姜欣然被她好赌的父亲卖了，以一百两银子的价格卖去侯府做妾！
得知这个消息时她正在李子口的菜市上摆摊卖鱼，她负责收银钱，母亲李春娘负责用草绳将鱼穿起来。
摊位前排了很长的队，从菜市的东边排到了西边，其间有些是附近百姓，有些却是翩翩的年轻公子。
姜家鱼摊的生意本来冷清，但自半月前貌美的姜欣然来鱼摊帮忙，那生意就眼见着红火起来，“卖鱼西施”的名号也由此传开，许多人借着买鱼的幌子特意来一睹她芳容。
姜欣然也不遮不掩，一身素色衣裙，落落大方地招呼来客，弄得那些人心里好似落了勾子，忍不住一趟趟地来买鱼，一趟趟地来瞧她。
母女俩正在摊位前忙活，粗使丫头玉儿小跑着从家中赶来，喘着气蹲在李春娘身边，低语了几句，李春娘拿着草绳的手蓦地顿住，“此事当真？”
玉儿焦急地点头：“刚刚那世子派人送来了衣鞋，还有头冠，说是……说是明日就过来接人。”
李春娘闻言身子一软，一屁股跌坐在了湿漉漉的泥地上，枯瘦的手背上还沾着鱼血，红艳艳的，格外扎眼。
“母亲你怎么了？”
姜欣然顺手提过用草绳穿好的鱼，递到客人手中，继而行至李春娘身侧，蹲下来，看着满头大汗的玉儿，又看向自己的母亲：“究竟发生了何事？”
李春娘好似被抽空了精气神，浑身发软，语气低沉，苍老的眸中蒙了一层灰：“然然，收摊，咱们回家。”
姜欣然扭头看了眼排成长龙的客人，压低了声音：“母亲……鱼还没卖完呢。”
往常李春娘担心鱼死、鱼臭，亏了本钱，无论守多晚都尽量将当日的活鱼卖完，今日竟也顾不得心疼银钱了。
“然然。”李春娘将手背上的鱼血擦到襜衣上，一把握住女儿的手，眸中闪出泪光：“你那杀千刀的父亲将你给卖了，咱们得赶紧回去让他把银票吐出来，还给人家。”
姜欣然脑子一“嗡”，好一会儿没回过神来。
她自知父亲并不疼爱自己，却怎么也没想到，她竟成为父亲手中可买卖的物件儿。
片刻后，摊位上的遮阳布收了起来，木盆里没卖完的活鱼被重新装进水桶，再将水桶搬上羊角车。
排着队的公子们心有不甘：“时辰这么早，咋就收摊了？”“‘卖鱼西施’这是不想做生意了么？”
姜欣然朝摊位前的来客福了福身，芙蓉面上挂着浅笑：“今日家中有事，提前收摊，各位还是去别处买鱼吧，多谢了。”
美人一笑百花失色，看呆了众人……
羊角车就在众人的注视下离开了菜市，玉儿在前头拉车，母女俩在后头推车，三人磕磕碰碰总算到达位于李子口巷尾的姜宅。
这是一栋略显破败的宅院，还是姜家祖上留下的房产，姜家祖上行商，颇有些银钱，但到姜大鹏这一代已算是彻底败尽。
姜大鹏不只好赌，且还酗酒，家中若不是有李春娘在菜市卖鱼，怕是一家几口的吃食都成问题。
进了宅院，李春娘也来不及卸下羊角车上的水桶，急火火地在屋前屋后转了一圈，却没瞧见姜大鹏的踪影，忙吩咐玉儿：“快去外头将爷寻回来。”
玉儿机灵，撒腿就往屋外跑。
姜欣然费了老鼻子劲将水桶从羊角车上卸下，精巧的脸上浮出一抹浅红：“待会儿父亲回来，母亲也别与他起争执，免得他伤你。”
这半月以来，她眼睁睁看着父亲打了母亲两回了，每回她都想出手阻拦，却同样被父亲拳打脚踢，至今身上还隐隐作痛。
