十五分钟后，斯克内尔和莱德在西码头路下车。
望着眼前荒凉的景象，斯克内尔轻轻嘟囔了一声：
“嚯，东区啊。”只有河水响应。
在面前的就是道格斯岛，或者叫它狗岛。
过了伦敦塔桥往东，泰晤士河不断冲刷着北岸，河道阻挡下行，拐了一个大弯后重新向东奔流注入北海，堆积的泥沙在形成一个面积宽阔的半岛。
十年前，包括道格斯岛在内的附近街区被官方称为码头区——一个人口密集，种族杂居，聚集了伦敦最贫困人群的落后区域，是最名副其实的伦敦东区。
自几百年前起这里就开放为伦敦港服务，轮船汽笛日夜不宁，来往停驻装卸货物，熙熙攘攘人声鼎沸。
但从十多年前开始，光景就不大一样了。集装箱物流再也不需要靠岸以人力装卸，从英国本土生产出口的货物越来越少。
随之而来的是码头上的工作越来越少，工人们想捍卫自己的利益，在几年前爆发过多次停工事件，这反而加速了码头的关闭。
这两年里码头上已经看不到商船的出现了。
现在，夜晚的道格斯岛一片死寂，靠近路边的联排公寓都灭着灯，稀疏的街灯照亮路面的范围有限，再往远处就看不到一点亮光。
“沿着渡路往里走，第二座码头就是。”斯克内尔在前引路。
他们要走的路沿道格斯岛向前延伸看不到头，随处可以听见泰晤士河水在黑暗中的涌流声。
“起雾了。”
“当心脚下。”
斯克内尔提醒前方是座横在干船坞水道上的板桥，因为年久失修而有些活络。
“我听闻过码头区的衰败。”莱德靠近栏杆看着水面。
船坞里只停着几艘破船，船桅翻折，只影影绰绰被铁锈覆盖住的轮廓。
“有几家公司正在竞标码头的重建项目。”斯克内尔同样望着浮沉的旧船，“也许十年后我们能看到不一样的景色。”
斯克内尔怀念这里曾经的风貌，他的童年和少年时代就在大路北边的波普拉区度过，自从上大学离家后就很少来过这里了。
现在这里到处是废弃的船厂、大楼和仓库。
......
是个藏匿罪恶的绝佳地方。
斯克内尔跳下桥，对莱德招手：“来吧，金丝雀码头就是前面的一座。我们已经接近了。”
莱德跟着斯克内尔借着依稀灯光向前跑去。
雾气在泰晤士河的水面上弥漫，渐渐包裹了整座小岛，正氤氲浓白的雾气让黑暗中的两人贴得更紧，在雾中走散并不安全，虽然他们现在正在做的也不是能称得上安全的事。
“你很熟悉这里。”莱德跟在斯克内尔身后说道，然后找到了答案，“嗯，是记者的本领。”
“其实是因为我就在北边的波普拉区长大。”斯克内尔提供了正确答案。
语气不免带上了怀念，还有些羞涩，他说：“码头对小孩子来说可是冒险圣地。”
“就像现在？”莱德调侃道。
斯克内尔笑出了声表示肯定，然后越过莱德把视线投向北方，可惜除了渐浓的雾气什么也望不到，于是回头继续向前方探路。
见到旁边有个废弃的建材堆，斯克内尔挑了一个顺手的棍子给莱德防身用。
毕竟，东区最不缺的就是混乱，治安差劲到连警察巡逻都需要两人一组，绝不可单独行动。
“但这附近的建筑很多，我们不能确定......”
