陈锦惠和范卯在宫中住了五六日，范府的人先是送东西进宫给陈锦惠，后来又遣人来请二人回府。
陈锦端不胜其烦，派了个小宫女去打发他们，正巧第六日遣出去的就是那日夜里给萧凭送外衫的那个小宫女。
“范大人真是费心了，宫里的东西自是比不得你们范府的，还累得你们日日送东西进来。不知道的还以为是皇后娘娘苛待娘家妹妹呢。”
长秋宫西边有一道小门，是专供后宫递送东西的，那小宫女就带着两个宫侍站在红门外与范家遣来的家丁说话。
那家丁是个嘴笨的，听见这么大一顶帽子扣下来，忙结结巴巴地说：“不是，不是，我家大人只怕少夫人用不惯宫里的东西。”
小宫女点头道：“也是，宫里的东西虽然是顶好的，但恐怕也比不上家里用惯了的”，见那家丁弯腰点头，小宫女又转头对两个宫侍道，“俗话说由奢入俭难，陈夫人用不惯宫里的东西，只怕是在范府用了更好的吧，只是天下最好的东西都被送入宫里了，也不知范府是从哪捞到的这些比宫里还好的玩意儿，竟连宫里都没送到就先到了范府？”
两个宫侍在后面嗤笑出声，小声道：“这一定得向陛下回禀，让陛下也能去范府见见世面。”
那几个家丁吓得神色大变，忙道：“姑娘公公们千万别向陛下说，我们家大人就是关心少夫人，思念少夫人，没姑娘说得那么严重。”
小宫女低头暗笑一声，果真是嘴笨的，一提起陛下就连说他们家私藏好东西都忘了。
“范大人可不能这么想，皇后娘娘邀进宫小住，那可是多少命妇求都求不来的荣耀，你们范家倒好，竟连这点机会都把握不住”，小宫女往前凑了凑低声说道，“娘娘在宫中也没个说话的人，你家少夫人是娘娘的娘家妹妹，又有个和小公主年龄相仿的小少爷，若是这次能得娘娘赏识，封你家少夫人个诰命也说不准呢。到那时，你范府出了个诰命夫人，岂不全族都跟着沾光？就你们不识数，还忙着往回请呢。”
家丁听了她一言，又不知皇后已知晓了范二打少夫人的事，慌乱间只觉得有道理，甚至以为若少夫人得封诰命，连自己也跟着有脸，忙朝小宫女拱拱手，道：“多谢姑娘提点。”便带着其余人回府去了，连东西也忘了留下。
正巧素兰要往太后宫里送东西去，嫌经春园的那条路晒，便走了西门这边，完完整整地将小宫女和家丁说的话听了个全，觉得好笑，回去又学给了陈锦端听。
陈锦端正坐在树荫底下摇着扇子纳凉，听了也觉得好笑，便叫素兰将那小宫女找来。
那小宫女还以为自己说错了话，跪在地上认错，“是奴婢假借了娘娘的势，奴婢知错，奴婢认罚。”
陈锦端叫她起来，她偏不起。
陈锦端无奈道：“你替我办事，本就是替我出面，哪有借不借势一说？听着你白日里那么伶俐，怎么到我面前就这般害怕？”
小宫女大着胆子看了陈锦端一眼，见陈锦端笑着，才没那么害怕了。
“模样倒是生得清秀，你几岁了？叫什么名字？”
小宫女规规矩矩地回答：“奴婢十三，叫……”
陈锦端看她说到名字时支支吾吾的，便微微附下身子，想要听清她说话。
“奴婢叫财儿。”小宫女一鼓作气说了出来，说完就悄悄抬眼看陈锦端，生怕皇后娘娘嫌她有铜臭味。
她刚进宫时便被嘲笑过名字。送闺女进宫的父母基本都没怎么读过书，起的名字也没比她的好多少，但那些红儿、秀儿的，至少是个女孩的名字，不像她的财儿，就像猫儿狗儿的招财一般，和她一起的宫女都叫她钱眼子，说她父母是掉进钱眼子里了才给她取这么个名字。
她聪明伶俐，脑子转得快，平时也乐于在主子面前争脸子，旁人说什么她都不在意，就怕别人取笑她的名字。
素兰站在一旁，细细看了眼那宫女，心中暗忖她只怕也是个被父母为了钱财送进来的可怜人。
陈锦端看她头上素净，没什么首饰，就让素兰去屋里取了桌上的柳木挂金簪来，又看见身旁小石台上有范卯和越儿今日练字写剩下的纸砚，道：“我给你起个名字可好？”
那宫女一时惊喜，忙磕头谢恩，道：“谢娘娘赐名！”
陈锦端走到那石台前，提笔写下两字，晾干了又递给小宫女看。
小宫女羞赧道：“娘娘，奴婢……奴婢不识字。”
陈锦端懊悔地拍一拍脑袋，道：“我不是有意。这上面写的是‘彩桂’二字，我读书不多，想不出什么引经据典的好名字。这彩和财音近，意思上比财要好些。
