梅雨时节的江南，空气中弥漫着潮湿的水汽，连呼吸都带着几分沉甸甸的重量。沈家大院的青石板路上爬满了墨绿色的苔藓，在连日的雨水浸泡下变得湿滑异常。庭院里的海棠花被雨水打落了大半，残红零落地粘在石阶上，像极了女子哭花了的胭脂。
沈清妍跪在沈家祠堂的蒲团上，膝盖早已失去了知觉。她挺直着纤细的背脊，目光定定地望着祖宗牌位前那盏摇曳的长明灯。灯芯偶尔发出轻微的"噼啪"声，在寂静的祠堂里显得格外清晰。
"小姐，您已经跪了三个时辰了，再这样下去身子要吃不消的。"丫鬟小翠撑着油纸伞匆匆穿过庭院，看到沈清妍依旧保持着笔直的跪姿，心疼得眼眶都红了。
沈清妍轻轻摇头，雨水顺着她额前的碎发滑落，分不清是雨水还是泪水："父亲让我在此思过，何时想通了何时才能起来。"
"可这哪是您的错啊！明明是大小姐她——"
"小翠！"沈清妍低声喝止，眼神警惕地扫向四周，"慎言。"
小翠咬着下唇不再说话，只是将伞往沈清妍那边又倾斜了几分，全然不顾自己的半边身子已经被雨水打湿。她看着自家小姐苍白的脸色和微微发抖的嘴唇，忍不住从袖中掏出一块干净的帕子，轻轻为沈清妍拭去脸上的水珠。
沈清妍望着祠堂外如织的雨幕，思绪飘回三日前那个改变她命运的傍晚。那日本是立夏，按照江南习俗，沈家上下都在忙着煮立夏粥。她正在自己的小院里绣一方牡丹手帕，针脚细密得几乎看不出痕迹。
"二小姐，老爷请您立刻去书房。"管家的声音在院门外响起，语气中带着几分急促。
沈清妍放下绣绷，心中掠过一丝不安。作为庶出的二小姐，父亲平日里极少单独召见她。她整理了一下衣裙，跟着管家穿过曲折的回廊，来到父亲的书房门前。
书房内，沈老爷面色阴沉地坐在紫檀木太师椅上，手指不停地敲击着扶手。沈清妍注意到父亲眼下浓重的青黑色，显然是多日未曾安眠。
"父亲。"沈清妍福了福身，声音轻柔如常。
沈老爷抬眼看向这个平日里并不受重视的二女儿，眼神复杂："妍儿，坐吧。"
沈清妍顺从地坐在下首的绣墩上，双手交叠放在膝上，等待着父亲的下文。
"萧王府的聘礼已经收了，婚期就定在下月初八。"沈老爷开门见山，声音沙哑，"现在瑶儿不知所踪，除了你，还能有谁？"
沈清妍手中的帕子猛地攥紧，指尖传来一阵刺痛——不知何时，绣花针已经扎进了指腹，一滴殷红的血珠顿时在素白的绢帕上晕开，像极了一朵小小的红梅。
"什么？要我替瑶儿嫁入萧王府？"她的声音不自觉地提高了八度，又立刻意识到失态，连忙压低声音，"可是父亲，萧王府要娶的是嫡女啊！我不过是..."
"住口！"沈老爷猛地拍案而起，桌上的茶盏被震得叮当作响，"你以为我愿意让一个庶女代表沈家？可眼下沈家危在旦夕，若没有萧王府这门姻亲，我们全家都要流落街头！"
沈清妍垂下眼帘，长睫在脸上投下一片阴影。她知道父亲没有夸大其词——自从沈家那批贡品丝绸被查出问题后，朝中那位大人物的打压就让沈家举步维艰。而与萧王府联姻，是沈家唯一的生机。
"清妍，"沈老爷突然放软了语气，疲惫地揉了揉太阳穴，"瑶儿那丫头被惯坏了，留下一封信就跟那个穷书生私奔了。你若不肯嫁，沈家就真的完了。"
沈清妍看着父亲鬓边新添的白发和眼角加深的皱纹，想起这些日子府中下人们窃窃私语的内容——沈家的丝绸铺子接连关门，债主们日日上门催债，连母亲的嫁妆首饰都变卖了大半。
"女儿...遵命。"她终是垂下头，声音轻得几乎听不见。
雨势渐大，豆大的雨点砸在祠堂的瓦片上，发出噼里啪啦的声响。小翠的呼唤将沈清妍从回忆中拉回现实："小姐，老爷让您去前厅，说是萧王府来人了。"
沈清妍在小翠的搀扶下艰难起身，膝盖传来针刺般的疼痛，她踉跄了一下才站稳。她整理了一下被雨水打湿的衣襟，又抬手抿了抿鬓角的碎发，这才缓步向前厅走去。
前厅里，沈老爷正与一位身着锦袍的中年男子交谈甚欢。那男子约莫四十出头，面容肃穆，腰间挂着一块成色极好的玉佩，一看便知是豪门大府中有头有脸的管事。
见沈清妍进来，沈老爷立刻招手，脸上堆满了笑容："妍儿，快来见过萧王府的周管家。"
沈清妍福了福身，动作标准得挑不出一丝错处："见过周管家。"
周管家上下打量着沈清妍，目光如刀般锐利，似乎要将她里里外外看个透彻。半晌，他眼中闪过一丝满意："沈小姐果然如传言中一般温婉可人。我家大公子虽身体抱恙，但品性极佳，定不会亏待小姐。"
沈清妍勉强挤出一丝笑容。关于萧王府大公子萧景云的传闻她早有耳闻——据说他自幼体弱多病，常年闭门不出，甚至有传言说他活不过二十五岁。闺中密友们谈起这门亲事时，无不替沈清瑶惋惜，说她是"鲜花插在病秧子上"。
"婚期已定，下月初八萧王府会派人来接亲。"周管家起身告辞，临走前意味深长地看了沈清妍一眼，"希望这次，沈家不会再有什么'意外'。"
