田畴当晚没有回家，彻夜都在公府处理各方庶务，只是派护卫回来问了一次林贞是否还腹痛。
一直到七日后黄昏，田畴才疲敝而归，一回来便躺倒在榻，昏睡过去。
林贞昨夜已经写好应对痢疾饮食干预的方子，见田畴回来，取下他腰间的宗主令出门。
门外护卫果然阻拦：“夫人，宗主有令，时下痢疾恶猛如虎，书院诸人一律不得外出。”
林贞掏出宗主令：“退开！”
护卫讪讪而退，以为是田畴给林贞的，不敢再加阻拦。
林贞打马往防疠司而去。
防疠司在南村石坊下，石坊下原是早年存放柴草的连片石屋，经过修整，便成了统管全谷疫务的处所。
防疠司入口立一块黑漆木牌，墨书 “防疠司” 三个大字，旁侧另钉木简，逐条写清防疫、隔离、净秽等规，供往来百姓观览。
屋舍分作数间，外间是值守差吏的坐处，常设两名小吏轮班登记各村报上来的染病人数、巡查村落秽污。
中间大屋堆存干艾草、苍术、草木灰与石灰，竹筐陶瓮整齐码放，专供各村领去焚熏消杀；东侧偏屋辟作煎药堂，终日飘着灼热的药气，妇人轮番守着陶釜熬制汤药与补液米浆。
西侧小院隔出一排净室，专用来安置与病患接触过、尚无症状的人暂住观察，院门独开。
院子后山掘了深土坑，专门收纳病患换下的脏衣、秽物，每日以厚土覆埋，杜绝疫毒流散。
檐下悬着一排干艾，有需要者，可取一束点燃，烟熏衣袖手足。
此处不靠西村病患居所，又四通八达连通各村落，是以田畴才选定此地为防疠司。
林贞上马自书院而来，不过半刻便已抵达此处。
踩蹬下面，径直入内，值守的小吏说防疠司司长杜佑不在，浸在西村调度、分发汤药。
林贞不悦：“此事焉需他去做，他当坐镇司内，管控各村关口、水源，调配药材人手、预判疫毒扩散，严防其他村落感染。”
小吏面上不敢说话，心里却怨林贞站着说话不腰疼，怨她未曾亲眼见到西村惨状，全然不懂杜佑奔波劳苦。
“他几时回来？”见小吏不言，林贞追问。
“属下实在说不准，早则夜半，迟或是待到天明方能回司。”
“在西村哪处？引我去。”
小吏大惊，声调沉紧，“宗、宗慈，西村乃疫瘴重地，万万不可前去！”
“我必须去。不把杜佑找回来我这套调护饮食、止脱存津的法子便没法通传各村分发到户。”
她虽有宗主令，但各处交接繁杂，总不能叫她一个人跑几百处，和几百人解释。
小吏沉默片刻后，用一副视死如归的语气道，宗慈在此处等我，我去寻便是。
小吏甘时常是个有远见的，知田畴爱妻如命，若是她染痢疾去世，那徐无山就完了。
甘时常的儿子才七个月，他绝不希望徐无山发生动荡。
哪怕他去西村染疾死了，公府也会抚育他的孩子成人，所以不如他去。
林贞用探究的眼神看向小吏：“方才见你惊恐如此，现在又为何要替我去？”
甘时常并不打算和盘托出，只避重就轻：“属下初时惊惧，是怕宗慈身陷疫瘴丢了性命。”
“现在属下去寻本是分内公务，不算替宗慈赴险。”
“你现在什么职位？”
“二等小吏。”
徐无山小吏分三等，从高到低，分别是一等、二等、三等。
“你去寻，回来我给你升职。”
他虽然没说实话，但不代表林贞不知他的考量。
两个聪明人沟通是不需说破的，点到为止。
甘时常去了，林贞坐在司长位置誊抄饮食干预的方子。
抄到第四遍，杜佑回来了，脸色没比田畴回家的时候好。
见林贞坐在他的座位上，脸色不大好：“宗慈！”
