顾矜坐在贤妃塌边的脚凳上，怔怔出神，手指无意识地攥紧裙摆的边缘，指节泛白。
她的目光落在贤妃身上，却又仿佛穿透了这具虚弱的身体，望向了某个更遥远、更冰冷的地方。
贤妃的气息微弱，脸色苍白得几乎与枕上的素缎融为一体。她的手垂在塌边，指尖微微蜷缩，像是抓住了什么，又像是什么都抓不住。
唯有眉心那一点淡淡的朱砂，像是被时间遗落在她身上的最后一抹颜色，倔强地提醒着她曾经的美丽与存在。
今日的这场大戏，终究只是游戏里一个浮光掠影的剧情。
明日玩家们登录时，会收到一封庆宁被赐婚的喜报，附赠一个斗倒NPC的豪华礼包。之后，京城的城墙上将绽放绚烂的烟花，馔玉楼的VIP至尊包间里，觥筹交错，那些氪金大佬们会举杯畅饮，笑谈着下一个猎物。
一如既往的胜利狂欢。
可之后呢？
顾矜的心一点点沉下去。
之后呢？
从后台看，贤妃的健康值已经降到了临界点，只要再有一丝风吹草动，就会彻底崩塌。
而这个“意外”迟早会到来——或者说，玩家们早已准备好了无数种方法，让它到来。
贤妃是个温和的人，在这个服务器里，她注定得不到萧临川的宠爱，便做好了一个“贤妃”该做的一切，执掌宫闱，与人为善，不偏不倚。
可正因如此，她才成了玩家们最好的猎物。
她的无害，她的软弱，她的与世无争，恰恰是她最大的破绽。
在这个游戏里，玩家们总是需要一个目标，一个可以被“攻略”、被“击败”的对象，庆宁是杀人不眨眼的尊贵公主，白芷是有皇帝庇护的天命女主，自己是开挂百毒不侵的玩家。
如今贤妃，是最容易被拿捏的那一个。
熏过红花的缎子，浸了五石散的茶具，还有那些明晃晃掺了毒药的吃食……玩家们总是乐此不疲地往贤妃宫里送，像是在完成某种仪式。
没有人会在意贤妃的痛苦，甚至没有人会在意她的死活。
她的目光落在贤妃的脸上，那张苍白的脸，憔悴得像一张薄薄的纸。
顾矜第一次发现，原来“薄命”二字竟可以如此具体，具体到一张脸，一个人，一段无声无息的生命。
不，这不是生命。
顾矜闭了闭眼，胸口像是被什么堵住了一样，几乎喘不过气来。
她试图说服自己：这只是一个NPC，一个被设计出来的程序，她的所有痛苦、所有挣扎，都不过是代码的堆砌，根本不值得同情。
她自己不也刷了那么多遍游戏，甚至乐在其中吗？
她有什么资格在这里感到愧疚？
无论是贤妃还是庆宁，她们的行为和感受，都是设计好的。
可是，为什么今天庆宁听到萧临川的话时，眼神那般决绝？
她的眼神……那双眼睛里，不再有任何希望，只有破碎的痛楚，和一种近乎自毁的决绝。
顾矜明明知道，庆宁的情绪背后只不过是一些数字，是为了让玩家们产生代入感的精心安排，可她却无法忽视庆宁的那双眼睛——那双眼睛里燃烧着的，是一种无法抑制的痛，是一种被命运践踏到绝境的挣扎。
她甚至能听见庆宁心碎的声音，直直撞进了她的耳膜，震得她浑身发麻。
为何她竟能感觉到庆宁撕心裂肺的绝望？
NPC，怎么可能有感情？
熟悉的龙涎香味引入鼻尖，温暖而沉郁。
顾矜一愣，回头只见萧临川，立在永和宫门外。
落雪了，他的身影被大雪勾勒得有些模糊，眼中却是一如既往的深沉。还透出一抹疲惫，像是积蓄了太久的倦意，一瞬间泄露了些许。
“陛下……贤妃娘娘她……”。
萧临川却只是笑了笑，压低了声音朝她温柔说道：“不急，我们出去说。”
永和宫外，大雪纷扬，风声卷着寒意拍打在车驾的帘幔上。车内却温暖如春，厚厚的帘子将风雪隔绝在外，烛火摇曳，映得两人面庞明暗交错。
顾矜和萧临川都沉默着，只有握在一起的手，传递着彼此的温度。
萧临川的手指微凉，像是从未温热过，顾矜却没有挣开，只是轻轻垂下眼睑，不去看他。
“我生母早亡，自幼便是养在太后膝下。”萧临川的声音突然响起，低沉而缓慢，像是极累，又像是在极力压抑着什么。
“太后虽严苛，但视我为亲子。饮食起居，开蒙习艺，她事无巨细，尽心尽力。”
“我的第一篇策论，是太后亲手教我写的。”他轻轻闭了闭眼，嘴角微微扬起，却带着一丝苦涩的笑意。“那时我不过五岁，连笔都握不稳。她拿着我的手，一字一句地教我，后来，我拿着那篇策论交到父皇手里时，他却第一次夸了我，说我像极了自己。”
