到了腊月二十，衙门封印，该准备过年的事宜了。
林如海和黛玉商量，今年仍去姑苏过年。
不过黛玉突发奇想，问林如海可否先去看海，晏先生也在一旁附和，他也没看过海呢，只在书里头读到过，对大海的无边无际和波澜壮阔极为向往，林如海被两双晶亮的眼睛盯着，哪有不答应的。
林如海命人拿出地图，画出从扬州到姑苏，再从姑苏向东观海的路线，准备妥当后，便带着丫鬟、仆从和护卫浩浩荡荡地出发了。
车马一路疾行，终于在五日后到达了一个海边小镇，当日天气极好，尚未看到海已先感受到了沿海湿润的气息，和热情淳朴的民风。
镇上的人见他们锦衣华服且态度亲和，都很欢迎他们。在林如海、黛玉问起出海事宜、如何应对各种情况时，镇上的人也都如实相告。
此外，还有人给他们介绍了镇上最好的向导强子，强子二十岁左右，身材高挑精瘦，皮肤黝黑，笑起来露出一对虎牙，十分机灵讨喜。
强子打小就跟着祖父、父亲出海捕鱼，只要有他在，什么大风大浪都能安然度过。
林如海问了强子许多问题，他都耐心地、事无巨细地回答了，口齿伶俐表述清晰，林如海很是满意，就请他来掌舵，带他们到海上一游。
强子拍着胸脯保证道：“贵人放心，我定让你们玩得高高兴兴的。”
林如海让林槐拿出一锭银子给强子，强子却说太多了他不能收，林如海笑道：“我们这么多人的安危全靠你一人，你当得起这锭银子。”强子这才收下了。
林家下榻在客栈里，镇上的条件有限，这是一早就料到的，林如海和晏先生都不在意这些。
而黛玉每次出门时，华秀和云枝都会准备好被褥等贴身之物，除了环境简陋些，黛玉也没觉着有什么不适之处。
到了晚间，银河璀璨，星光漫天，晏先生叫林如海和黛玉出来看，几人便在客栈的后院中一边赏星星一边喝茶说话。
黛玉此行为了方便带了许多男装，打扮得像个俊俏的小公子，强子跑来的时候对他们道：“我看今晚的天气很好，料想明日一早的日出肯定特别好看，两位老爷和小公子想去看日出么？”
晏先生和黛玉毫不犹豫地说想看，强子就告诉他们日出的大概时间，和早起需要带的东西，让他们提前收拾准备，说完后又风风火火地跑了，怕打扰他们休息。
翌日卯时初，黛玉就醒了，收拾妥当后出门和林如海、晏先生回合，强子已在客栈门口等着了。
强子轻车熟路地带他们去了一块天然礁石处，显然是凭经验划定的好地方。
海风微微，但极冷，好在强子提前嘱咐过，锦容拿了被子，将黛玉裹得严严实实，黛玉自己也拿着手炉，倒也不算难熬。
他们来的时间刚好，此时东方天水相接处朝霞如火，映衬着海面的波光粼粼，美得惊人，黛玉已是看得痴了。
又等了不到一刻钟，便看见一轮红日破光而出，既壮丽又神秘，美轮美奂，黛玉舍不得眨眼，连呼吸都差点忘记了。
下一刻，万丈金光照亮了海面，也让黛玉如获新生，觉得灵魂似乎都被震撼了、洗涤了，此情此景，她大概一辈子都不会忘怀的。
晏先生当场作了首诗，林如海和黛玉都拍手叫好，晏先生让黛玉也作一首来，黛玉凝视着海天相接处，略一思索，缓缓吟诵道：
“烟霞灿灿重光里，天水洇洇一线中。
火轮破云乘浪起，金芒万丈逐水流。”[注]
“文辞精巧，瑰丽清隽又不失风骨，于诗之一道上，老夫也没什么能教你的了。”晏先生欣慰笑道。
黛玉虽然自恃才情不输世人，却不轻狂，仍谦逊地请晏先生和林如海指点。
三人就作诗各有见解，互相讨论了几句，强子不懂这些，也不胡乱插言，等他们说完了，才说已看完了日出，接下来要回去好好休息，等养足了精神、吃饱了饭，午后再出海，到时候也没有这么冷了。