李春娘背过身去，用手背抹了抹眼角，好一会儿没吭声，末了，提起羊角车上的木盆往屋内走，低声念叨：“若是你姑母家不出事，你便不用再回这个家，可偏偏……”她说不下去，低头抹泪。
清晨的阳光斜斜洒过来，将她的身影拉得又细又长，像竹杆似的，姜欣然看着母亲孱弱的背影，一时心头酸涩。
只道是“天意怜幽草，人间重晚晴”，此时又有何人来怜惜她，来怜惜母亲？
半个时辰后，姜大鹏回来了。
他浑身酒气，嘴里骂骂咧咧，“臭娘们儿，喝个酒都不让人尽兴，是不是又要找打了？”说完一脚踢翻了羊角车旁的水桶，清水洒了一地，数十条活鱼落在地上，不住地弹跳。
姜欣然赶忙扶正水桶，与玉儿一起将活鱼捡回桶中。
李春娘此时也顾不上惧怕，急匆匆上前，伸手就去翻姜大鹏身上的衣兜，但什么也没翻出来，“银票呢，你卖女儿的一百两银票呢？”
姜大鹏嗤笑一声，脚步虚浮地踉跄了两下：“吃了、喝了，去堵坊输光了。”
一听“输光了”，李春娘心底的那丝希望彻底熄灭，歇斯底里地往姜大鹏身上一通乱捶：“你个杀千刀的，竟拿女儿的卖身钱去赌，你个禽兽不如的东西，快把银票吐出来还给人家，你不能卖我的女儿……”
“够了。”姜大鹏心头火起，伸掌一推就把她推到了地上。
李春娘跌得骨头一声碎响，右侧胳膊霎时失了力道。
“母亲。”姜欣然快步上前搀扶，“你没事吧？”
李春娘瘫在地上，绝望地闭上眼，摇着头，脸上泪水横流。
气急败坏的姜大鹏仍不罢休：“你若是皮痒，我今日便赏你一顿拳脚，叫你知道何为为妇之道。”
“父亲也该去学学何为为夫之道、为父之道。”姜欣然护在母亲身前，转头狠狠地瞪向姜大鹏。
这个号称她父亲却从未给予过她关爱的男人，天然生就了一副绝好的皮囊，再加之成日里放浪形骸，比之被生活搓磨的李春娘，自是显得更加年轻，也更有生机。
姜欣然的美貌有七分来自父亲，眸子大而幽黑，鼻梁精致而挺翘，哪怕身上的肌肤，也带着姜家人特有的晶莹白皙。
但此刻，当她盯着姜大鹏，盯着自己血脉的来处，竟觉得眼前这个人的嘴脸让人好生厌恶。
姜大鹏被自个女儿瞪得一愣，举起的拳头缓缓放下：“我好歹是你父亲，你哪有资格来训我？”
姜欣然不吭声，仍死死瞪着他。
他轻咳一声，放软了语气：“你母亲头发长见识短，不晓得轻重，你在孟家待了这么些年，跟着你姑母定然长了不少见识，该知道为父此次是给你寻了门好亲事，那侯府世子不只出身好、相貌好，且还是天子近臣，京都多少贵女眼巴巴想往他跟前凑呢。”
姜欣然冷着脸，避重就轻：“我自然会记得自己是跟着姑母长大的。”
因这个父亲嫌弃她是个“赔钱货”，她出生没多久便被姑母姜妙君接走。
姜妙君大了姜大鹏一岁，两人虽一母同胞，但性子却截然相反，姜妙君温柔贤惠知书达礼，所嫁夫君孟喻之乃大理寺丞，两人琴瑟和鸣，育有一女孟平儿，后又将姜欣然带在身边，一家四口本也其乐融融。
但就在半月前，孟喻之被“大理寺受贿案”连累，孟家三口被连夜押往狱中，姜欣然也被遣送回家。
姜大鹏此时没脸去提女儿的寄养之事，打了个酒嗝，踉跄了一下：“反正以咱家这种出身，你哪怕是给那楚哲做妾，也是赚了的。”
“姜大鹏你不要脸。”李春娘倚着女儿的手臂从地上坐起来，哭喊着，“谁都知道宁做贫家妻不为富家妾，你这是把女儿往火坑里推，让她一辈子没法抬头做人。”
