且说香菱香消玉殒了。那薛蟠平日里虽行事混账，斗鸡走狗、眠花宿柳无所不为，可对香菱却存着几分真心。香菱在时，他虽也时常打骂，却也将她视作身边的人。如今见香菱去了，好似心被挖去了一块，空落落的，心内郁闷至极，只觉这世间的欢愉都没了滋味，便整日没魂似的晃到锦香院喝酒行乐，妄图借那杯中物浇灭心中的愁苦与烦闷。
这日，薛蟠又在锦香院灌下了不少黄汤，已是半醉，眼神迷离，脚步虚浮，正靠在榻上胡言乱语。忽听得外面一阵喧闹之声，好似集市上的争吵，又似街头的打闹，在这原本该是寻欢作乐的地方显得格外突兀。他本就是个好事之徒，哪里按捺得住好奇心，摇晃着站起身来，趔趄着步子朝门外走去。
只见那仇都尉之子仇苟晃晃悠悠地走了进来，一张脸满是横肉，眉眼间戾气四溢，配上那粗壮结实的身材，走起路来虎虎生风，一看便是个被骄纵坏了的混世魔王。此刻，他满脸涨得通红，显然是又在外面喝了不少酒，径直冲向云儿，猛地伸出手，如钳子一般死死攥住云儿的领口，用力一扯，小抹胸被拉开，露出了云儿雪白的胸口。仇苟喷着酒气，嘴里吐出的污言秽语不堪入耳：“小美人儿，陪大爷我乐呵乐呵，只要把大爷伺候好了，保你今后吃香的喝辣的，在这锦香院也不用再卖唱受苦，多划算的买卖！”云儿吓得花容失色，脸色惨白如纸，泪水在眼眶里打转，却又因恐惧而不敢大声哭出来，只能发出微弱的抽噎声，身体也止不住地颤抖着。她拼命挣扎，双手胡乱地挥舞，试图掰开仇苟的手，带着哭腔哀求道：“大爷，求求您放过我吧，我只是个卖唱的，不敢得罪您。平日里我见着大爷，也都是毕恭毕敬的，您就行行好，高抬贵手吧。”旁边的几个小丫鬟也都面露惧色，却又不敢上前阻拦，只能在一旁焦急地绞着手，不知如何是好。
仇苟却不依不饶，脸上带着淫邪的笑，另一只手去摸云儿的脸：“哼，你今儿个不从也得从，在这锦香院，还没人敢驳我仇大爷的面子。”周围的人虽心中愤愤不平，皆是敢怒不敢言。有几个年轻气盛的小伙，刚想站出来说几句公道话，却被身旁的老者死死拉住，那老者面露惊恐之色，对他们摇了摇头，示意莫要冲动。众人只能在一旁交头接耳、摇头叹息，眼神中满是无奈与愤怒，却又因忌惮仇苟的家世而选择了沉默。
薛蟠见此情景，酒意猛地直冲脑门，只觉一股热血瞬间涌上心头，涨红了脸好似熟透的番茄，双目圆睁满是怒火，再也按捺不住心中的愤慨。仗着自己平日里跟着家丁们瞎练过的几分蛮力，也全然不顾后果，仿若一头发怒的公牛般，箭步冲过去，对着仇苟就是狠狠的一拳。这一拳裹挟着他的义愤与莽撞，口中大骂道：“你这腌臜泼才，竟敢在这青天白日之下欺负女子！眼里还有没有王法！”仇苟被这突如其来的一拳打得晕头转向，脸上瞬间浮现出一个鲜明的红红的拳印，身体不受控制地向后踉跄了几步，差点撞翻了身后的桌子。
薛蟠虽是发狠，摆出一副拼命的架势，可那仇苟平日里也跟着些武师正经学过拳脚功夫，岂是好惹的。两人瞬间便扭打在了一起，一时间，狭小的空间里拳来脚往，风声呼呼作响。周围的桌椅在他们的激烈碰撞下，被撞得东倒西歪，桌上的杯盘纷纷坠落，碎裂一地，酒水菜汤溅得到处都是。薛蟠起初借着酒劲和一股怒气还能抵挡几招，他挥舞着粗壮的胳膊，试图击中仇苟，然而脚步却已有些虚浮不稳。到底是近日心中烦闷，又喝了过量的酒，手脚渐渐不听使唤，反应也越发迟缓，抵挡起来愈发吃力，于是渐渐落了下风。仇苟瞅准机会，拳脚如雨点般落在薛蟠身上，薛蟠疼得龇牙咧嘴，嘴里不停地“哎哟”叫唤，但他骨子里那股倔强的劲儿上来了，仍强撑着不肯罢休，嘴里还时不时地吐出几句脏话回敬仇苟，只是那声音已越来越微弱，每一次抵挡都显得极为吃力。
