相比三年前插曲的相见，柔嘉公主可谓是脱胎换骨，身材更是天壤之别。
丰腴圆润的脸蛋瘦得只剩皮包骨，纤弱的手臂好似快承受不住华服的重量，并且过度的消瘦导致她眉眼间显露出一股病态的刻薄之意。
柔嘉公主似有所感般回头，沈令仪略微侧身，一扇屏风挡住二人即将交织的视线。
柔嘉公主若有所思地收回目光，好似未能察觉到沈令仪的不敬。
她和蔼地招呼众人平身落座，随后开始寒暄些场面话。
公主府花园为此次设宴一分为二，前院设立露天宴厅招待女眷，待得用膳后各自去后院赏景。
届时男客亦在后院闲逛，繁花似锦中公子小姐偶遇相看，不失为一件浪漫之事。
而前院的宴厅按等次排席，靠近上首的贵女们自成一派，皆是京都名门大户嫡出的娇小姐。
她们无不笑脸逢迎着，好一派其乐融融的场景。
薛长沅的席位自然位列其中，也是客气地依照礼节举杯致意，叫人挑不出错处。
相对而言，远处的席位则安排给家世较次或高门庶出的小姐们。
沈令仪低眉顺眼地用着茶水，听着同桌的贵女们正娇羞地分享起少女心事。
她们皆是庶出身份，幻想着若凭借这次难得的赏花宴寻得如意郎君，便能自此扬眉吐气。
沈令仪心中不免生出些羡慕。
如果自己未曾经历这些复杂的变故，或许她也同那些人一样少女怀春地幻想着未来的郎君。
可惜自己已经名声全毁又落下腿疾，除了满心仇怨，便再不敢奢望风花雪月。
小坐片刻后，沈令仪难忍满席阿谀奉承的气氛，悄悄推着轮椅往后院去了。
殊不知，柔嘉公主将其动作尽收眼底。
离席后，沈令仪本无意寻那先前提过的裴文礼，可是好巧不巧，路过池塘时二人狭路相逢。
沈令仪避无可避，只能向他行礼问安。
“好巧，沈二小姐也在。”
裴文礼相貌俊朗，一袭暗纹青袍更显得他身姿挺拔，是京都无数少女魂牵梦萦之人。
他双手紧抱着一个白玉盒，行色匆匆，好似前面有十万火急的要事在等待着他。
“裴大人安好。”
不知为何，沈令仪总觉着他怀中的白玉盒分外眼熟，是故她刻意开口寒暄着，以便自己能够看得更清楚些。
“听闻近来大人右迁国子监祭酒，令仪在这恭喜裴大人了。”
裴文礼见状如有所悟，立即抬臂用宽大的袖袍遮盖住怀中之物，以隔绝沈令仪的视线。
不料也因着这一抬手，白玉盒的下端不慎露了出来，凹凸不平的竹节纹样霎时映入她眼帘。
沈令仪心中讶异。
这可是青院的东西，怎么会在裴文礼手中？难不成太子察觉到什么异常，将要发现青院的秘密了吗？
裴文礼温和地勾起一抹笑意，说出的话却饱含锋芒，似是在断绝沈令仪攀交情求帮助的念头。
“我也听闻沈二小姐与陈公子好事将近，那便祝贺沈二小姐百年好合。”
沈令仪哭笑不得，却也只能任其误会，以免被看穿自己真正的想法。
裴文礼目光聚集于旁侧池塘，轻轻点头示意。
“纵使是冬日枯荷，认真观赏起来也别有一番意境，沈二小姐不妨欣赏一二。我还有急事，先失陪了。”
说罢，他如若脚下生风，沿着小路迅速离开了。
沈令仪顺着裴文礼所指望去，深冬时节里，荷塘只零落地立着几只枯茎，唯有落在池面随波飘荡梅花添了几分意境。
未免太凄清了些，看得人徒生悲意。
她不喜欢。
沈令仪仍放不下那白玉盒，觉得心慌得厉害。
白玉盒上雕刻着的是最寻常不过的青竹花纹，世上唯有寥寥几人能看出玄机。
她怕青院出了什么变数，便将轮椅停靠在池塘树干旁，自己脚步轻轻地尾随了上去。
其实沈令仪并不意外裴文礼的态度，他的反应皆在她的意料之中。
只是青院的东西出现在裴文礼手上，实在有些出乎意料。
好在小路并无分岔，沈令仪一路向前，终于再次寻得那抹青色的衣摆。
