碧桃的思绪回到了小姐失踪的前一天。
“那日，小姐要来寺中礼佛，只带了奴婢一人。我们午膳前到寺中，稍作歇息后，小姐去听师傅们讲经，奴婢佛缘浅，留在院中等待。日暮时分，课业结束，小姐说有些累，要回去歇息。回到房间后，奴婢不知不觉间睡了过去，第二天晨钟响起时，奴婢才发觉，小姐不见了，急忙通知其他人。”
“你发现赵姑娘失踪时，屋内可有什么异常？”
碧桃没有停顿，麻木回答：“没有，房间整齐，门窗完好。”
“床铺呢？你醒来时，床铺可有睡过人的痕迹？”
这似乎是个从未被注意的问题，碧桃沉默片刻，谨慎开口：“有的，床铺有些凌乱，像是有人睡过。”
谢汐楼心中有了几分猜测：“来寺里前，我曾拜访过赵员外，他一口咬定赵姑娘是在夜间睡梦中被人掳走。但刚刚听碧桃姑娘所言，你并未亲眼看到赵姑娘被他人掳走，这一切只是你的推测，可对？”
“是。”
谢汐楼严肃了神色，紧盯着碧桃，不放过她的每一个表情动作：“那一晚，你可听到了什么声响？”
碧桃垂着眼睛：“不曾。”
谢汐楼挑眉：“我虽未去你们住的那间厢房，但想来院中厢房相差无几。寺中厢房简陋，每一间都不大。按照赵员外所说，你和赵姑娘住在同一间房，这样小的一个房间，无论是有人闯进屋内挟持了赵姑娘，还是她自己走出去，你都不该丝毫未察觉才是。”
碧桃紧捏着裙角，眼神闪烁：“许是奴婢那晚睡得沉，未曾发觉。”
桌几旁的地上放着茶壶和茶杯，触手上有丝丝余温。谢汐楼倒了点在地面，手指沾着茶水，划了个方形，又在方形角落写了个“床”。她问对面的碧桃：“若这是那间厢房，床榻的位置在这一侧，你睡的软榻在哪里？”
碧桃指着“床边”不远的位置：“置在床边窗前，大约在这儿。”
谢汐楼盯着那位置，若有所思：“那日傍晚从讲经堂离开后，你们可用了膳食？”
“不曾。”
谢汐楼笑了起来：“赵姑娘在离你三步的远的位置被挟持，你却丝毫未察觉，我原本还想着是晚间用的膳食被人下了药的缘故，看来是我猜错了。”
天色愈发暗沉，面对面的距离，碧桃竟然看不清对面人的神色。蓦地有亮光闪过，打在那人的脸上，阴森惨白，竟像是地狱恶鬼，吓得碧桃心中突突跳个不停。
“……或许是茶水有问题，是奴婢的疏忽。”
碧桃顺着谢汐楼的话随意给出答案，似是在说谎。谢汐楼觉得，她一定在隐瞒什么，或许就是赵宝月失踪的真相。
屋外突有雷声炸裂，惊醒山林中生灵。片刻后豆大雨滴噼里啪啦落地，雨水顺着屋檐滑下，连绵不绝，似琉璃珠门帘，落地时绽开一地琉璃花。空气中弥漫着泥土的腥气，混合着佛前檀香，让人不自觉放松了心中的戒备与警惕。
谢汐楼望着窗外的雨，转了话题：“还有一个疑问，我听寺中僧人说，往年来白鹿寺礼佛时，你们家小姐惯是当日往返，近一年开始在寺中借宿。这是为何？”
碧桃垂着头，衣摆被攥出抹不平的褶皱：“我只是个奴婢，小姐说要住一晚再走，我只能遵从，哪里敢问原因？”
一室雨声中，谢汐楼脑海中闪过月琴柳琴的影子。
月琴和柳琴是她曾经的婢女，自她幼时起便陪伴在她的身边。她与她们是主与仆的关系，也是最好的朋友。若她是失踪的赵宝月，她们定不会如碧桃这般，一问三不知。
谢汐楼望着碧桃：“你希望你家小姐被找到吗？”
碧桃一怔：“公子这是何意？奴婢伺候小姐多年，自是希望她好的。”
谢汐楼整理了下衣摆，施施然站起，垂眸盯着她：“若你真的为赵姑娘好，希望她能平安归来，希望她能被找到，就该将你知道的一切都说出来。”
“奴婢知道的都告诉您了，再多——”
谢汐楼打断她的话：“劫持人无非为财为色为报仇为灭口。若是求财，事发近两月，赵员外还未收到绑匪递来的要赎金的信儿，这不合理。若是为色，那厢房舒适又隐蔽，何必冒着别发现的风险离开另寻他处？至于报仇，我打听过，赵宝月脾气虽娇蛮了些，但平日里鲜少出府，未与他人结什么死仇。思来想去，只剩下最后两种可能。”
碧桃不自觉接话：“什么？”
“赵姑娘是自己离开的，或者赵姑娘的失踪和你有关。”
“和我无关！就算给我天大的胆子，我也不敢对小姐不利啊！若被老爷知道了，我哪里还有活路？”
碧桃疯狂辩解，脸上的慌张不似作伪。
“你否认了后者却未否认前者，看来赵宝月是自己走出那间厢房的。”