眼见薛蟠已现败势，身上的淤青与伤口愈发疼痛难忍，脚步也愈发踉跄，但他那股子不服输的劲儿仍在，强撑着身子，试图再挥出几拳挽回局面。仇苟却越战越勇，脸上露出狰狞的笑意，心中想着今日定要让这薛蟠吃足苦头，以报这一拳之仇，同时也为了彰显自己的威风，让众人日后不敢再轻易招惹于他。
此时，锦香院的老鸨早已吓得花容失色，躲在一旁瑟瑟发抖，生怕这场打斗波及到自己和这院里的生意。周围的看客们也都纷纷退避三舍，生怕被这两个发狂的人误伤，但又舍不得离开这难得的“热闹”，只在远处围成一圈，交头接耳地议论着。
“这薛蟠平日里虽也不是个善茬，可今日怕是踢到铁板了。”
“唉，这仇都尉的儿子也太狠了些，这要闹出人命可如何是好？”
薛蟠这边，被打得鼻青脸肿，衣衫凌乱破碎，头发如杂草般蓬乱，在众人七手八脚的搀扶下，才勉强一瘸一拐地站起身来。他的嘴角挂着丝丝鲜血，眼睛肿胀得只剩一条细缝，脸上青一块紫一块，那副狼狈模样，与平日里的趾高气扬判若两人。虽说已被打得毫无还手之力，但他仍心有不甘，嘴里兀自嘟囔着：“敢欺负到老子头上，看我怎么收拾你……”只是那声音越来越小，且带着明显的颤抖，显然底气已消散殆尽，眼神中隐隐透露出一丝担忧与后怕，往昔的嚣张气焰早已荡然无存。
就在薛蟠又一次惊险地勉强躲过仇苟的一记重拳时，脚下突然被一块尖锐的碎瓷片狠狠绊住，整个人瞬间失去平衡，向前直直扑了出去。仇苟见状，怎肯放过这绝佳机会，脸上露出狰狞的得意之色，飞起一脚狠狠踢向薛蟠的后背。薛蟠只觉后背如遭重锤，一阵剧痛袭来，整个人向前摔了个结结实实的狗吃屎，趴在地上半天动弹不得，只发出痛苦的呻吟。
仇苟得意洋洋地走过去，伸出粗壮的手揪着薛蟠的头发，将他满是血迹和尘土的脸用力抬起，恶狠狠地啐道：“你不是很能耐吗？现在怎么不嚣张了？哼，敢惹我仇苟，你这是自寻死路！”薛蟠双眼布满血丝，通红地怒视着仇苟，双手在地上胡乱摸索，试图挣扎起身反击，却发现浑身酸痛无力，使不上一点劲，只能大口喘着粗气，嘴里断断续续地骂骂咧咧：“你这混蛋，有种就打死我，不然……不然我定不会放过你！”
众人见势不妙，生怕闹出人命，几个胆子稍大的这才纷纷冲上前去，费了好大的力气才将他们死死拉开。仇苟恼羞成怒，抬起手用力擦了擦嘴角的血迹，胸膛剧烈起伏，喘着粗气，恶狠狠地撂下狠话：“薛蟠，你今日这番作为，我定要你吃不了兜着走！你就等着瞧吧！”说罢，便带着人匆匆离去，那恶狠狠的眼神仿佛要将薛蟠生吞活剥，脚下的步子带着腾腾的怒气，将地上的碎瓷片踩得嘎吱作响。
薛蟠在众人的搀扶下，好不容易回到自家。薛姨妈正在屋中焦急地踱步，听闻下人通报说儿子回来了，赶忙迎了出来，一眼便望见儿子这般凄惨模样，又听闻他与仇苟起了冲突，顿时心中大惊，叫苦不迭，几步上前拉住薛蟠的手，带着哭腔说道：“我的儿啊，你这是惹下了怎样的大祸哟！那仇都尉向来与咱家不睦，如今他儿子吃了亏，怎会善罢甘休？这可如何是好啊？”薛蟠此时酒也醒了大半，看着母亲忧心忡忡的面容，心中也有些害怕，但仍强撑着嘴硬道：“怕他作甚！我不过是看不惯他欺负云儿，才出手教训他的。”薛姨妈急得直掉眼泪，伸手轻轻拍打着薛蟠的胳膊：“你呀你，什么时候才能让我省心？这可如何是好？”
