十月末，朔风骤紧，徐无山落下第一场雪。
林贞抱着蛮子开窗赏雪，见远山苍翠缓缓浸于素白，雪气扑面，浮气尽敛。
蛮子还小，看不懂四时盛景，只会看鲜活的人物。
他懵懂的目光地落在青禾身上，好奇地探寻：只见青禾挥舞棍棒，凛凛生威。
蛮子“咿咿呀呀”为青禾助威，直到把林贞的注意力从远方苍山上拉回，“哎呦，蛮子也喜欢看人练武。”
“那咱们出去看看，给你青禾姨姨加油助威。”
青禾见林贞抱蛮子出来，信心倍增，势要给林贞看个好。
又重头练一遍。
先是起势立棍，擎天拄地，尔后横扫千军，劲扫周身。
接着疾风劈棍，破空作响，拦腰截棍，封锁去路……
最后是收棍归宗，气凝丹田。
一套动作下来真是行云流水，威风凛凛。
“好！”
“真是厉害！”林贞大喊。
“夫人，等我再习个半载便可和武师较量了。”
阿喜出来铺草防滑，听得青禾夸耀，劝道，青禾，宗主叫你习武是为了保护夫人，不是为了争强好胜与人比试。
青禾不耐：“我自当保护夫人，但若我名声在外，谁还敢起歹心。”
“你说是吧夫人。”
林贞沉默了一下，“阿喜说的有理。”
青禾冷声，“夫人莫不是怕我习武大成后便不甘愿做夫人女使护卫您了？”
“不怕，你自去。”林贞抬头，目光灼灼地盯着青禾。
青禾势弱，低头，“夫人，我知错了。”
林贞没有收回目光：“青禾，汝当知，天下离了谁，皆能如常流转。”
蛮子似乎听懂了林贞的话，竟为青禾撑腰，抓林贞头发。
林贞不惯他，抬手便抓他的。
“昔日你毛发如绒，为娘拿你不得，今日还敢张狂？”
蛮子疼得“哇哇”直哭。
林贞不管：他不松手她也不松。
阿喜一旁笑，“蛮子你可是斗不过夫人的，趁早缴械。”
众人嬉闹着，忽闻山腰角号震天，谷中戒严。
号角苍凉厚重，声浪层层荡开，林贞不由得将心提到嗓子眼。
“为何突然戒严？”
“兴许是敌人打进来了！”青禾开玩笑，却将林贞吓得顿住。
不多时，众人见附近的巡逻卫士紧急往校场方向奔去，一边跑一边喊：
“谷中戒严，各归其户。”
“闭门自守，勿生是非。”
“谷中戒严，各归其户。”
“闭门自守，勿生是非。”
不该不该！
即便有敌人要进攻徐无山也该选春末夏初，绝对不会冰天雪地进犯。
想到这里，林贞心内稍安，冷静下来：“快，进屋闭门。”
青禾挥舞着棍棒，“不怕，有我保护你们。”
闭门后，大家坐于中厅面面相觑，心里都在猜测究竟发生了什么。
阿喜忽然说，要是菁菁回来就好了，她在书院授课，各家学生父母里定然有知道内情的。
林贞有些恍惚：忽然觉得他们也好可怜，守着徐无山方寸之地，整日提心吊胆。
一点点动静都坐立难安。
青禾心思没那么沉，拿手指玩蛮子吐出的泡泡。
青娘带霞妹正睡着午觉，忽被号角悲鸣惊醒，穿衣出来，“夫人，外头怎么了？”
林贞愣了一下，自作镇静：“无事，大约是演武训练。”
霞妹揉揉惺忪的眼睛跑过来陪蛮子玩，“公子今日还咬衣角么？”
青禾笑呵呵代蛮子回答：“人家不咬，人家今日专吐泡泡”
一阵马蹄嘶鸣，门外来了一群护卫。
阿喜开窗探看，惊了惊，低声道，夫人，是一级护卫。
“多少人？”林贞起身。
“约莫五六十人。”
林贞此时已经隐隐猜到了发生什么事：定是有人造反。
她打开房门往外走，对护卫首领道，安排几个人去书院把我家菁菁接回来。
“恕难从命。”
“为何？”
“谷中乱斗，宗主命我等寸步不离护卫夫人众眷。”
“你们不去我去！”林贞往栓马桩跑去。
“拦住夫人！”
“青禾！”林贞势单力薄，呼喊青禾，“随我去书院接菁菁。”
