傍晚时分，晚霞散满天际。
姚英挎着竹篮从地里摘菜回来，遇见一群小孩蹲在晒坝上烧油菜杆儿，走近了一看自家小姑子和小侄子也在。
沈慧笑嘻嘻朝她招招手，叫她等一等。
几个孩子都嘴甜地唤了声婶婶。
姚英笑了笑，和他们一起蹲下，变戏法似的从篮子里摸出几个黄澄澄的果子分给他们。
是方才从坡上摘到的野枇杷果。
孩子们见了都喜得合不拢嘴，眉眼弯弯道了谢，在衣裳上随意搓了搓，就地剥开皮，吸溜吸溜吃了起来。
只有源哥儿没有吃，悄悄揣进怀里。
姚英都看见了，又摸出一个剥开递到他嘴边，同他小声道：“源哥儿也尝一尝，婶婶这里给你娘和祖母留着呢。”
源哥儿一张小脸唰一下涨红了，垂着头接过她递过来的果肉，小声道谢，张开嘴咬了一口，酸酸甜甜的滋味立刻盈满了口腔。
姚英又从篮子里摸出一个递过去，源哥儿摇摇头，红着脸低声道：“婶婶吃。”
这时候柴堆儿里传来啪一声细响，像是有什么东西炸开了，沈慧拍着手笑道：“好了！”
有心急的孩子伸手去刨灰，被烫得嘶一声缩回手。
沈慧笑着一巴掌将人拍开，拿小木棍去柴火堆里掏了一阵，不多时掏出七八个烧得黑黑的胡豆角。
孩子们争先恐后分了去，剥开壳，取出内里烤得焦焦的胡豆，放嘴里津津有味地嚼起来。
姚英也尝了一个，外焦里嫩，的确香得很。
真正令人期待的还不止这些，不多时沈慧又从柴火堆里掏出几个小竹筒。
竹筒两头是破开的，中间放的是一种叫作竹牛的昆虫。
因其以食竹笋为生，有的地方也叫竹笋虫，被人们视为妨碍竹笋生长的害虫。
这十来只竹牛都是在附近的竹林里抓到的。
竹牛肉少，却格外香。
连壳带肉一起嚼了，嘎嘣噶嘣脆。
姚英此前从未吃过这种东西，听小姑子说这东西油炸来吃滋味更美，想再抓一些回去。
沈慧却道：“再等一个月吧，这时节的竹牛还不够大，等到七八月份我再带嫂嫂去抓。”
立夏过后，买烧饼的人逐渐变少，生意最淡时只能卖出去一半。
这可愁坏了蒋兰，她本还打算攒下银子送儿子入学，若是收入变少了，攒钱的时间又得变长了。
若是耽误了今年九月的入学，又得再等上一年。
姚英肩上还担着母亲弟弟和小丫鬟春柳的生计，况且她也有早些送弟弟璋哥儿入学的打算，愈发要努力攒钱。
收摊儿后，姚英带着姑嫂、小侄子在集市上走了一圈，发现近集市上卖面饼、热馄饨的摊子生意都比早春时候差了一大截 ，反倒是那卖凉拌菜和清凉饮、酸梅汤一类的小摊前排起了长队。
姚英一拍脑门，有些懊恼没能早些想到这一茬。
近来天气一日比一日暑热，她们站在大树底下还不觉得，码头上的那些船工干的是力气活，每日里扛着货上上下下，日头底下热出一身汗，哪还有什么胃口去吃热食？
思及此处，姚英突然开口问蒋兰：“大嫂，阿慧，你们可知道何处有槐树？”
蒋兰微微一怔，倒是沈慧抢先开口道：“这个我知道，咱们巷子最里的一家，原先住老刘叔对面的陶家，院子里就有一株大槐树。只是……”
看一向心直口快的小姑子突然一副欲言又止的模样，姚英有些不解问：“只是如何？”
蒋兰掩唇轻咳了两声：“陶家那株老槐树有些邪性，弟妹，你找槐树做什么？”
源哥忍不住打了个哆嗦，往母亲身后缩了缩。
蒋兰抬手揉了揉他的脑袋。
听她这样一说，姚英越发好奇，将自己打算做槐叶冷淘的说法告知他们。
前一二年洛阳城入夏后，街头巷尾突然开始盛行起一种叫作槐叶冷淘的美食，就连他们家酒楼也每日有供应。
传说中槐叶冷淘是从宫里的贵人间流传出来的，长安与洛阳两地的贵人常有往来，久而久之便将这道消暑美食从长安带到了洛阳。
蜀地偏远，倒未曾见过街市上有人卖这种东西。
所谓槐叶冷淘其实是用槐叶、槐芽捣成汁，掺入面中，揉搓成一根一根的细面条，煮熟后捞起来放凉水里湃过，再捞起来淋上一层热油，浇上葱姜大蒜、芫荽等佐料调味。
甚至有那豪奢人家将做好的槐叶冷淘再放进冰鉴里冰镇一二个时辰，吃起来清凉爽口，实在夏日消暑散热的一道佳肴。
姚英说的时候特意省去了洛阳部分，只说这做冷淘的法子是听从前家里一个老仆说起过，是她家乡的美食。
蒋兰、沈慧听她这样一说，都觉得这主意实在是好。
槐叶冷淘做起来称不上难，却胜在讨巧，做出来卖生意差不了。
“嫂嫂，阿慧，你们也同我说说，那陶家的老槐树如何个邪性法？”
姚英再三请求。
蒋兰有些说不出口，沈慧却是百无禁忌。
“二嫂，那陶家的宅子里死过人，还……还闹过鬼。”
原来，从前有位姓陆的道人因会测字占卜在益州颇有些名声，时人都尊称他一声陆仙人。
一日，这陆仙人路过陶家门前时似有所感，突然皱起眉，掐指一算对站在院门口喂鸡的陶婆子说：“这位老夫人，你家院内似有不祥之物。能否容老朽进去一观？”
陶婆子诚惶诚恐将人请进屋，那陆仙人在陶家院内转了一圈，指着后院儿那株大槐树道：“此乃五阴之木，种在内宅之中必招祸患，还是早些挪去的好。”
那陶婆子听后大惊失色，等到家人回来将陆仙人的话一五一十告知。
岂料她家里人都不以为然，只因老那槐树是祖上三代起就种上了，种了这百余年，没见有什么祸患。
反倒是大树底下好乘凉，夏日里家人孩子都喜铺一床篾席躺在树底下歇晌。
再加上百年老树又岂是说砍就能砍的。
此事就此不了了之。
直到三个月后，那陶家的小孙子爬树摔断了腿，这家人才觉出些不对，动了砍树的心思。
谁知树砍到一半儿，当天夜里下起瓢泼大雨，狂风吹断了树枝，砸在了陶家主屋的房顶上，瓦片落下来，不偏不倚砸在了陶家老头儿的头顶上，人抬出来不久就断了气。
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