他顿了顿，声音低了几分，像是被什么压住了一般：“第一次射箭，是淮王手把手助我把弓拉开的。那时我年幼，臂力不足，拉不开弓弦，气得直掉眼泪。他却耐心地握住我的手，说，‘临川，你是太子，不能哭。’”
萧临川的喉结微微滚动了一下，声音里多了一丝不易察觉的颤意，“后来，我学会了骑射，学会了镇定自若，可再也没有人握着我的手，告诉我不能哭了。”
“第一个在父皇面前维护我的人，是庆宁。那时候，我不过是个什么都不懂的孩子，不知道为何母妃死后，父皇便再不见我，任性的吵到父皇面前。”
“父皇生了大气，所有人噤若寒蝉，只有她敢站出来，为我求情。”
他停下了，像是再也说不下去。车内一片死寂，只有外面的风雪声隐隐传来。
“可是……”他终于开口，声音低得几乎听不见，“朕要一个个送他们离开……”
“父皇龙驭宾天前，只留我在身侧，最后一句话是——外戚势大，必诛之。”
他说到这里，嘴角扬起一抹笑，那笑意却比哭还难看，“所以，我纵着淮王，纵着庆宁，步步为营，就是为了将他们一网打尽，方可坐稳江山。”
他的声音渐渐冷了下来，像是结了一层冰：“可你知道吗，顾矜？有时候朕会想，若是从未生在这皇家，从未被他们教会这些权谋纵横，又会是怎样的一生？”
他说到这里，突然停住了，像是意识到自己说得太多。他缓缓闭上眼，靠在车厢里，长吁了一口气。
“可惜，朕永远不会知道了。”他低声说道，声音里满是疲惫与痛楚。
“陛下不必自责，”顾矜低声道，“若不是淮王心怀有异，陛下本不必走到此处。”
萧临川却摇了摇头，低低笑了一声，那笑声里满是疲惫与苦涩。
矜矜，不知为何，朕这些日子越来越觉得无力。”萧临川的声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着压抑不住的疲倦与沉重。他靠在车厢壁上，微微闭着眼，像是在竭力掩饰什么。
“朕总说自己是母后手中的傀儡，今日好不容易斩断了那条操控朕的线，可……”他顿了顿，眉心微蹙，语气里多了一抹难以言喻的迷茫，“却依然觉得冥冥之中，有什么东西在注视着朕，在操纵着朕的每一步。”
他的声音越说越低，最后几乎只剩下喃喃自语，像是一个被困在牢笼里的囚徒，挣脱了锁链，却发现四周依然是无边的囚笼。
顾矜的心狂跳，脑中一片混乱。
“陛下……”她张了张嘴，却发现自己不知道该如何安慰他，声音艰涩得几乎说不出口，“陛下是明君，普天之下，无人能操纵陛下。能约束陛下的……唯有治国爱民之绳。”
萧临川却好似没有听到她在说什么，只是突然握紧了她的手，力道大得几乎让她生疼。
“矜矜，”他低声唤她的名字，目光落在她脸上，深沉得仿佛要将她看透，“你对朕，是真心的吗？”
顾矜一愣，抬头看向萧临川。
他的眉目间满是痛楚，几乎让她无法直视。她张了张嘴，却发不出声音。
真心？她怎么可能对他真心？
你只是我自己捏的NPC，我怎么会对一个代码真心？
可她却怎么也说不出口。
那一瞬间，她突然意识到，自己无法直视他的目光，也无法直面自己的内心。
好在萧临川并没有察觉她的异常。他低低笑了一声，声音里带着几分自嘲，几分疲惫，像是自言自语一般：“不知你是不是真心，但是朕知道，没有人逼我靠近你，相信你。”
“朕对你之心，是真的。”
车驾停在承乾宫门口，侍从掀开帘幔，冷风夹着雪花扑面而来，瞬间驱散了车内的温暖。
萧临川扶着顾矜下车，动作一如既往的温柔。
“你好好休息，朕回乾清宫。”
他要走了。
顾矜看着他转身的背影，心中一阵莫名的慌乱。她伸手拉住他的袖子，声音低得几乎听不见：“陛下，今晚留下吧。”
萧临川停下脚步，回头看向她。
顾矜低下头，不敢看他的眼睛，声音轻得像是一阵风：“臣妾……也有些怕。”
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