天色渐暗，京城最繁华的街道逐渐灯火通明起来。两旁的小贩吆喝着，茶楼酒馆陆陆续续热闹起来，叫卖声此起彼伏。街面上人流涌动，车水马龙。此时，各家的达官贵人纨绔子弟都齐聚在此，享受他们的夜生活。
城东最豪华的一处楼阁此刻正热闹非常，丝竹声不绝于耳，绚丽的灯光映照着大门上的“云香楼”三个大字，在夜色中格外显眼。时不时有各类马车轿辇在楼前停驻，从车上下来的大都是些穿着各种绫罗绸缎的人，他们一看到云香楼的大门便满面春风的走了进去。
云香楼的门前出现了孙绍祖的身影。他走进大门，门口的丫鬟小厮都对他点头哈腰打着招呼，看样子他早已是这里的熟客。只见他熟练的掏出一把碎银，扔给前厅长得有几分姿色的小丫鬟，然后便被她们簇拥着领进了后堂。
“孙大爷，你好几日都没来了，今日可有一位新人上台，你可不要错过哟！”一旁的小丫头扶着孙绍祖，边走边调侃道。
“真的吗？”孙绍祖心痒难耐，顺着小丫头的手指望去，只见后堂的大舞台上装饰一新，正中间坐着一位打扮精致的姑娘，模样如花似玉，年龄稍显稚嫩，眼睛里却是藏不住的风情。台下围满了人，都垂涎三尺的望着台上的美人。
孙绍祖一看到台上就两眼放光，只听见老鸨站在台前看着各位贵客，张嘴发出尖细的嗓音：
“诸位，今日可是杜鹃的初夜，时辰到！各位大爷可以开抢喽！“
“我出三十两！“不知是哪家公子率先开了口，众人的情绪也跟着点燃。
“我出五十两！“孙绍祖迫不及待的脱口而出。
“我出八十两！”
“我出一百两！”
……
叫价声此起彼伏，孙绍祖却毫不在意那不断上涨的数字，跟着叫出更高的价。在他眼中，叫出口的只是一串数字而已，根本不会考虑这数字背后是一枚枚白花花的银子，一副志在必得的神情。忽然一个浓重有力的声音盖过了所有的叫声：
“我出一千两！”
孙绍祖听到声音心中一颤，扭头望去，果不其然，是他的死对头谢康。
“你来这里做什么？”孙绍祖一见他就失了兴致，语气颇为不满。
“怎么，这云香楼是你开的？许你来得，我就来不得？”谢康一副挑衅的口吻。
孙绍祖气不打一处来：“谢康，今日你非得与我过不去是不是？”
谢康大笑一阵，开口言道：“非也，非也，我只是看上了台上的美人罢了。”
孙绍祖气乎乎的问道：“这云香楼有的是美人，你非得与我抢不成？”
谢康淡淡一笑：“你一介莽夫，哪里懂得情之所钟，无法替代。”
“好，那我们就各凭本事！”孙绍祖恨恨的又提高了声音：“我出二千两！”
“我出三千两！”谢康紧随其后。
“四千两！”
……
周围的看客一时也忘记了台上的美人，竟看起他俩的热闹来。
“谢康，今日我抢不过你决不罢休！“孙绍祖一口气憋在胸口，大喊一声：“一万两！”
听到这个数字，谢康波澜不惊，他起身向孙绍祖拱手行礼：“好，既然孙大爷对杜鹃如此喜爱，我就不夺人所好了。孙大爷请！“
孙绍祖得意洋洋的瞪了谢康一眼，上前一把抱起杜鹃，大步流星的走进了内室。
谢康淡淡一笑，转身也进了内堂。经过几处回廊，他在一间包房外停了下来。他轻叩了两下门，又叩了三下，接着，房门打开，他闪身进去。
谢康看到桌前坐着一名女子，打扮华贵，体貌端庄。看到他进来，那女子礼貌的笑笑，自然的扬起手开口说道：“谢大人请坐。“
谢康坐定，开口询问那女子：“想必姑娘一定是孙绍祖的夫人，当今贵妃之妹。“
那女子微笑着颔首：“谢大人所言不错，我便是孙府夫人贾迎春。不过，我还是荣国公府二小姐，家嫂名唤王熙凤，大人的恩师王子腾乃是其家叔。今日与大人的会面，也是家嫂一手安排。“
谢康心头一紧：“夫人此言何意？“
迎春淡淡一笑：“谢大人不必惊慌，我只是想请谢大人帮个忙而已。我知道大人与我夫君一同在兵部共事，如今更是共同竞争兵部侍郎一职。实不相瞒，我并不希望夫君中选。我与大人目标一致，都希望大人得此职位。”
谢康惊诧不已：“夫人，这是为何？别的女子都希望自己的夫君官运亨通飞黄腾达，自己也好跟着沾光，你何出此言？”
