袄子上夹着几片枯叶细石，灰尘沾满皮裘。
红线双手垂落，却止不住地发抖。
等到一群人浩浩荡荡远去，眼里大颗扑簌落下的泪水才缓缓止住。
红线抽着鼻子，眼眶通红，盯着脚面无所适从，静默好一阵，正要转头原路回去时，慌慌张张跑来一个小厮，大口喘气道：
“这位……姑娘，小哥特意吩咐了，让我领你朝鹤望楼去。”
两人遂又走了好一会儿，见着一个两层高的歇山小楼，立于一道曲折长廊后面。
小楼底层不设墙，远远地就看见一大帮人坐着，相邻的开阔山房里有几个旦角在唱戏，旁边一一摆着瑶琴、沙锤、排箫等乐器。
小厮领着红线从假山后面绕过，进了一间不大的屋子，道：
“小哥说了，请姑娘先在此处换了衣裳，再去见老太太。”
说完，恭恭敬敬退了出去，留下一套石青色的缎面袄裙放在托盘里。
红线换了衣裳，又在山房里等了片刻，听到外面一曲《游湖借伞》唱完，敲了梆子，这才往小楼中间去。
迎面是扑鼻的檀香，香炉置于四角，雾白色的细烟缓缓从炉中腾起，然后消散在空中。
红线在角落踌躇着，找了半天没找到红香的影子，连那日医馆的赵师傅也不在其中。
阁中人虽多，多得却是仆役，坐在两侧椅塌上的倒没有几个，唯一一个红线见过的熟面孔，却是上座那位老太太——当日拄着拐杖狠狠朝元一背上打去的人。
红线生了退意，怎么想都觉得今日不该出门，便朝身后一望，想着从曲折廊道间再折回去的打算。
再转过头来时，却和一双满是皱纹的眼睛对上。
不像两日前的严苛厉色，老太太一双眼睛里满是慈和，一边朝她招手一边问：
“是谁家的姑娘？”
刘婶恰好从屏风后面捧着一小盘干果出来，听老太太这样问，便凑到她的身边详细介绍。
在一众探究的目光里，红线安安静静走到老太太身边，老太太一双眼立即眯成两条细缝，不等红线说话，便道：
“原来是红线丫头，数数该有快二十年没见了，如今已经长得要和元一一般高了，不知道你还记不记得我这把老骨头？”
红线任由老太太牵过自己的手，仔仔细细打量，轻轻点头。
老太太爽声大笑：
“瞧这丫头，我还说她性子和红香一点儿都不像呢，现在看来到底是一个娘胎里出来的孩子，说谎的本事倒是和红香一模一样。”
座下宾客都顺着老太太的话笑起来，红线脸上一热，没再说什么。
老太太命人递来暖炉，亲手塞到红线手里，又拉她在身边椅塌上坐下，等山房里的戏重新开唱了，才轻轻拍着她的手，道：
“本是家宴，都是几个相熟的亲戚，一早就请人去喊了红香，谁料下人来话说她大清早的就跑去花儿丫头家里，怎么喊都喊不来，想必是玩野了，如今不愿意和老人家说话了。”
红线两唇微启，刚要替红香辩护两句，又听老太太道：
“倒是考虑不周，竟忘了你来永安的事，回头赏他们一人二十板子，看他们下次还敢不敢再犯。”
红线连忙握住老太太的手，面露焦急，道：
“不关其他人的事。”
老太太挪过眼神，盯着红线看了好一会儿，这才笑起来，温厚的手掌反过来握回去，道：
“瞧你实心眼儿的，不过是逗你玩儿罢了。”
红线一颗吊起来的心放回肚子里，本想把手抽出来，却见老太太眼睛一瞬不眨地盯着戏班子，右手有一搭没一搭地顺着戏曲轻轻拍着她，便又将心思收回来，也转了目光到旦角身上。
此时一出新剧正好唱到《结亲》，书生扮相的小生和新娘扮相的青衣携手同行，武旦退至幕下，旁边唢呐响，锣鼓鸣，一派热闹景象。
红线出神看了片刻，忽听老太太冷不丁地开口：
“好丫头，倒忘了问你一件要紧事，如今夫家待你如何？”
老太太一双眼睛仍旧是放在台中戏班子身上，不过是随意出口的一句话，让红线顿时心中一悸，缓缓将自己的手从老太太的掌心中抽出，半晌没说一句话。
老太太扭过头来，见红线微微垂着脑袋，眼里全然没了精气神，一时奇怪，便问：
“这是受了欺负？”
正要拉过红线再仔细问问清楚，戏班子忽然闯进一位青衫大褂的道长，一顶玄帽在头上戴得歪歪扭扭，几欲掉下，手中拂尘一挥，硬生生打散了新娘和书生相牵的两手，一脸正气道：
“许施主，为何现在还是执迷不悟？”
台中各人皆是一愣，互相望了一眼，便听书生扮相的小生斟酌开口：
“你是何人？”
“贫僧法海，乃东土大唐西天取经和尚一个，特意转道而来，只为告诉许施主，你这娘子非我族类——”
“啪！”
一只如意翘头鞋不偏不倚地砸中道长额头。
