即使面对对方分量十足的话语，想要答应下来的**在一瞬间达至峰顶，虎杖悠仁用尽全力压制，没轻易给出承诺。
他踌躇着，把刚放回原处的宣传册又拿了起来，问：“请问，这个我可以带走吗？”
“可以的，请随意。”摊位后的学姐回应道。
那位学长虽说有几分恳切的意味，但自始至终没强求，甚至目送他离开时，面上还挂着浅淡又恬然的笑意，爽朗挥着手跟他道别。
虎杖悠仁：……不明由来的负罪感重了起来！
但他对自己的目标和有明确的了解……不，也不能说全然明确。自从上次听了爷爷那一席话，他就觉得像处于云雾中。
能隐约意识到自己似乎站在极为重要的人生的分叉口上，但又不知道该往那边走。
不过怎样，有一点，虎杖悠仁自始至终无比清晰——照顾好生病的爷爷，是他现在生活中要放在第一位考虑的事。
选择再额外报考乌野，不能说完全没有日向翔阳的影响，但“能更好照顾爷爷”绝对是占更大部分的理由。
所以说，“是否加入排球部”，也应该基于“加入排球部后还像之前一样照顾好爷爷”做判断。
但，答案似乎是偏否定方向的。
他跟往常一样走在去医院的路上，手里的宣传手册向下坠着，几张单薄纸页此刻却仿佛格外沉重。
乌野的排球部，与过去相比情况并不算好，这是凭借肉眼就能判断的事实。
一方面，那位学长面上恳切的表情与翔阳为打排球拼尽全力训练的过往在脑中交错浮现，挥之不去。
让他也想去做点什么，能帮到他们一些，哪怕只是小小一点。
但另一方面，虎杖悠仁的计划里本来没有“加入训练繁忙的运动社团”这一环。
加入的话，会不会因此忽视对爷爷的照顾？
……而且，说实话，他对排球还没有很强烈能称上“热爱”的感情。他目前只是觉得还算有意思，也因此认识了不错的朋友，想跟朋友开开心心打下去。
以这种想法加入社团的话，也好像不太好诶。
啊啊啊，想不出来该怎么做啊……
脚步减慢，医院的大门出现在眼前。虎杖悠仁犹豫了一下，要不要在此事上去咨询虎杖倭助的意见。
试想爷爷会给出的反应，估计得是——
“这有什么可迟疑的，赶紧去报名参加社团！早该这样，以后都别往医院来了！！！”
虎杖悠仁：“……”
爷爷他肯定会这么说的！
光是想想这种可能，他都不由得打了个寒噤。
在进入病房前，虎杖悠仁在嘴上比了个拉上拉链的动作，把话吞进肚子里，神色庄重地抬脚迈步。
和前几次不同，今天虎杖倭助醒着，正望着窗外的景色。听见门口的脚步声他只掀起眼皮瞥了一眼，没挪动身子，“来了。”
“嗯，我来了。你今天醒着啊？”
“睡了一觉，中间醒了。”
虎杖倭助看向他只拿了一本小册子的手，问：“今天没带花来？”
虎杖悠仁浑身一抖，僵硬地扯起嘴角，捧读，“……啊，忘记了。”
“而且啊，不是你说不用我买花来的吗？”
搭配欲盖弥彰的话语，虎杖悠仁遮掩似的拿起水壶，“你怎么反而问我诶。”
但他不是能藏住想法的性格，心事大半都写在脸上，是个人都能一眼看出来。
虎杖倭助探究地盯着他，眸光锐利如鹰隼，使人避无可避，“因为什么发愁呢？愁眉苦脸的。”
虎杖悠仁：“不是，你是怎么看出我在发愁的啊？！”
他没忍住惊愕地喊出声来时，爷爷已缓慢坐直了身体，虎杖悠仁的脑袋里不由得涌现出刚才试想的可能性。
于是他默默闭上眼，一脸英勇就义的样子，“就是遇上点犹豫的事情不知道怎么选择你别因为这个又生气啦——”
“知道了。”
……
诶？
他猛然睁开眼睛，看清爷爷确实是毫无波澜给了回答，没有半点发怒的前兆，反而更不安了起来，“你还好吗，爷爷？”
“别咒我，我没什么不好的。”
可这个反应，也太不同寻常了吧！
大概虎杖悠仁展示出的惊诧太过显眼，虎杖倭助将他一切表现收入眼中，重重冷哼了一声，但依然没发火，“遇上需要犹豫才能做决定的事情，那就慢慢想，没什么着急的。”
“你这个年纪，本来做什么就不是需要立马下决定的时候。时间还很多，犹豫一会儿也无所谓。”
他翻了个身，把脸转到背对虎杖悠仁的那一边，声音略显模糊，“但，决定还是得你自己去做的，我这个老头子没资格去置评什么。”
冬日已快过去，在虎杖倭助含混但又有条不紊的说话声里，窗外的新叶被风吹得哗哗作响，营造出安宁的氛围。
几秒静默后，虎杖悠仁感动地捂住嘴，泪眼汪汪，“爷爷，你难得会有认真去说什么人生哲理的时候啊！”
“我说的人生哲理还少吗？”
“认真说清楚的哲理很少啊！”
被亲人在背后支持的安稳感涌上心头，虎杖悠仁得寸进尺坐到病床边，两眼放光地开口：“所以，‘不要走上过去的轨迹’到底是什么意思啊？”
“……”
“爷爷，喂？这个时候不要装睡啦——！”
*
