侯府中，银霜的松岩阁里。七八个壮硕的婆子守在院中，十几个丫鬟严阵以待。门廊下有一矮桌，桌上的木盘里放着一壶茶，两个紫金泥的茶杯。武夫人倚在矮塌上，面色铁青。
她陪着老侯爷用了午膳，实在气不过，便赶来这里收拾银霜。没想到扑了个空，于是她便在这松岩阁摆了阵，就等着银霜回来。
哪知道，这一等就是一下午。茶壶里的茶水已经比白水还淡，武夫人在软榻上躺的腰酸背痛胳膊抽筋。眼看着斜阳落在围墙后，她刚打算走人，就听见银霜叽叽喳喳的声音。
“来来，都抬进去。大箱子放在西厢房，小包袱都放在东厢房的柜子里。派几个人去门口等着，送衣裳的人一来，立刻清点查验，无误之后带他们去账房领银子。”
武夫人气得当即跳了起来，眼前一黑，又倒在软踏上。她有气无力的撑起半个身子，指着刚进门的银霜说不出话。
“夫人？您在这里做什么？”银霜故作惊讶，连行礼问安都忘了。
“你这，你这没良心的小蹄子，养不熟的白眼狼。咱侯府是缺你吃穿，还是给你委屈受了？你大鱼大肉穿金戴银还不够，三天两头的往外搬银子！你给我跪下！”
正说着话，银霜却一溜烟跑去屋子里，倒了一碗茶豪饮下肚。擦了擦嘴唇，才走出门外。
“夫人您别急呀，有好东西孝敬您呢。瞧好了。抬进来！"
小厮鱼贯而入，将三个大木箱放在院中，将盖子打开，露出里面的东西。满院子的人都倒吸一口凉气。武夫人手一抖，摔了个茶杯，颤颤巍巍起身，双眼放出金光。
“这，你打哪儿弄来这么些好宝贝？”
武夫人立刻头不晕了，腿不颤了，连那被秦钰误伤的右手腕也不痛了。伸手就捞起一个金碗，狠狠咬了一口。碗沿上多了一排牙印。
“哟，真是金子！谁孝敬你的？真是好大的手笔！”
“要孝敬也是孝敬您呀，谁会孝敬我？这都是用库房里的金锭打的。我想着，那么多金子锁在里头多可惜，不如打成摆件器物，摆在婆母您的屋子里，瞧着也舒心。”
招数不在新，管用即可。老侯爷吃这一套，武夫人更吃这套。她满心的愤怒通通化成了喜悦的泪水，从眼眶涌出。
“好是好，可侯爷那儿？”
银霜搀着武夫人重新坐在软踏上，自己把那些金碧辉煌的东西拿在手里把玩儿。
“老侯爷也喜欢的。这两大箱子东西，您想摆在哪里就摆在哪里，反正也没有贼人敢入我们侯府偷东西。回头，您挑几样别致的，给侯爷送过去。难道，侯爷还会嫌弃您的心意不够贵重？”
武夫人喜上眉梢合不拢嘴。
“哎哟，你费心了。快盖上快盖上！别弄脏了。诶，我还听见你说什么包袱衣裳的？”
“我是想着，夫人重回侯府，竟然无人为您办个宴接风洗尘。我们侯府不是一般人家，一定要宴请官家夫人们来聚一聚才是啊。我便张罗着给府里的下人们都置办了新衣裳，给您也做了几身。”
武夫人的双眼眯成一条缝，牙花子晃来晃去的，怎么也遮不上。
“谁说不是？就该下帖子办个赏花宴的，好叫全京城的人都知道，我如今才是侯府的当家夫人。可是，老侯爷不喜铺张。”
银霜怂恿道：“老侯爷哪里知道官家后宅中的暗流涌动？未免日后她们嚼舌根，说您名不正言不顺，到了别人家宴上也抬不起头。这赏花宴必不可少。侯爷想必会答应的。”
武夫人连忙起身，迈开腿就向外走去。刚出门口，忽然她想到什么，脸色一变又折返回来。
“你这丫头，昨天拿了三千两，今天拿了两千两。五千两白银啊！你花到哪儿去了？”
银霜面露委屈。
“夫人，那些银子我拿去置办宴会所用之物。其余的都送到马场盖房子去了。您也知道，那地方苦得很，只有几间木屋，简陋的很。我想着，在山脚下盖一座别苑，小侯爷能住的舒心些。以后夫人闷了，去郊外走走，也好有个落脚的地方啊。”
武夫人眼珠子转了转，实在想不出惩罚银霜的理由，便转头离去，带走了两大箱金子。
借着为秦钰盖别苑的理由，银霜带着初一十五出府。说是前去马场照顾秦钰，实则住进了自己在城西新买的小宅子里。
天气暖的很快。不过几天的功夫，宅院里的杏花丁香纷纷盛开。初一十五从未体会过如此自由的日子。不必早起，不必守夜，更不必事事小心。
“初一十五，快起来吃饭！”赵母提着食盒进来。
二人连忙跑出门，她们最爱的就是每日清晨的那一碗豆花。初一举着菜刀切了两根青葱，抓起一大把葱花撒入了豆花里。
“十五，你也尝尝。从前我们服侍夫人，不敢吃这些有气味的东西。现在夫人不需要我们伺候，还不趁机多吃点？”