红线转头，见身边老太太悬着一只没穿鞋的脚，一边作势要把另一只鞋也脱下来，一边怒不可遏道：
“也不知道祖上是犯了什么滔天的大罪，养出你这么个混小子，好好的法海和尚，做什么扮作道士！”
元一揉着额角发红的肿块，龇牙咧嘴道：
“我往他们戏服里挑了半天，都没见着有和尚的衣服！只能将就穿穿，将就穿穿。”
刘婶从身侧拦下老太太还要丢鞋的动作，一边顺着老太太的背轻拍，一边止不住地笑，道：
“小哥，和尚道士的话也就算了，怎么把唐玄奘的词儿念到法海身上？”
元一哈哈大笑，拂尘往自己肘弯里一挥，作了个道士的模样走到老太太身边，一副高人作派道：
“是么？原来是唐长老的词？”
底下客人们也跟着笑起来，劝了老太太半天，才让她将怒火熄下去。
元一却不当一回事，自己提了一张榆木高背椅，往老太太身边一坐，剥开红衣花生朝自己嘴里一丢，向台中戏角们吹了声呼哨，道：
“继续！继续唱！”
老太太往他后脑勺上狠狠敲了一记，道：
“说你书也读了，礼也学了，怎么天生就这么一副荒唐样？”
一声叹息，回头瞥到红线身上，又道：
“有空跟你这位姐姐好好学学，端庄品行。”
元一看了一眼红线，道：
“祖母喜欢红线这样的？”
又是一记轻锤，老太太道：
“谁教你的直呼其名，你若不喊姐姐，按道理也该叫一声……”
老太太想了片刻，才有些不确定地看向红线，接着说：
“按道理也该叫一声许夫人，是不是？”
红线对上老太太一双迟疑的眼睛，轻轻点头，低声称了句：
“是。”
“是了，我就记得永宁镇那位小侯爷该是姓许，总算没有老到太糊涂！”
元一漫不经心看了一眼红线，道：
“祖母，眼下咱们是在永安侯府中，谈别家侯府的事情有什么意思？”
老太太没好气地狠狠一瞪元一，见红线精神算不得太好，便不再就着话题继续说，塞了两颗破了皮的纸核桃到元一手中，道：
“替你阿姐剥了。”
元一点头，两手捏着核桃挑出果肉，就着戏班子里的舞乐，将果肉丢进嘴里自己吃了。
红线静静看着，什么也没说。
戏乐唱到尾部，天色逐渐暗下来。
老太太由人搀住，缓步往阁外去，只叮嘱元一一句注意时辰，便打着哈欠越过拐角。
红线匆忙起身，拦下正要离开的刘婶，从怀中摸出当日红香在雪地中捡到的银簪，道：
“刘婶，这是红香捡到的，一直没有机会交给你。”
刘婶接过银簪，拿自己的衣角好好擦了擦，又用两指在簪身上轻轻一弹，放在耳边听了听，眯眼笑道：
“是块好料子，她卖多少钱？”
“多少钱？”红线不明所以。
“是啊，不是红香丫头要卖的吗？”
“不是刘婶你丢的吗……”
红线声音越说越小，却见刘婶霎时面泛红光，一改之前说词，拍着脑袋道：
“啊？我丢的？是！是我丢的！哎呀，怎么忘了这档子事，这不是我当日在明月楼买的嘛，瞧我这记性！”说着，就要将银簪往怀里揣着。
说时迟那时快，蓦地闪过一道灰影，不过一个眨眼的功夫，红线尚未看清发生了什么，便见簪子已经跑到了元一手中，被他捏在指尖打了个旋儿，勾着笑道：
“明明是张小草的簪子，怎么成了刘婶你的？”
“瞧你这话说的，小哥，这世上的簪子千支万支，怎么就只准张小草有，倒不准我有了？”
元一斜了刘婶一眼，道：
“也不是不准你有，前两日她刚丢了支簪子，说是她母亲留给她唯一的东西，要是你的，你就拿去。”
元一将簪子送到刘婶面前，刘婶反倒红了耳尖，摆摆手说老太太那边还等着，踩着绣花鞋匆忙离开。
檐下灯笼逐盏亮起，阁内宾客退去，剩下几个仆从搬离了中场的桌椅板凳。
身前身侧都是匆匆而过的人影，灯影憧憧，屋顶上四角起翘的角兽影子投射在雪地上，映射出一只展翅腾飞的野鹤。
红线低头，浅浅望了眼地上野鹤的剪影，道：
“既然如此，便请你交还回去吧，天色不早，我该回——。”
话还没说完，元一便不耐烦地将簪子抛回到红线怀里，道：
“我可不和她打交道，谁捡的谁送，刚好，一会儿张小草就要过来。”
元一没有再将后半句话说下去，低头看着红线。灯笼点到长廊拐角处，照亮红线鬓发起飞的半边侧脸。
红线垂着脑袋盯住脚尖，便没有看到元一眼中被灯笼映出的火色，犹豫很久才说出一句：
“那我再等等。”
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