碧桃张了张嘴，半晌叹了口气，声音一瞬间变得涩然起来：“我只是个奴婢，我若不知道，尚还能苟且着活；若知道，就只有一死了。”
谢汐楼了然。
赵宝月骄纵蛮横，做起事来我行我素，别说是身边的婢女，就算是她的父亲，有时都无法劝阻。她若打定主意要做什么离谱的事，作为贴身婢女的碧桃不可能丝毫没有察觉，最可能的就是受赵宝月威胁，不能向外人透露。
如今东窗事发，这秘密若是在此时说出来，恐糟赵员外迁怒记恨，说不定就丢了性命，更别提万一赵宝月哪日归家，还有秋后算账的风险。若不说，将这秘密烂在肚子里，又有谁能责怪于她？
碧桃低垂着头，不住颤抖，像是在等待脖颈处悬挂的那把刀落下。
谢汐楼叹了口气，不过是个想活命的可怜人罢了。
她不愿意难为她，温声开口：“若这事与你无关，今日就当我们从未见过。若这事与你有关，我定会将你送进大牢。”
说完，她将帷帽带好，转身准备离开。正要走进雨中时，身后突然传来碧桃的话音，那声音很轻很浅，她若再向前一步便会被雨声掩盖。
“听闻这寺中有一僧人名叫守空，很是俊俏，但奴婢在这房间里住了两月，一直没有机缘碰到，或许公子有这个机缘。”
这话凭空抛出，没有前提也没有后续，谢汐楼却明白了她的意思。
她沉默片刻，不再停留，转身走入滂沱雨中。
……
自两年前那场大火后，谢汐楼体质变得特殊起来，不能长时间晒太阳，出门时习惯带上一顶帷帽，用以遮挡阳光，未成想今日没遮到太阳，倒是遮住了雨。
从山顶一路向下，寺内空无一人，僧人们早已回到屋内躲雨，浩荡天地间仿佛只剩谢汐楼一人。
雨雾模糊了远处景色，她紧贴墙壁而行，即使有帷帽，到东跨院时依旧浑身湿透，嘴唇发青，瑟瑟发抖。
将沉重又遮挡视线的帷帽取下，一抬头，楼梯口一群人撞入她的眼帘。
这群人人数有三，衣着华贵，乍一看就像是高门大户的公子少爷们结伴外出游玩，只不过目的地有些特殊，竟是座没落寺庙。再看几眼，其中一人面如冠玉，眼如星辰，轮廓凌厉，身姿颀长，像是精美的冰雕，让人无法移开目光却又不敢靠近。
好巧不巧，谢汐楼认识这人，琰王陆回，先帝胞弟，执掌大理寺，擅断疑难案件。
这人虽样样好，但煞气重眼光高，早已笄冠，却一直未立正妃。以前曾有人家位高权重，想要将女儿强嫁于他，未成想说出口的话还没完全落下，陆回就找到由头将其抄家，家中男丁无论老少皆判斩首，女眷流放边关，为奴为娼。
自此，陆回的婚事再无人敢说一言半字。
谢汐楼没想到会在这里碰到陆回，有些后悔将帷帽取下，她不自觉摸了摸鬓边碎发，想要遮掩面貌，旋即想到，她的面貌早已和以前不同，更何况现在女扮男装，即使与陆回贴面而立，他也未必能认出她。
那群人也注意到了谢汐楼，几人的目光依次扫过她，神色警惕，未加停留。他们几人像是乔装出行，不愿引起事端，更不愿被人识破身份。
如此甚好。
谢汐楼向一旁让几步，让出门的位置，笑盈盈目送几人离去。
离开檐廊的遮挡，三人撑起伞，将陆回包围其中，连衣摆都没能沾染上雨渍。
几人的身影渐行渐远，彻底消失在层楼叠榭中时，谢汐楼方移开目光，长长叹了口气。
似无奈，似怀念。
回到房中，将湿透的衣衫换下，头发散开绞得半干，谢汐楼倚在软榻上，靠着窗檐，听着雨声，思索着赵宝月的失踪和碧桃说的那些话，不知不觉间睡了过去。
再睁眼时，雨已经停了，外面的院子有吵闹吵闹的声音，谢汐楼整理好衣着头发，推门走到栏杆边，想要看看发生了什么。
院中站着一个四十岁左右，挺着肚子，蓄着胡须的中年男人，正在同引路的僧人吵着什么。
“房间这么小，床榻这么硬，要如何睡？是我给的钱不够多么，要让我住在这里？同是玉山上的寺院，为何同东吉寺差这般多？”
对面的僧人并不生气，耐心解释：“寺中厢房相差无几，施主若是不满意，可在空置的厢房中，选一间合心意的。”
那人不依不饶：“若是都不满意怎么办？”
“那你西去找佛祖，问问他有没有合心意的厢房让你住。”谢汐楼笑眯眯来到院中，一张嘴像是淬了毒，“若不知如何西去，我倒是有办法，找根绳子悬在房梁上，把脑袋挂起来，不用多久就能见到佛祖了。”她顿了顿，神色中闪过歉意，“抱歉，忘了，你这种人，可能见到的不是佛祖，而是阎王。”
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