才想到这儿，有人从后边跟上来，喊了一声叔父婶娘，你们站下、回头，原来是那江姓男子。跟上来的因由，是要给你们每人送一颗澡豆。老妪夸他细心讲究，夸着夸着，不知怎的就夸到了你身上，就听老妪自卖自夸式的夸：世昌啊！柳桥这孩子诸般好处方才已说了，他人物齐整、心肠慈悲之外，还有一手好医术，别看他年岁尚小，可这世道要寻一名管用的医者属实不易！我看你这儿也是开生药铺的，看看能不能把他留下，当个坐馆医士！
羞得你恨不能找个地缝钻进去！
江姓男子摆过头看你，他身量高过你，此时只能看见你一个头旋。
你不知他见你低头，双目追着你，越看越觉得你那怯态好看，居然还想到把你细细将养一段时日，他能将你饱看一番。
好啊！求之不得！
他将那半明半昧的心思收起，作喜上眉梢状，连连称是，满口答应。
老妪与他，各自称心，当晚无话。
你就这样在江家呆了下来。老夫妇俩住东边厢房，与老嫂子住隔院，方便说话。你住西边厢房，方便进出生药铺子。一东一西，很有些距离的。
江世昌当真让你做了坐馆医士，说定了每月五两足银做你的聘金。你说太多了，自家年岁尚轻，医术并不如何高明，不好要这许多聘金。他说也不单只是聘金，还有些微小事需要麻烦行之。“行之”是你的字，前几日被他问出来之后，就一直这么称呼你，你多有不惯，因你与他一个店东一个医士，顶多算是雇酬关系，还未熟到可以直呼表字。你委婉提点过几次，他次次略过去，你又不好指出来或是不应声，就这么膈应下去。
你默默消化这膈应，听他分说“些微小事”究竟是何事。原来是想请你继续看顾他叔父身体，日常给他搭个平安脉，多费些心思。你说这不算什么，就是顺手的事儿，不必另给。他说一点心意，行之何必深拒？
你避开他目光，说是要到前头坐馆，前头挺忙。他目送你，眼神深深，深不见底，不知藏了什么心思。
其实，江世昌并不是浮浪子弟，相反，他为人很有点稳重沉闷，这样的人，**都深埋在心底，上边压着世俗、礼教、天地君亲师，这点人欲如同一颗暗炭，看着已经死火，遇到一阵风吹来，却又死而复生。你便是那阵风。你不来，他这点不为人知的人欲或许能伏藏一辈子，他能娶妻生子，延续宗嗣，日子平淡，对龙阳之好的那些渴望随着年岁老去，终于带进墓底。
可如今不成了，你把他撩拨了。那颗深埋将死的暗炭爆燃起来，一日日从心底烧上心头。
他不知该拿你如何是好，便想到了使钱，聘金多给点儿，衣食住行多看顾，对你那逢到拿不出钱的穷家看诊便要倒贴本金的“小毛病”多有纵容，等等等等。如此过了半年，到底将你养熟了一些，不再只是店东与医士的雇酬关系。他让你唤他表字，你说不妥，他便退而求其次，让你唤他江哥，不然总是“东家”“东家”的叫着，多生分。既然你能唤老翁江老丈，唤老妪江婆婆，那为何不能唤他江哥？你答不上来，只好改口。
过了几日，你出外诊回来，带来一个病得不详的后生仔，人已面色发灰、人事不知，伏在他爹肩头不住打摆子，口边还有白沫。这病得下猛药，猛药里有一味君药必得重放，放少了不管用，只是这药金贵，若要动用，需得东家点头。你急急进到后堂找他，脱口一声“东家”，他一张脸挂了下来，嗔你：不是说好的么，叫“江哥”！此时计较不得了，你忙忙改了口，又说了前堂病人的状况，还说药钱你来付，求他过去让管药的放药，说完拽起他就走，他笑笑地看着你把在他袖口上的手，嘴上调侃：不如你与我做个管家娘子，如此一来，逢到急用药时，你便不用经过我这头，直接取用即可，如何？你告诉我家居何处，我即刻去下定！看好了日子咱俩完婚！
你哪里想到那么多，只让他别说笑，前头等着救命！
