码头送驾，龙船尚未驶出码头，雨已倾盆而下。即便有高无庸撑伞，我的袍服衣角还是染了水汽。等我和胤祥回到我下处时，脚上的靴子都湿透了，布袜跟湿烂泥似裹着脚丫子，不止难受，更冰得我浑身发冷。
一下子想到绮罗叮嘱绮礼那句“寒从脚起”，我忍不住伤感：绮罗何时才能似关心绮礼一样惦记爷?
“你十三爷的屋子都收拾好了？”我问戴铎。
“回爷的话，好了！”
转脸我冲胤祥笑道：“十三弟，且先换衣裳吧！”
进屋更衣出来，高无庸上茶，我问胤祥：“十三弟，你出门带了几双靴子？够不够，这么大的雨，干靴子不够可不成！”
“不够的话，现在江宁，还能使人买去。等到了灾区，想买就难了！”
灾区缺的可不仅是粮食草料，干柴火、干衣裳、干铺盖样样都少。
……
说完闲话，言归正传。
打开地图，圈出水灾州县。
江苏、浙江、安徽三个省，十好几个地方，还相隔间远——灾情不等人，这巡查路线要怎么拟才最高效？
“爷，十三爷，”戴铎进言：“奴才愚见，从去岁腊月底皇上谕旨爷、十三爷巡视京师雪灾来看，钦差巡视无非三个职责。”
“一监督灾区各级官员的赈灾表现，德行操守，若有中饱私囊、救灾不力者，四品以下先斩后奏；二是严查各地方巧取豪夺，逼良为娼，逼民为盗；三则是上折陈述灾区现状，供皇上、内阁决策。”
“简而言之，就是先杀几个掉钱眼里的奸商狗官稳定人心，恢复秩序，力保皇上恩泽，惠及百姓。”
戴铎说的有理，胤祥点头：“戴铎，依你说，怎么办？”
“十三爷明鉴，现水灾涉及三省，若是拟定路线一州一线的巡查，只怕一个月也走不完。所以奴才以为当务之急是要摸清各州县赈灾情况。”
“爷和十三爷派出侍卫长随，深入各州县私服暗访，对于地方官得力的地方，就先放放，对有亏值守的州县，爷、十三爷雷霆出击！”
“有的放矢！”胤祥鼓掌：“好！”
“四哥，”胤祥转对我：“戴铎主意不错，就这么干吧！”
我点头：“嗯！”
“戴铎，”我吩咐：“拟了人手计划来。再使厨房备足干粮饮水，明日一早出发！”
……
“爷，”临睡觉高无庸方悄声回我：“秦保儿打探到绮三爷跟前的周姨娘没了。”
真没了？
我看向高无庸。
绮罗关心的人事不多，这个周姨娘却是一个。
“绮三爷生母何姨娘写给绮三爷的家信上说绮三太太盘账，发现早前周姨娘管账时有三千多两的亏空，要周姨娘赔偿。周姨娘争辩时意外滑倒，大人和孩子都没保住。”
亏空？三千两?
我皱眉。
绮礼这个周姨娘，我虽没见过，但冲绮礼许她在玉容进门前管家、有孕，想来是跟春花、春柳一般的才识人品。
我不信这样的人会做不平账，白留这么大一个把柄给玉容。
再说三千两不是小数，先当绮礼的面，跟周姨娘交接账簿的时候，玉容怎么就没发现?
玉容该查时不查，然后时隔三个月，现绮礼外放了，忽地就查出亏空来了?