正说着，只见宝钗款步进来，瞧了这般景况，忙问：“这是怎么说的？”薛姨妈便抽抽噎噎，将前后之事一五一十、仔仔细细地说了。宝钗听毕，蛾眉微蹙，凝思片刻，方道：“母亲且把心放宽些，莫要着急。依我看，咱们先着人去细细打听那仇都尉那边可有什么动静，再斟酌着行事。只是哥哥这火急火燎、莽撞冒失的性子，往后可真得收收了。”
宝钗移至薛蟠近前，瞧着他那副狼狈模样，眉尖轻蹙，眼中划过一丝无奈与忧色，慢声细语道：“哥哥，你也忒性急了些。那仇都尉与咱家本就有旧怨，如今你打伤了他的儿子，他岂肯善罢甘休？这可怎么得了呢？”薛蟠闻听此言，心中亦有些悔意，然嘴上仍硬着，脖子一梗，闷声道：“难不成要我瞅着那腌臜泼皮欺负云儿不管？我做不来！”言罢，脸上犹带几分愤懑之色。
且说那仇苟，自被薛蟠打了之后，满心怨愤，一路骂骂咧咧地回了家。见到仇都尉，他“扑通”一声便跪下，抱住仇都尉的腿，哭喊道：“父亲啊，您可要为孩儿做主啊！那薛蟠简直就是无法无天，孩儿不过是在锦香院与他说了几句，他便不分青红皂白地对孩儿大打出手。您瞧，这脸上的伤，还有身上的淤青，孩儿险些就被他打死了啊！”说着，还故意挤出几滴眼泪，以博同情。
仇都尉本就对薛家没什么好感，如今见儿子被打成这般模样，顿时怒发冲冠，额上青筋暴起，怒吼道：“岂有此理！这薛家也太张狂了，竟敢欺负到我儿头上。”说罢，立刻差人叫来了师爷，命其写了状子，言辞间尽是对薛蟠的污蔑之词，誓要将薛蟠送进大牢，以解心头之恨。
消息很快传到了薛家，一时间，薛家上下人心惶惶。薛姨妈听闻此事，吓得脸色惨白，双手不停地颤抖，哭诉道：“这可如何是好啊？那仇都尉向来心狠手辣，他这是要置蟠儿于死地啊。”宝钗在一旁，虽也心中担忧，但仍强作镇定地安慰道：“母亲莫急，咱们先想法子打听打听那仇都尉的动静，再寻机而动。”
薛蟠坐在一旁，低着头，满脸懊悔地说道：“都怪我，当时太冲动了，没考虑后果。如今却连累了家里。”薛姨妈一听，又气又急：“你现在知道后悔了？早干嘛去了！若你能收敛些性子，何至于此？”宝钗见状，连忙劝解道：“母亲，事已至此，责骂哥哥也无济于事，咱们还是得想个法子才是。”可这法子又岂是那般容易寻得，一家人陷入了深深的愁苦之中，不知该如何应对这突如其来的祸事。
未几，那仇都尉仗着权势，买通官府，将薛蟠生生拘禁了去。那牢狱之地，端的是阴暗晦涩，潮湿之气弥漫四野，周遭墙壁满布青苔，幽绿黏腻，角落里时时有硕鼠逡巡穿梭，叫人胆寒。薛蟠瑟缩于这逼仄狭小之牢房，身上棒疮之痛间歇发作，青紫瘀痕斑驳交错，狰狞可怖，每稍动身形，便扯动伤处，疼得他“哎哟”连声，冷汗如雨下，面容扭曲不堪。
他双眼无神，直勾勾地望向头顶那扇窄小窗牖，几缕微光孱弱地透入，恰似他那缥缈黯淡之生机。光影之下，映照出其满面懊悔与无助之色。往昔那逞强好胜、嚣张跋扈之态，已全然隐匿无形，此刻但见他满心皆为对自由之渴慕以及对家中亲眷的愧疚之意。他喃喃低语，仿若梦呓：“我真真儿是糊涂油蒙了心，若能忍得那一时意气，何至于深陷如此绝境？母亲与妹妹为我，该是何等忧心操劳。”念及自身因那一时冲动铸下大错，累及阖家蒙羞受困，不禁潸然泪下，浑浊泪水在那满面尘土间冲出道道污痕，恰似其斑驳人生之路。他于心底暗自起誓，倘或能脱此牢笼，定当洗心革面，痛改往昔那惹是生非、混账无赖之恶行。只是观这阴森牢狱，前途叵测，生死未卜，恐惧与悔恨如两条毒蛇，死死纠缠，不断啃啮着他那颗本就惶惶然之心，令其辗转反侧，不得安宁。
