史家人被迎进前厅，坐在正位是身着常服却仍掩不住威严的侯爷。
他在史家众人进入府厅时便站起了身：“堂兄！”
侯爷看了一眼这风尘仆仆远道而来的史家人，为首的是五十岁上下儒生打扮的男子，一袭半旧不新的长衫，风尘仆仆，他身边的妻子头上是一支素银簪子，一袭布裙。
端的是清贫二字。
不知为何，侯爷顿欲潸然泪下。
想当初，他第一次遇见已故去的爱妻阿蕊，和今日史家人打扮并无二致。
“堂兄远道而来，没能亲自迎接，实在抱歉。”
史父忙道：“侯爷严重了。”
侯爷的反应出乎史家人的预料。
侯爷喟然一叹：“我那先夫人去世多年，在世时依稀听她提起过在南浔有一位堂兄，只是没想到过去这许多年，我们才得以见面。”
斯人已逝，徒留感慨。
史父也是感慨：“自从我史家伯父到了京城做官后，少有书信往来，我最后一次得到消息，亦是伯父去世，因着伯父没有回南浔安葬，也无可知堂妹的讯息，实在不知道原来堂妹已经去世了，此次上京得知这个消息，实属意外。”
“岳父大人去世时，是大暑天，若是扶棺归故里，我担心路途遥远，阿蕊的身体支撑不住，因此才将岳父葬在京城。”
“岳父一生清贫，在世时就从不愿收取我作为女婿的帮助，自从阿蕊去世后，岳母与舅弟更是与侯府生了嫌隙，若是堂兄不嫌弃，今晚就在侯府歇下，明日我与你们一同去拜访我的岳母大人。”
说罢，不等史父反应，侯爷看向明珠，只觉得这少女面容素净，脸色有些苍白，气质却十分沉静，便道：“这是堂兄的女儿吧。”
史父忙介绍：“这是我的二女儿，名唤明珠，此次进京，也是因为明珠得了怪病。”
侯爷连忙说：“洪大夫跟我们有提起，可巧是知道了你们的落脚地，堂兄不必担心，京城医科圣手如云，若是淮安堂治不好，我还可以请太医。”
史父连连感激，又将家眷一一介绍：“这是贱内董氏。”史母福了一礼，侯爷忙还了一礼。
“这是我的大儿子明诚今年十六岁……这是我的小女明月，今年十三岁。”
侯爷看去，只见大儿一脸的乡下小子特有的稚气鲁莽，小女儿一双鹿儿般的眼眸里满是机灵。
尤其小女儿明月，虽然还未长成，却颇有几分美人胚子的样子，且脸型与五官都和阿蕊有五六分相像，心里顿感十分亲近。
“都是好孩子。”
侯爷随手就系下腰间玉佩，本想送给明月，只是伸出手时想到不合适，于是递给了明诚，“这是姑父给你的见面礼。”
那块玉佩乃是上好的羊脂玉所制，一看就价值连城。
明诚是个实心人，接过道：“谢谢姑父。”
侯爷笑道：“明诚明珠明月，都是好孩子，堂兄堂嫂不如先入席，我们边吃边谈。”
……
“太太，侯爷亲自招待史家人用膳。”
“太太，侯爷还解了随身佩戴的羊脂玉佩送给史家长子。”
“太太，侯爷请史家今夜在侯府歇下了。”
李妈妈一一给侯夫人通报，看着夫人脸色似乎并没有异样。
“知道了，下去吧。”
李妈妈离开，侯夫人的次子沈飞泉不由地撇了撇嘴，“母亲，您也太多心了，左右不过一门穷亲戚，何必在意？”
侯爷心中还有亡妻这件事，在侯府并不是秘密，毕竟每年清明和冬至祭祖，先夫人的牌位总会被擦得锃亮，而前后那几天，侯爷心情都不会太好。
侯夫人看着自己不过十三岁的小儿子，柔声道：“我并未在意，只是想嘱咐你们几件事。”
“母亲说便是。”
“我想，这史家，恐怕是要在侯府住下了……”
“母亲，这话您又说错了，什么叫史家在我们家住下？”
“二哥，你让母亲把话说完。”沈幼薇不满地看着沈飞泉，沈飞泉悻悻地回了她一眼。
“是与不是，你们明日就知道了。”侯夫人沉吟道，“侯府并不缺这点口粮，只是，你们万万不要和他们走得太近才是。”
“母亲放心，不需要您说，我向来不与身份低我太多的人结交。”沈飞泉高昂地扬起下巴，“更何况他们算我哪门子的亲戚？”
侯府虽然下一代不可以袭爵，但他大哥如今十九岁，已经展露天资，不仅是同辈中的佼佼者，更加受到皇家的赏识。
若不是父亲一向忌讳跟皇子们走得太近，保持小心谨慎的中立，他大哥也跟着韬光养晦，恐怕此时的侯府，早已跻身顶配勋贵圈子。