十五犹豫片刻，欢欢喜喜的撒上一把碧绿的葱花，吃的香甜又满足。
银霜吃了半碗便起身收拾院子。初一连忙大口将豆花吃完，上前帮忙。
“夫人。恕奴婢说句大胆的话。您在这里住了五日了，侯府一点动静都没有。您大可以趁机出城，回到家乡去生活，实在不必留在府里熬日子。”
银霜微微一笑，伸手一点。二人隔着墙上柳叶形状的风孔看向外面的街头。
“看见墙角那卖烧饼的人了么？你觉得他有何异样？”
十五也凑过来。看了许久也看不出异常。
“他从早到晚在街角摆摊。那烧饼倒蛮好吃。可是，他手背上油光水滑。”
“整日和面，手背当然油光水滑。这有什么奇怪的？”
“怪就怪在，他在手背上那是抹了油的。对于老百姓来说，油盐是最金贵的东西，大户人家才会在炒菜里用足量的油。他一个小老百姓，怎么可能用油来阻挡炉内飞溅的火星？可见，卖烧饼是假，监视我们是真！”
初一十五后背一凉，说不出话。
“要想监视我的行踪，只需出银子，叫我们的街坊邻居盯着也就是了。为何要选这么个会武功的打手来盯梢？只怕，我一旦私自离开，打手们就会出手取我性命。”
“可是，您到底只是个老百姓啊。为何非要防着你？”
银霜跳下石墩，拍了拍裙子上的尘土。
“我怎么知道？我要是知道原因，早就想办法应对了。何必这样苦熬？”
自从出府之后，银霜整日里更忙了。三间铺子同时开张。最大的一间卖绣品，九位绣娘皆是从家乡找来的人，还算信得过。一间小铺子卖豆腐，一间铺子卖豆花。
而武夫人缠着老侯爷喋喋不休，磨破了嘴皮子才得到首肯，欢欢喜喜的准备赏花宴。侯府又是一片鸡飞狗跳。本就被银霜折腾过一番的花园再一次被掀了个底朝天。假山石全换了个遍，绿草全都被拔光。每一棵树，每一朵花都精心布置，浓淡相宜。亭台水榭、花厅游廊皆焕然一新。一封封的帖子散入官家府门。
四月初二，侯府张灯结彩。不知道的还以为小侯爷提前办婚事呢。各色马车徐徐驶来，官家夫人们争奇斗艳，每人耳边都插着一朵鲜艳的花。
花，以颜色浓郁花朵硕大为佳。当公爵府的夫人戴着锅盖一般大的芍药走下马车的时候，众夫人一阵赞叹。她在开宴前的斗花礼上拔得头筹。武夫人连忙上前行礼。
“哎哟哟，到底是公爵府有门路。这个季节能找到盛开的芍药已经是极难得的了，偏偏这花朵还这样大。这花匠了不得啊！不知是不是宫里的花匠？”
公爵府的郑夫人微微一愣，随即轻抚头上那柔软的花瓣，将芍药摘了下来。
“这是绒花，是我为了这次的赏花宴特意赶制的。你瞧瞧，跟真的一模一样。”
武夫人的笑容一僵，眼光一扫，顿时满面通红。
“四月份的花多是桃杏，不如夏荷秋菊浓艳，不如冬梅迎春典雅。又不宜室宜家。所以我们早就以绒花代替了真花。”
郑夫人见武夫人窘迫，便笑问：“既然我的花最好，那你备下的彩头呢？快拿来我看看，一定是少见的好东西吧？”
武夫人连连点头，叫丫鬟取宝盒。
“公爵府什么好东西没有？我就是把全京城翻个底朝天，怕是也找不出更好的东西了。不过，我这东西可是小侯爷亲手采来的材料制成，您瞧瞧喜不喜欢？”
盒子递到武夫人手中。众夫人连忙挤过来，想看看到底小侯爷备了什么样的好东西。
描金盒子散发着檀香，上头点缀着珍珠美玉。盖子一打开，众人面上一阵疑惑。
盒中的金丝布上摆着大大小小的簪环吊坠。只是，瞧着是木头的。郑夫人拿起一支桃花簪，满面不解。
“这，这是什么木头雕的？闻起来淡淡的，份量也不重。不是檀木的。”
武夫人一脸得意。
“这可是我们侯府马场后面盘龙山上的野桃木所制。戴在头上又轻便又好看。在道观的香案上供了整整三天呢，最适合驱邪除祟的。”
众夫人惊讶无比。
“这武夫人到底是闹什么幺蛾子？桃木的东西也送的出手？”
郑夫人一瞬间闪过十几种心思。
“这什么意思，是故意给我难堪？难不成侯府对我公爵府有什么谋划，特意试探？还是，有人想闹出事端，想对我不利？又或许，是暗示我公爵府有邪祟小人？”
到底是公爵府的当家夫人。郑夫人合上了盖子，伸手接过。
“果然奇特，我便收下了。回头让我们公爵爷好好瞧瞧，他一定喜欢的。”
一行人不复刚来时的活泛，个个都转着眼珠子分析局势。只有那武夫人以为自己准备的彩头极好，兴高采烈地引着众人前往后院。
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