随后几日，薛姨妈为着薛蟠之事，忧心如焚，忙不迭地四处托人说情。先是打发了薛蝌快马加鞭去寻王子腾，岂料王子腾早已奉旨外出公干，行程漫漫，需得半年方能回京，这一遭算是白跑了。薛姨妈无法，只得强打精神，亲自带着些珍奇异宝、绫罗绸缎等厚礼，一家一家地去叩响那些平日里与薛家有些许交情的权贵之门。每至一处，未语泪先流，好话说尽，哀求连连：“老爷太太们啊，还望念在往昔的情分上，可怜可怜我那糊涂混账的儿子，帮着在仇都尉跟前说几句好话吧。他不过是个毛头小子，年幼无知，一时冲动才犯下这等错事，得罪了仇都尉。您若能援手相助，我们薛家必铭记于心，感恩戴德，来世结草衔环也在所不惜啊。”可那些人家，有的满脸堆笑，只推说与仇都尉不过点头之交，实在帮不上忙；有的干脆闭门谢客，连面都不露。薛姨妈奔波数日，处处碰壁，恰似那霜打的茄子，没了生气，只得和宝钗守在家中，相对无言，日夜唉声叹气，愁绪满怀无释处。
这日，宝钗正于房中与母亲对坐，二人皆是满面愁云，苦苦地商略着搭救蟠儿的法子。窗外日光黯淡，恹恹然了无生气，仿若被这室内的愁绪所染，没了光彩。四下里静谧沉闷，唯有母女俩的叹息声，幽幽地回荡着，直叫人觉得压抑不堪，几欲窒息。
正没开交处，却见薛蝌匆匆入内，额上细密的汗珠闪烁，神色焦急，一望便知是有要事相告。他趋近前来，先是警惕地环顾周遭，见并无闲杂人等，方稍稍靠近，压低了声音，满面忧色地悄声言语了几句。
宝钗听着，那蛾眉渐渐拢紧，粉面微变，眼中惊惶之光一闪而过，旋即便镇定下来。她垂首凝思片刻，方抬眸向薛蝌道：“薛蝌兄弟，此事干系重大，断不可小觑。你且再辛苦一趟，务必将诸事打听详实。如今咱们两眼漆黑，不明就里，若不把详情摸透，这应对之策从何谈起？”薛蝌神情凝重，点头应道：“姐姐放心，我这便去。只是那仇都尉势大权重，要探听明白，怕是难如登天。”宝钗轻咬朱唇，目光坚毅，说道：“我自是知晓，然事已至此，也唯有尽力而为了。你行事可要小心谨慎，切切不可打草惊蛇，惹人注目。”
薛蝌听罢，转身疾步出门而去。一时间，屋内又陷入死寂，唯闻薛姨妈低低的抽噎之声，断断续续，揪人心肠。宝钗虽强装镇定，心下却如乱麻纷扰。原来，薛蝌方才告知，外面流言纷纷，皆传那仇都尉此次是铁了心肠，定要置蟠儿于死地。一则为其子报仇雪恨，二则欲借机打压薛家，好扩张自家权势。宝钗闻此消息，心内明白，薛家此番遭遇的乃是一场前所未有的劫难，稍有差池，便会陷入万劫不复之地。她暗自思忖，如今唯有寻得一条万全之计，方能平息仇都尉的怨怒，又可保全薛家的颜面与根基，只是这良策究竟在何处呢？
为救那深陷囹圄的蟠儿，宝钗忧心如焚，忙又与薛蝌、薛姨妈聚于一处，再商对策。屋内烛火明灭不定，摇曳闪烁，恰似这薛家风雨飘摇的命运，令人心忧难安。
薛蝌皱着眉头，沉吟片刻后开口道：“我听闻荣国府的迎春姐姐近期许配给了兵部候缺提升的孙绍祖。这孙绍祖在军中有些势力，而且巧的是，他与那仇苟相熟。咱们或许可派人去找迎春姐姐，请孙绍祖前去说情，或许能有一线生机。”