“你今日偏生要讨一顿打是吧。”姜大鹏说着朝前逼近两步，捋起袖子又想打人。
“父亲。”姜欣然大声喝住他：“你也知我即将嫁入侯府，往后，倘若你胆敢让母亲不好过，我便让你也不好过，你信不信？”她说得一字一顿。
姜大鹏终究是怯了，挥起的拳头再次放下，目光落到李春娘脸上：“若不是你让她去摆摊，混出个‘卖鱼西施’的名号，人家又怎会找上门来，这怪谁呢？”说完他冷笑一声，甩袖出了院门。
李春娘身子一软，捂着脸呜呜哭起来。
这怪谁呢？怪她呀！
她深知不宜让貌美的女儿去抛头露面，却又忍不住生了贪念，想让生意红火多挣些银两，想让家里的日子越过越好，但终究是得不偿失，葬送了女儿一生幸福。
她越想越悔，越悔越哭。
“母亲别哭了，父亲有句话说得没错，以我的出身，能给那位世子做妾也是赚了的，说不定还能让世子出面去帮帮姑母一家，好让他们早日出狱呢。”
李春娘抹着泪，点头，又摇头。
闹腾了一场，午间谁也没吃饭，心里头都恹恹的，难受。
晚间玉儿特意煎了一条鱼，还蒸了一大碗鸡蛋羹，从学舍回来的姜志泽远远就闻到香味，“哇，玉儿姐姐又做鱼啦？”
玉儿笑着点头。
姜志泽进门就放下书袋，拿起水瓢牛饮，饮完后才发现屋内几人皆面色沉重，“姐姐，发生了何事？”
“没事，就是午间没进食这会儿饿了。”姜欣然故作轻松地拍了拍八岁少年的肩膀，“先吃饭吧。”
四人吃完饭也不见姜大鹏回来，也没人提他，都习惯了。
姜欣然特意将少年叫到后屋，语重心长：“姐姐明日便出嫁了，往后你要好好读书，争取早日登科。”
少年稚气的眉眼里带了几许惊讶：“姐姐明日出嫁？之前怎的没听你提过？”
姜欣然习惯性地拍了拍少年的肩，温柔一笑：“姐姐回家也不过才半月，跟你提这些作甚，总之，姐姐不在家的日子，你要好生照顾母亲，做好家中的顶梁柱。”
少年盈盈一笑，“我知道了姐姐。”末了又问：“姐姐是要嫁给何人？”
“以后你会知道的。”她不想少年为自己操心，故尔回得敷衍，之后又七七八八交代了几句，这才转身回自个儿的屋。
刚行至廊下，一眼见到等在门口的李春娘，忙迎上去，“母亲。”
李春娘的眼皮仍有些红肿，但唇间勉强挂了笑意，“这个你拿着。”说完递过来一只玉镯。
姜欣然赶忙推拒：“家中本就不宽裕，我不要母亲的东西。”
“这是我出嫁那年你外祖母给的，想来也不是什么值钱的玉料，给你，不过是想留个念想。”
姜欣然闻言，这才接过了镯子，“多谢母亲。”
李春娘长长一叹，转身进了屋，点燃屋内的烛火：“明日你将玉儿也带走，侯门深似海，你两人在一处好歹有个照应。”
姜欣然跟着进屋：“我自己能照顾好自己，母亲尽管放心，至于玉儿，还是让她留在家中帮着母亲干活吧。”
玉儿父母双亡，早年闹饥荒时四处流浪，最惨的时候曾与野狗抢食，李春娘见其可怜，收留至家中，为此还没少挨姜大鹏的拳头，但好歹是将玉儿救下了。
“你若是想让我放心，就好好听我安排，莫再与我争辩了。”李春娘说着又叹了口气，往屋内的架子床上看了几眼。
床榻中间端端正正摆放着一套嫁衣以及一副点翠头冠，莹莹烛火下，头冠熠熠生辉，恍如满天星辰。
