柳氏收到姑太太送来的信，自己没敢拆。等史鼎回来，直接交到了他手上。
史鼎看过后，叹息不语。
柳氏见状，就好奇问：“怎么为难起来了？”
史鼎和妻子感情很好，几乎是无话不谈，柳氏也是国公之后，这些事她是知道的。史鼎于是没瞒着，“姑姑让我打听打听他们东府大爷在翰林院是受了什么委屈？帮忙劝和劝和。”他说着冷哼了一声，“那人眼睛长在脑袋顶上了，能受什么委屈？不过是前段时间皇上为太子挑选师父，名单里有他，太子却找了个由头把他的名字给划掉了。”
“为何？”柳氏不解，听说宁国府那大老爷学问渊博，别说在他们贾家，就是四王八公这些人家里，也找不出几个比他强的。
“东宫想要自己的人，像我们这样勋贵出身的，他用着不放心。”史鼎道。他的情况和贾敬类似，比贾敬好的一点在于他不用袭爵，不是完全没有投诚太子的机会。
柳氏默了片刻才明白过来，心中不由一凛，太子不用他父亲给他安排的人，只想组建自己的班底，这是想和当今圣上打擂台？
牵扯皇家，柳氏没敢往下问。只对史鼎道：“姑太太既然特地写了信过来，你好歹给个回话，也说说你的难处。你是她亲侄子，那边东府却已经是分了家的，老人家肯定不会为难你。”
史鼎颔首，起身去了书房。
另一边，甄氏也收了贾府送来的药材，心中便明白老人所虑之事。
她苦笑了下，自己在史家受的苦，早让大老爷用命还了。何必连累旁人。
她不但没和贾母这些远亲说起自己这些年的苦，就是对娘家人，也不曾提起。
年前甄家送信来，甄家大房的大姑娘甄凝被指婚给一位旁支宗室，明年便上京成婚。
甄凝是甄家下一辈中最年长的，今年十五，可惜是庶出，否则以甄家的地位，做个皇子妃也使得。
如今虽未当上皇子妃，也算跟皇家沾了点边。
只是这些年皇上有意压制宗室的权力，甄凝所嫁的这家，就是个闲散宗室。身上只有个奉恩将军的空爵，没实职。
甄家大老爷甄奉年拜托甄氏再打听打听这人的品行，和后院的情况。若是已经有了通房和妾室，大姑娘来时也好准备着。
甄氏想打听这些还是挺容易的，哪怕她如今家孝在身，不好去别家做客，但写封信打听打听，对方也不会不给面子。
甄氏偶尔会和泽兰、段姨娘讨论此事，湘云来正屋玩，也听了一耳朵。
得知她娘不但认识四王八公家的女眷，和宫里的太妃也很熟。
她记得红楼里，似乎就有个老太妃，老太妃生病后，这些勋贵人家都不能摆席宴饮。
老太妃薨逝不久，甄家就被抄了。
很多人怀疑这老太妃是甄家的人，也算是甄家的靠山。但听甄氏的态度，似乎又不是。
这日湘云按捺不住好奇，便问甄氏，“太妃系谁呀？”
“太妃是你外祖母的姐姐。”甄氏笑道：“也就是我的姨妈。”
湘云恍然大悟，原来是这么个关系。
湘云点点脑袋，“是这样呀，那是姨姥姥，太妃又是什么意思呀？”湘云想知道的其实是老太妃到底是哪位皇上的妃子。
通过她这段时间从周围人口中听来的信息，本朝开国历经太/祖、先帝两朝，当今是先帝之子，在位已有二十年了。
而在红楼梦里，还有个太上皇，而甄氏她们从来没提过太上皇，湘云便猜当今圣上，也就是红楼里的太上皇。这样一来，老太妃就不是太上皇的妃子了。
果然，甄氏笑道：“太妃的意思就是先帝的妃嫔。先帝爷元后早逝，咱们认识的这位老太妃虽无皇后之名，却掌管宫务十余年，还曾抚养过当今圣上。先帝驾崩后，当今对她尤为敬重。”
说起这些，甄氏面上不由带了几分骄傲。
湘云也睁大了眼睛，怪不得老太妃生病，动静那么大。原来真的是个重要角色。
估计不仅甄家与老太妃有亲，金陵四大家族，也与老太妃关系匪浅。
甄氏没有往深里讲，只是让泽兰从箱子里找出几个小金碗，“这是我小的时候太妃所赐，你拿着玩儿吧。”
小金碗只有掌心那么大，像是扮家家酒用的东西。但用金器扮家家酒也太奢侈了吧？
湘云只在心里感叹了一句，就拿着小金碗去玩了。听她娘的语气，这东西也不算太难得，否则不会给她这么个小孩子玩儿。
又过了几日，甄氏收到各府回信，甄凝被指婚的那家人口简单，女婿本人也没什么不好的名声，只有一点，喜欢收藏一些名人法帖。
甄氏笑道：“这不是巧了，凝姐儿也好这个。”
她立刻写信，送回甄家，信中顺便提了下洪哥的事。
甄氏对洪哥儿照料的十分仔细，洪哥稍有不适，甄氏便请宫里擅长儿科的太医来诊脉。