只不过裴文礼驻足之处还有一人。
沈令仪只瞧了一眼，便立即躲到树后藏匿好身形。
黄袍玉冠，腰别折扇，只能是当今东宫那一位。
简简单单一段小路，沈令仪却走得双腿隐隐泛着酸疼，是旧疾所致的孱弱无力。
她屏住呼吸，悄悄地竖起耳朵。
“花了这么长的时间，说说你查的结果。”
“回禀殿下，臣从其故居至别院一路翻查，这是臣找出来唯一可疑的东西。只是这白玉盒的锁扣由内紧锁，是故不知里面放着何物。”
裴文礼冷声回复着，语气万分狠戾，同传闻中温润的性格截然相反：“臣以为既是那人遗物，此中必有蹊跷，必定得斩草除根。”
“孤知道了，速速送去东宫给先生们看看。”
沈令仪不敢贸然靠近，只在稍远处将二人谈话听了个大概。
她模模糊糊地将只言片语拼凑起来，倒也能明白意思。
东宫目前还打不开白玉盒，也无从知晓其中奥秘。
沈令仪内心稍稍安稳了些，依照如此青院的安危暂时还能够保证，等日后自己逃婚回去多加留心东宫线索便好。
她正准备悄悄溜走，可命运偏要和她作对。
二人行迹方向调转，脚步声逐渐朝沈令仪靠拢，谈话也更加清晰了起来。
“李御史可安稳返乡了？”
“李御史告老还乡途中偶遇马匪，全家上下皆被绞杀，无一幸存。”
太子语气听起来极其悲悯：“竟会发生此等事情，实在是令孤痛心啊。李御史秉公直谏，一生清廉，暮年结局却如此凄凉！”
说到后面，他语调竟由悲转喜，毫不掩饰自己内心的愉悦。
沈令仪一动也不敢动。
若被发觉自己偷听东宫秘闻，哪里还有活命的机会？
她的冷汗爬满了后背，腿疾却因着久站有些无法遏制。
不出片刻，她的腿脚倏然失了力气，身体狠狠摔在地上，压断了周围枯枝。
怎会如此？沈令仪的震惊无以言喻，整个人犹如被雷劈中了一般，呆愣地盯着自己的双腿。
她既然有了逃婚的打算，当然是最清楚自己腿脚情况的，怎么会才走了短短一段路就失去知觉？
咔嚓咔嚓细碎的脆响从角落处传出，逃不过裴文礼灵敏的耳朵。
他眸光闪过几分得意，出声呵斥道：“何人在此偷听？”
说罢，裴文礼迅捷地搜查起四周可藏身之处，不出片刻便发现了瘫倒在地的沈令仪。
他假意惊讶：“沈二小姐怎么会在此处？”
“我本想独自走动散心，可却不慎迷了路，刚刚到此处又不慎摔了一跤，还请裴大人不要误会。”
沈令仪硬着头皮编出这漏洞百出的说辞。
太子略微挑眉，轻瞥一眼裴文礼后便拂袖而去。
裴文礼会意，朝瘫坐在地上的她展颜一笑，重新挂上温润君子的面具：“无妨，我这就送沈二小姐回宴厅。”
“还请沈二小姐恕我失礼。”
他虽然在笑，可眸中满是冰霜与狠戾。
裴文礼一把将沈令仪打横抱起，大步流星地迈向来时的道路。
分明是亲密的姿势，沈令仪却不禁浑身发冷，手臂甚至有些颤抖起来。
她一点也不相信，自己能够安然无恙地回去。
究竟为何她的腿脚会忽然出现异常？这绝非偶然之事，定然是她忽略了什么。
果不其然，裴文礼行至池塘边便停住脚步。
那轮椅依旧靠在树旁，塘里寥寥无几的枯茎也仍然屹立。
沈令仪下肢已经毫无知觉，手指却紧紧攥着裴文礼的衣领。
“裴大人太客气了，将令仪放回轮椅上便好。令仪出来散心许久，贴身婢女该着急了，且还约了陈公子相看呢。”
命悬一线间，哪怕知道自己搬出那微乎其微的作用也无济于事，沈令仪仍旧是不愿就此放弃。
她是惜命的人，雪夜的教训让她明白活着就有希望。三年以来她就算活得再狼狈也没想过投湖自尽，只怕今日要被人代劳了。
裴文礼横抱着她，还能一脚踹翻树旁的轮椅，全然没有往日文弱之相。
“确实是段金玉良缘，只可惜沈二小姐腿脚不便，不幸失足坠湖身亡。”