薛姨妈听了，眼中燃起一丝希望，但又有些犹豫地说：“这能行吗？虽说有这层关系，可咱们与孙家素无往来，如此贸然前去求人家，会答应吗？”宝钗微微点头，轻咬下唇思索着说：“母亲说得也有道理，只是如今哥哥的情况危急，但凡有一丝希望，咱们都不能放过。我想着，咱们可以备上厚礼，再写一封言辞恳切的书信，将咱们的难处和诚意都告知迎春姐姐和姐夫。孙绍祖纵然无情，可姐姐念着骨肉亲情，想必也会在旁帮着说几句好话的。”
薛蝌也附和道：“姐姐所言极是，我愿跑这一趟。只是不知派谁去送信合适呢？”宝钗想了想，说道：“就派莺儿去吧，她机灵聪慧，嘴巴又甜，定会将事情办得妥帖。”薛姨妈叹了口气，无奈地说：“也只能如此了，但愿孙家能看在亲戚的份上，帮咱们这一回。”
商议已定，众人便各自忙碌起来，准备礼物和书信，只盼着能借此机会救出薛蟠，让薛家度过这场危机。
这日，宝钗见母亲满面愁容、忧思难解，心下大为不忍，遂沉吟片刻，方缓缓向薛姨妈言道：“母亲，女儿听闻，这世间之事，若遇坎坷磨难，有时非得用些喜事来冲一冲，方能有转机出现。如今哥哥遭遇这般祸事，女儿寻思，怕是唯有此途可寻了。”薛姨妈闻听此言，先是一怔，继而与宝钗对视一眼，母女二人心中皆是一动，竟不约而同地想到了宝琴的婚事。
薛姨妈面上露出犹豫之色，眉头紧紧蹙起，轻声说道：“宝琴的婚事虽说也该办了，只是眼下这情形，家中乱成一团糟，诸事皆未准备停当，如此仓促行事，如何使得？这岂不是要委屈了宝琴那孩子？”宝钗忙轻轻握住母亲的手，目光坚定地出言劝道：“母亲，女儿明白您的心思，可如今实在是顾不上这许多了。宝琴妹妹的父亲前年刚去世，母亲又身患痰症，她守孝三年刚刚期满。若再耽搁下去，只怕要误了梅家的婚期。如今哥哥出了这档子事，生死未卜，倘若宝琴妹妹能早日出嫁，冲一冲这晦气，或许还能有些转圜的余地。再者说，梅家那边与咱们家多年交好，也未必不能体谅咱们眼下的难处。”
薛姨妈听了，眼中泪光闪烁，忍不住默默垂泪：“我这苦命的女儿啊，本想着风风光光地将她嫁出去，为她寻个好归宿，谁承想如今却要这般仓促行事，我这心里，实在是过不去啊。”母女俩正说着，宝琴款步走了进来，原来她已在门外听到了二人的谈话。宝琴心中虽有些难过，为自己未卜的婚姻前程，亦为哥哥的遭遇，但仍坚强地说道：“母亲、姐姐，不必为我担忧。我既已许了梅家，早晚都是要嫁的。如今哥哥有难，若我的婚事能帮上忙，也是应当的。”薛姨妈见状，忙起身搂住宝琴，泣不成声：“我的儿，苦了你了。是母亲对不住你，让你在这节骨眼儿上受委屈。”宝琴轻轻拍着薛姨妈的后背，眼中虽有泪，却透着几分坚毅。
于是，薛姨妈差遣了得力的家人前往梅家，那家人一路上不敢有丝毫懈怠，心中反复斟酌着该如何措辞。见到梅家的当家主母，先是行了大礼，而后委婉且诚恳地商议婚期提前之事，言辞间满是无奈与恳切，将家中的变故毫无隐瞒地告知，说道：“我家老爷突然离世，如今这府里上上下下都有些乱了阵脚，但宝琴姑娘的婚事绝不敢含糊，只是想着能早日完婚，也好有个依靠，还望您能体谅。”那梅家起初听闻要提前婚期，确实有些犹豫，毕竟这婚事筹备仓促，诸多事宜尚未安排妥当。家中的长辈们聚在一起商议，有的摇头叹息，有的面露难色，担心准备不充分会失了体面。然而，念及与薛家早有婚约，且多年来的交情也不可轻易弃之，又听闻宝琴素有才情品德之名，在坊间也是赞誉有加，那梅家公子也曾偶然见过宝琴一面，对其才情样貌念念不忘。权衡再三后，便也点头同意了早日完婚，只是也提出要薛家尽量周全准备，不可太过草率。
