斯克内尔认识莱德之后会想，为什么总会有不好的事侵袭这个很容易不安的人。
一个人被称之为命运的东西摧残，或因自心的懦弱接受沉沦，在波普拉区这样的事并不罕见。
朱丽恩会说他们迷失了，以至于到最后都不肯承认自己的罪恶，然后她会告诉斯克内尔他正在做正确的事，坚持为他们祷告吧，孩子，那是可怜的人，这是她们信仰应该做的事，以及，她知道小斯克内尔长大后绝不会成为那样的人。
年少时斯克内尔每时祈祷，时常思考偶得的神谕，结果就是他发现那或许是睡醒后臆造的幻想。
于是他从家里离开，从东区离开，从教会离开，可怎么也无法从伦敦离开。
直到遇见莱德·菲尔普斯，斯克内尔第一次见到这位有着温暖红发的年轻人时就有一种感觉，那双眼睛色彩过浅，合该奉于顶坛，不该被任何俗事打扰。
可他们的相遇确实是在混乱之中，等他了解那颗敏感的心后就更加哀伤，他恐怕这位年轻人将会一直迷失下去。
然而斯克内尔真正的生活却是从那个无秩序的春天夜晚开始的。
或许从那一眼开始，自己就已经迷失了。
斯克内尔常常注视着莱德，想他理解年轻人，自己的年龄比莱德大上许多，那些经历他都曾体会过，他自然关心爱护莱德。
无论是对酒精成瘾还是生活混乱，只要度过那段时间一切就会变好。
莱德也向他展现自身仍有坚强的力量。
直到他意识到爱，爱会更使人坚韧，他也这样想莱德。
可是原来从一开始斯克内尔就忽略了，他只看到倔强的年轻人愿意向他展示的表象。
事实上像这样不安的心经历种种侵扰后如何能恢复如初，难道只凭爱来充当抚慰剂吗？
更遑论他自己都会让爱变得糟糕，平白去伤害年轻人的心。
……
玛丽戈德庄园。
船屋。
潮湿屋子的水汽包裹两人，雨已经完全停止。
斯克内尔听见莱德说，他知道自己永远不会离开他。
这话像是镇定剂，让斯克内尔从惶恐不安中逐渐清醒。
莱德想用他那惯有的愉悦语调说话，但没办法，他的声腔一直在颤抖。
他说：“我打不通你的电话，这让我觉得你终于下定决心回归你的生活了。”
斯克内尔听他这样说连忙摇头，“不，我那时不敢面对你，我不知道要对你说什么好。”
他们在海滨之旅结束时的争吵让斯克内尔明白，只靠爱以维系爱是不够的，他必须面对新的现实，自己怎能安心辜负莱德的眼泪呢？
斯克内尔说：“你可以坚信，我是你的同伴。我真切爱着你，莱，。”
这话说出来让他有些羞涩，他很少这样表达情绪，但面对莱德，他那敏感多思的年轻恋人。
他不忍心再次看到年轻人因世事不安受伤，如果他的爱能稍抚慰一些莱德的心。
不知什么时候起他已宁愿将自己的所有毫无保留奉献给他。
莱德用手轻轻擦过斯克内尔已经湿润的眼角，四目相对，他吻上斯克内尔的眼角，然后是颧骨，脸颊，在鼻尖摩挲。
他有许多事想诉说，拉起斯克内尔的手抚上自己的脖颈。
“我以为是有人推开这扇门，结果却是暴雨闯进来，我褪去衣服，想象是风替你亲吻我。”
斯克内尔被莱德牵引描摹他早已熟悉的身体，从突起的喉结一路向下，划过薄肌。
然而在抚上肚子的时候莱德却顿住了动作，移开了斯克内尔的手，却又像转移注意力一样吻上斯克内尔。
斯克内尔自然察觉到莱德腹部的凹陷，看来提摩西所言非虚，莱德的情况有些严重。
“等等，莱。”
斯克内尔在一吻结束后打住了莱德想要继续的意图，这让年轻人不解得歪着头看他。
“怎么了吗？科尔？”
这话要如何对莱德说呢？莱德自己的意愿是对自己隐瞒，一下揭开他的伤疤过于残酷，还是在这种时刻。
可是斯克内尔已经没办法装作毫不知晓回应莱德的索求。
犹豫了片刻后他整理好莱德的衣服。
莱德有些茫然，乖巧坐在床沿，等待斯克内尔接下来的动作。
“是这样的，莱。”斯克内尔挨着莱德坐下，“我从提摩西那里得知了一些事，关于你的身体。”
说着他用手搁着衣料轻轻抚上莱德的肚子。
莱德在斯克内尔的手覆上来的那刻就应激般紧紧抓住他的手，扣住不让他动作。
他的情绪也同样开始应激，在斯克内尔的安抚下他开始坦露一切。
在幼时，奥利维亚曾告诫莱德，对甜食的抵抗力不足不仅会导致蛀牙，也会让他变胖，变得不健康，更重要的是，他不能在还是小孩子的时候就去放纵自己的**，他必须学会克制。
莱德践行得很好，他常为自己能与食物或是其他乐子的吸引对抗而感到骄傲，但是在他的内心深处有一个不可对抗的存在，那就是他发现自己无法抗拒同性对他的吸引力，与此同时，他陷入与尼基的关系中无法自拔。
那时他还没有出现进食障碍的情况，和尼基纠结时他几乎要打破自己的克制习惯，纵容自己一点点突破界限，去直视自己的**。
而关于莱德的进食障碍其实是在奥利维亚去世后才愈发严重起来。
