挤在门口的那些百姓，更来了兴趣，一个劲推推搡搡往里挤，想看得更清楚一些。
小七席地而坐，从随身携带的香囊中，拿出了一颗与堂上证供一摸一样的香丸，还有腰间别着的一杆纯金小秤，一起摆在地面上。
这秤还是朱焰送给他的新年礼物，当时他说自己吃喝都在宅子里，已遇倾心之人，无需再攒钱娶妻，就用当年的全部月俸给小七打造了这杆纯金小秤，这样他制香或是采香时，都可以用上。
如今斯人已逝，小七便只有随身带着这杆秤，寥寄相思。
“秦掌柜，您也是开香铺的，技术虽然不入流，但读称还是会的吧？麻烦您给大伙念念我这香丸是多重？”
那个中年男子一脸狐疑地看着他，众目睽睽之下又不好推脱，只好照着他那杆秤的刻度说道：“一钱。”
“不错，我们胡家香铺，每个人的香方都不同，而我的香方，只要是香丸，绝对都保证重量为一钱。而且每颗香丸在最后入盒前，还会涂上我们胡家特质的树油，无色无味，不会影响香味挥发，但是可以保护香丸的形状，不会平日放在香囊中轻易就磕碰成粉末。所以，除非故意揉捏破损，出自我手下的香丸，都会保持在一钱重量，分毫不差。”胡小七边说，边拿着自己的金秤走到众人面前，高抬手臂，环了一圈，让大家都看得清楚了些，对着看热闹的百姓高声说道：“今日若是有哪位客人，随身带了我亲手做的香丸，也可拿出来一试。”
这胡家公子亲手做的香丸，在蜀地已经成了风靡之物，是金钱与身份的象征。小七话音刚落，便有商街的掌柜们，举手示意，纷纷拿出自己香囊中随身携带的胡家香丸，放在金秤上，无一不是恰恰好一钱的重量。
胡小七在一片啧啧称奇的赞叹声中，拿着金秤走到了柏源的堂桌之下，表情坚毅，直视他说道：“请知县大人，允许草民取这证物一用。”
柏源没有办法拒绝，只好微微点头，脸上的微笑略显僵硬。
“知县大人，这两颗香丸，比我的香丸重了七分，这七分是什么，出自哪里，想必大人也不需要草民再解释了？”胡小七又举起金秤，刚要走去众人面前，被柏源喝住，“胡公子，这呈堂证物，不得随意拿出府衙大堂。你就放在这，本官已经看得清楚。”
“大人能看清便好，秦掌柜，您要不要也来过过目？”小七看着秦掌柜蠢蠢欲动的模样，弯起眉眼，笑问道。
秦掌柜不敢相信，胡小七的技法，竟然已经炉火纯青到如此境界，难怪胡家能在八府六十七城，都有自己的香铺，看来还真有些真本事。可表面还是一脸不屑，反驳道：“你把自己说的也太神仙了些，你说一钱便是一钱，多一分少一分，就都不是出自你手？我们配香都知道，哪有办法掌握得如此精准？便是同一天制成的每一颗香丸之间，都有可能大小不一。单凭这一点，就能说明禁物不是你放的？”
“这不过是胡家的基本功，熟能生巧罢了。就算是你现在让我去街上买米买粮，我不需要秤，只要掂量一下，就能估出其重量，左右不会超过三钱的误差。”胡小七语气平平，毫无波澜，“不过，秦公子若觉得这不算证据，那还有其他方法，可证清白。”
胡小七拿起金秤里那颗香丸，对着柏源说道：“知县大人，刚刚秦掌柜已经说了，我胡家香丸，都会在外皮处盖上胡家的印章，而且印章会带有金箔，很难仿制。但是秦掌柜，你可知，到底为何很难仿制么？”
秦掌柜白了他一眼，阴阳怪气道：“金箔难寻，价值不菲，仿制你家的印章，还要单独再买来金箔附于其上，如此算来，挣不了几分利，费力不讨好。”
“此言差矣，”胡小七轻蔑一笑，反驳道，“金箔虽然价贵，但若是有心之人，不为挣钱，只为了仿制我家这香丸以作他用，照着我们香丸上的样子，以模子拓印下来，也未必不能仿制这印章。但真正难以仿制的，是这印章上金箔的位置。”
他转向衙门口刚刚拿出来香丸称重的那些掌柜、店家：“诸位可以拿出自己的香丸与他人比对一番，胡家香铺四个字后面印的金箔，位置都是完全一样的。因为我们的印章，是有三层套印，一层暗纹，一层金箔，最后一层才是胡家香铺的字样，表面看上去这金箔只是随意洒在上面，做点缀用，但其实这是胡家先祖就研制出的防止有假货冒充的法子。”
柏源眯起了眼睛，盯着胡小七，厉声问道：“那依胡公子的意思，这几颗香丸不是出自你手了？”
“不，知县大人，这几颗香丸，的确是从我家铺子里卖出去的。但是现在，已经被人偷梁换柱，往里面加了禁物。那颗捏碎的自然不必说，而这两颗看似完好，却是加了东西后，重新捏制而成。”
说罢，他将那颗香丸高举过头顶，对着日光比划了一番，用头上的翡翠簪轻轻在上面点了几下，又递回了堂上，恭敬说道：“知县大人，刚刚草民已经将有问题的位置圈出，可以看到暗纹和金箔的裂口处，明显有错位，没有对齐。说明正如草民所言，这几颗香丸，都被人动了手脚，属实是有心之人在污蔑草民，望大人明察！”
小七话毕，门外早就一片哗然，一边感叹于胡家精湛的技法，高明的手段，另一边又议论起什么人在栽赃陷害胡家香铺，对着秦掌柜指指点点。