林贞先拿出宗主令给杜佑看，杜佑看罢神色恭敬几分，知她是替田畴而来。
“坐。”林贞没起来，磨墨加水，继续誊抄，“先看看我这对症痢疾的饮食干预之法。”
杜佑坐下，细细看了起来，眉目缓和下来：“此中饮食之方当真有用？”
“有用。”
“那我当分发下去给各村里长。”
“且慢。”林贞换手抄，把杜佑惊呆了。
他还从未看见有人能左手写字。
“宗慈还有什么吩咐？”
“方才寻你回来的那个小吏叫什么名字？”
“甘时常。”
“他什么职位，入公府几年？”
“二等吏，入公府两年。”
“我现在要提他为防疠司副司长。”
杜佑“蹭”一下站起来，“宗慈，我司自建司以来还从未有直接从二等吏提为副司长的。”
“现在不就有了。”林贞没抬头，她马上就要抄完最后一遍。
“敢问宗慈，他有何才能？”
“心思缜密，深明大义，可以舍小我护佑大局。”林贞搁笔，抬头厉目：“这些够不够？”
“可依我看……”
“依你看！”林贞从座位上起身，“依你看，你不该当防疠司司长。”
杜佑脸色铁青，呼吸骤重。
“你当做杂吏，像妇人一般浸在西村看护病人，不用管防疫大局，更不必管控各村关口和水源，亦不用调度药材和军士。”
杜佑愣住，半天说不出话。
“你如今一脑门子扎进西村，等同于擅离职守，其余村落的隔离、消杀、传染情况你一概不管！”
杜佑冷汗直流，双腿发虚。
林贞起身，“我知你是一个为民着想的好官，但别把重点放错地方，西村不够人手那就调人过去，而不是让你一个司长去替。”
“七份痢疾饮食干预的方子我已经抄完，你先把这件事给落实到位。”
“再，我提甘时常上来不是为了让他待虚职，是打算重用他。”
林贞说完，如同男子一般拍了拍杜佑的肩膀，“如果实在困倦，此事可交由甘时常去做，你回去好好睡一觉。”
“杜佑不困，当如宗慈所言。”
他竟在林贞面前直称自己名字。
林贞不知，古代上下级之间，下属寻常只会称 “属下”，不会轻易自报本名；只有面对内心彻底信服、甘愿归从的人，才会抛开尊卑客套，直呼自身名讳。
林贞去了。
杜佑重坐下，闭目沉思：宗慈说得一点没错。
自己身为司长，确实不该泡在西村亲自分药、跑腿打杂，长守病患不出。
基层杂事自有小吏人手去做，他要守的是整座山谷的防线，管住所有村落的出入口、水源消杀和人员流动，堵住疫病向外蔓延的口子。
他在脑海中将自己走错的路强行删掉，重新规划整个防疠司的分工与值守。
林贞骑马回家，半道碰见田畴出来寻她。
“吁！”
“吁！”
马头交错，各自勒停。
下马后，田畴冷目盯着林贞，眼眶中布满血丝，神情骇人。
林贞退开两步，“干、干嘛？你这什么表情？”
“你去西村了？”他声音沙哑地问。
“没有……本来想去……”田畴忽然紧紧扼住她的手腕，几乎要将她的手腕扼断，咬牙切齿的说，别的事你可以逞强，但此事不行。
“你若再任性，私自取我宗主令去病区我便将你禁足，不足千日不得出。”
林贞深觉被冒犯，田畴今日跟个疯子一样，用力想要挣脱他的钳制，可是挣脱不得。
田畴见她挣扎，火气更大，一把将她扯过来打横抱起，上马。
左手持缰绳，右手牵她的马疾驰而归。
林贞心内愤愤，不知他今日怎么了，何以粗鲁野蛮至此。
待回到书院，他甚至没给林贞下马的机会，直接单手将她横夹在身侧，大步往院内走。
“田畴你神经病啊！”
“我是死猪还是死羊！你这么夹我！”
