徐谓和宋如之一同穿过长长的商业路，拐了几道小岔口，进了督院街。宋府门口只一个布衣家丁守着，见他们两人进来，颔首道:“大小姐，徐公子。”
徐谓微微颔首回礼。
“王伯，今日咱们吃什么？”宋如之问。
那家丁笑了：“这个小姐得去问厨子。不过小的不知道府中吃什么，却知道小姐吃了什么。”
宋如之的脚步顿住，苦着脸回过身来:“味道很大吗？”
“小姐一进来，小的就闻见了。”家丁答道。
“好吧，我现在就去换衣服。”宋如之叹气。
宋如之和徐谓一起朝着她住的后院走去，途中经过厨房，宋如之进去顺了一盘糕点，打算一会写夫子布置的作业时当零嘴吃。
两人到了后院，徐谓熟门熟路地进了书房，宋如之将书包丢给她，自己先回屋子里换衣裳。
她将袄和裙脱下，凑近一闻，果真一股子肉串的味道。她边庆幸宋良不在，将那衣服晾在窗边散味。
一条银链从衣物里掉了出来。
她拾起那链子，微微发怔。今日从馅饼大娘那动身时，她本想再去趟醉春阁，把这东西还了人家。可惜徐谓死活不从，她只得先带着她回来。
徐谓不去，那她自己又不是不能去。宋如之赌气地换上另一身衣服，大不了明日再逃一天学便是。
进书房时徐谓的文章已快写完了，那小字密密麻麻看得宋如之头痛。她铺纸提笔，端端正正写上自己的姓名，便放下了笔。
这篇文章是夫子昨日布置下来的，明早到书院便要收起。夫子爱山水诗，爱刘长卿韦应物，便让她们写篇评点山水诗的文章。宋如之勉强赏得了山水诗，但挤不出什么东西来写。更何况她现在神游天外，满脑子都是那条破烂的银链子和它暗自神伤的主人。
那大白可真是个狗贼，偷东西便罢了，还偷到那样的可怜人头上去。
“小姐，该吃饭了！”没多时，有个年轻丫头站在不远处的棚前喊，将宋如之的魂儿拽回来——是宋如之的贴身丫鬟翠溶。
徐谓闻言便起了身，将已经写完的文章折好放进书包:“我且先回去了。你记得写文章，老师明日要收的。”
“你留下来吃饭吧，不缺你这一个人的饭。”宋如之惊觉自己一字未动，想挽留徐谓和她的作业。
“今日不吃了，”徐谓无情地拒绝了，“姐姐还寻我有事。”徐谓是家中老二，有个亲姐姐。
“那好吧，路上小心。”宋如之叫翠溶回去，自己先送徐谓出了门，才折回去吃饭。
最近二夫人带着一双儿女回娘家安平王府去住，宋将军也在外巡视地方军队，府中只余宋如之、大夫人之子——将军府二公子宋源。大夫人坐在主位旁，宋源和他母亲隔了三个位子——那平日里是二夫人和三小姐、四公子的位置。
宋如之微微欠身算是行礼，而后在宋源身旁落座。
将军府最近又来一个新厨子，据说是蜀地人，做得一手好川菜。今日桌上的菜式便全是川渝菜，琳琅满目，还冒着丝丝热气。
只是宋如之面对着一桌子色香味俱全的菜却没什么胃口。她食不知味地扒拉了几口，不自觉想起瘦得像是一阵风都能吹跑的白音音。
人人都说天佑大启，百姓丰衣足食，国富民强。她有时坐着马车经过田地，也确是硕果累累，五谷丰登。
想到这里她更是食不下咽。连一旁的大夫人都看出她心不在焉，问她是不是新来的厨子不合口味。
“不不不，”她连忙否认，“只是因为我回来的路上吃过了。”她扯了个善意的谎。
大夫人嗔怪地看她一眼：“外头的东西不干净，要少吃。若是吃坏了肚子，将军定要责怪我这个做娘的。”
宋源在一旁偷笑，宋如之喏喏连声。这位夫人是她生母去世后宋良续娶的，是礼部尚书家的女儿，名叫刘问玉。刘问玉性情贤淑，对待宋如之更是挑不出半点毛病，比对自己的亲子宋源还溺爱许多。
她又常拿出府里不用的东西去接济附近的百姓，引得众人赞不绝口。宋如之不受在外的父亲庇佑、在将军府里如履薄冰的传言也不攻自破。
宋如之越想越难受，索性丢下句“我吃饱了”就离了座，留下大夫人和宋源面面相觑。
“我寻了半天才找到你，还差点被一个丑壮男人发觉了。”宋如之心有余悸。她已经换下了那身姜黄色窄袖裙，改了件月白对襟外裳。她肩头还系个绾色包裹，鼓鼓囊囊，像装了不少东西。
她探头探脑打量这间杂役房：“这便是你平时住的地方吗？”
她眉头微蹙，尽管很快消散，但还是落入白音音眼中。她看她像只好奇小狗般在房里走来走去，又在墙边捡起那面被丢掉的铜镜。
“嗯，我们十人住一间。”白音音欲盖弥彰地移开目光，紧张地握紧了拳。她不知道宋如之何时来到窗边，也不知她有没有看到自己暴戾的模样。
“如今天初黑，正是客人来时。她们都出去干活了。”她强装镇定。
“那正好，不然人多的话，我都不知道要如何分配这些东西呢！”