迎春不紧不慢的说道：“大人，我家夫君性子鲁莽，容易惹是生非，你与他共事想必也能觉察。若让他当上兵部侍郎，不出几日便会为家中招致灾祸。我一介弱女子，如今委身于他，心中实在害怕。正所谓覆巢之下，安有完卵？更何况夫君如今也算功成名就，足以光宗耀祖。家中也已是大富大贵，衣食无忧，又何必节外生枝？为长远计，我只希望全家一世平安顺遂，维持现状，故不希望他去做什么兵部侍郎。”
谢康略一思索：“夫人虽然言之有理，但似乎不合常理，这世间有哪个女子不喜欢夫君升官，又有谁会嫌自家银钱富足。”
迎春答道：“大人若是不信，可去问下大人的恩师。王大人如今位高权重，我就算有通天的本事，也不能欺瞒他。家嫂早已将我的想法告知于他，是与不是，大人一问便知。更何况，我为人一向只求自保，并不愿招惹是非。钱财乃身外之物，贪多只会万劫不覆。”
说到这里，迎春拿起桌上的水壶，将水缓缓倒入杯中：“正如这杯中之水，口渴之时，一杯便已足够。倘若贪心不足，便会使水流外溢，招致灾祸。”说话间，杯中的水已满，迎春却不肯停手，水渐渐流向杯外，洒在桌面，将桌上的精致点心毁于一旦。
停顿片刻，迎春放下茶壶，然后命一旁的绣橘将桌面收拾干净。
迎春起身冲谢康微微施礼：“刚才多有冒犯，请大人海涵。”
谢康目睹这一切，不禁微笑着点点头：“夫人快请坐下。夫人果然是个通透的女子，那孙绍祖有夫人这样的正妻，胜过良田万倾！这世间像夫人这样的女子已是不多了。“
迎春笑道：“大人过奖了，希望大人信我之言，准我所求。”
谢康沉思一阵，最终微笑着问道：“那，夫人希望我如何助你？”
迎春说道：“或者可以反过来说，大人希望我如何做，才能助你成功当上兵部侍郎？”
谢康思量一阵，开口说道：“夫人，下月初七兵部会举办骑射大赛，到时如果能获胜，得到兵部尚书柳因柳大人的垂青，将大大有助于官职提升。夫人不妨在这件事上做做文章。”
“骑射大赛？”
“正是。”谢康言道：“兵部每年都会举办一次，届时，表现突出的会得到提升机会。夫人若能想法子让孙绍祖发挥失常，柳大人必定心生不悦。”
“发挥失常？”迎春暗自思忖。
“哦，比如，马失前蹄，心神恍惚，射偏靶向……”谢康意味深长的望着迎春。
迎春随即明白过来：“多谢大人指点，大人果然聪慧过人。看来，兵部侍郎一职非你莫属。即便不用别人帮忙，大人也志在必得。”
谢康笑道：“哪里，我也要多谢夫人帮忙。今日叨搅夫人多时，暂且告辞。”说罢便起身准备出门。
迎春起身相送：“大人言重了，我帮大人便是帮自己。今日劳烦大人多有得罪，大人请便。”
谢康出门后，迎春若有所思。绣橘在一旁说道：“姑娘，这谢大人倒是个聪明人，咱们不妨就照他出的主意做。”
迎春微微点头：“他倒是个知礼之人，他能当上兵部侍郎，总比那孙绍祖强上百倍。”
主仆二人正商议着，门外又响起熟悉的叩门声。绣橘前去打开门，只见杜鹃神色自若的走了进来。
“杜鹃，事情办的可还顺利？”迎春问道。
杜鹃从袖中掏出一叠银票交与迎春：“夫人，这些就是瑞生钱庄的银票。”
迎春接过银票查看一番，然后微笑着点点头：“杜鹃，你做的很好，今晚辛苦你了。”
杜鹃深吸一口气：“夫人不必客气。幸好夫人替我安排，我才能为姐姐报仇！今晚只是个开始，往后，我定要将孙绍祖一点一点的碎尸万段！”
迎春上前劝慰道：“杜鹃，你要冷静，时日还长。你已经忍了那么久，不差这一时。咱们须定了心神，才能将那孙绍祖绳之于法。”
杜鹃冷静的说：“夫人且放心，终于有了报仇的机会，我知道自己应该做什么，不会失了分寸。”
迎春点点头，随即问道：“他还未醒来吗？”
杜鹃轻笑一声：“放心，他今夜不可能醒过来。”话音刚落，门外突然一阵雷声，把屋中三人都吓了一跳。接着，大雨倾盆而至。
杜鹃望着窗外，喃喃自语：“也是这样一个雷雨天，姐姐就那样没了。”
迎春过去扶住她：“杜鹃，你没事吧？”
杜鹃轻轻摇摇头：“夫人，我该回去了。刚才雷声那么大，我怕他醒了。”
“好，那你快回去瞧瞧。”迎春命绣橘送她出了门。
杜鹃回到房中，孙绍祖正如死猪般躺在床上，鼾声如雷。杜鹃一步一步走近他，攥紧拳头，眼神中露出刻骨的恨意。
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