青禾持棒而出，“来了！”
首领见状，怕打起来伤及林贞，退而求其次，“夫人稍安，我发信号叫共事去接。”
一个时辰后，菁菁满身是伤的被接了回来。
身上全是淤青很重的震荡伤。
护卫抱菁菁入屋，轻放榻上，林贞气得浑身发抖，“孩子们呢？各家孩子如何了？”
“夫人……孩子们没事……”菁菁虚弱道。
“好好好，你好好歇着，等安稳下来我找医士给你开药。”
“阿喜，青禾，随我做饭，外头护卫不知要站到几时，别叫他们挨饿。”林贞卷气袖子。
“喏！”
青娘抱着蛮子在床旁看护菁菁，扭头对霞妹说，“你也去帮夫人他们做饭。”
“嗯。”霞妹依言去了。
午饭林贞没怎么吃，她担心田畴。
晚饭也没怎么吃，仅喝了两口白粥，她在等他回家。
田畴一夜未归，林贞两头煎熬。
那边担忧田畴，这边又担忧菁菁。
因她几次差护卫去接孟在良都未果，忧心谷中情势失控。
太白初现时，孟在良才骑马过来给菁菁治伤。
诊察一番后，孟在良道，内伤虽重，但不致命，我带了三包药过来，先与她煎服，等到瘀血吐出来就无碍了。
“现在谷中情形如何？”
“噢……夫人莫要忧心，一切尽在宗主的掌控中。”
男人似乎天生是乐观派，林贞急得神经都要崩断，但孟在良却气定神闲。
搞不好田畴这厮也是如此。
她在家中急得上蹿下跳，急火攻心，他在那边稳如老狗，说不定还有闲心喝茶。
孟在良摇头，“那倒也没有。”
运筹帷幄是有的，喝茶的闲心是没有的。
林贞大惊失色，“你能听人心声？”
孟在良提起药囊：“夫人莫不是忘了我是干什么的，察言观色，揣度人心是医者基本功。”
林贞不知是该哭该笑，“我送孟医士。”
孟在良走后，林贞狠揪着的心放下大半，静心下来给菁菁熬药。
菁菁受惊吓很严重，如今睡饱一觉，心安下来后人也舒服不少，林贞喂她喝药的时候已有力气说话。
菁菁咳嗽一声：“夫人……未知内情，您一定很着急吧！”
“先喝药，一会再说。”她现在已经不急了。
菁菁勉强喝下小半碗药便推开“夫人，心下痞闷，容我缓一缓再喝。”
“那你好好休息。”
林贞从菁菁卧房出来，见霞妹和青娘带着蛮子坐在草席上玩耍，霞妹在给蛮子唱民歌：
“乌生□□子，端住秦氏桂树间；”
“唶我！秦氏家有浪荡子，弓用睢阳强，弹用苏合弹；”
“左手持强弹两丸，出入乌东西；”
“唶我！一丸即发中乌身，乌死魂魄飞上天；”
“ 阿母生乌时，乃在南山岩石间……”
听着霞妹稚嫩的歌声，林贞心绪又安定不少，整个人都放松下来，也倒在草席上陪两个孩子玩。
“蛮子，你长大后可不许用弹弓打乌鸦。”林贞揉揉眼，发困起来。
青娘爱抚蛮子，用手帕擦掉蛮子嘴边的口水，替他接林贞的话：“公子才不会呢……话说回来，我们徐无山也没有睢阳强和苏合弹。”
“睢阳产的弓咱是没有……苏合弹是有的……”林贞声音黏住，马上就要睡着，“柜子里就有苏合香……”
霞妹打量着闭目不动的林贞，嘻笑出声，“阿娘，夫人睡着了！”
“嘘~别吵……我进去拿毛毡。”
蛮子见青娘走了转而爬到林贞怀中玩弄她的头发，霞妹惊恐又压低声音，“公子别扯~会把你娘亲闹醒。”
“两小儿看我的。”青禾说罢挺身，挽起袖子，向两个小孩展示自己紧实的臂膀，随后一把抱起林贞送入卧房榻中。
霞妹在后头“咯咯”发笑。
午饭时分，阿喜来呼林贞吃饭，林贞摆手，“晚饭也不必叫我。”
她昨夜几乎没睡，提心吊胆，坐立难安。
如今直困到骨头都发酸。