蛮子和青娘见状都吓坏了，想要上前劝阻，但见田畴面目怒气，都不敢上前。
待入了内室，田畴一把将林贞扔在床上，林贞跳起来要打他，被他一把按倒……
干裂的唇吻上来，与此同时他的眼泪也掉下来，似是呜咽，“贞贞……西村救不回来了，我不想连你也折损在内。”
“平素你如何闹都好，只此事不许任性！”
林贞软下来，抬手擦他的眼泪，她手上沾的墨也擦到了他的脸上：“别哭，我没去，以后也不会去。”
“我已经写出得痢疾后饮食干预方子，杜佑明日便会分发到各村各户，疫情会缓解的。”
田畴眉头紧蹙，身体紧绷，分明若急弦被撕，满身伤痕。
林贞将枕头底下的那小盒唇脂取出来，开盖，替田畴润抹干裂出血的双唇。
一边抹一边温声细语和田畴讲痢疾最重要的是防脱水。
“应熬淡米浆、炒米汤、淡姜盐水喂食病人。”
“不能只喝清水，百姓若只喝清水，会越喝越泻，米油盐汤能补流失盐分、护住脾胃，大幅拖长生机，给草药起效时间。”
“病患需严格忌口，杜绝粗粮、油脂、瓜果生冷，只许流食米浆……”
听着林贞的温声细语，田畴渐渐放松下来，搂着林贞沉睡过去。
林贞毫无睡意，轻轻从他怀中撤出来，去浴室洗澡。
洗的时候就在想，现代痢疾都用什么药起效快？
她以前拉肚子时用的药到底是青霉素还是黄连素？
想了很久实在记不清了，不如两种都尝试提取，即便帮不上这次，下次也能用上。
翌日清早，林贞吃过早饭后便同田畴一同出门，田畴往公府，林贞往防疠司。
田畴原不让她出门，但她以“唇亡齿寒”之理说服他：“身处徐无山这方寸之地，本就无绝对安全可言，纵使闭门不出，也难做到万无一失。”
“不若想法子早日解决病疫，治标治本才是安稳之道。”
到了防疠司后，林贞问杜佑：“药库可有黄连？”
“有。宗慈要多少？”
“有多少全部给我。”
“徐无山没有野生黄连，这些都是宗主去年命人出山拿细绢换来的，还有十余斤，剩下的在孟医士的医馆。”
“先把你这里的黄连打包，遣人送去书院。”
“好，当如宗慈所言。”
“饮食干预方子今日务必要分发到户，若是过几日我下户查问，有一户不知此方，那便降你的职。”
“宗慈放心，我必督促落实。”
林贞从防疠司离开，打马去孟在良的医馆。
孟在良不在医馆，仅有五六个略懂岐黄的医吏在熬药。
林贞问其中一个医吏：“医馆还有多少黄连？”
五六个人都摇头，反而是一旁的做杂役的少年说，约莫七八斤。
林贞轻轻摇头：才这么一点！
又问：“谁替我去寻孟在良回来？”
那几个医吏都摇头。
外面闹病，他们可不愿出去犯险，杂役少年放下箕子走过来：“宗慈，我当去寻孟医士，稍坐。”
杂役少年去了，林贞问这几个医吏，“除西村外，其余各村可有百姓染疾？”
“北村有两个，南村有三个，东村六个，槐树村四个。”高个子大耳朵的医吏答。
“都是轻症？”
“是轻症。”
“都配些什么药给他们？”
“白头翁、黄芩、马齿苋。”另一个医吏答。
“你们事医馆多久？”
“各个不同。”
“最短的多久？”
“二三年。”
“药材平日是谁在管？”
“我。”一个女医吏回。
“那为何不知黄连几何？”
那女医吏不答。
林贞打量一番后，发现她的眉目和孟子良有几分相似，暗忖这个医吏是他女儿。
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