坐船出海与在岸边观海是完全不同的体验。
站在海滩上，黛玉看到的是宽阔无垠的海面，一望无际，平静宁和，仿佛所有烦恼都消失了，什么都不用想。
而坐在船上，慢慢驶向海中，感受却截然相反，只要有一丝微风，平静的海面就会漾起涟漪，久久不能平息，风越大，浪越急，拍打船身的声音浑厚激昂，黛玉的心跳似乎也着风声、浪声起伏不定，这种感觉新奇而刺激。
黛玉第一次见白浪翻涌而来的时候吓了一跳，捂着心口往林如海身边躲，后来慢慢习惯了，不仅不再害怕，还拍手而笑，林如海也摇头直笑。
虽说午后不像早上那么冷，但在强子看来，这些贵人们的身子骨都不算太硬朗，唯恐把他们冻病了，只在海上行了两刻钟左右就开始返航，黛玉还有点不情愿，她还没看够呢，但林如海也怕她冻着了，很是支持强子的决定。
回到客栈后，黛玉喝了一碗热腾腾的姜汤，然后被华秀和云枝用被子裹着发了汗，林如海才放下心来。
当晚在客栈歇息一夜，第二日便启程前往姑苏，终于赶在年三十当日到了林家老宅。
众人修整过后，林如海便让人开祠堂，祭祖。
黛玉跪在贾敏的牌位前磕了三个头，给她讲述三年来经历的一切。如今，她和林如海的身子都大好了，她认识了很好的姐妹，拜了诗画双绝的晏先生为师，林如海的仕途也明朗了，他们父女再不用贾敏担心了。
林如海在一旁红了眼眶，默默对贾敏的排位道：夫人安心罢，我会照顾好咱们的女儿。
祭过了祖，摆上年夜饭，请晏先生同席。因黛玉已出孝期，晚宴十分丰盛，还备了酒，晏先生不善饮酒，很快醉了过去，林如海也有些微醺，坐在椅子上发呆，只有黛玉滴酒未沾，好笑地让人把两位长辈都扶回去歇着了，到了守岁的时辰再将他们叫起来。
林家今年准备了许多烟花炮竹，黛玉看着下人们玩了一会，自己也上手试了试，觉得还挺有趣，锦容怕她伤着，眼睛不错地在一旁盯着，黛玉故意拿着一支烟花棒挥来舞去，把锦容吓得花容失色，她却扔了烟花捂着肚子大笑不止。
等她觉得肚子笑疼了，叫锦容给她揉揉，锦容只能无奈地照办了，心里也觉得好笑。
林家在姑苏没有亲戚，年后除了去族长林涛家拜访，黛玉足不出户，在房里画沿海小镇、海边日出、坐船观海的景象。
加上年前去的扬州观音山，以及黛玉非常喜欢的扬州名吃，尤其是胡记小吃，黛玉的第一本游记已有十篇内容，可以修订成册了。
黛玉打算再修改润色一番，然后拿到自家的书铺印刷出售。
这也是黛玉考虑了许久的打算，她自恃才华不输世人，作书的本意并非炫耀或扬名，而是她认为自己值得，仅此而已。
—
宣明六年，开年的第一件大事就是会试，因林炀参加这一科的考试，林如海和黛玉也多关注了几分。
很快就有了消息，四月底，林炀托人送信到扬州，说他中了二榜进士，殿试排名四十七，如今正备考庶吉士。
“非翰林不入内阁”在本朝虽不是明令成文的规矩，但自开国以来，内阁辅臣十有**都有在翰林院任职的经历。
林炀自知才能不算出众，可他是读圣贤书的，怎会没有入阁的期望？即便希望渺茫，他也不想连试都不试就直接放弃。
况且进士出身的士子普遍先从翰林院、都察院开始历练，他的选择是很正常的，当年林如海便是先入了翰林院，几年后再谋求外放的。
因此林如海很理解并支持林炀的决定。
又过了月余，林炀风尘仆仆地回来了，告诉林如海他通过了庶吉士的考试。
林炀还说，圣上开恩，给新科进士两个月的假期，让他们回乡报喜、安顿家眷等，他过几日再携全家前来拜访。
林如海却让他不必如此，日后在京中自有相见之时。
林炀大喜，“陛下已经下旨调叔父回京了么？”