与梅家协商周全后，薛家上下便如同上了发条的钟表，紧锣密鼓地筹备起宝琴的婚事来。薛姨妈忙得脚不沾地，先是将家中的几个得力嬷嬷和丫鬟召集到一处，细细吩咐着各项事宜。她神色凝重又带着几分焦急，说道：“宝琴这孩子的婚事如今提前，咱们可不能有半分差池，务必都给我尽心尽力。”
宝钗也在一旁帮衬着母亲，事事亲力亲为。她先是仔细盘点了家中现有的陪嫁物品，将那些珍贵的绸缎、首饰一一整理出来，按照宝琴的喜好和身份进行搭配。每一件物品，她都要反复斟酌，确保既不失体面，又能合宝琴的心意。见有些首饰的样式稍显陈旧，宝钗便唤来府中的工匠，细细描绘了新的花样，让他们重新镶嵌打磨，务必使其焕然一新。
随后，宝钗又与母亲商量着请哪些人来帮忙筹备。她提议道：“母亲，依我看，咱们得找些手脚麻利、做事稳妥的婆子来浆洗被褥、打扫新房。还有那婚礼上要用的糕点、酒水，也得找可靠的厨娘来准备，可不能马虎。”薛姨妈听了，连连点头称是，便按照宝钗说的去安排。
接着，宝钗亲自过问宝琴嫁衣的制作。她带着宝琴一起挑选布料，手指轻轻抚过一匹匹绫罗绸缎，耐心地给宝琴讲解每种料子的优劣。最终选定了一匹绣着精美牡丹花纹的红色锦缎，寓意着宝琴婚后的生活富贵吉祥。看着裁缝量尺寸、裁剪布料，宝钗还不时地叮嘱几句：“这领口的绣工可要精细些，裙摆的褶皱也要做得自然流畅。”
不仅如此，宝钗还考虑到婚礼上的礼仪细节。她找来一些熟悉婚俗的嬷嬷，向她们请教各种仪式的流程和注意事项，然后一一记录下来，反复琢磨，生怕有所疏漏。闲暇之时，宝钗便拉着宝琴，温言细语地给她讲述婚后为人妇的道理和规矩，眼神中满是关切与不舍：“妹妹，日后到了婆家，定要温婉贤淑，操持好家中内务，与公婆、丈夫和睦相处。”宝琴乖巧地点点头，眼中闪烁着感动的泪花。
贾府这边，贾母听闻宝琴婚事提前，心中也甚为挂怀。她将王夫人、邢夫人等召至跟前，说道：“宝琴那孩子我是极喜欢的，如今薛家遭了变故，这婚事咱们能帮衬的定要帮衬着些。”于是，贾母差人送了些珍贵的摆件和精美的布料过去，皆是自己压箱底的好物，还特意嘱咐道：“这些东西虽不算什么稀罕玩意儿，但也是我的一番心意，给宝琴添妆用。”
邢夫人也跟着应和：“老祖宗说得是，宝琴这孩子乖巧伶俐，咱不能看着她委屈了。”王夫人则在一旁点头称是，安排王熙凤准备了一份丰厚的礼金，又挑选了几个手脚麻利、做事稳妥的丫鬟送过去帮忙，说道：“宝琴这孩子的婚事仓促，咱们多派人手过去，也能让薛家轻松些。”
李纨在稻香村得知宝琴即将出嫁的消息，微微叹了口气，对身旁的素云说道：“宝琴妹妹是个有福气的，虽说如今薛家艰难了些，但能嫁得如意郎君，也算是个好归宿。只盼她日后的日子能和和美美，不像咱们，守着这深宅大院，有诸多无奈。”说罢，便又拿起针线，为宝琴绣起了一幅寓意吉祥的枕套，针脚间满是祝福。
宝玉在怡红院听闻宝琴即将出嫁，先是一怔，仿若被一道无形的闪电击中，瞬间呆立在原地。他的脑海中瞬间浮现出宝琴那娇俏可爱、才情斐然的模样，往昔一同赏雪、联诗、嬉戏的场景如走马灯般一一闪过。想起宝琴初进贾府时，那一身超凡脱俗的气质和灵动的才情，曾让自己眼前一亮，只觉她是这园中别样的存在，满心欢喜能与她一处谈诗论道，赏玩这园中的花草景致。
