夜里，林贞依旧带着蛮子睡，怕他夜里咳疾加重，又怕热病卷土重来。
等蛮子睡着，田畴悄悄过来唤林贞，“贞贞，我有话同你讲。”
林贞蹑手蹑脚回到自己房间，田畴便说起明日让蛮子上学的事。
“我本想叫他再好些，现在脸还发白呢！”林贞往榻前坐下，细揉因做家事而酸痛的手腕。
“整日闷在家里反而不容易好，叫他老惦记自己是个病人。”田畴伸手，帮她一起揉发酸的手腕。
林贞想了想：“那倒也是。”
“你因蛮子生病休沐了好些天，也该去上课了。”
林贞听了不悦，语气分明是揶揄的，可听起来却有几分冷；“田宗主这是要弹劾本院？”
田畴定睛看她。
但见她面上浮起薄怒，泛起淡淡的一阵红，衬得眉目愈发清丽动人，不由心头一动，自蛮子生病半月以来，他们已经许久未同榻温存，当即伸手揽住林贞腰身，欲行亲近。
哪料挨了她一巴掌，“本院幼子尚在病中，没心思与田宗主温情。”说罢起身离开，去了蛮子卧房。
田畴大窘，心头那点旖旎瞬间沉降。
回过神来后，抱着被子也去了蛮子那屋，脱鞋上榻，低低道，我陪夫人。
林贞伸脚踢他，嫌他麻烦。
田畴一下将林贞和蛮子都揽进怀中，蛮子惊醒，伸手摸了摸，摸出是田畴，郁闷地伸手，将他的脸推开，“爹爹不要趁蛮子睡着的时候过来搅扰，很是烦人。”
蛮子说完仍旧转向林贞，叫她搂着睡。
林贞忍笑。
翌日，吃完早饭后，林贞送蛮子去上课，蛮子精神很好的和同学打招呼。
后面接连几日都如常赴学，胃口日渐转佳，除却偶有几声轻咳，身形、气色瞧着与寻常孩童别无二致，一派渐愈之相。
林贞揪着的心总算放下。
午后，林贞和沈以、戴闲商讨书院的课程安排，正是春耕时节，他们在考虑要不要放半个月假叫中阶班和高阶班的学生回去助耕。
沈以先：“夫子，春耕虽要紧，可学子课业一旦搁置半月，心便散漫，再收心学习又要大费功夫。学生家中农忙自有父兄操持……”
“夫子不好了，蛮子吐血了！”一个学生急急奔来，差些跌在门边。
林贞怔愣几瞬，“你说什么？”
那学生扶了扶门，趔趄站稳：“蛮子和李笑承打架吐血了！”
林贞忙起身，往童蒙班内狂奔。
童蒙班内，学生们乱作一团，竹颜揪住一个学生的衣领呵斥，“李笑承！你推他干嘛？”
“是我不小心打翻你的蝈蝈笼子，又不是蛮子打翻的，你为什么要推他？”
“是他先推我！”李笑承一把揪住竹颜的头发，将她往地上按，“你弄坏我的蝈蝈笼子谁帮你我就打谁！”
蛮子见状，擦了擦口中呕出来的血，上前帮竹颜制服李笑承。
林贞赶到时，蛮子与李笑承扭打在地，竹颜一旁哭着扯李笑承的腿，“你松开松开！”
半个时辰后，孟在良过来给蛮子诊病。
孟医士切脉良久，眉头紧锁：“前日余脉尚平缓，今日寸脉浮躁急促，公子可是与人动气了？”
蛮子不敢出声，咳了两声又咳出一团血来。
林贞又气又急，忙拿出巾帕给他擦拭。
“快扶他躺下，半躺。”孟在良语气肃然，“将他的身子侧转。”
“咳咳~咳咳~”蛮子又有欲呕之兆，孟在良忙对林贞道，安抚他，莫叫他动气思虑。
“儿子，闭上眼睛想想娘亲从前给你讲的故事。”林贞轻抚蛮子胸口。