林如海道：“没有这么快，不过离那一日也不远了。”
林炀忙道：“太好了，到时候叔父若有什么事尽管派人吩咐小侄，侄儿一定办妥。”
林如海捻须一笑，“放心罢，届时自有劳烦贤侄的地方。”
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经过反复修改、润色，黛玉的第一本游记终于完成了，她给给这本游记命名为《永平游记》，署名姑苏林黛玉。
原先黛玉也想过起个雅致的别号，类似‘潇湘妃子’那样的，不过去了一趟海边之后，黛玉觉得无论起什么别名雅号，都是她本人，既如此，又何必拘泥？于是，黛玉决定以原名署之。
《永平游记》装订成册后，黛玉先拿给晏先生和林如海看了，二人都觉得黛玉的画作和文章已初现风骨，此书作为一本游记，绰绰有余。
黛玉便问林如海，她可以把此书拿去印售么？
若是以前的林如海，他会觉得黛玉的想法有违礼制，也就是不符合世人理解的女子规矩，会苦口婆心地劝诫她放弃这种想法。
可现在的林如海已经知道了黛玉曾经凄然凋零的一世，只想让她遵守本心，自在自由地度过这一生。
因此林如海很快就答应了，他摸着黛玉的头，笑道：“玉儿，别担心，你有如此才华，为父以你为荣。明日我就亲自送去咱们家的书铺去，让他们印好。”
因黛玉想到皇后、杜莹、英莲和林欢都是她非常亲近和信赖的人，而她们未必能像自己一样，有机会亲眼看看外面的天地，尤其是皇后娘娘，一入宫门深似海，恐怕今生也不能到扬州、姑苏，更何况是海边。黛玉就想给她们都送一份，当作与她们同游过了。
至于贾家的姐妹们，黛玉犹豫了一下，觉得暂且算了，倘若被贾母知道她行此‘不成体统’之事，怕是要来信质问他们父女的，纠缠起来比较麻烦，日后请姐妹们到家里玩的时候再给她们看罢。
不久后，身在金陵的杜莹和姑苏的英莲都先收到了《永平游记》。
杜莹看完后欣喜异常，对黛玉除了羡慕还有敬佩，还缠着杜文锡带她游山玩水，杜文锡忙着呢，没工夫理她，杜莹只好去求杜太太。
杜太太本就个见多识广的女子，倒不反对杜莹的请求，问她想去哪里，杜莹就把《永平游记》拿给杜太太看，说里面的地方她都想去。
杜太太看完后也沉醉其中，心说林如海是怎么教育的孩子，和黛玉相比，她家的三个孙女儿都要羞于见人了。
后来杜太太弄清楚了，也托杜文锡给杜莹找了个进士出身的先生，还特意写信给她的长子和大儿媳，叫他们给另外两个孙女请个好先生教书，此乃后话了。
而英莲收到后爱不释手，她本就有些痴性，晚上挑灯夜读，连看了好几遍，对黛玉不仅敬佩甚至有些崇拜了，她夜里还做了个拜黛玉为师的梦，醒来后不误遗憾地想：若是真的就好了。
与此同时，扬州城的一间书铺中，悄无声息地上架了《永平游记》。
有人读完后奉为至宝，赞叹其中的书画锦绣，清丽可爱。
有人却在看到署名时心生疑惑，觉得像是个女子所书，便不屑一顾地扔在一旁，伙计翻了个白眼珍重地收起来，继续摆在书架上了。
也有人觉得奇怪，作书的是个姑苏人，怎么写的是扬州名吃？不论如何，胡记的生意倒是更加兴隆了。
[注]借鉴孟浩然《海上日出》与曹嵩《七绝·海上日出》，纯属作者瞎编。写不出林妹妹才情的万分之一
作者有话说
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第20章 二十章
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