而王管家请来的讼师，听了小七所言，心里有了底，清了清嗓子，又拿起朝廷律法，不仅为小七开脱罪名，句句紧逼知县，要求其务必找出冤枉胡家的真凶，并将其绳之以法，以此来彰显朝廷法纪的严明。
而柏源做了这么大一个局，请君入瓮来，自然是不肯轻易松口，一旁的师爷看穿他的心思，也帮腔说道：“如今虽并无确凿证据表明，胡家香铺的香丸查出禁物，一定是胡家所为。但刚刚那些辩驳，也不过都是胡氏一人之言，巧舌如簧，也没有实证。阿曼华的事更与胡家脱不了干系。就算是栽赃，那也要找到栽赃之人，不然胡氏还是嫌疑最大，大人，不如先将胡氏收监，待查明后，再行发落？”
讼师与师爷于堂上争得面红耳赤，衙门外的众人也怨气冲天，纷纷喊着还胡家香铺清白，眼看着门口的衙役就快挡不住了。
小七此时心思已经不在堂上，听到师爷说出要将自己收监，他便更确定胡家在京城一定出了变故。当下不再担心自己的处境，而是紧张于家中爹娘兄长姊妹的安危，恨不得现在就化成一只飞鸟，日夜不停飞回京城，守在家人身边。
今年可真是犯了太岁，本来正月十六要去观里祈福，结果我急着回蜀，也没去烧炷高香，求个平安。结果，才刚动了心，好好的情人儿说没就没了，如今爹爹娘亲他们也不知道发生了什么事。难不成还真应了算命的那句话？
胡小七正在思忖，忽听惊堂木一敲，沉默良久的柏源终于开口：
“阿曼华之事，既然这漕帮的小工已经认下，香丸中的阿曼华又不能证明，确实是出自胡家香铺。如此看来，也没有什么证据，来定胡公子私藏禁物的罪名。不过，这香丸中的禁物，又是从何而来，还要问问这妇人。他语调沉缓，目光转向瘫软的妇人：“来人，将这妇人带下去，好生审问。”
柏源不紧不慢地说完，那妇人也不知真假，哭得晕了过去，连声"冤枉"都未及喊全就被拖下了堂。
胡小七瞥了一眼呆在原地的秦掌柜，眼尾微挑：“大人，这妇人如何能知晓这些禁物，草民看，秦掌柜是不是也出了不少力，不如一起带下去问一问，说不定还能找到冤枉草民的罪魁祸首。”
秦掌柜这才双腿发软跪地，手掌拍得青砖砰砰作响：“你！你不要血口喷人！分明是那妇人拿着东西来找我！我根本什么都不知道！大人！大人！冤枉！冤枉啊！您别听他瞎说！草民真的什么都不知道啊！是那妇人！那妇人骗了草民！”
柏源再敲惊堂木，很快，哭嚎的秦掌柜也被拖下了堂，衙门口的百姓才算是平息了下来。就在胡小七以为，柏源拿这番闹剧作为对自己的敲打，给自己一个警示便做结束的时候，只听他又徐徐说道：“只是，胡公子，既然要自证清白，是不是做的彻底一些，将你制香、存香、还有香料的库房尽数敞开，本官派人搜查一番，若是确实没有禁物，那也算给蜀地百姓一个交代。”
胡小七信誓旦旦拱手回道：“知县大人发话，草民自是不敢不从。大人现在就可以去查，草民镇子上这十二家香铺，三所库房，还有一家制香的香坊，大门敞开候着大人，今日不查完，所有人绝不离开半步。”
“嗯，怕是......不止吧？”
“什么？”
胡小七心下一沉，转头望向似笑非笑的柏源。这一刻骤然明白，为什么胡家先祖一直悔恨于当初选了这商路，子孙后人便再无入仕的希望，会是胡家永远的痛楚。
饶是商人做到顶富甲一方，也不过是下九流，拿银子买路，到底是不如这一身官皮来得威风。即便是最末等的芝麻官，戴上那朝珠，也能来踩两脚。
“听说，胡公子亲手制的香，都是在宅院中的一所制香院做成的。”柏源眼神尖锐，如同两道银刃，刺向了胡小七，“既要彻查，那胡公子的宅邸自然也不能遗漏，方能彻底平复人心，为公子正名。胡公子，烦请带路，公子府邸，本官亲自验看。”
胡小七强压着心悸，想着只要最后查完这一遭，便要快马回京。心中的焦急爬上眉眼，又惹得柏源嘲弄，“这深秋天寒，公子额头怎的还冒着汗呢？不会是有什么见不得人的东西，到时候别真叫本官逮个正着？”
胡小七看他那副奸笑模样，攥紧袖中发颤的手，面上仍端着淡淡的笑意，“大人说笑，草民虽出身商贾，但也是家风甚严，从小便习得儒法，循规蹈矩，遵纪守礼，不敢妄为，不能悖礼。大人今日但可随意查验，只求结束后若是没有查出禁物，还请大人一定要还草民一个清白，不然草民这十二家香铺，怕是再难在此处开下去。”
柏源勾了勾嘴角，眼底闪过一丝贪婪：“这是自然，本官秉公执法，绝不会诬陷良民。今日搜查，自然也是为了堵住悠悠众口，平息市井流言，以证胡公子的清白。”
胡小七虽是不快，却还是恭恭敬敬引着他到了香院，将各屋门打开，对着跟来的衙役嘱咐了两句，这香料珍贵，轻拿轻放。便来了院中茶亭，挑了一块相对最便宜的茶饼，亲手给柏源沏了一壶茶。
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