苏晓请来了钦差大人，大人柱拐前来。
程石榴注意到大人还是晚饭前的那一身打扮，眼圈发青发黑，并未安眠；也注意到大人似乎想把他们三个的面庞好好记住一番，目光冷冷地依次从他们脸上扫过。
"大人救我！"少河龙话音刚落，就被钦差大人一肘击向右边太阳穴，将其打晕。
程石榴见他的目光落在少河龙的腕间，玄铁枷锁还在若隐或现。
程艺芯出声："大人你放心，障眼法术还在--"
程石榴见程艺芯看她，忙补充道："半柱香--回大人，最多半柱香之后显影灵力便会消退。"
钦差大人将拐杖靠在小圆桌旁，缓慢坐在凳子上，给他自己倒了杯茶："后生可畏啊。你们到了像我这样的年纪，不知道会不会也有跨不去的坎，必须得还的人情。"
苏晓："所以他真的是钦犯？"
程艺芯："因何落罪？"
钦差："贩卖私盐和月壤。就是这月壤，都想要。先说说他的故事。水一是他在宗门的名字，在定北苑他叫少河龙，拥有不少产业。你们知道黑水寨吗？"
程石榴摇摇头，却见苏晓和程艺芯互相看了一眼，纷纷微微点头。
程艺芯："遗落影域内除了我们书院三年生会定期进去探测或捕获虫兽。只有一个观察岗哨乃早年八王爷建立，为了观测遗落影域环境以及提前预警灾情。直到近两年，有个神秘的黑水寨进驻了遗落影域，此后各地黑市流出的虫兽牙齿、骨骼、毒素、瘴气等等，据传都是他们带出来的。"
苏晓抓住重点："所以月壤也是？"
钦差点点头，指向此人："这小子不知道是中了彩票，还是被厄运砸了。哎，福祸相依。他说他就在家中坐，一个纸团从天而降，让他去遗落影域交易，一手交钱一手交月壤。"
程石榴抓住重点："所以他根本不知道月壤在哪个区域？"
钦差："他知道个屁！对方会每隔一月将一张断裂的牌九明晃晃地放在他家中书房的矮几上。如果他找到买家，要买月壤，就进遗落影域用此接头，对方会再告知地点。他说每次来接头的人都不一样，但都统一带黑水寨的兽皮面具。牌九就在他的身上。"
钦差示意，苏晓走过去，可是五花大绑实在不好搜。
苏晓扯了扯绳结："没想到程小姐藏着手捆绑牲口的本事！"
程艺芯："她会捆山猪。行了，快点！"
程石榴过去帮忙，两人一起解开了绳结，苏晓也从少河龙的身上搜出了，如被剑劈开的半块牌九。
苏晓查看横断面："能劈开牌九的人，功力也不错。黑水寨真是藏龙卧虎。"
钦差："所以天子震怒。一次次发布禁令，除去你们悦闳书院，无故不可入禁地遗落影域。居然让黑水寨发展了起来，以后是不是还会有红水寨、黄水寨、蓝水寨！所以天子早就想把黑水寨拔了。"
程石榴听出破绽："那就拔呗。皇帝下道命令。咱们和你们官兵，再派点精锐的，弓箭手、骑兵都派点，一起合作呗。"
苏晓冷笑："因为并不是皇帝的命令。有人想抢功，有人想冒险，有人想得点实惠。"
钦差也冷笑一笑："官家出手，你们书院还能得到半点月壤。想都别想。"
程艺芯怒目："大人说话注意点。这趟任务你还得靠我们呢。捕获瞬影魂兽也是为了起底姑苏那棵病树，更为了进一步遏制枯叶再起的谣言。帮你们送一个人进去接头也不是也不行，说清楚了就好。"
钦差："程督学果然会避重就轻。怪不得你的师娘让我把这封信交给你。"
钦差大人从怀中掏出一封信递给程艺芯，后者接过来，刚打开，就忍不住滚了滚喉咙，压下震惊情绪。
信中只两个字，是师娘的笔迹：灭口。旁边是一笔利落地勾画了一个钦差才会带的官帽。
程艺芯直接烧了这页纸，微笑地往前走了一步，还没等她出手呢，钦差大人口吐白沫，倒在地上。
