四月的扬州温度适宜，路上的行人们悠然自得地闲逛着。
茶楼的二楼雅间内，两个男子正相对而坐，边惬意地品着茶边有一搭没一搭地浅声交谈。
两人看着都是二十几岁的样子。其中那个穿着红色锦袍男子不住手地摇动着手中的折扇，颇有风流之姿，一双桃花眼中弯成月牙，让他本就有些雌雄莫辨的脸又增添了些许明艳。话语之间满是调侃之意，打趣着对面冷峻神情的年轻男人：
“不是我说，你真的想好了要娶那赵家的姑娘？这你要是娶了，恐怕京中各家在背后指不定怎么笑话你，堂堂昌宁侯居然娶了一个商户女为当家主母。”
冷面男人显然并不在意他说的话，没什么表情，语气也十分冷淡：“我需要钱，这赵家是扬州的第一富商，其他的我并不在意。”
红衣男子听完他说的话，倏地坐起身子，看着他那张脸摇了摇头，佯装痛心疾首地感叹道： “可惜啊！可惜！这情爱可是人间第一趣事，你这个无情之人是体验不到了。”
——扬州，赵府
府内植被茂密，假山婀娜。流水环绕不绝，泛起点点白色雾气。朱红色的连廊曲折迂回，数十名侍女小厮们有条不紊地行着差事，处处彰显着江南富户的阔绰。
赵府夫人的房内，赵攒夫妇二人正聚在一起商议着要事，一幅忧心忡忡的样子，脸上满是焦急和担忧之色。
赵府夫人怒气冲冲，拧着赵老爹耳朵厉声说道：赵攒，我告诉你，咱俩可就得了珍珍这一个宝贝女儿！你要是敢将她嫁给昌宁侯，我就与你和离！带着珍珍回我爹那。到时候你没有女儿了，我看那昌宁侯还娶什么！”
赵老爹疼的龇牙咧嘴，嘴上不停为自己解释道： “夫人，你看你好好的说什么和离。我自然也是不想将珍珍嫁给那昌宁侯，这不是前来与你好好商量吗。”
赵夫人闻言这才松了手，情绪平静了些，也恢复了理智： “赵攒，那昌宁侯摆明了是看上了咱们家的钱财。咱们家只是一介商户，即使真如他所说，珍珍嫁过去做侯夫人。他也不纳妾。可那京城中世家大族盘根错节，最是注重出身，谁能看得上一个商户女？珍珍嫁过去之后如何立足？”
说到这，赵夫人忍不住流下泪来。
赵攒见夫人落泪，好生心疼，连忙上前用袖子为她擦去眼泪，哄声道：“你看看你还哭上了，这不是八字还没一撇么。放心，我肯定不让珍珍嫁给昌宁侯，你容我再去想想办法。”
三日后———
这几天赵夫人都没让赵攒回房休息，他日日在书房中踱步，服侍他的下人们感受到老爷的乌云密布，个个屏住呼吸，头埋得更低了，生怕触了霉头。赵攒不知皱了多少眉，自己都觉得额头川字纹更深了些，因着女儿的事情上火，唇角也燎了一圈水泡。不过虽身体遭了罪，他刚才终于想出了解决办法。
双手在空中“啪”地一拍，眼中闪过光亮，口中喃喃地笑道：“夫人，我想到办法了哈哈哈。”
边说着，便乐颠颠快步前往赵夫人的房中。
一旁扫地的小厮见状舒了一口气，停下扫帚，找到旁边正浇花的丫头说道：“太好了，老爷终于想到办法了。”
那丫头闻言点点头，一脸赞同：“可不是吗，这几天我都要憋死了。老爷日日阴着个脸，我都不敢像以前那样大声笑了。”
赵夫人的房间内——
“夫人，我想过了。我就同那昌宁侯说，珍珍儿时我曾给她定了一门亲事，如今到了适婚年龄，而且二人两情相悦，正准备着尽快完婚。”
赵夫人有些迟疑，“这能行吗，那昌宁侯能相信？”
“我们赶紧选个人，将婚事就定在近日不就得了。到时候礼成，那昌宁侯还能来抢别家夫人不成？实不相瞒，我心中已经有了人选，清山那孩子在进京赶考之前就同我说过若中了功名便来求娶珍珍，他知根知底又中了状元，未来可是前途无量啊。”
赵夫人点点头，莫说林清山中了状元，即使是一介白衣她对这孩子也是十分满意的。林清山是她看着长大的，模样周正不说，为人也正派，还孝顺父母。而且他爹娘都已经去世，女儿家过去之后也没有公婆蹉跎，这的确是当下最合适的选择。