即便这样精心的照顾着，洪哥瞧着仍有些瘦弱，稍一受惊，晚上就发起烧来。
为了洪哥儿，甄氏晚上也很少能睡个囫囵觉。
湘云眼看着她娘的身体越来越差，心里不由着急起来。
她就闹着要让洪哥儿搬到厢房去住。
“云姐儿这是和洪哥儿争宠呢。”夏婶子笑道。
湘云闻言，气得朝她冲过去，用脑袋撞夏婶子。“才不是！你不要说话！”
夏婶子见小娃娃奶凶奶凶的，不但不怕，反而笑起来，正要去抱湘云，湘云却又往回跑，爬进甄氏的怀里，“娘，太医说您要静养，可这屋子一点也不安静。”
甄氏搂住女儿，“我们云姐儿真乖，娘知道你是为了娘好。”
湘云重重点头，眼巴巴的看着甄氏，“娘，湘云想要您赶紧好起来。”
甄氏闻言，眼眶顿时红了。她捧着女儿的小脸，“好好好，娘听你的。”
她其实是知道自己这病一时半会好不了，怕洪哥在正屋反而染了病气，便叫来段姨娘，让洪哥儿原跟着她住东厢。
段姨娘听说儿子要回到自己身边，心中大喜，千恩万谢。
姜妈妈收拾了洪哥儿的东西，当晚就回到东厢。
段姨娘抱着儿子，左看右看，爱不释手。
姜妈妈见状就道：“姨娘别只顾着母子团聚的欢喜，也该为哥儿的前程考虑考虑。”
段姨娘微怔，抬头不解地看向姜妈妈。
姜妈妈笑道：“我这话说的不中听，姨娘可别怪罪，我也是奶了哥儿这些时日，把哥儿当亲儿子一样，才不免忧虑。”
段姨娘并不恼，她从来没把自己当主子，更不会摆主子的谱儿。她示意姜妈妈坐到床边的小杌子上，和声问：“妈妈因何忧虑？”
“太太说好了要抱哥儿去正屋养着，那哥儿以后便是要记在太太名下的，自与旁的庶子不同。可如今太太见哥儿身子弱，调养了一阵也没起色，便想放弃，那以后哥儿的前程，可就要靠他自己了。”姜妈妈看了眼段姨娘怀里的小男娃，叹息一声。
段姨娘闻言，微微蹙眉，“太太让洪哥儿跟着我，是因为太太的病没好，怕把病气传给洪哥儿。”
“那不过是说给姨娘听的，太太要是怕这个，当初就不会让洪哥儿住进正屋。”姜妈妈道。
段姨娘若有所思地垂下眉眼，半晌不语。
姜妈妈见状，就继续道：“姨娘一片慈母之心，对哥儿自然没的说，但姨娘能为哥儿做的，也就是照顾好他的衣食起居。不说往后，就说哥儿这身子，若太太不想养他，定然也就不会像从前那样四处请医问药给他治病了。”
段姨娘看着面色蜡黄的儿子，心下一紧，什么前程都先放到一边，孩子的身体最要紧。
她面上有几分惶然，“那该怎么办？”
“这能有什么办法？只能认命。”姜妈妈道：“谁让哥儿身体不好没有当嫡子的福气。还有那个云姐儿，也不是个好相与的，弟弟才这么大，她就容不下，以后还不知道要霸道成什么样呢。”
被姜妈妈这样念叨了几日，段姨娘心中生出几分怨言。暗下决心一定要将洪哥儿教养成才，到那时，太太和大姑娘就该后悔了。
湘云每日大部分时间都陪在甄氏身边，她也不闹人，知道甄氏没力气说话，她就自己一个人摆弄玩具。偶尔甄氏会让她去东厢看看洪哥儿。
湘云也挺惦记自己这个同父异母的弟弟，任谁见了这么个脆弱的小生命，都会心软。
但让湘云有些奇怪的是，她每次去看洪哥儿，段姨娘都在旁边盯着，态度并不算好，反倒像是怕她伤了洪哥儿似的。
湘云不是真的两岁孩童，她察觉到段姨娘态度的变化后，立刻就去找泽兰。
甄氏病着，湘云不想让她忧心。跟泽兰说也是一样。
“泽兰姐姐，段姨娘为什么不喜欢我了？”
这话的意思就是段姨娘从前是很喜欢她的，事实也是如此。段姨娘从前见了她，都会含笑逗几句的。
泽兰闻言，不禁蹙眉，“姑娘如何察觉的？”
湘云道；“就……就是不怎么想让我去看洪哥儿。”
泽兰和段姨娘是从小一起长大的，自然知道她没什么城府，态度变化一定是发生了什么事情。
她稍一思忖，心中便有了猜测。面上只摸摸湘云的头顶，“姑娘这般聪明乖巧，怎么会有人不喜欢姑娘，段姨娘只是太担心洪哥的身体，有些心烦罢了。回头我劝劝她，她一定改。”
湘云点点小脑袋，只要让泽兰留心此事就行。
泽兰要查这件事，根本不用拐弯抹角从别处打听。晚上，服侍着甄氏睡下，她直接去了东厢。
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