李春娘抿唇一笑，眸中却兀自落下泪来，“这头冠真好看。”她缓缓行至床前，坐下来，枯瘦的手指伸向头冠上的宝石，轻轻摸了摸。
姜欣然也坐到了李春娘身侧：“事已至此，还请母亲放宽心。”
李春娘抹了把泪，点了点头，握住姜欣然柔软的手殷殷叮嘱：“那侯府定比不上你姑母家自在，万事你须得懂一个‘忍’字，留得青山在，不怕没柴烧。”
她在男人的拳脚下苟活半生，脊背早已被压弯，忍着，咬牙活下去，是她对自己，也是对女儿最深的期盼。
姜欣然喉头哽咽，低声应了个“好”。
李春娘抬手轻抚女儿的脸庞，满目慈爱：“我女儿长得这般好看，往后定能得夫君疼爱，儿孙满堂。”
姜欣然将头偏过去，轻轻靠在母亲肩头，眸中却已盈满泪水，“无论怎样，我都会让自己越过越好的，母亲放心。”
橙色烛火下，母女俩身影交叠，静静相依。
次日，天边刚泛出鱼肚白，接人的马车便停在了姜宅大门口，随同马车一起来的，还有位梳头婆子，叫李妈。
李妈年过五旬，慈眉善目，话也多，一边给姜欣然装扮，一边絮絮叨叨：“老婆子我操持的新娘少说也有大几千，就没见过像姜姑娘如此貌美的，与那楚世子当真是男才女貌。”
又说：“那楚世子不只出身侯门位高权重，且还温柔端方待人有礼，姑娘真是有福了。”
姜欣然含笑不语，李春娘却听得一会儿哭，又一会儿笑。
几人正在屋内忙活，玉儿突然跑进来：“姑娘，门外有位公子找你，说是……说是若见不到你，他就不走。”
姜欣然一愣：“你可认得此人？”
玉儿摇头。
姜欣然迟疑了片刻，这才从镜前起身，“我去看看吧。”说着攥紧手里的帕子往外走，此时，会有哪位公子来找她呢？
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冷酷锦衣卫 忠犬少年，两男夺一女。
她满门被屠，沦为逃亡的人犯。
他是前来缉捕她的酷吏。
为了活命，亦为了寻求真相，她不惜以毒为引，诱他入局。
深夜的屋中，他双目赤红，“金毋意，你竟敢给本座下毒？”
她面无惧色，“中噬魂香者，若不及时与人行鱼水之欢，必脏腑俱裂七窍流血而亡。”
他一把掐住她的脖子，“解药？”
她哽咽回应，“今夜，民女……便是顾大人的解药。”
他不甘被诱，抽出匕首割向自己的手臂。
她却徒手握住了他的刀刃！
血，染红了地砖。
二人沉沉对望。
“你可知本座是何人？”
“坊间称，顾大人杀人不眨眼，吃人不放盐。”
“你可知招惹本座的后果？”
“哪怕身心俱焚，亦无愿无悔。”
他神色冷峻，骨相极美：“金毋意，你最好别后悔。”说完熄掉屋内烛火，狠狠将她推倒……
而在屋外，少年梦时也同时握紧了拳头。
握得整个身体也微微发颤。
夜，永无尽头。
那漆黑的门窗带来的痛苦，也永无尽头。
他咬破指尖，在壁上重重划下一道血色横线。
后来，他们每一次行房，他都会在壁上留下一道深深的血痕。
少年在心中默念：“我会杀了这个男人的，一定会杀了他的。”
作者有话说
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第1章 卖女
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