“那你明日把这孩子叫进府中，探探他的想法。”
林家和赵家就在一条街上，不过两府家底可相差甚远。赵府在这华乾街上，不，是整个扬州都称得上最大最豪华的宅院。
林清山的父亲林升是赵攒为赵琼请的启蒙先生。因这层关系，两人自小便在一起读书写字，也算得上是青梅竹马。他前日刚从京城回到扬州，今日听到赵老爷传唤，想起自己在赶考之前说的一番话，心中异常紧张，也不知这赵老爷什么意思。
进了正厅，便看见赵攒和夫人二人坐在正座上。赵夫人笑眯眯地打量着他，赵攒也是一脸慈爱和蔼。
赵夫人给夫君使了个眼神，赵攒清了清嗓子意味深长道：“清山啊，我今日叫你过来是有些事说。”
赵攒将自己的想法全部诉诸给他。当林清山听到赵老爷说要把赵琼嫁给自己时，如同被一棒子敲中呆愣愣地站在原地。只觉得自己此刻如梦如幻，太不现实。
他失神了片刻才缓过神来，连忙鞠躬行了个礼，声音因惊喜而颤抖：“晚辈愿意发誓，此生必定一心一意对小姐，如若违背誓言，天打雷劈。”
回去的路上他还难以平息心中的激动。无人知晓，他早就对赵琼萌生爱慕之意。只是赵家乃扬州第一富商，而他爹只是一个不得志的教书先生，两人差距实在过大。原本他准备过几日一切妥当之后，带着功名来求娶赵琼，没想到今日赵老爷居然主动将女儿许配给他。
他回到家中书房，从柜子后面掏出一个梨木匣子，小心翼翼取出里面的玉镯。玉镯通体翠绿莹润，细腻顺滑，这是他家最值钱的东西了，也是他爹送他娘的定情信物。他娘临终之时，特意嘱咐要将这玉镯传给未来的儿媳，也就是他的心爱之人。
这天夜里，林清山在梦中见到了赵琼，在琼花树下他亲手为她戴上镯子，翠玉的镯子衬得她的手腕更加白皙娇嫩，两人依偎在一起恍如一对爱侣，笑的甜蜜荡漾。
第二日，他迫不及待捧着匣子去赵府寻赵琼。在丫鬟进去通传的这段时间里，他在树下来回漫步，一边酝酿着自己一会儿要说的话，一边提醒自己不要过于紧张，除此之外，还隐隐期待着她一会儿见到自己表白时的惊喜与感动。
赵琼听说林清山来寻自己的确十分惊喜，自他上京赶考两人许久未见了。等见到林清山，赵琼脸上露出亲切的笑容：“清山哥，恭喜你中了状元，想必以后定能前途似锦。”
林清山只觉得放榜之时都没如此紧张：“谢谢你琼儿，这是……这是我娘留下的传家宝，你放心，我以后一定会对你好的，我已经在赵老爷面前发了誓！我帮你戴上……”
赵琼被他的举动吓了一跳，她身后的婢女宝珠连忙上前拦住他，急道： “林公子，你这是干什么？”
林清山双手扶住赵琼的肩膀，双目盯着她白皙的面庞，语气坚定：“赵老爷已经找我说了你我的婚事。琼儿，我心悦你已久。我已经考中了状元，皇帝准许我入谏院，你放心，我以后定好好对你。”
赵琼闻言表情甚是惊讶，怔住片刻立马温声说道：“清山哥，虽不知我父亲是如何和你说的，但他的确未曾和我提过此事。但是无论我父亲说了什么，我对你都只有兄长之情，并无男女之意。若我父亲真找你谈过此事，那我替他说声抱歉。”
话音落下，赵琼微微福身行了个礼：“那我就失礼先行回去了。”
赵琼从未听她爹提起过此事，现下一头雾水，只能先拒绝了林清山，回头抓紧去问问到底怎么一回事。
林清山呆呆地站在原地，低头看着手中的木盒。扬州的四月正是琼花绽放的季节，簇簇的洁白皎洁如月。一片小小的花瓣掉落在那梨木匣子上，林清山将花瓣拾入掌中呆呆地盯着。
赵琼后来听院中的丫鬟说，林清山走时像丢了魂一样，她不禁心中浮上愧疚之情，只是两人并无男女之情，快刀斩乱麻总比纠缠不清，慢刀子割肉强。
赵攒见女儿气势汹汹地来找自己，不由得一阵心虚，对着旁边的丫鬟挤眉弄眼连声道： “快！赶紧去找夫人来！”