区区一个从南浔县来的八杆子打不着的亲戚，也配接近他们？
……
当晚，侯爷就主动来了侯夫人的屋子里，如侯夫人所料，侯爷开口第一句话便是，“我与你商量一件事，史家……”
“侯爷来得正好，我也有一件事与你商量，不如就让这史家在侯府住下吧。”不等侯爷开口，侯夫人先道：
“他们大老远地来到京城，除了永安巷史家一门亲外，就只有我们侯府与他们沾亲带故，永安巷连主带仆不过三间厢房，不如侯府宽敞方便。侯爷您说呢？”
侯爷此刻看着发妻说出自己所想，心中不甚感激，当即握住了罗氏的手：“锦佩，有妻如此，我复何求？”
罗氏心里叹了一口气，面上却是浅浅微笑：“能为侯爷分忧，我已知足，毕竟我们是夫妻。”
侯爷坐下，罗氏给他倒了一杯茶水，侯爷看着手中杯子，叹气道：
“我今天一看到史家这三个孩子，就想到我们的三个孩子，同样的年纪，却有天差地别的处境，我想的是，将他们接入府中，两个姑娘，就作为表小姐，起居照顾，同惠如惠心一般，这样一来，幼薇也有个伴。”
惠如和惠心是侯府庶出的大小姐二小姐。
侯夫人听着侯爷的感慨和安排，低头沉吟了会，问道：“侯爷的这些打算，同史家人说过了吗？”
“还未，理应先同夫人商量，定妥了，再告诉他们。”
“多谢侯爷为我着想，侯爷的主意，我没有意见，就怕史家此次进京，并未有全家搬迁到侯府的长远打算。”
“就算没有，我们也可以留下他们一家，不是吗？”
侯爷看着侯夫人，十分真挚坦诚：“你知道，我与我的岳母一家，多年来关系一直不好，如今史家人来，正是我修复关系的大好机会，若能和岳母小舅子冰释前嫌，芳蕊在天之灵才会欣慰，锦佩，这些就拜托你了。”
侯爷说着，又握住了罗氏的手。
罗锦佩感受着双手传来的温度，看着眼前发自肺腑一心一意为已经故去之人着想的丈夫，满腹委屈化为了柔声应承。
“好。”
-
史家人被安排在了侯府西角的梨花院住下。
史父史母住正厅主卧，明珠和明月住在西厢房，明诚住在东厢房。
夜色静籁，虫鸣四起。
西厢房里，明珠挑了灯芯，正在灯下奋笔疾书。
重生装病以来，日日被照顾，今日终于避开了众人，得以将前世的一些记忆写下。
一行行字，触目惊心都是他们的结局——
宝庆十六年八月，苏州府发洪水，母亲与哥哥丧身洪水，父亲和妹妹下落不明。
宝庆二十年冬，得到妹妹下落，安远侯府的人将妹妹从教坊司救出，不久妹妹去世。
宝庆二十一年春，安远侯府，满门抄斩。
明珠写完，注视着这三行字，随后抬手，将第一行划去，又将第二行划去。
既然洪水事发时他们全家已不在苏州南浔，那这场悲剧就可以避免。
随后，又将第三行划去。
当朝，皇后的太子派系和贵妃的大皇子派系，在夺嫡一事，硝烟四起。
皇帝偏宠贵妃，贵妃的父亲从五品小官被封为寿宁伯，贵妃生下大皇子后，又一举提拔为寿宁侯，甚至贵妃的二弟也被封为建昌侯。
一时间，朝中大臣纷纷重新战队，分为力保太子的太子派，和认为大皇子会取太子位代之的皇子派。
而安远侯府为保持中立，在朝野中战战兢兢，从不结党营私，侯爷本人也是对皇帝忠心耿耿，可惜上一世被奸人利用，沦为满门抄斩的结局。
这一世，她全家的命运与侯府的命运捆绑在一起，要救史家人，必须救侯府。
更何况，侯爷是如此难得的好人。
也命不该绝。
明珠凝神至此，提笔在纸上又写下：宝庆十六年十月，百户洪家大小姐出嫁……
不待写完，门外响起明月的声音：“姐姐……”
明珠连忙将纸点燃，扔到了香炉里。
明月拨开珠帘进来，“姐姐，我洗完了，你要去洗洗脸么？”
明珠仔仔细细地看着眼前的妹妹，十三岁，多好的年纪，这一世，不会和家人失散，也不会被卖到教坊司了。
她微微一笑：“好，我去洗脸。”
明珠走后，明月看着香炉里燃成灰烬的纸，若有所思。
总感觉姐姐这次来京城后，变得很不一样。
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