呵，玉容！
玉容说起来是惠妃的内侄女，自幼养育宫中，才容出众，得皇太后喜欢，亲自指婚，实际上，呵，若真是个好的，何至于去岁大选时高不成低不就，年底才得指婚？
这不，嫁人才刚半年，就栽赃害命了！
人命关天，何况还是一尸两命。玉容作为嫡妻，构害怀孕妾侍，即便较构害常人减刑，按律也是杖四十，徒三年。
“周姨娘是绮三爷的奶姐姐。得信后绮三爷已安排人往京城接他奶娘奶公来江南，又让春柳姑娘收拾房屋给他奶娘奶公住。”
夫妻一体。加上玉容还是皇太后指婚指来的。为了郭络罗氏和纳兰氏两家的声誉，绮礼再恼玉容，人前还是得替玉容遮掩，或许玉容就是早知如此，才有恃无恐。
周姨娘终是个枉死。
嫡庶尊卑，妻妾之别，大义如此。绮礼不能为周姨娘申冤，唯一能做的就是善待他奶娘。
不过只接他奶娘奶公？
“绮礼没接他媳妇吗？”我问。
高无庸垂头回禀：“绮三爷留绮三太太在京给他家老太太、老爷、太太尽孝！”
一句话我明白了：不公开报官，不代表不刑罚。玉容构害周姨娘，初衷是为争宠。绮礼丢她在京，就是最合理合法的惩罚。
摆手摒退高无庸。
玉容愚蠢得出乎我意料，我再不担心她能如宜妃所想的拿捏绮礼。
如春花所言，这世间能叫绮礼挂心的，除了他生母何姨娘，就只有绮罗这个妹妹——妹妹？我忽然发现绮礼对绮罗果然是不同的，称呼前连个排行也不带。
可见绮礼眼里早就只认绮罗这一个妹妹。
绮霞、绮云什么都不是！
……
早起才叫高无庸送衣裳，戴铎已迫不及待地进来禀告：“爷，明矾定水比一般定水快且澄清！”
胤祥进门听见，随口问道：“什么明矾定水？”
我告诉：“昨儿戴铎得了个净水方子，便说试试，现听起来倒似好使的样子。走，去书房瞧瞧！”
方子虽是绮罗提的，但她在皇阿玛驾前已挂了个实诚人的号，现显露的研墨功夫刚刚好，实不宜节外伸枝，爆露太多学识，特别是这种和她日常不沾边的学识。
……
书房回廊下摆了两排水桶两排碗，桶上贴着井水、雨水、河水、是否加矾等红纸签，我一路瞧过去，果是加矾后的碗水更为清亮。
“不错！”我点头道：“只这俗话说‘是药三分毒’。这加的药量还得找了太医，嗯，靠谱大夫来仔细推敲。”
江宁现在可没有太医，而大夫，这人生地不熟的，能找谁？
“曹寅！”
我尚在思索，十三弟已然与我提议：“他人头熟！”
不错，我点头，且有密折权，可以第一时间上达圣听，比我自己实验出结果后写折子上奏更有时效。
“喳！”戴铎答应一声，随即告退请曹寅去了。
“四哥，”目视戴铎背影消失，十三弟与我夸赞：“戴铎这差当得不错！”
十三弟说得言简意赅，我却了然于胸。
有这桩净水功劳在手，我和十三弟这趟差但凡不出意外已然圣心在握。
绮罗！再一次地我想起这个昨儿后晌才离开的小妇人，想她肚子里到底装了多少道听途说，随口一句叮嘱就能解决灾区饮用水不净的难题。
如此我又想到了绮罗提的开水加盐这一桩，吩咐：“高无庸，吩咐人再赶买些盐来！”
似马匹奔袭之后都要喂些盐巴以防脱力。人家常菜里有盐，倒不需要额外补充。不过灾区各样不备，一天能喝上两顿粥都不容易，更遑论菜肴。绮罗提议喝盐水补充盐分，就很有必要。
……
两天后暗卫秦保儿最先送来淮安县令、县丞、县尉沆瀣一气，贪污赈灾钱粮的消息。我和胤祥立刻赶赴淮安——县衙拿人，开堂审讯，砍头示众，一气呵成。
又指派当地教谕替代被砍头的县令、县丞、县尉主持县务，抄了县令、县丞、县尉的家产，开设粥厂，赈灾放粮。
三天办完淮安的差事，写折奏发六百里加急呈报皇阿玛，又收到秦福儿送来的丰县县令强征夏税，勾结地方豪强低价购买灾民土地的信。赶来丰县。
看到苦主是个十岁出头的小麻脸的一刻，我颇为沉默：就这一个孩子？