没有一个明确的节点，只是当莱德意识到时他就已经有些偏执的迹象，直到斯蒂芬的丑闻发生，尼基也有意离他而去。
莱德开始用酒精麻痹自己，宿醉呕吐过后，极其饥饿和痉挛的胃已经没办法排斥食物的摄入，有一些温暖的东西反而能稍微好受一些，晕乎的大脑也无力去抗拒进食，尽管他会觉得恶心。
他意识到自己病了，但要如何去暴露自己的脆弱给不相干的人，恐怕倾诉一切后只是拿到处方药回家作罢。
莱德害怕，他想自己会好起来的，也许等春天过后天气变暖，他的胃也会复苏。
“可我并没有好转。”莱德借力靠在斯克内尔身上，“其实是有些好转的，我遇见你，你的浆果面包很好吃，可我竟然想全把它们吃掉，一个都不给你留下，在你面前失控可不太雅观。”
“抱歉，我一直都没察觉到你的感受。”斯克内尔为自己的疏忽大意道歉。
“其实遇见你之后一切都在变好。”莱德安慰斯克内尔，“可是你毕竟不是医生，而我是个病人。”
莱德说到这时很是难过，沮丧从他的身体里溢出来。
斯克内尔轻轻环抱住莱德，没有人能绝对感同身受另一人的悲伤，他们的爱也不是立竿见影的药，但好在他仍有能为莱德做的事。
“一切都会好起来的，相信我。”斯克内尔用亲吻转移莱德的沮丧，现下一个拥抱，一个吻作为开始，之后他会陪莱德看医生，陪着莱德康复，他再不会让年轻人独自面对这样不美好的事。
夏日的骤雨过后阳光终于重新出现，就好像刚才什么都没发生过似的，但窗上的水痕和被浸湿的床角都显示这里曾发生过的动荡。
小虫也要赶在太阳落山前鸣叫，于是最后一点霞光和虫鸣覆盖大雨的痕迹闯入这座湖边小屋。
莱德搂着斯克内尔躺倒在床上，暂且把那些不安放下，好在单人床勉强能让两个人拥抱着躺下。
他们这时候才来得及互诉思念。
“我很想你，斯克内尔先生。”虽然没说过，但其实斯克内尔很喜欢莱德用他可爱的语调这样称呼自己。
“我也是。”斯克内尔再次为之前的事道歉，并表示他怎会愚笨到不接莱德的电话。
他告诉莱德等到他再想打电话时自己却联系不到他了。
莱德很惊讶，他从没有接到过关于斯克内尔的电话或是信件。
“所以我就找来了，还见到了你的哥哥提摩西，他告诉我是他不想让我与你联系。”斯克内尔向莱德描述了不久前和提摩西遇见的事。
莱德听了后皱起眉头，“他怎么能这样？”接着他说：“提姆他回到家时发现我的状态很差，他也许对所有接近我的人报以警惕。”
斯克内尔在和提摩西的对话中也发觉此人有着极夸张的性质，他拥有作为哥哥也多少能理解提摩西的关心。
这时他才想起自己在提摩西那里替莱德出了柜，“抱歉，莱，我告诉了提摩西我们的关系。”
意想中莱德或许会为此生气，现实是莱德没有埋怨他，只是摇摇头，用手捧住斯克内尔的脸。
“我也会告诉他的。我很高心，你对他说你是我的男友。”
“还有一件事我想有告诉你。”
斯克内尔深吸一口气，告诉莱德他向家人，当着所有的家庭成员的面出柜了。
这话一下让莱德变得惊奇，嘴巴微微张大，他用手把斯克内尔的手捂在自己的心口，眨着眼睛示意斯克内尔接着说下去。
感受怀手心下年轻人的体温，斯克内尔有些不好意思重复那天聚餐发生的事，比如他需要美化许多言语细节。
“……我说我就是喜欢男人！对，没错，这就是我！”
斯克内尔忍不住想用手势比划，从莱德握着他的手中抽离，结果他翻身时才意识到这张床实在不够他大展拳脚。
结实摔倒了地毯上，莱德只来得及够住他的衣角。
“哈哈哈哈。”见此状两个人一起大笑起来。
斯克内尔也不再试图爬上莱德的床，干脆倚坐在床边。
莱德盘腿坐着，在他身后用手摆弄他的头发，手指划过他的肌肤，描摹轮廓。
“我以为这会很难说出口。”斯克内尔扭头，向上望着莱德。
“可你很难过。”莱德察觉到在他诉说的故事中其实没有一个美好的结局。
“这是没有办法的事，马修和朱丽恩对我寄予良多，这种事只会发生在他们的生活之外。”
斯克内尔仰头，将自己温热的脖颈暴露在空气中，入夜间隙就已有凉风钻进这座屋子。
然后他感受到自己的脖颈被莱德的双手环住，颈骨被重力压制的感觉很难受，但他没有移动。
“我爱你，莱德。”
在他察觉到自己对莱德的感情之后，在他接受自己是什么样的人之后，直到面对家人的唾弃时他才有了实感。
自己将要走到另一条道路上，在他旧有的生活之外。
而这一切如果没有莱德，他不愿去想象。
斯克内尔就以这样的姿势承接莱德的吻，他的眼前被红发盖住，眼角最后一点余光消失，他闭上了眼。
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