东家过来放过药，你忙乱了好一阵，守到人醒过来，这才吐出一口气，心里一块大石终于落地。后生仔一家自然对你感恩戴德，只是拿不出钱，羞愧难当地说过段时日再送来，又说要立字据，你让他们都免了，赶紧把人带回去好好歇养。送走这一拨人，你从生药铺子出去，想转回西厢房喝口水，都一整天顾不上喝水了，此时正是又累又渴又饿。出到后堂，天井里洒下一片月华——原来已是月上中天了。月华如水照地白，正照见一人立在天井内，这人见你从前堂过来，便迎上去喊你表字，问你可曾用饭，如若不曾，请你去他屋里坐坐，陪他一道吃。你撒谎说吃过了，忙了一天乏得很，想回去歇一觉。他火烫的情热，横遭你一盆凉水泼过，人便萎顿下来，愀然不语。许是累，又许是压根没往那头想，你没细瞧他面色，匆忙告个罪便拔腿朝歇宿处走。沉闷稳重的脾性，使他做不出硬留你这类事，即便这段时日他已做过太多超出他脾性的事，比如那近乎调戏的调侃，又比如苦心安排一桌好饭，再安排一次偶遇，他做之前犹豫，做之后又狠骂自己，但转过头来还是魔怔了一般，还要去做。有时他忍不住问自己“何苦”，又说不上来，只觉这种不能为外人道的“苦”，真是煎熬。
过后，你们基本还是店东与雇医式的相处，这层关系的底色就是“主”与“客”，因你不太懂如何接应旁人对你的“好”，只能顺着“主客”甚至是“主仆”的方式走，十七年来，你记忆当中别人对你的“好”都是暗地里的，过不了“明路”的，接了一段时日说不定还要挨罚的。江世昌让你不要过于拘束，让你把他们一家当至亲，你其实努力过，只是少时经历摆在那儿，你怎么也学不会如何把外人当至亲。“主”“客”之间的分野究竟太大太宽，人欲跳腾的江世昌，举动之间难免有些荒腔走板——生药铺子不那么忙时，他从前街买来吃食，把学徒婢仆都请了，请你的那份加了好多料，你说还饱，不消请，他就占住诊台不走，硬要你吃完。又说你瘦，养了这么些时日，不知身上可曾长肉？边说边勾手捻脚，跃跃欲试地想要摸上一摸。他披着一张“哥”的外皮，你也不好太过惊怪，多数时候避开便罢。难打发的是他醉后，大约是酒后吐真言吧，总是反复说要与你结干亲，为你寻一门好亲事，两家作通家之好，互为姻亲，生生世世不要分离。你听过就算，没往心里去，不料这酒话落到别个耳朵里，却要暗自惊心了。知子莫若母，江世昌的娘从自家儿子醉后疯话里，听出了一些不同寻常的东西，自此留心你们之间的往来，胆战心惊地暗中看了许久，倒是不见逾矩，一时疑心是自家想岔了。直到那日，她撞破自家儿子醉后行径。
那日恰好是岁除，江家早早闭了店面，阖家忙活除夕夜里这餐饭。吃喝完毕，就要守岁，老的熬至酉牌时分便已熬不住，让你们两个后生接着熬，要熬到转天天亮，给祖宗烧头一炷香。方才吃夜饭时，满桌人都喝了不少酒，江世昌又着意灌多你几杯，这时候酒上了头，你晕晕乎乎的，就告罪说要去歇一歇，缓过来了再出来守岁。你强撑着站起，待要迈步，脚底下却是一个踉跄——站都站不稳了，这酒且是厉害！江世昌一早就在旁边等着接应，这时准准接住你，说要送你回房，免得你摔坏。你头晕得看不清眼前物事，只觉他挟着你，一路往西厢房去。后来的事你全无记忆，完整的记忆在江世昌那里，不那么完整的记忆，在江世昌的娘那里。
时光倒流回那时那刻，江世昌也说不清为何要弄那样下三滥的手段，若真要论说，只能说是鬼迷了心窍。其实还是有诱因的。不然，似他这般暗炭暗里烧的脾性，这点不能宣之于口的人欲，不知要到哪个猴年马月才会摆上明面。诱因其实简单：你说你想搬出去住，且已去看了几处便宜屋舍，尚且还负担得起，打算过完年就搬，这段时日多有叨扰，多谢阖家上下照拂看顾。他当时拦得急迫了些，显得那样突兀，回过神来又不知该说些什么，只好沉默。你要搬走这件事时时萦绕心怀，他一时深悔自家不该把心思露在外边，一时又怨你情薄，悔与怨反复交叠，终于催生出他除夕夜里那次“恶向胆边生”。
作者有话说
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第5章 出险
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