可如今，宝琴却要嫁人了，这园子终究是又少了一份纯粹的欢乐。他心中满是怅惘与不舍，默默走到窗前，对着那几竿竹子发呆，眼神中流露出无尽的落寞。良久，他轻叹一声，暗自呢喃：“宝琴妹妹也要离我而去了，这世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆啊。”虽明白女儿家终有出嫁之日，可每一次的离别都如在他心上划下一道伤口，让他对这尘世的聚散无常又多了几分无奈与感伤。
而在潇湘馆内，林黛玉听闻宝琴要出嫁，手中的书卷也无心再看，眼神中透着一丝落寞与寂寥。宝琴的才情与自己不相上下，曾一同在诗社中挥毫泼墨，那些时光如今想来竟有些遥远。她暗自思忖，宝琴的归宿已有着落，而自己的身世飘零，未来却依旧迷茫。但黛玉终究是善良的，她轻叹了一声，默默想着：“宝琴妹妹定能得个好夫婿，过上如意的日子，也不枉她的才情与品性。”嘴角泛起一丝淡淡的微笑，只是那笑容中仍藏着些微的伤感与无奈。
贾探春在秋爽斋中，正对着账本核算着月钱收支，听闻宝琴的婚讯，搁下手中的笔，心中也有些感慨。她想着宝琴的婚事如此仓促，薛家定是忙乱不堪，自己虽不能像贾母、王夫人那般帮衬许多，但也该尽一份心力。于是，她命丫鬟将自己新得的几方精致的砚台和几支上好的湖笔包好，准备送去给宝琴，希望她在夫家也能继续保持那份才情雅趣，还特意附了一张纸条，写着：“愿宝琴姐姐琴瑟和鸣，岁月静好。”
这边，宝琴出嫁的日子在忙碌中渐渐临近。贾母在府中得知此事，心中也很是感慨万千。她命鸳鸯将自己昔日穿过的凫靥裘仔细找了出来，那裘衣上的每一针每一线都似藏着往昔的岁月，让人送至薛家。见到薛姨妈，贾母满是慈爱地说道：“宝琴这孩子我甚是喜欢，乖巧伶俐又有才情，只可惜如今家里遭了变故，不能风风光光地送她出门。这凫靥裘便当作我给她的新婚贺礼吧，也算我的一点心意，愿她日后婚姻美满，幸福安康。”薛姨妈接过凫靥裘，眼中泪光闪烁，感激涕零地连声道谢。
回到家中，薛姨妈将凫靥裘交到宝琴手中，细细诉说了贾母的话。宝琴轻抚着这件珍贵的衣裳，指尖划过柔软的皮毛，眼中泪光闪烁：“老祖宗对我如此厚爱，在这艰难时刻还想着我，我定当好好珍藏，不辜负老祖宗的心意。”
出嫁那日，薛家因薛蟠之事不能大操大办，但也尽力将庭院布置得喜庆些。宝琴身着红妆，凤冠霞帔，光彩照人却难掩眼中的一丝忧伤。她拜别了薛姨妈和宝钗，每一次叩首都饱含着不舍与牵挂。在众人的簇拥下上了花轿，轿帘落下的那一刻，宝琴的泪水夺眶而出。一路上，宝琴心中思绪万千，想着自己未卜的前程，不知嫁入梅家后会遭遇何种境遇，又挂念着家中因哥哥之事陷入困境的亲人，不禁默默垂泪，泪水浸湿了手中的帕子。
那梅翰林家不愧是累世的书香门第，府邸的一砖一瓦、一草一木皆透着文雅之气。虽正值薛家多事之秋，宝琴的婚礼难以如世家大族那般奢华铺张，但梅家也用心操办，力求庄重而不失热闹。
迎亲的队伍一路吹吹打打，将宝琴迎进了梅家。梅家张灯结彩，处处贴着大红的喜字，洋溢着新婚的喜庆氛围。宝琴怀揣着忐忑不安的心，在喜娘的搀扶下，跨过火盆，步入喜堂。她莲步轻移，凤冠霞帔随着步伐轻轻摆动，身姿婀娜，仪态万千。
宝琴与新郎在众人的祝福声中，庄重地行了拜堂之礼。二人一拜天地，感恩天地之造化，让彼此的命运在此交汇；二拜高堂，虽梅家父母心中对这仓促的婚事或有微词，但此刻也满是欣慰地受了礼；夫妻对拜时，宝琴微微抬眸，瞥见新郎身着红袍，身姿挺拔，心中不禁泛起一丝涟漪。