程石榴不明所以，赶紧上前想扶，却被在一旁的苏晓眼疾手快拉住。
程石榴刚想发声，就看到苏晓微微摇头，也瞬间闻到空气中弥散出一种浓郁的苦杏仁味。
这是七步青毒素，是从一种被咬后、七步丢命的剧毒毒蛇的毒液中提取出来的。世上无药可医。
钦差咳血："原来娘咳血的时候是这般难受。不知几位可有空听听我的故事。孤儿寡母，寒门苦读，从不畏权威，却也败在亲情。娘灾年染上瘴毒，医药比金价贵，太子差人送来血灵芝让我娘转危为安。这份恩情已将我钉死在棋局上。我身上还有一份罪己诏，你们放心，一字未提太子殿下，这位水一也属于我大意差池，让他被山贼杀死。未能按规定时间送钦犯到达上京，放他走已是死罪；出卖你们也是死，不如--"
程石榴急迫道："大人，我们本就是去捕获瞬影魂兽，用它可以传病树，也可以传人啊！这样即刻缩短路程，肯定能将他……这个钦犯--能按照规定时间传到上京！"
钦差平静地看着急切的程石榴："好姑娘，你还有一颗单纯的心。你以为这种事情我只做过一次么，什么瞒天过海不过是苟延残喘！我死不足惜，也再无挂念，我娘在孟婆桥等我。这辈子没能实现理想，反而为虎作伥，我只是累了。"
钦差艰难地爬起来，靠着桌腿，努力整理他的衣衫，又将目光一一投向三人："后生可畏，你们师娘本以为只有一人能看出破绽，便留信一封，没想到有三位青年才俊。人生路，乱花渐入迷人眼，老夫望你们今生别走错路。"
程石榴只觉得一阵眩晕，忙靠着门抵住，一低头却发现滚下两行泪。
"啰嗦。不过也算坦白。"程艺芯伸手去他怀中掏，掏出一份书信，打开的确三个大字"罪己诏"展现眼前，她又是掌心燃业火。
程石榴要上去抢，又被苏晓拦住："程艺芯你干什么！大人说不会提及此事！"
程艺芯："他娘都死了。正好烧给他娘看啊。哭什么，一个懦夫而已。自己挑的路还嫌难走。一个大男人唧唧歪歪，见有三个观众，赶紧死一死是么，真无聊！程石榴你先回去吧，这里我与苏公子收尾。"
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程石榴没有避开脚下落叶，颇像游魂般在中式庭院里走着，这已经是近期第二个人在她面前服毒了。
一支旁逸斜出的海棠枯枝从她鬓边划过，留下两片残叶卷在她头发中，可她毫无感觉。
钦差大人为什么要做出这般选择呢？真如他所言，累了、厌倦了吗？
她又想起程艺芯打开信后，她眼底腾起的杀意，竟比这夜色还要凉薄几分。
昨夜的县郡长，今夜的钦差大人，两条人命铺就的路，只为把少河龙送进遗落影域。
她不理解，悦闳书院对月壤如此重视，如此势在必得，到底为了什么？
研究姑苏病树，抓虫兽、追查谣言，书院做这些事，她都能理解。
可是月壤--哪怕是近水楼台的商会突然要月壤，她都能理解。
可是终日诵经重视灵力修行的书院，要月壤做什么？还要得如此隐晦。
难道真如曲长水那天说的一样，不过是一场贼喊捉贼的游戏？仿制灾年枯叶的毒素和书院有关？
她赶紧摇摇脑袋，不敢乱想，不能妄议，没有任何证据能证明这一点。
正好走到西厢房外，月光斜斜地漏进西厢房的窗棂，却将屋内晃动的影子拉得细长。
程石榴不敢相信她的眼睛，孙芳菲居然在翻她的东西！
孙芳菲正背对着门，手指在她包袱里翻捡，干粮的油纸轻微沙沙作响，干花茶包被捏碎了好几瓣，连她罚抄的纸页也被掀得哗啦轻颤。