小麻脸却是有些见识，见到我和胤祥立刻跪地磕头，口称：“青天大老爷，你们可要替小民做主啊！”
胤祥看笑了，问：“你叫什么名字，今年多大了？”
“小人姓李，叫李卫，今年十四。小人是丰县本地人。小人家的房屋被大水冲了，爹娘都被水冲走了，小人也被水冲到河滩，为秦老爷所救。”
秦老爷？我瞥一眼秦福儿，恍然：宰相门前七品官。爷跟前的小太监人前确也当得一句“老爷”。
“秦老爷说他要去丰县，正能送小人回家。”
“小人回家后发现大半村子都被水冲毁了，死了很多人，几乎家家都在办丧事。”
“这时候县里衙役却下来征收夏税。小人家里原有两百余亩地，还请了十二个长工。现在十二个长工死了八个，小人要赔这八个长工家眷的身契银子，地税还要交十五两。小人的家被冲了，没这许多银子，就说卖地。结果原来八两一亩的良田，被本地豪绅压价到一两一亩。”
“小人去求早前跟小人爹交好的王大善人。王大善人说他不是不帮小人，实在是他收到了知交，不敢帮，劝我人在屋檐下暂先低头，把地卖了，只留个二十亩，够我一个人吃用就行。等风声过了，他帮衬我盖房子娶媳妇，把日子过起来。”
这什么狗屎的王大善人，竟然助纣为虐！
“什么知交？”我问秦福儿。
“爷明鉴，丰县县令跟一两银子买地的沈举人是儿女亲家！”
果然是官府乡绅勾结。
“除了这个李卫，还有其他苦主吗？”
李卫太小了，最重要的是他家的地没有成交，当不得证据。
“爷明鉴，”秦福儿回禀：“沈举人在李卫村庄已以一两一亩，成交了五百余亩土地。”
有苦主就好！
我站起身，招呼胤祥：“走吧，十三弟，去县衙！”
……
县衙查账，直接搬出地契底簿。一个村三月底的田地还是八两一亩，现不过六月，就跌到了一两？
一个沈举人，几天功夫低价囤地两千余亩，还有什么可说的？缉拿，审判，抄家，杀头，县令、县丞一块陪绑，土地发还……
办完丰县，又收到洪泽县令吃绝户的消息，得赶去洪泽。
临近启程，李卫来给我磕头：“四爷，小人父母双亡，无牵无挂，愿意跟福儿哥一样，追随四爷鞍前马后。”
才几天功夫，这李卫就跟秦福儿称兄道弟了？
扫一眼秦福儿，我问李卫：“你愿意净身当太监？”
汉人进宫和各大王公府邸最简单直接的路径。
李卫闻声唬了一跳，瞬间捂住了自己的□□，哀声告饶：“四爷慈悲，自古不孝有三，无后为大。小人父母就留小人这一根独苗，即便小人父母不在了，小人将来也要娶媳妇生子，如此九泉之下才有脸见列祖列宗！”
我……
“噗”，胤祥又笑了，劝我道：“四哥，我看这李卫一脸麻子，多半是小时候得过天花。”
“十三爷明鉴！”李卫没规矩地插口。
“四哥，俗话说大难不死必有后福。这李卫早年能打天花疫中存活下来，这回水灾又能逃得性命，想必有些福气也未可知。”
十三弟开口，我必是同意，何况李卫家世普通，我收他不犯忌讳。
“戴铎，”我吩咐：“李卫愿意留下充任小厮，你领他去换身衣裳！”
过去一年我费尽心机教导绮罗家法规矩，结果防不胜防不说，还招她怨怼疏远。李卫村野乡童，完全不知我府邸规矩。我留他在书房，瞧瞧他怎么学我书房规矩。
“奴才李卫谢爷恩典！”
不得不说，这个李卫有些机灵，现就改口以奴才自居了。
绮罗若是有这个觉悟，我轻叹一口气，爷少生多少气?
由此可见强扭的瓜不甜 最要紧的就是甘心情愿。
……
老四随口将明矾净水的功劳按给了戴铎，戴铎府邸地位渐渐高出高福。
教导绮罗家法规矩不大成功，老四收下难民李卫，重获信心。
作者有话说
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第130章 李卫
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