“从前有一个小王子，他住在一个很小的星球……”
此时，孟在良从医箱里取出十灰散，对林贞道，“取温水来。”
林贞取来温水后，孟在良将十灰散倒入碗中，细细搅拌，搅匀后喂蛮子喝下。
蛮子呛得咳嗽，又开始吐血。
孟在良停下，声音紧沉：“不成，此药喂不进去，我给他刺?孔最穴，?夫人快些命人去取童子尿来。”
林贞跌跌撞撞去了。
一刻钟后，林贞用陶瓮装了半罐童子尿回来。
蛮子说什么也不肯喝尿，死死抿紧嘴唇不肯沾陶瓮里的童子尿。
林贞哭着哀求，“你是不是不想见到娘亲了？”
“一直吐血会死人的，你喝不进药散，这个也不肯喝，是要气死娘亲吗？”
孟在良亦劝，“公子，休要任性，你肺络已破，十灰散入喉便呛，止不住内里涌血，唯有童子尿能引火下行、散胸间瘀血，是眼下唯一能压住咯血的法子。”
“娘求你了，是不是要娘给你下跪？”林贞哽咽哀问。
“我喝。”蛮子张口。
蛮子眼底含着泪，脸色惨白饮了一小口，但忍受不了童子尿的腥臊气味，身子不住往后缩，干呕起来。
一动气，喉咙里又涌上一股腥甜，猛地咳了两声，丝丝鲜血顺着嘴角往下淌。
见此情景，林贞差些昏厥，孟在良扶了她一把，“夫人，让我来吧。”
孟在良劝道，“公子是男子汉，当大口闷饮。”说罢捏住他鼻子，蛮子忍不住张嘴呼吸。
孟在良趁此将半盏童子尿直直灌下去。
蛮子又咳嗽起来，欲要呕出，孟子良掌心不停顺着胸肋来回摩挲安抚，急急劝止：“公子忍住！千万忍住，一旦吐出来，还得再灌一次。”
话罢，他转头匆忙看向一旁手足无措的林贞，高声吩咐：“夫人，家中可有腌酸梅？速取一颗来给他压腥。”
林贞扶着床榻站起来，“有……我去取。”
蛮子吃过酸梅后平静下来，终于不再咳血。
林贞瘫坐在床边，眼睛一瞬不瞬地盯着蛮子，深怕他又呕血。
今日他呕的血已经够多了，若是……
林贞紧紧掩住自己口鼻，不让自己哭出声来。
蛮子抬手扯林贞衣角，“娘亲……莫哭。”
“我还想吃酸梅。”
林贞扭头征询孟在良。
孟在良给蛮子把脉，片刻后点头：“给他。酸梅的敛阴生津药性刚好可稳住浮散的肺气，眼下血已归经，只要三日不反复就过了最险的关口。”
林贞拧开陶罐，拿出两颗酸梅给蛮子，“慢些吃。”
孟在良招呼林贞借一步说话。
到了偏厅，孟在良言：“夫人，莫再在孩子面前落泪，免得牵动孩子情绪耗损元气。”
林贞抬手将眼中泪星擦去，“孟医士，我当怎么办？”
“若是再……”
“夫人，给我找间屋子，这几日我会在这边住下。”
“夫人通知宗主了吗？”
林贞点头：“已经让护卫去了。”
话音刚落，门外便传来田畴惶急的脚步声，步履杂乱，显然是听闻消息匆匆赶回来的。
“贞贞，蛮子如何了？”二月中的寒凉天气，田畴急出一身的汗。
“现下血已经止住。”林贞想要故作平静，可是一双腿忍不住发抖起来。
田畴着急进去看蛮子，没发觉她在发抖，反是孟在良扶她坐下，“夫人，当宽心些。”
坐下后，林贞想要按住自己发抖的腿，可是按不住，转眼又落下泪来，“孟医士，蛮子会好吗？”
孟在良沉默一瞬，“会的。夫人宽心。”