直到国中毕业，虎杖悠仁依旧没能从爷爷口中探得答案。
他按部就班走完了自己国中的流程。参加各学校的考试，拿到录取通知书，准备升学。
除了录取通知书上的学校名称和他最初设想的不太相同——并非杉泽第三高校，而是“宫城县立乌野高等学校”。
……要去乌野了，和翔阳，在同一所学校。
先前笼罩在他眼前、厚重得完全看不见前路的雾气，已经消散了很多。尽管依然不算完全知晓自己该走上什么样的路，但至少，他迈出了第一步。
在乌野的生活会怎么样呢？
来学校取毕业证那天，他坐在台下听着校长流程式的讲话，百无聊赖里，心早就飘到了更远的地方。
到底，要不要加入排球部？他用指腹把脸颊撑得鼓起一块，烦恼地沉思着。
“虎杖！”
“你在那儿干嘛，来拍合照了！”
国中的几个朋友嘻嘻哈哈凑上来，把虎杖悠仁从头脑风暴里拖出来，拉去拍毕业照。再之后，同班几个女生也来主动请求一起拍了合照。
虎杖悠仁其实依然满腹心事，但面对请求合照的同学们，依旧表现出高扬的热情，弯眼笑着。
和大家相互道别。等大家都散得差不多时，已临近傍晚，小泽优子是最后一个。
她仿佛是刻意把自己留在了最后，等人群全都散去，才走上前来，“虎杖同学……可以拍一张照片吗？”
“可以的！”
考虑到小泽优子是女孩子，拍照时虎杖悠仁和她保持了礼貌距离。但当照片出现在手机上，他愣了一下。
很局促，分明是两个人的合照，但照片上的女生埋着头，看着宛若鸵鸟一样，恨不得将自己缩进角落里。
虎杖悠仁迟疑了一下。
他一直觉得，自己本来也没资格去评价别人。更何况他和小泽优子称不上熟悉，更不好意思去说什么。
但嘴巴先行，话语先于大脑说了出来，“小泽同学，之后打算去哪里读书呢？”
“什么？”
少女真是立马惊慌失措起来，连连摆手后退，呼吸看着都要停止了。
以为自己冒犯到了对方，虎杖悠仁赶忙给出解释，“我只是问一句，小泽同学不愿意回答也没关系的！”
“因为上次在路上，小泽同学问了我的学校，所以来问问。哦对，忘记和小泽同学说，我没有去杉泽三，去了乌野。”
小泽优子原本一直努力回避与虎杖悠仁的眼神交流，听了这话，倏然怔在了原地，“乌野？”
“对，也是宫城的学校，小泽同学有听说过吗？”
并非东京的学校，刚萌发出的侥幸幼苗立马被掐灭在了初生阶段，小泽优子觉得自己的喉咙被什么东西卡住，说不出完整的语句，“没，没有。”
她正欲转身离开，后面少年仿佛终于下定决心，还是开口：“小泽同学成绩很好，未来肯定顺顺利利的！请自信一点啦！”
“……”
面对少女落荒而逃的背影，虎杖悠仁这下彻底石化，方才酝酿了很久的语句被打上了大大的“失败”二字，因此失去了色彩。
他，好像说错话了！
再之后，他和国中的朋友交流渐少。他本想找到小泽优子道歉，但自己和她断掉了联系，这事只得不了了之。
春假结束后，虎杖悠仁正式升入高中，成为乌野高校的新一年级生。
作为公立学校，乌野的教学楼和社团设备等都已有些老化。但新生们还是全吵吵嚷嚷围在社团招新处，像一群对什么都感兴趣的小麻雀。
对社团感兴趣但称不上热衷，前往社团招新的广场前，虎杖悠仁先去寻找了自己的教室。
走到后排的位置，他人还没坐下，有人先大声叫住了他。
“是你？”
不可置信的嗓音炸开，像一记重扣砸在虎杖悠仁耳边。他处于状况外地抬起头，对上了一张眼熟的面容。
黑色短发稳妥乖顺地垂落，眼睛瞪得圆钝，把他原本有些锐利的攻击性抹去不少。
当时在医院被对方留下的震撼余波未平，虎杖悠仁当即陷入宕机状态，视线下移。
……是，北川一中的王者。
而且他身上，穿着，与自己一样的乌野高校校服。
虎杖悠仁张大了嘴，手里正敲打讯息的手机“啪嗒”一下脱落掉在了地上，编辑页面里还躺着与日向翔阳未发出的讯息：
“等下，有超大的惊喜！”
……
两人大眼瞪小眼对视，此刻，虎杖悠仁脑海中只余下一个念头——
比起惊喜，好像惊吓的程度更高啊！！
虎杖悠仁
乌野高校一年三组
队中位置：二传手（暂定）
身高：173.6cm
体重：80.3kg（高中一年级4月现状）
生日：3月20日
喜欢吃的东西：各类盖饭，面类
最近的烦恼：升入高中后，理科学习起来越来越难了。
力量5 跳跃5 体力5 头脑3 技术1 速度5
（艰难憋出的完全私设的数值）
作者有话说
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第8章 第 8 章
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