转脸对着赵琼眉开眼笑，声音充满讨好之意： “乖珍珍，怎么了，来找爹爹什么事。”
赵琼回敬她爹一个皮笑肉不笑的表情。赵老头还装，在这跟自己打哑谜，“爹，我和林清山的婚事是怎么回事啊。”
赵攒一时间支支吾吾说不出话来，眼神瞟向门口，只见赵夫人雍容华贵的身影及时出现，他心中底气足了不少。
接下来的一刻钟内，赵琼将事情的来龙去脉彻底盘查清楚。事毕，赵夫人一脸为难：“珍珍啊，娘这不是还没想好怎么和你说这婚事吗。
“娘，你和爹干脆等我成亲前一晚再告诉我得了。”
赵琼叹了口气：“刚才我已经和青山哥说清楚了，我不会嫁给他的，改日我再登门去赔礼道歉。”
屋内陷入了良久的沉默，不嫁林清山又能怎么办？
赵琼左右瞧了瞧爹娘为了自己发愁的神情，十分难过。赵夫人闭着眼睛，一只胳膊撑在桌上另一只手轻轻揉着太阳穴，她的偏头痛又犯了。
赵琼从未想过这种难事会被她遇上，原本她以为自己能够在爹娘身边放纵一辈子。赵攒和夫人极为疼爱她，纵然万贯家财但只生了她一个女儿，从小赵琼要风得风，要雨得雨。而且爹娘也从未像普通女儿家那样拘束住自己，每年都放她出去跟着外祖游历山川。
只是商户终究是商户，赵琼在心底自嘲，纵使是首富但在王亲贵族的压迫下，也只能是案板上的鱼肉。要改变着这一点，让爹娘不再受那些贵族的威胁，就只有自己进入那个圈层。
赵琼想了一会儿，终于下定决心，轻轻握住她娘的手 “爹娘，我嫁那昌宁侯。”
“不行！”赵夫人脸色瞬间大变，一掌拍在桌上，“珍珍，你知道你在说什么吗？”
“别的不说，那昌宁侯是出了名的面冷心硬，手段狠辣，你如何能嫁给这样的人？”
“而且他双亲均已去世，只留下了一对十四岁的弟妹。都说长嫂如母，你嫁过去之后没等有孩子便先有操不完的心！况且那京中各家族之间水深火热，腌臜事只多不少，你出身于商户如何在那立足啊？”
赵琼见她娘动怒的样子，如何不知她这是爱之深责之切，只得细声说着自己的考量： “娘，如今我们赵家的产业在扬州越做越大，那昌宁侯既然都察觉到了，难道其他的有心之人就没盯着我们这块肥肉吗？他许给我的至少是个正妻之位，若是别家押着我过去做妾，我们一介商户又怎能反抗？”
“再说了，他想要我们家的钱，那我便借他侯府的势，在京中将我们赵家的产业做大。我既手中捏着生意上的命脉，他哪里敢欺我。”
“娘，女儿从来都不想嫁给一个男人守着他过日子。我要将我们赵家的产业做大，大到权贵也须敬我三分，再没人敢随意欺辱我们赵家。”
赵攒夫妇面面相觑，女儿哪里和他们袒露过这些。在他们的眼中，女儿一直还是不知世事的小女孩。不过他们太了解赵琼的性格了，她现在的眼神和语气分明是已经拿定了主意，无法动摇。
赵攒看着赵琼，一只胳膊搂住她娘的肩膀，语气中藏着无限感慨与怀念：“夫人，真像啊。珍珍真像年轻时候的你！这不就是我们生珍珍时候的想法吗，希望她长得独立，做自己想做的事情。”
赵夫人本名胡晚，是幽州胡氏镖局的小姐，当年赵攒去北地经商的路上和她偶遇，被她的热情奔放独立所吸引，一见钟情。两人在一起后，四处经商夫妻齐心才攒下了如今的家业，后来有了赵琼之后才在扬州安定下来。
赵夫人嗔怪地瞟了他一眼，眸中闪现泪光，对着赵琼认真道： “珍珍，既然我已同你讲过其中利弊，你之后如何选择爹娘都支持你。”
赵攒跟着点点头，“是啊珍珍，你记住，无论结果好与不好，都有爹娘在背后撑着。大不了爹娘散去这家财，但只要我们一家三口平平安安，也依旧是好日子。”
赵琼深受触动，从小到大她爹娘好像一直都是这样，无条件支持自己，她鼻头一酸，差点落下泪来。
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