蛇应该挺有效的吧……？
前提是海蛇这一分支还没灭绝。
公生明看了看试管，他刚刚的结果结论显示，和曼·曼拿到手的那瓶受过污染的失败品一样，几种物质融合得异常生涩，碰撞之间，还在产生其余杂质，别说对付海蠕虫了，储存环境稍有变化，说不定都会爆炸。
幸好人鱼族与曼·曼得到的都只是残留物，就算炸了，伤害也有限。
公生明自己就是会做研究发明的，一种崭新药剂、还是炼金术学与药剂学双双结合的药剂，其中关窍，他算得上一清二楚。
“是因为没有**样本，支撑下一步理论进展吧。”公生明点出不死族研究停滞的原因，“这次还没能抓住哪怕一条死亡的海蠕虫吗。”
瓦伦丁缓缓握紧拳头，说：“这便是我们想进行深海探索的目的之一，我们需要**样本，进行接下来的实验。”
“海蠕虫再度现身，这次的末日，势必将以毁灭的姿态席卷世界，我们的时间不多了，明。”
公生明看了眼昭，他感受到了瓦伦丁话语中的迫切，他替米尔迦和曼·曼做出一个决定：“合作吧，佩格，我们有另一个漩涡核心的信息，但我的一位朋友只是纯种人类，我们战力不占优势，而你，能弥补这一点。”
无人岛对他来说已无探索必要，何不趁机建立起黄金鞭城镇与星辰之子城镇的合作关系，两座同为临海的城镇，届时都是面临末日的第一线，缺一不可。
亚列会预料到他早就和星辰之子有联系了吗？此行他们三人，恰好有纯种人类代表的曼苏尔·曼尔斯，保护者代表的黄金鞭副会长米尔迦·奥苏利文……
以及既是纯种人类，又是奥苏利文家的养子，更是指定的救世主的他，公生明。
“可是依照计划，我该和你单独行动……”瓦伦丁略作思索，“原来这就是伊芙说‘听他的’的用意吗？”
瓦伦丁爽快地伸出手：“明，你能成长为不输亚列·奥苏利文的战士。”
“多谢夸奖。”公生明笑笑，“但我的志向是头脑派谋士。”
“还有件事，”瓦伦丁推开房内一间小门，“伊芙让你最好能在我的守护下，完成肋骨的归还。”
“哦？”
公生明走近一瞧：地板上堆放着各种人偶制作工具，应有尽有。
这是末日在即，压根就不打算再遮遮掩掩了？
枉我还欲费心试探了。
公生明撑住门框，问：“使用这里，是有条件的吧。”
瓦伦丁指了指自己的太阳穴：“得我觉得你有资格才行。明，你的礼貌、才智、随机应变，都满足了我的要求。”
能力才是入场券，毋庸置疑，在瓦伦丁看来，公生明拿到它了。
“去吧，救世主，别让神使久等了。”
公生明微笑着转身关门，脸色狠狠一沉——
真不爽啊。
提问：在一切都如他所料进行时，我们的小明在不满什么呢？
作者有话说
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第18章 海啸与眼泪
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