送走周管家后，沈老爷长舒一口气，转身对沈清妍道："从今日起，你搬到瑶儿的院子住，我会让绣娘赶制嫁衣。记住，从现在开始，你就是沈家嫡女沈清瑶。"
沈清妍低头应是，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。她知道，从这一刻起，她将彻底失去自己的身份，成为别人的替身。
接下来的日子如同梦境般恍惚。沈清妍搬进了嫡姐清瑶的闺房，睡在了那张雕花拔步床上。绣娘们日夜赶制的嫁衣华丽非常，用的是最上等的云锦，金线绣出的凤凰栩栩如生，仿佛下一刻就要从衣摆上飞出来。
"小姐，您试试这嫁衣合不合身。"小翠捧着嫁衣走进内室，眼眶红红的。
沈清妍展开双臂，任由丫鬟们为她更衣。铜镜中的女子一身大红嫁衣，衬得肌肤如雪，眉目如画。这本该是女子一生中最美的时刻，沈清妍却只觉得镜中人陌生得可怕。
"小姐真美。"小翠哽咽着说，"若是夫人还在世，看到小姐这般模样，不知该有多高兴。"
沈清妍的母亲是沈老爷的妾室，在她十岁那年就病逝了。这些年来，她在沈家的地位尴尬，既不是正经主子，又不完全等同于下人。若不是这次嫡姐逃婚，恐怕她一辈子都不会有机会穿上这样华贵的嫁衣。
"美不美又有什么用呢？"沈清妍轻抚嫁衣上精致的绣纹，自嘲地笑了笑，"不过是替别人做一场戏罢了。"
一个月的时间转瞬即逝。转眼到了大婚之日，天刚蒙蒙亮，沈家上下就已经忙碌起来。喜娘们为沈清妍梳妆打扮，将她的长发挽成高高的发髻，插上金灿灿的凤钗。胭脂水粉掩盖了她苍白的脸色，却遮不住眼底的忧郁。
"新娘子可不能哭，妆会花的。"喜娘见沈清妍眼眶泛红，连忙劝道。
沈清妍深吸一口气，硬是将眼泪憋了回去。吉时一到，她蒙上大红盖头，在喜娘的搀扶下踏上了前往萧王府的花轿。轿帘落下的瞬间，她终于忍不住落下泪来——从此，她将顶着别人的名字，嫁给一个素未谋面的病弱公子。
花轿在喧天的锣鼓声中抵达萧王府。沈清妍透过盖头底下的缝隙，看到萧王府朱红色的大门缓缓开启，门槛上铺着崭新的红毡。拜堂时，她只能看到一双修长苍白的手。那只手在接过红绸时微微颤抖，却坚定有力。
"一拜天地——"
"二拜高堂——"
"夫妻对拜——"
"送入洞房——"
喜娘们将沈清妍引入新房后便退了出去。屋内红烛高照，喜床上撒满了红枣、花生、桂圆和莲子，寓意"早生贵子"。沈清妍攥着衣角坐在床沿，心跳如鼓，掌心全是冷汗。
不知过了多久，房门被轻轻推开，一股淡淡的药香随之飘入。脚步声渐近，沈清妍不自觉地屏住了呼吸。盖头被喜秤缓缓挑起，她下意识抬头，对上了一双如墨般深邃的眼睛。
眼前的男子一袭大红喜袍，面容清俊却略显苍白，嘴角噙着温和的笑意。这哪里是什么病入膏肓的将死之人？分明是个翩翩如玉的贵公子。
"沈...沈小姐。"萧景云轻咳一声，声音如清泉般温润，"今日累了吧？"
沈清妍怔怔地看着他，一时忘了回应。萧景云也不恼，自顾自地斟了两杯合卺酒，将其中一杯递给她："按礼数，该喝交杯酒了。"
沈清妍接过酒杯，手指不小心碰到了萧景云的指尖，触电般缩了回来。萧景云似乎注意到了她的紧张，眼中闪过一丝笑意，却体贴地没有点破。
"合卺交杯，永结同心。"萧景云轻声念着祝词，与沈清妍手臂相交，饮下了杯中酒。
酒过三巡，萧景云忽然道："我知道你不是沈清瑶。"
沈清妍手一抖，酒杯差点跌落。萧景云却笑着按住她的手："别怕，这件事只有我知道。你...是沈家二小姐清妍，对吗？"
"大公子如何得知？"沈清妍声音发颤，后背已经沁出一层冷汗。若萧王府追究起来，这可是欺君之罪啊！
萧景云从袖中取出一方绣帕："三年前在江南诗会上，我曾见过你。这帕子上的'妍'字，与当年那方如出一辙。"
沈清妍看着自己曾经遗失的绣帕，震惊得说不出话来。那方帕子是她十四岁时的作品，上面绣着一枝寒梅，角落里用极细的丝线绣了一个小小的"妍"字，不仔细看几乎发现不了。
萧景云将帕子还给她，温声道："今夜你睡床，我在外间榻上歇息。明日我会告诉母亲，说你身子不适，圆房之事...不急。"
红烛摇曳，沈清妍隔着纱帐望着外间那个模糊的身影，心中五味杂陈。这个她被迫嫁给的男子，似乎与想象中截然不同...
屋外的雨不知何时已经停了，一轮明月从云层中探出头来，清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。沈清妍轻轻摩挲着手中的绣帕，忽然觉得，这场错嫁，或许并非全然是场悲剧。
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