中军帐内，难训正在读陶臻的家书。
陶臻，字仁悔。其父陶庸乃是两朝老臣，更是当今建明帝的帝师，威望之重，连难训也无可比肩。然而陶庸为人颇为自重，从不以老臣身份自矜，每封家书必得先与难训过目，这便是他给陶臻的严令。难训也曾再三推辞，陶庸却极言“为将者，受命之日，即忘其家”，陶臻不该是例外。如此，难训也只能依他。公原陶氏，家规严明，家风清正，由此可见一斑。
“......儿前信言边关苦寒，满腹牢骚，岂不知军中尚有匝岁之柴，以防兵变。而今京畿饥民多有米无柴，连日阴寒雨雪，冻馁而死者十有一二。儿既为将，内当爱抚士卒，号令明白，赏罚必信；外伐蛮夷戎狄之骄逸不虔，故贼不敢辄犯我境。夫赘言饥饱冷暖者，非丈夫之为也。”
难训看罢，抬眼见陶臻还一无所知地等着要回家书，便觉心有戚戚。他素知太师教子甚严，却不料严到此等地步。陶臻初入军营，或许只是想向父亲诉诉苦，求句安慰，换来的却是冷漠的斥责。
难训将书信收好还给陶臻，道：“今年冬天的确比往年冷些。”
陶臻不解其意，难训温和道：“闲话一句。”
陶臻告退后，难训叫来文肃，对他道：“燕渡，方才我见太师家书所言，京畿薪柴不给，饥民多有冻饿而亡者，果有此事？”
文肃道：“末将方才也看了家书，正欲禀报。家父信中言及今夏多发山火，此其故一也；再者京师之民日增，已不啻百万；更兼铸造钱币、兵器和盔甲，所耗木材良多，每年送去斡都的薪柴约为三百万石，尚且不足。入冬后薪材紧缺，百姓将农闲时于终南山砍伐的柴火用尽之后，也无计可施了。不久前有十余人潜入皇陵盗伐树木，都被下了死囚牢。”
难训面不改色道：“敬王命，奉礼义，此天下太平之道。犯王命必诛。”
文肃微微颔首。
“至于薪柴......”难训略一思忖，道，“替我拟写奏折，奏明父皇，斡都八王府的门扉房梁、家具陈设，尽可取用，供给于民。”
文肃毫不诧异。
这已经不是难训第一次这么做了。
去年此时难训初到钦州，也是岁寒大雪之时。他发现钦州城外的故门关、藩宁关一带的森林都被砍伐了不少，使钦州失去了两道抵御塞外铁骑的重要屏障。难训也是一边雷厉风行地处置了一批官吏，一边下令拆了自己的大将军府，将木材全部分发给钦州的饥民，他自己则和将士们住在军营里。此举颇得人望。
文肃道：“既如此，末将也愿献出自己的府邸。”
难训微笑赞赏道：“你我表兄弟，本该同心同德。”
文肃亦笑，挑眉道：“大将军谬矣，军中无兄弟。”
难训正色道：“即使拆了你我两座府院，也不过解一时燃眉之急，来年冬天又是一般景象。”
文肃忧愁一叹。难训只看着他，并不言语。文肃疑惑道：“大将军？”
难训道：“我且斟酒，看喝到几杯时你能想出主意。”
文肃谦逊道：“兄长在上，弟怎敢卖弄。”
难训亦挑眉道：“军中无兄弟。”
文肃方道：“末将愚见，一来需减轻京畿人口压力，许以钱财土地，鼓励百姓离开斡都；二来，抽调民夫植树造林，将种植砍伐和运输等一应事务收归官府，统一调度，可在司农寺下专设一部，着精干官员掌管；三来，加大煤炭的开采，并开凿运河，解决煤炭难以运抵斡都的困难。假以时日，斡都之困当解。”
难训颔首道：“燕渡颇有儒将风范。”
文肃一指难训身后那与照霜剑挂在一起的紫竹洞箫，道：“若论剑气箫心，谁又不知‘八王眇目’的典故？”
难训唏嘘道：“洞箫生尘，可知已久无用武之地。何况‘八王眇目’后头，还有一句‘九王拂唇’。”
文肃眉心微动。
“八王眇目，九王拂唇”原是赞这兄弟二人勤勉好学。说的是难训初学洞箫时总不开窍，因而用布帛蒙住自己的眼睛长达月余，只为让自己心无旁骛，最终一日千里，连教习他的先生都自叹不如。而“九王拂唇”则是九王难谆幼时练字太过入迷，把墨水抹在嘴唇上也毫无察觉，匆忙面圣时还被皇上训斥仪容不整，难谆解释后，皇上大悦，拿自己的绢子给他擦嘴。这两件美谈并列，民间常用来教导孩童。
而今，八王九王都长成了翩翩公子，一个远在边关，一个留在父皇身边，早晚聆听教诲。随着时间的推移，于立嗣一事上，朝野上下多有揣测，有人认为这是历练难训，也有人认为这是心疼难谆。
文肃道：“洞箫并非无用武之地，只是征途迢迢万里，征夫朝夕不暇，塞上一曲恐惊动思乡之情，故而作罢。”