话还没说完，突然他做出了停下的手势，示意莱德暂时停止前进，将身体贴紧一旁的废弃仓库的墙根。
“怎么了？”莱德轻声问。
斯克内尔一边回答一边腾出身子让莱德站在自己的前方观察。
“那是他们的车灯。”斯克内尔此时分了一下心在面前的卷曲的红发上，幸好莱德压低了姿势不会让头发蹭到自己脸上，毛茸茸的头发贴近会让鼻子发痒。
“车还发动着，他们应该不会停留太久。”
正分神想着斯克内尔被莱德的话拉回了现下，重新把注意力放在那个红色轿车上。
雾勾勒出灯的轮廓，车子发动机低沉地颤抖在深夜里格外清晰。
但是虽然间隔的距离不算太远，由于雾气笼罩，无法分辨车里是否有人。
“他们现在应该忙着销毁证据。”斯克内尔低声说。
毫无疑问，废弃仓库里面一定留有足以证明他们贩制毒酒的证据。
但是斯克内尔和莱德决定先按兵不动，那部车里可能有望风的同伙，贸然上前之只会打草惊蛇。
照相机的闪光灯也有可能惊扰对方，斯克内尔只好紧紧握住相机，他需要把握使用相机的机会。
两人屏息等着，几分钟的时间也变得格外漫长。
终于那处传来声响，只见一个他们之前跟踪的人从仓库里出来，手上还抱着一个看起来很沉的箱子。
“走，走，那些家伙肯定向警察供出了这里。”那人一边冲车里喊着一边挤进了车里，汽车随之发动。
眼看那两人即将再次插翅而飞，斯克内尔心一惊，来不及思考就握着相机冲了出去。
不假思索按下快门，闪光灯接连闪了几下，照出周围浓白的雾。
“斯克内尔先生？！”莱德随之跟了上来。
“红色福特X410 982。”斯克内尔得意地向莱德晃晃相机，“正好是今天的日期。”
他看见莱德的眉头紧蹙，显然刚才的举动有些吓到他了，浅蓝色眼眸中流露出担忧，但随之就闪起兴奋的光彩。
“事不宜迟，我们进去吧。”斯克内尔率先跑进仓库。
——
仓库里一片漆黑，木头箱子和集装箱堆放得毫无章法，只能在一堆障碍物中寻找可以勉强挤过去人的间隙。
斯克内尔一边摸索着箱子的边缘一边前进，好在往里走高处的窗户能透过几分朦胧的月光，能看见有楼梯通向二楼。
“咔。嚓。”斯克内尔脚下踩到一个尖锐的东西，幸好落脚不重，不然光这双皮鞋报废不止，自己的脚也要遭殃。
他心有余悸借着朦胧的光亮低头观察，原来是一个破碎的酒瓶，和老船长的白兰地酒瓶十分相像，只是没有标签。
看来这就是赃物了。
斯克内尔小心酒瓶维持原貌，然后给赃物留下了照片纪念。
“莱德，我们应该赶紧去楼梯上面，快来不及了。”
“莱德？莱德？”
“在后面，斯克内尔先生。”
斯克内尔刚刚悬起的心放下，然后转身。
“Woooo！Shi-什么?”