礼成之后，宝琴便被送入了洞房。洞房内红烛摇曳，暖香缭绕，锦被绣衾铺设得整整齐齐。宝琴静静地坐在床边，双手交叠在膝上，心中五味杂陈。她既为自己的终身大事在这仓促间尘埃落定而感慨，又对未来的生活充满了未知的迷茫，更有对娘家亲人的深深牵挂。
不多时，新郎带着微微的醉意走进了洞房。他脚步略显踉跄，却努力保持着平稳，显然是在席间被宾客们灌了不少酒，但眼神中满是对新生活的期待与欣喜。他来到宝琴面前，轻轻挑起秤杆，缓缓揭开宝琴的盖头。
盖头之下，宝琴的容貌秀丽绝伦，眉如远黛，目含秋水，唇若点樱，肤如凝脂，两颊因羞涩而微微泛红，更添几分妩媚动人之态。新郎见此，不禁心旌荡漾，心中暗叹自己的好福气。他知晓宝琴才情出众，在闺阁之中便声名远扬，如今得她为妻，实是天赐良缘。
新郎微微俯身，轻声道：“娘子，今日你我结为夫妻，实乃上天眷顾。我虽才疏学浅，但也深知夫妻之道贵在相敬如宾。今后的日子里，无论风雨晴阳，你我二人定当携手共度一生，我必不会让你受委屈。”他的声音温柔而坚定，带着新婚的喜悦与对未来的承诺，传入宝琴耳中，让她原本七上八下的心稍稍安定了些。
宝琴听闻此言，心中涌起一股暖意，对未知的婚姻生活也多了几分期许。她微微点头，羞涩地低下头，不敢直视新郎。新郎见她娇羞的模样，如同含苞待放的玫瑰，更加心动不已。
新郎轻轻握住宝琴的手，温柔地说：“娘子，你一路辛苦了。这几日家中忙碌，若有不周之处，还望娘子海涵。”宝琴轻声回道：“相公客气了，我既然嫁入梅家，自当与相公同甘共苦，这些小事不必挂怀。”她羞涩的模样，犹如含露的玫瑰，令新郎心醉。
新郎深情地望着宝琴，眼中满是柔情与怜爱：“娘子，从今往后，我愿与你共度晨昏，永不分离。”宝琴羞涩地低下头，嘴角却不经意间露出一丝甜蜜的微笑，洋溢着幸福。新郎温柔地扶起她，让她坐在床边，自己紧挨着坐下，十指相扣，传递着彼此的温暖。
此刻，洞房内红烛高照，烛光摇曳，暖香四溢，为这对新人的甜蜜时光增添了几分朦胧与浪漫。新郎轻轻在宝琴的额上印下一吻，轻柔如同春风拂面，满含深情。宝琴的脸颊瞬间绯红，依偎在新郎肩头，感受着心底的温暖与安宁。
欲知后事如何，请听下回分解。
宝友们，咱来唠唠薛宝琴“冲喜赴姻缘”这事儿。宝琴那一句“不在梅边在柳边”，细琢磨起来，说不定暗藏着她姻缘走向的玄机。宝琴才情出众，本应有着明媚的姻缘前景，却为何走上冲喜这条路？这背后或许有着家族的考量，也可能是命运的无形推手。从这句诗来看，“梅”与“柳”也许象征着不同的人或境遇，她最终的归宿不在人们常规认为的“梅边”，而是在这意外的“柳边”，也就是这场冲喜带来的姻缘。也许她在这冲喜之缘中经历了许多波折，可结局究竟如何？是苦尽甘来，还是另有隐忧？这就像曹雪芹先生留下的一个谜题，吸引着我们在字里行间去探寻宝琴命运的蛛丝马迹，去想象她在这场特殊姻缘中的喜怒哀乐，感受红楼世界里命运的无常与奇妙。
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第2章 薛文龙惹祸陷牢狱 薛宝琴冲喜赴姻缘
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