白音音回身看向她，却见宋如之已经自顾自寻了块干净地方席地而坐，将捆在肩头的包袱取下，示意她过来坐。
她不明所以地走去她对面坐下，却见她解开包袱，从里面掏出个食盒来。
“这是些清粥。我看你清瘦，猜你当是胃弱脾虚，食些清粥，正好暖胃。”
那白粥里混了肉丝和芫荽，香气阵阵往白音音鼻孔里钻。
“我还为你带了一个肉馅饼，一个素馅饼。”她变戏法似的又拿出一个油纸包。
“这家铺子离这不远，大娘手艺特别好。”
每一句话都莫名其妙，都在白音音意料之外。她摸不清宋如之的想法，克制地坐在原地没动。
宋如之见白音音不为所动，一拍脑袋，强硬地将那银链塞进她手里：“差点又忘记。我特意来一趟，你可不许不收。”
她解释：“我朋友并无坏心，她只是性格谨慎些，不是讨厌你。”
再不收就显得怪异了。白音音道了声谢，收回手，看了眼那上面的“音”字，苦笑一下。
“怎么了？”宋如之捕捉到她神情的变化。
“东西虽然破旧些，但还是这个东西，可人却已不知往何处去了。”
“是已经赎身的姑娘？”宋如之很有悟性。
银链真正的主人——那位叫诗音的姑娘如今早已彻底离开醉春阁，也不知在哪里住着。白音音硬着头皮答了声“是”。
她离宋如之很近，能看到她袖口的缕银暗纹和乌黑光亮的头发。她身段动作都似习武之人，又念得起书，定是她平日里见都见不上的身份。
白音音余光还能看见自己散落在脸颊两旁、枯黄的发梢。她至少已经十三岁，但却没有十三岁女子该有的体形和力气，若是在此地久留，怕是不知何时便要魂归天外。
毕竟她来醉春阁才一年，却已见过无数地狱般的图景。前两日还风光的的妓女因有孕被老鸨带着护院打到流产，没几天她染了时疫死去，被拿张草席一裹就丢去乱葬岗。毕竟这花楼里最不缺的就是姑娘，这年头最贱卖的就是人。
她想活着，她不想死。
“可谓是年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”白音音不自觉地冒出一句感叹来。若是此番无法抓住机会离开这楼中，往后便难如登天。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”宋如之重复了一遍，突然灵光一现：“对啊，我的文章便从这个题切入好了！风景不变，世事却沧海桑田。夫子这次定不能再说我选题不好！”
宋如之坐在原地手舞足蹈，她想象夫子被自己才华震慑、有苦难言的表情，兴奋极了。
“唉？”她猝不及防想到什么，猛地冷静下来。
“你读过书？”她语气怪异地提问。
白音音方才还因为看她欢呼雀跃而挂上的微笑僵在脸上。她心中“咯噔”一下，看见宋如之惊讶的神情，心道一句完了。
她怎么就忘了老鸨的教导，谁会喜欢一个聪明的女人？若这个女人是个附庸风雅的花楼粗使丫头，那便更可笑，更自负滑稽了！
她懊悔地颤抖起来。她怎能如此不小心，大意到将这酸文假醋装腔作势地念出了口。
彻底完了，一切都结束了。
她绝望地想着。她要不要直接上去哭求这位有钱小姐将自己买下带回府里做丫鬟。毕竟四两银子连她袖口的银纹都买不起，对她而言不值一提。而她也甘愿像她随脚跨过的蚂蚁一样微不足道，只要能离开醉春阁。
只要能活下去。
可那府中会不会要一个出身不清白的丫头，这也是个问题。
她还是太过天真。
“你读过书吗？”有钱小姐还在锲而不舍地追问。
“没，没……”她不敢不回，牙齿打颤地挤出两个字。
对面的人投来怀疑的目光。她不得不补充：“过去在夫家看过他的书。还有……”
她咬着牙：“来了这里后，也有识字的姐妹带我认了几个。”
“你还有过夫家？”对面的人更震惊了。
“毕竟你不过……和我年龄相似。”
更完了。白音音知道，有些人家也不会要有夫家的丫鬟，因为怕夫家的人找上门来闹事，不仅麻烦还丢脸。
她争取：“他们已经将我卖掉了，再不会管我。我如今……”
她没说完，因为对面的小姐凑上来，轻轻拥住了她的肩膀。她身上滚烫的体温透过薄薄的外衫落在她肩头，她甚至闻到她身上轻盈的玉兰花香。
“都过去了，”她在她耳边说，“我保证，你以后再不会这样苦了。”
她紧绷的肩膀放松下来，靠在宋如之肩头的面孔上，一双杏仁眼晦暗不明。
她怎就忘了，对面的人只是个十来岁的少年，还是个有英雄病的有钱小姐。
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