“一个码头幽灵。”
莱德高高挑起了眉，然后“啪嗒、啪嗒”，一个手电筒被抵在他的下巴上，灯光明灭、明灭。
面色更加惨白，长长睫毛的阴影下，浅蓝色眼眸被冷光照得似霜，瞳孔在光源下收得极小。
孩子气的恐怖把戏。
但十分有效。
斯克内尔承认他被惊吓了很大一下，这个手电筒把戏真是经久不衰呢。
哈哈，斯克内尔从喉咙里发出冷笑。
见斯克内尔的精彩反应，莱德抱着绝不真挚的抱歉神情把手电筒转向了别处，照着楼梯一路向上。
莱德好兴致地说：“我很抱歉，不过看这个幸运手电筒，发现的人带路。”
然后他灵巧得挤过集装箱的缝隙朝楼梯跑去。
斯克内尔无奈摇摇头快步跟了上去。
仓库的楼梯简直摇摇欲坠，每踩一步就发出老朽的哀嚎，幸好这里没有其他人。
二楼只有一个房间，没有上锁，想来那些人逃跑时也来不及管这些。
循着手电光线往室内看，不大的空间里堆满了物品，显然一些东西遭到了不彻底的破坏，就像临时起意随机挑选了能看到的大件物品进行胡乱打砸。
一些侥幸逃过一劫的实验器具里盛着不知名的液体，整个屋子里充斥着酒精的气味，因为过于浓郁而变得恶臭，像呕吐的酒精挥发物一样让人反胃。
“哇，一个毒酒实验室。”莱德发出感叹就要进去。
斯克内尔眼疾手快扯住了莱德的褂子，就像拽住莽着向前冲的兔子，止住了他想要进去的动作。
“里面还是让专业人员来吧，我们应该都不想沾上什么难搞的有毒液体。这里算是第一现场，如果不想被警察找上门的话最好止步于此。”
然后斯克内尔越过莱德的肩膀举起相机，他不想放过每一个角落。
多么棒的一手新闻！
“你是对的。没关系，反正我们的大记者肯定不虚此行。”莱德蹲下身子，在斯克内尔前方依照指示把灯光照到每一个角落，听语气，他显然为目前的成功而雀跃。
两人在收集完足够的现场照片后就快步离开此处，尽管那两个人逃走了，但并不能确定是否还会折返。
而且就目前来看，苏格兰场追来的可能性给更大些，如果他们不想被当成嫌疑犯在审讯室里度过一个复活节假期的话，他们最好现在就离开。
是的，明天就是复活节了。
斯克内尔差点忙忘了这个重要的节日，本来在老船长放松时他才后知后觉意识到这个周末正是复活节假期，正在脑海里计划时又因为莱德的冒险邀约而忘得一干二净。
现在因为完成了一件有意思的旅程又因为拿到了一手消息而异常兴奋的大脑迟钝地想起了这个被抛在脑后的节日。
回到家后先小睡一觉，然后去向主编汇报工作，他有一天的时间来处理这个新闻，然后晚上就可以好好放松下迎接周日的到来。
是莱德带来地这样奇妙的复活节礼物。
“说不定，我可以邀请莱德一起度过......不行，我忘了还要去妈妈家聚餐。”
斯克内尔一边思索着一边接过莱德递过来的威士忌喝了一口——
这瓶突然出现的酒是斯克内尔走出仓库的时候眼睁着看着莱德从口袋里掏出来的。
莱德说他早就备好了庆功酒，他就知道肯定能喝上这瓶威士忌。
斯克内尔听到的时候眼皮跳了一下，即使失败这瓶酒恐怕也难逃虎口。
然后莱德对着斯克内尔的照相机碰了碰瓶口。
“干杯，照相机先生！”
斯克内尔只喝了一小口就递回去酒瓶，然后他听见身旁人咕嘟灌下一大口，一瓶酒已经喝去了大半。
正是凌晨时分，一天中最冷的时刻，酒精让胃变暖，让身体阻挡一些寒意。
斯克内尔对莱德说如果打不到车的话，他知道有一家酒馆开到凌晨，他们可以去哪里等到天亮。
然后得到了莱德含糊的回答，应该是肯定了这个建议。
他有些无奈，只得贴近莱德，用身子撑着年轻人的重量，对方已经将脑袋靠在了他的肩膀上。
“酒量并不好。这样喝下去肯定伤身体。”斯克内尔借着身高优势不着痕迹地观察着莱德有些微醺的脸庞。
雾都酝酿着初晨前的最后沉静，泰晤士河水不知疲倦恣意奔流，波声和浓雾交织在道格斯岛上。
两个年轻人在如此安详的氛围中前行。
然而他们谁都没有注意到身后逼近的黑影。
道格斯岛 狗岛 Isle of Dogs
莱德的基本守则：随时随地掏出新装酒！
斯克内尔：小孩子别学，大人也别学。
作者有话说
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第7章 第 7 章 不虚此行
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