那是她觉得那几页罚抄都是关于如何土壤改良的，所以她偷偷带出了几张罚抄，本想在路途无聊时用作学习。
连如果别人问起来的借口，石榴都想好了，就说太喜欢了，回家默写出来的。
程石榴默不作声往回后退了几步，再拖着重重的脚步走过来，果然屋内的孙芳菲用归位术很快将她的包裹归位，钻回被窝假寐。
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一条勉强可通马车的土路蜿蜒穿过山谷，他们一大早在晨露晶莹的时候就赶路了，程艺芯拉着苏晓和水一同一辆马车，而孙芳菲则拉着程石榴和曲长风坐同一辆马车。
孙芳菲快人快语："你们听说了吗，钦差大人都帮我们安排好了，计划有变！我们进去后有来自朝廷的接待。就像苏公子用苏苑接待我们一样。"
曲长风轻"哼"一声："幼稚。知道朝廷在外有多少接待处吗？除了上京，姑苏、临江东那几个富庶，其他的连财政拨款都没有。钦差也就能骗你们这种小姑娘。"
孙芳菲不屑道："怪不得三公子当不上少主。只会用钱多钱少评定重要性。石榴你知道吗，整个影域，三大区域，四千多个小郡，只有这一个观察哨。"
程石榴借口头晕没有参加早会，也没吃早饭，现在胃隐隐作痛，脸色并不好。
程石榴："有他们相助挺好的。没吃的我倒不担心，反正我带的干粮够多。"
她说完还瞟了一眼孙芳菲，后者果然顾左右而言，打开窗户，转换话题，说着要珍惜湿润的泥土和野花芬芳，进到遗落影域就只能闻到腐烂的叶子和虫兽腐肉味了。
曲长风怼人上瘾，嘲笑孙芳菲："孙小姐根本没去过，全是道听途说，还在卖弄见识。"
孙芳菲和曲长风怼了一路，程石榴假头晕被吵成真头疼。
当整队人在溪边休整的时候，她赶紧跳下车，走到溪水下游，蹲到一棵树下吐了。
都离这么远了，曲长风和孙芳菲吵架的声音还在断断续续传来。"你有意思吗？""话多又不自知的人明明是你。""疯子！""傻姑！"
程石榴揉了揉胃，拿出一块干馍咬了一口，突然感觉到背后有人靠近，她一回头看见苏晓正屈膝递给她水壶。
苏晓："程小姐，山路崎岖，晕车了吧。我看你走得匆忙，水袋没带，水不多了，先喝几口，再去上游装满吧。"
她接过水袋，喝了几口，却能感觉到苏晓平静却紧随的目光。
她觉得很不自在，于是背过身去，往上游走去。没想到苏晓同行。
"程督学让我知会你一声，同学们都以为钦差大人公事缠身，一早就走了。"苏晓赶上来，见程石榴往程艺芯马车的地方看，"她昨天连夜回了书院，又快马赶回。现在在马车上歇息。"
程石榴点点头表示知道了。
苏晓又补充道："昨夜看你想救他--"
程石榴忍着胃疼截断他的话："苏公子不必担心，我自会闭紧嘴巴。昨夜是我莽撞了，那样的毒是救不回来的。"
刚和曲长风斗完嘴的孙芳菲气呼呼地在溪边取水，忽然远远地看程石榴和苏晓同站在溪边，他二人又远离同学们二三十步的距离。
她冷笑一声，提着裙角一路小跑溜进了程艺芯歇息的马车内。
她压低声音道："程督学，我要是你，可得看好苏公子。不是谁都像你这般，善良又忙碌，事事为集体着想，有的姑娘闲工夫可多了。"
九尾狐男主，下章就会出现啦！特此预告！
作者有话说
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第28章 遗落影域（四）
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