他离池塘越来越近，沈令仪心底的恐惧翻涌而来，眼角不受控地滑落两行清泪。
“从前思凡楼中几次相遇，裴大人所赠诗文令仪受宠若惊。日后只要您开口，令仪赴汤蹈火在所不辞。”
裴文礼充耳不闻，目光温柔地注视着她，语气软得像是安慰爱哭的孩童。
“沈二小姐别怕，冬日池水寒凉，你不会痛很久的。”
沈令仪绝望地闭紧双目，她的自尊不允许她再说些毫无作用的求饶话语。
无声的泪水恍若断了线的珠子，落入池塘溅出轻微的波澜。
她感受到自己攥着裴文礼衣领的手指被一根一根掰开。
沈令仪始终没敢再睁开眼睛，失重的眩晕并没有持续多久，紧接着便是无边无尽的寒意吞噬了她。
池水从鼻腔中灌入，她的耳畔迸发出震耳欲聋的嗡鸣声，手臂在水面徒劳地扑腾几下，最后渐渐沉没了下去。
平静的池面落梅静卧，枯荷仍旧挺立着身姿。
前院宴会持续了约莫半个时辰，贵女们便陆陆续续分散开来，自行到后院赏花。
这场美名其曰为赏花的相亲宴，主角们终于到场。
太子殿下惊叹美景之余诗兴大发，当即就地开办诗会邀众人赏景吟诗。
二殿下从旁应和，畅谈起自身行游见闻。
其余适龄的公子们也在各自相看合适的女郎，唯有三殿下迟迟不见踪迹。
东宫太子妃早已尘埃落定，二皇子醉心行游闲散度日，众人心心念念的最多的便是三皇子陆鸿晏的正妻之位。
当今陛下自三皇子诞生之时便格外重视和疼爱，加之生母是地位尊贵的宜贵妃，朝堂内外支持陆鸿晏的势力不可小觑。
何况他今日在早朝上又领了圣旨，得到陛下殊荣获封鸿胪寺少卿，足以见其受信重与偏爱。
如此而言，陆鸿晏更成了未来帝王炙手可热的人选。
若谁能入得了这位殿下的眼，那么她的前途将会不可限量。
然而太子诗会已经作了好几轮，也未见得陆鸿晏的踪迹。
不少贵女们等待得焦急万分，有的甚至独自在后院闲逛起来，盼望着时来运转，能够偶遇上三殿下。
灵燕也是急得火烧眉毛，好不容易寻到陈公子，可沈令仪却不知去向，叫陈公子苦等一场。
她寻思着，回府后好好向夫人告一状，让这个不听话的二小姐长长记性。
一转头，灵燕却见有人慌慌张张地从后院跑出来。
那小宫女一边小跑着，一边嘴里还喊着什么话。
等她气喘吁吁地跑近，灵燕才终于听清她说的是什么。
“沈二小姐失足落水了！三殿下跳水救人！二人现下都还昏迷不醒！”
“你说什么？三皇兄怎么了？”柔嘉公主闻言，手抖地摔碎了茶碗，“你再给本宫说一遍！”
原本热闹的赏花诗会霎时冷寂一片。
报信的宫女跪在地上止不住地发抖。
“回禀公主殿下，后院侍卫传话说三殿下见到沈二小姐落水后，立即跳水救人。奈何三殿下不通水性，等到侍卫将其救起时，二人都因落水过久昏迷不醒。”
“怎会如此？还不传唤太医入公主府！”
太子勃然大怒，满脸写着对亲兄弟的担忧之情，着急地来回踱步。
二殿下的神情倒显得十分诧异，须臾便恨铁不成钢地开口：“这简直是胡闹啊！难道三弟是想英雄救美不成？可他自己分明是不通水性啊！”
议论声此起彼伏，整个公主府乱作一团。
裴文礼含笑着观看完这场闹剧，从偏僻的小路快步离开。
那个先前被他视若珍宝的白玉盒敞开着口，里面空荡荡的，什么也没有。
所谓的内锁根本是子虚乌有。
帮殿下钓出了青院残留的小鱼，顺道还拉了三皇子下水，裴文礼心中愉悦至极。
他点火将白玉盒焚烧干净，火焰熄后，地上只余一捧残灰。
白玉盒，白玉盒，能被火烧干净的，岂会是玉盒？
沈二小姐，你到底是看走了眼啊。
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