拂晓，林贞被一阵窸窸窣窣的声音吵醒，睁眼看见一高大男子的身影出现在床前，她先是警惕缩脚，尔后闻得男子身上的气味才放松，是田畴。
“都处理完了？”
“贞贞，你醒了。”此时田畴已经换上素绢中衣，踩蹬入榻。
林贞闻到一股血腥味，喉头发涩，干呕出声。
“杀人了？”
“是。”
“死了多少？”
“意图谋反者十八人。”
“因械斗而死者三十七人。”
“有孩子吗？”
“无。械斗的都是成年男子。”
林贞松了一口气：“他们为何造反？”
“主因非是造反。”
林贞还欲问，田畴已将她揽过来紧紧抱住，声音枯涩嘶哑：“贞贞，我已力乏，陪我睡会儿。”
血腥味和汗味实在是太重了，林贞又干呕起来，她欲要挣脱，发现徒劳无功。
而田畴呢，嘴上说着“失礼”，手上竟未松动分毫，反倒拥得更紧。
仿佛他溺海了，而林贞是深海中那截唯一能救命的枯木。
林贞是闷着这股血腥味睡着的，梦里掉进全是死人的血河中，想逃逃不掉，仿佛被一座巨山压住，想上岸又找不到方向……
好容易醒过来，惊出一身冷汗。
听到窗外寒风呼啸，中厅隐隐传来炭火的哔剥声，接着是青娘哄蛮子的轻语。
暗自思忖：不知现在什么时辰了，菁菁如何了，她们有没给菁菁熬药。
林贞蹑手蹑脚起床穿衣，田畴还在熟睡，脸上溅有血点。
“吱呀”一声，卧房门打开，林贞自卧房蹑脚而出。
果然见青娘、霞妹等人在中厅烤火。
“现在什么时辰了？”
“夫人，夕食了。”
林贞转入隔壁内房去看菁菁，菁菁脸色比昨日好，躺靠在床上看《搜神记》。
“药可按时喝了。”
菁菁点头，“喝过了，夫人你睡了好久。”
林贞左顾右盼，去把卧房门关上，“菁菁，你当与我说，究竟发生了何事。”
菁菁：“事由两家姻亲而起。”
“那怎会发展为聚众械斗？”
“因一家是胡人，一家是汉人。”
“你且道来。”
“我亦未知全貌，只知那胡人少年叫和连，汉人少女叫金裙。”
林贞凝眉回忆，“金裙我知，曾来书亭上过一个月的学。”
“夫人可知，谷中胡汉一向不通姻亲。”
林贞点头，“我知，乃因习俗礼法水火不容之故。 ”
菁菁颔首：“汉人恪守伦常礼教、宗族规矩；胡人民风彪悍，婚丧、处事习性迥异，彼此看不惯，日常言语处处生隙。”
“但这和连与金裙不知如何相识，感情甚笃，甚至私自许下生死之约，两家大人不同意，他们就私自幽会，直到金裙怀身。”
“那之后呢？”林贞追问。
“之后金裙父母讼至有司，要有司以拐骗妇女罪拿和连下狱。”
“金裙得知消息后以死逼迫父母撤讼。”
林贞探头：“那最后撤了吗？”
菁菁点头：“和连父母感念金裙义气，重聘到金家求娶金裙。”
“一连去了三次。”
“最后一次，金裙父母被打动，同意撤诉并缔结姻亲。”
“这是好事啊！最后怎么弄得血流成河。”
菁菁抿唇，“后来的事我便不知了！”
林贞急得抓耳挠腮，“哎呀！怎么就不知了呢？”
“这些都是冷夫子告诉我的。”
“那日，我们才说到此处，外头便乌泱泱冲进来一群人，冷夫子见情况不对叫我一起用课桌御门保护学生。”
“所以你身上的伤是课桌角撞的？”
“嗯。”
“后来呢？”
“后来谷中一级护卫队过来了，将那群人扣走。”
“真是坏，大人械斗缘何要到书院进攻孩子！”林贞目冷。
“那冷夫子伤得如何？”
菁菁轻咳一声：“他力气比我大，况他那边的门并未被顶开，料想应是无碍。”
“那……”
“夫人，吃饭了！”青禾推门而入，打断林贞的话头。
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