办完了贾宝玉的婚事，贾府就再没理由继续拖着黛玉的事情了，虽说褚锦钰跟黛玉的婚事定在年后，但眼下要准备下聘、嫁妆等等，三媒六聘下来其实日子也算蛮紧张的。
之前贾府给贾宝玉成亲，宫里已经通融了一二，这边婚事一完，礼部便立刻递来了褚锦钰的聘礼单子，本来这些事礼部一应都能办了，但褚锦钰自己上心，非要事事亲为，就连下聘也是他亲自来的。
紫鹃早早得了消息，从一大早就给黛玉收拾好，虽然今天黛玉见不到褚锦钰，但总归是她的好日子，也要打扮喜庆些才好。
过了早饭，下聘的队伍就浩浩荡荡来到贾府，贾母带着其他人也早迎候多时，倒不是他们多看重黛玉的婚事，只是褚锦钰受宠，今天是宫里亲自来下聘的，贾府不重视也不行。
紫鹃本来想叫黛玉偷偷来看看，但见黛玉没兴致，她便一个人悄悄躲在不远处，见褚锦钰身后跟了一群官员，身边还跟着个年轻男子，端看气势就不像是寻常人。
果不其然，贾母他们看到来人也都吓了一大跳，连忙跪下参拜：“不知大皇子亲自驾临，有失远迎，请大皇子恕罪！”
大皇子将他们叫起说道：“今日表兄来下聘，原本父皇是要亲自前来的，只是出宫不便才叫我代行。”
紫鹃眼睛一亮：看来宫里对自家姑娘还是很重视的。
贾母他们小心翼翼伺候着大皇子和褚锦钰进了大门，紫鹃没敢跟过去，只看着他们身后的聘礼流水似的不断搬进来，自己竟是站了半个时辰都没数完，聘礼还在源源不断的往里搬。
紫鹃兴冲冲的跑回去，拉住正在看书的黛玉：“姑娘没去真是太可惜了，不仅大皇子和褚世子亲自来了，光那些聘礼就足够把贾府给堆满了，可见褚世子是当真对姑娘上心，我还从来没见过那么大的阵仗，礼部尚书、宫里的太监总管、还有宋太师都亲自来了，就连之前娘娘迎亲都比不上，把老太太他们都吓了一跳呢……”
她话音还没落，门外便传来赖嬷嬷的声音：“林姑娘，给您道喜了！”
紧接着一群下人走进来，每个人手里都捧着点心等等，依次放在桌上，黛玉起身看了一眼，见不像是贾府自己做的，心里便明了：“劳烦嬷嬷跑一趟。”
说着使了个眼色，紫鹃立刻端起点心给大家都散了，也全当让大家都沾个喜气，又拿了些碎银子给赖嬷嬷赏了。
所谓吃人嘴短拿人手软，底下人得了赏，吉祥话更是不要钱似的往外说，清冷多日的潇湘馆一下子热闹起来。
前脚赖嬷嬷她们才走，后脚贾探春等人便又来了，自从贾宝玉跟薛宝钗定亲后，贾探春等人就跟黛玉仿佛成了陌路，即便前些日子黛玉昏迷在床差点要命之时，也不见几人过来探望一下，这会儿倒是都来了。
但伸手不打笑脸人，人家来道喜的，即便中间有龌龊，黛玉还是客客气气招待了，探春给写了一副字做贺礼，史湘云给绣了块帕子，唯独王熙凤的礼还算贵重，李纨依旧一如既往的小气。
在坐谁也没料到黛玉还有如今的造化，都以为她一个孤女被贾府放弃，肯定折腾不出什么水花了，没成想贾府的亲事不成，反而又冒出个更好的夫婿出来，即便是贾探春跟史湘云，心里也都有些不自在。
到底有了隔阂，虽然大家嘴上都不提，还是跟之前一样有说有笑，气氛却还是有些尴尬，几人也坐不住，客套了一会儿就都告辞了。
而前院的气氛也并不比黛玉这里好好多少，看着礼部递过来的聘礼单，贾母等人脸上的笑容都已经快要僵住了。
这是皇上赐下的婚事，贾府就算再贪心也不敢贪了这些聘礼，偏偏宋太师这次过来是代替林如海来的，他还带来了林如海生前嘱托他的信，信中明确交代了自己给黛玉准备好的嫁妆等等，这些全在贾府。
可见林如海对他这个岳家还没傻到底，最起码留了最后一点防备，不过林如海还是算很客气了，且不论林家别的产业，光几代主母的陪嫁都不足小觑，但他并不是个特别看重俗物之人，给黛玉的嫁妆虽然隆重，足够黛玉一辈子衣食无忧，然而对比林家留下的家产却不足一提。
只是贾府现在早就只剩下个空壳子，当初林家留下的产业都被他们给挥霍了，原本是打算着贾宝玉跟黛玉两人一嫁一娶，不必贾府花什么银子，现在贾宝玉娶了薛宝钗，王夫人本来还打算再利用黛玉拿一笔聘礼，可谁又想到半路杀出个褚锦钰不说，林如海居然还留了后招。
褚锦钰看重黛玉，聘礼给的足够丰厚，让贾母想借着聘礼说事都没办法说，按照褚锦钰给的聘礼，林如海留下的那些嫁妆都有些单薄了，贾府哪里还有脸再删减，更何况大皇子还在场，他们更不敢提意见。