田畴从蛮子房间出来后，满腔都是急火，压低声问林贞，“如何吐得到处都是血？”
林贞愧责低头：“学堂里与人斗殴，动了气。”
田畴眉头紧锁，立刻转头望向孟在良，语气凝重，满是不解：“不过孩童间打闹争执，何至于呕血？”
“宗主，他本肺虚络损，虚火潜藏于胸，先前药石仅压下外证，内里热毒未清，本当安神静养。学堂密闭壅气，又劳神动火，致阳络崩溢而咯血。”
“此番止住，后头可会再吐？”
“眼下病根未除，七日内，但凡劳顿、气郁动肝，必会反复吐血。”
“可有办法救治？”
“有办法。前提条件是不能引他动气。”
怕他们不懂，孟在良进一步解释：“古医书有言：久咳易吐血，伏火在胸，遇怒即发。”
“现下莫使他动气，比我的药方管用。”
田畴颔首，“今日开什么方子，你这几日便在书院住下，开了方子我遣人去配药。”
“属下亦是此意，我今日会开止血敛络、降虚火的方子。”
田畴这才发现林贞脸色很差，没比病榻上蛮子好多少，挪步到林贞身前，伸手摸她的头，“贞贞，可是吓坏了？”
林贞没应他，等田畴出去送方子回来她还在发呆。
田畴便将安置孟在良的活给做了，引他到西屋住下，又打马出去，命人去把菁菁、阿喜从蚕庄带回来。
霞妹外出替林贞送东西折返，半路遇到散学的儿童，惊闻蛮子呕血，一路跑回来，路上鞋掉了一只都未察觉，一进门便高呼：“蛮子！”
林贞忙制止，“莫要惊呼。”
“干娘，发生什么事了？”霞妹擦了一下额头上的汗，一脸焦灼。
林贞一把抱住霞妹，“没事没事，蛮子一切都好。蛮子一切都好，蛮子会好的会好的他没事的……”
林贞这话不知是说给自己听的还是说给霞妹听的，总之反反复复说了许多遍。
“嗯，蛮子一定会没事的。”霞妹此时也已冷静下来，因为她发现此刻的林贞比她更慌乱。
“干娘，天黑了，我去做饭，做点蛮子喜欢吃的栗子羹如何？”
“好。”
霞妹厨艺虽然一般，但她肯用心，所以也做了一顿极其像样的晚饭。
菜有：栗子羹，山菌焖笋，腐竹山芹，清炙葵菜，外加一盘腌萝卜。
饭有：白米饭，粟米饭和麦饭。
吃饭时，孟在良夸霞妹厨艺好，“入口甘爽，是用心做的。”
霞妹开心，“孟医士，我可能跟随您学医？”
孟在良筷子一顿，“为何想要学医。”
霞妹用力将口中的饭菜咽下去：“蛮子身体不好，我学会以后可以照顾他。”
孟在良抬头看林贞，“夫人，您以为如何？”
“她既想学，我自然支持。”
孟在良看向霞妹：“那等蛮子这个病关过了，你便随我回医所学医。”
霞妹点头。
晚上，田畴和林贞轮流守着蛮子，蛮子虽然睡得不安，翻来覆去，但幸好没再吐血。
翌日，霞妹同林贞道，干娘，今日跑腿的事莫叫我，我要在屋外守着，不让那个祸水靠近蛮子。
林贞怔了一下，很快明白过来霞妹说的祸水是谁。
抛开偏见不谈，蛮子出事每次都和竹颜有关。
头一次跟着她去采款冬花失足落水，缠绵多日高热咳喘；此番又为护她与人争执斗殴，震破肺络吐血。
林贞凝眉：“成。那你便守着。”
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