因是琬玉生辰，贾母见她容貌，免不了又回想起贾敏儿时情状，正跟黛玉众姐妹讲当年情形。
琬玉黛玉听及母亲旧事，倒也十分好奇。
却见王夫人忽抿嘴笑道，“姑奶奶当年生辰我也是见过的，一应用度安排皆是不凡，只比起今日琬丫头来，倒是逊色了不少，姑老爷满满两大车送来，倒显得我们怠慢了。”
这话一出，席间倒是冷场不少，当着贾母的面，往好了说是林如海关心女儿，往查了说，是对贾母心有芥蒂，倒显得不孝。
琬玉正待回话，凤姐已笑出声，“奶奶可真会说笑，林家两位妹妹这般人物，谁敢怠慢他们，只宠都来不及呢，别说林姑父宠她，老祖宗更是放在心尖上的疼，姑老爷这次还另送了一车古玩字画，不就是孝敬老祖宗来着。”
三言两语，就将王夫人从林家要来的古玩字画，说成给贾母的孝敬。
王夫人面上若无其事，只安静不少。
贾母也不理她，只拉着琬玉的手，“这是自然。”
说罢又叫珍珠去房里取来一个盒子，打开竟是一套珊瑚头面，“当年你母亲也有一套，我这里还有两套，一套给你，剩下一套，等过两年给黛玉，你们戴着，就跟敏儿戴着一样。”
琬玉黛玉听了，都红着眼应下。
凤姐见气氛略有沉重，忙插科打诨哄老祖宗高兴，气氛又热络起来。
众人吃席听戏，不消细讲，直玩笑到夜深方歇。
如此这般过了又许多日，园子整修完毕，贾珍来报说只差各处题词。
贾政因近期忙碌，很久不问宝玉学业，很是躲懒了一阵，故特特拉他一道，要考考他在作诗题词上的学问，其中种种考教，不一一细提。
好容易结束考问，宝玉忙溜了出来，往王夫人处去，可巧琬玉黛玉并宝钗亦在那里，热闹非常。
原来贾蔷从姑苏采买了十二个女孩子并聘了教习等，寻了一院子教演女戏。又另采访聘买得十二个小尼姑小道姑。
那林之孝回道，又有一个带发修行的，本是苏州人士，祖上也是读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身皆不中用，才入了空门，取名妙玉。文墨极通，模样也好。因父母俱已亡故，师父也于去冬圆寂了，只身边呆着两个老嬷嬷一个小丫头服侍，如今在西门外牟尼院住着。
王夫人忙让写了帖子去接了他来。
因凤姐推了事，王夫人更是日日忙乱，直到十月里才全备了，各色账目，古董文玩，仙鹤采办，俱已齐备，又有贾蔷安排演出二十出杂戏来，更连小尼姑道姑也都学会念佛经咒。
于是贾政方略心安意畅，又请贾母等到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不当之处，贾政才敢提本，得旨明年正月十五上元之日贵妃省亲。
之后更是一发日夜不得闲，连年亦不曾好生过的。
这般忙乱之下，倒显得琬玉黛玉清闲下来。
虽常有姐妹相邀各处顽笑，更多则是自在画画针凿，不一细举。
及至除夕正月，虽席面也是费心安排，极尽奢华，但众人心不在此，只略聚了聚就各自离席。
林钰因是外男，年岁渐长，也不便在内院久待，回院子后，和琬玉黛玉略坐了会子，聊了聊国子监的琐碎，黛玉倒听的十分细致，只叹自己不是男儿身，无法也去念书求学。
又问及两姐妹日常起居，不一而论。
林钰拿出两个紫檀木盒，只道是给琬玉黛玉新年节礼。
琬玉打开一看，里面放着一根玉簪，雕成莲花形状。黛玉手中则是梅花形状，晶莹透亮，雕工虽显稚嫩倒也颇具风骨。
见此雕工，琬玉若有所思，黛玉则惊讶道，“这是哥哥雕的么。”
林钰倒不好意思，“收益拙劣，只一番心意，逗姐姐和妹妹开心罢了。”
“这玉石雕刻最费功夫，钰哥儿有心了，可得仔细别伤了手。”琬玉心疼道。
“自是小心的，新年节里，父亲尚未进京，我也时常不在府内，常忧心姐姐和妹妹，若有委屈，便是我虽未及冠，也自当承担一二。”林钰笑道，几年时间在外求学，倒也不复当年一团孩子气的模样，渐有公子如玉之感。
见他如此，琬玉心下慰藉。
黛玉令雪雁拿来绣篮，里面放着平日一应针线，只见里面放了两个香囊，绣着竹子并莲花图案。
“我倒也给哥哥姐姐准备了节里，只不要嫌弃针脚便好。”
见两人如此，琬玉笑道，“如此这般，倒显得我没有提前准备了。”
因叫半夏去书房取来今日所作画卷。“恰好近来画了一幅登高图，一副竹林听雨，便略作节礼赠予你们吧，只也不要嫌弃画艺不精。”
说完三人都笑了起来。
此时帘子外传来一声，“琬玉姐姐，黛玉妹妹可歇下了。”
人声方落，宝钗便打帘进来，见林钰也在，心下吃惊，脸上染上绯红，只仍沉声道，“倒是我唐突了，却没想到钰哥儿也在。”
林钰忙起身见礼，也不便久待，略寒暄了几句便打帘出去了。
宝钗道，“是我叨扰了，原是我母亲想着今日宴席稍显潦草，你们二人与我们一般客居在此，难免孤单，想请你们一起喝酒守岁来着。”
未待琬玉开口，黛玉倒先携了宝钗的手，“那是再好不过了，只恐叨扰姨太太。”
见黛玉饶有兴致，琬玉便也一起，披了斗篷，与宝钗至薛姨妈院子。
薛姨妈正温了酒，见两位玉一般的人儿随宝钗一起过来，心下欢喜，忙让人上各色茶点，几人闲聊守岁，不再细讲。
转眼元宵将至，自正月初八，就有太监出来，先看方向，将何处更衣受礼等都一一细问。
又有许多小太监来各处关防，挡围幕，并指示贾宅人员何处出入、何处进膳，种种仪注。更有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。
至十四日，俱已停妥，这一夜，上下通不得安睡。
林家两姐妹客居于此，少不得也跟着忙乱，一应接待礼仪均要知晓。
黛玉本就体弱，此番忙碌下，原本好上几分的身子又添了些症候，琬玉看着心疼不已，只得小厨房日日熬了补汤炖品，因第二日还要全妆接待，早早的安排黛玉安歇。
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