捏着鼻子接下聘礼单，又好声好气备下酒席，好不容易把人送走，一离开贾府众人的视线，大皇子就憋不住大笑起来：“表哥，你没看到刚才贾府那些人的脸色，都快成猪肝了！”
褚锦钰也畅快笑道：“活该，要不是不想给大婚添堵，我这次绝不可能这么轻易饶过他们！”
大皇子拍了拍他：“已经够贾府喝一壶的了，他家现在就剩下个空壳子，就那些嫁妆，恐怕都得剥他们一层皮。”
褚锦钰嗤道：“够便宜他们了，接下来就看他们狗咬狗！”
看着褚锦钰等人的马车走远，贾府众人终于维持不住笑容，彻底跨下脸，贾赦先嚷嚷起来：“这么多嫁妆，就是把府里掏空了都凑不出来，反正我不管，当初林家那些银子又不是我花的，谁拿了那些银子谁吐出来！”
王夫人脸色很难看，知道贾赦这是指桑骂槐，当初林家那些银子早就填进了大观园里，哪还有剩的！
只是现在让她认，王夫人当然不可能认：“这些年都是凤丫头当家，府里的支出她最是明白，不如就问她吧。”
王熙凤瞪大眼睛不敢置信的看着王夫人，怎么也没想到这个节骨眼上，她竟然把自己推出来当替死鬼！
贾琏冷笑了一声，坐在一旁事不关己，自从尤二姐死后，他跟王熙凤的夫妻关系就彻底决裂，恨不得她死才高兴的，这会儿更不可能帮她解围。
贾赦跟邢夫人也都幸灾乐祸的看着王熙凤，到了这一刻，如果能把责任推到她头上，让王熙凤用自己的嫁妆填了这笔银子，当然是皆大欢喜。
王熙凤也不傻，见其他人都不吭声，显然是打算让她背锅了，立刻就明白了他们的打算，讽刺的笑道：“当年林家的银子，我可是一个子儿都没见着，当初二爷去江南替姑父办丧事，回来后直接就去了太太处。
我虽说管着家，可谁不知道我也就是个大丫鬟，劳碌命，就当初建大观园我还卖了自己的嫁妆，这么多年更是不知道填进去多少嫁妆，公中的进出都有账本可以查的，大老爷和太太若是不相信，只管找人去查账，也好看看我到底有没有贪一文钱。”
贾母厉声呵斥：“行了，一出事就开始吵吵，花银子的时候也没见你们谁少花一个子儿！”
贾赦哼道：“那些银子怎么花的大家都心知肚明，本来好好的亲事，让宝玉娶了林家外甥女就完了，非要瞎折腾，如今折腾出事来了，我看你们那个新媳妇能帮你们填补出这么多银子？反正我没有，这祸谁闯出来的，谁自个儿去想法子！”
说完头也不回的走了，邢夫人见状也连忙跟着跑了，薛宝钗脸色赤红，被贾赦一番话说的无地自容的低下头，王夫人更是脸色难堪的厉害，掐着手心半天说不出来话。
早在薛宝钗嫁过来头一天，王夫人就找借口夺了王熙凤的管家权，王熙凤这段日子也悟出来自己忙碌一场，结果为她人做了嫁衣裳，她是被自己的好姑妈给利用了个彻头彻尾，如今没有儿子傍身、夫妻失和、公公婆婆不喜，自己在贾府的地位岌岌可危。
要不是王子腾还身居高位，贾府需要仰仗他，王熙凤恐怕早就没了立足之地，这些都是拜王夫人所赐，只是王子腾是王夫人的亲哥哥，自己只是个旁系，纵然明白被王夫人利用了，可为了保住地位，王熙凤依旧只能对王夫人继续笑脸相迎。
可今天王夫人居然打算卸磨杀驴把她推出去，王熙凤也彻底冷了心，再看贾府刚才无一人站出来帮她，一个个恐怕都恨不得她死，王熙凤不禁打了个寒颤，没心思继续在这儿待着，干脆也找了个借口匆忙离开，她恐怕得好好为自己打算一下了。
屋里只剩下贾母、王夫人和贾政还有薛宝钗了，贾母摆了摆手把薛宝钗打发出去，才问道：“你们打算怎么办？”
王夫人不说话，心里却不屑的很：林家人都死绝了，家产本就该给贾府，他们用了那些银子怎么了？说到哪他们贾府也是占理的，褚锦钰根本就是仗势欺人！
贾母一眼看出她在想什么，叹了口气：“林家是没人了，家产按理也的确该归入咱们家，但如海给玉儿准备的嫁妆，于情于理都得给玉儿的。”
贾政羞愧的低下头：“是该给，可公中如今实在……”
贾母知道他们拿不出来，王夫人更不能从自己私库中填补，只能说道：“这些嫁妆就从我这里出吧。”
只是等出完了这些嫁妆，她的私库也差不多要空了，原本她还想偷偷留给贾宝玉，为的是自己以后不在了，贾府分了家，贾宝玉有份傍身的家业，现在看来是留不下了。
作者有话说
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第12章 下聘
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