难训淡笑道：“你倒是会安慰人。”
“大将军更会怜悯将士。”
难训道：“早些歇息，明日将拟好的奏折拿来我看。”
“是。末将告退。”
出了中军帐不远，文肃便见陶臻快步而来，面色不豫。文肃道：“仁悔往何处去？”
陶臻闷闷道：“来见大将军。大将军歇下否？”
文肃道：“我才出中军帐。”
陶臻点点头，匆忙拱手，正要过去命军士入内禀报。文肃忽道：“烽火连三月，家书抵万金。太师安好？”
陶臻的叹息微不可查，道：“多谢挂怀，家父安好。”
文肃笑道：“当年肃为大将军伴读时，有幸蒙太师点拨，闻听太师安好，一如家中老父安好。”
陶臻看他一眼，道：“如何点拨？”
“殷殷教导，如同春雨润物无声。”
陶臻哑然片刻，低低道：“是么。”
文肃打量着他，温言道：“大将军军务繁忙，我却是个守辎重的闲人。仁悔初至军中，若有难处尽可相告。”
陶臻略想想，转头随着文肃走了。
“哦，原是为着家书。”文肃给陶臻满上一杯温酒，“兄弟四人，仁悔最幼。今为先锋，太师自是盼望你能建功立业，上报国家，下慰父兄。”
陶臻黯然，举杯道：“父亲苦心。只是他对我也太严了些。”
文肃道：“寄予厚望，如何放松？譬如当今圣上，龙生十一子，又是哪一个被磨砺成了一把锋利的剑？”
陶臻刚刚饮下的酒突然在喉间烧了起来，他缓缓放下酒盏，意味深长道：“燕渡是这样想的。”
看来文肃是认为，太子之选必是难训无疑了。陶臻停顿片刻，起身出去巡视军帐一圈，这才坐了回来，道：“然而宝剑配英雄，若是没有握剑的手，那么宝剑怕是也要沦落成一朵供人观瞻的石榴花。”
文肃盯住陶臻，不语。
陶臻放低了声音，却语气坚定道：“为人主者，当是那握剑的手。公原陶氏，愿做宝剑。”
文肃与他对视许久，忽而释怀笑道：“既如此，遂江文氏，愿做剑鞘。”
二人心意相通，碰杯再饮。文肃举袖抹嘴，道：“方才大将军与我言及今岁斡都薪柴短缺，你我正可以此筹谋，助大将军还京。”
陶臻倾身细听。
*
狐蛮蛮偷来纸笔，用嘴叼住笔杆，歪着脑袋，抖抖索索地在纸上艰难写下：
九王谋士解衍绝不能留，信任文肃和陶臻，少上战场，早日归京。
这几句话能写完已经是狐蛮蛮和这张纸的极限了，他还得用嘴叼着磨墨，这会儿满嘴的墨味，吐出笔杆后直接把嘴杵进小溪里，又抬头呸呸了好几口，那股味道依然久久萦绕不去。
“我真是，牺牲得太多了。”狐蛮蛮流着泪说，“还得拼上老命给他送到军营里，我图什么呢。”
系统道：“唔，图他是个好人？”
狐蛮蛮笑道：“慈不掌兵，好人怎么做将军。但我知道，他会是个好皇帝。”
狐蛮蛮说着嘴爪并用，把纸折好叼住，朝着难训的军营义无反顾地去了。
半路上，系统问他：“就算你是一只狐狸，想要进难训的中军帐也是不可能的。你要怎么把纸给他？”
狐蛮蛮随口道：“就硬闯，丢下纸就跑。”
系统对他草率的计策深表怀疑。
要进军营倒是不难，狐蛮蛮目标小，更兼灵敏，随便寻个空隙也就钻进去了，即便有士兵看见了他，也不太会当回事。
狐蛮蛮比上次更有经验，他成功躲开大多数巡逻的士兵，在营中转悠，一边寻找中军帐，一边好奇地打量。
营帐分布井然有序，十人一帐，五帐一旗，五旗一行，五行一营，五营一军，各有长官，军令层层下达。
守卫难训的亲兵卫队共有六百六十七人，难训的中军帐在亲兵层层护卫的最中央，最后一道防线是九个哨兵帐篷的包围圈，整整九十个哨兵日夜轮流看守，眼珠不错，哪怕一只老鼠也绝不可能溜进中军帐。
趁着夜色掩护，狐蛮蛮躲在远处向中军帐张望。那些哨兵个个身高九尺，虎背熊腰，手里锃亮的银枪都比其他士兵的要粗一些。他们把中军帐团团围住，在黑夜里全神戒备，火把的光亮映照在他们的眸中，衬得他们仿佛野兽般眼放精光。
虽然名字只是“哨兵”，但这些人其实都是难训精挑细选的精兵，跟随难训多年，不仅身强体壮，更兼忠心耿耿，是难训亲兵中的亲兵。
狐蛮蛮沉思片刻，眼睛微眯。
下一秒，他果断撅起屁股埋头刨土，吭哧吭哧，泥土从他两条后腿间抛出，很快在身后堆成了个小山包。
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