人家说桂馥兰香，我身边有个兰，便想着给你添个桂，不知道你喜不喜欢？”
那宫女宝贝似的拿着那写了字的纸条，连连笑着谢恩。
素兰拿了那柳木挂金簪来递给彩桂，彩桂不敢收，还是陈锦端亲自把簪子放在她手里，道：“这是谢礼，谢谢你今日帮我解决了个麻烦，你那一番话可要唬得他们几日不敢来了，我也终于能清净两日。”
彩桂忙说不敢，接着又道谢。
陈锦端奇怪又好笑，看她先前说出的那些话不像是个胆小的人，怎么在陈锦端面前就那么害怕。
为了不吓破这小宫女的胆，便让她下去了。
待看不见人影后，陈锦端转头让素兰去查查这小宫女的身世，若清白的话就调进殿内做贴身宫女。
晚间，登雍送了消息来，带了她让他去查范二要迎进府的那个妓子的消息来。
那妓子名叫凤棋，原籍不知是哪里的，只知道是八岁便被卖进花楼里了，十四岁接客，如今不过二十二，之前都在兖州，今岁才被转卖到京城里来，长得极美，花魁之下便是她最叫座，有一把好嗓子，唱起歌来婉转悠扬，迷得人晕头转向。
她刚来范二就盯上她了，日日去花楼喝酒吃饭都是叫她作陪，甚至连家都鲜少回去，四日前突然就将人从花楼赎了出来，带到家去，说要娶她做侧室，被陈锦惠趁范二不在家让陪嫁的婆子给她一笔钱后扭了扔出去，那凤棋哭哭啼啼地去了八珍楼找范二，范二便怒气冲冲地回家了。
此后的事陈锦端想也能想到。
“那女子现在何处？”
“她进范府一次就要被扭出来一次，范二干脆就找了间客栈安置她。”
陈锦端手里端着药，喝了一口才道：“八岁卖进花楼，十四年，这花楼她恐怕早就待够了，若我没猜错，她应该是把范二当拉她出泥潭的救命绳索了。”
素兰端上蜜饯来，闻言道：“她已出了花楼，陈夫人也给了她钱，她走了不就是了。”
陈锦端仰头将药喝尽了，说：“那范二出了大价钱赎她出来，若她就这么走了，只怕会被范二报复，身契怕是也在范二手里。且不知她对范二究竟是个什么想法，救她出泥潭的人，因着感恩想要以身相许也有可能。这么算来，若拿到了身契还不走，不是图财就是报恩。”
陈锦端让登雍去试探试探凤棋的想法，若她只是碍于身契不敢走，那就将身契弄来还给她，若不是，那再做打算。
登雍顿了顿，道：“还有一事，我这两日也暗中去了范府察看，自陈夫人进宫后，那范二便被大司农禁足在院中，他日日酗酒，酒醉后就打他房里有个叫小红的妾，隔着院墙都能听见那妾室的惨叫声。”
陈锦端叹息一声，现下也没什么办法解救这些已在范府的女儿们，只让登雍领命去了，又叫素兰出去接越儿和范卯，越儿倒是个自来熟的，和谁都玩得好，先是鸣玉，后又是范卯。
她最近又开始上学了，和范卯关系好便拉着范卯一起去上课，只说是她的伴读。
赵太傅说从没见公主有男伴读的，越儿便说有教无类，读书和男的女的有什么关系。赵太傅气得吹胡子瞪眼说这个成语不是这么用的，倒也默认了范卯来上课。
萧凭听说后抽空去听了一次他们上课，见那范卯支支吾吾什么都不知道便摇摇头走了。
后来陈锦端听见越儿管范卯叫阿猫，还训了她一顿，说叫什么阿猫阿狗的是作践人的叫法。
没想到范卯在门外偷听，哭着进来说喜欢阿姊叫他阿猫，求姨母不要骂阿姊了。
陈锦端无奈地应了，可若白日里听见越儿这样叫范卯，晚间还是要将她训一顿。
越儿是个脸皮厚的，头晚上被训了，第二日仍这么叫，范卯也是，听见就应，陈锦惠听到了也只是说两人关系好。
十五这日，登雍回来复命了。
他给了那凤棋在花楼的一个好友二十两银子，让她去找凤棋问问如今是个什么打算，又寻到了凤棋在之前花楼的一个家里还算清净的旧相好，让他去试探她愿不愿意跟他走。
那凤棋和好友说：“我是刚从那泥坑里爬出来的，还能有什么打算，也就只能跟着范二爷了混口饭吃了。”
对着那旧相好她倒是没那么平静，登雍在房外听着她将客栈里的茶具、摆件全砸了，传出来的声音也是恼怒异常：“当初让你赎我，你说你娘不让花楼女子进门，怎么，你们不都是从花楼的门槛上跨出来的，就不允许我从那烂泥潭里爬出来？
我如今被赎出来了，就要过上富贵的好日子了，你又想不出一分钱就拐我走，我呸！做你娘的梦去吧！那花楼就该变作阉太监的地儿，把你们这些逛花楼的，有一个算一个，全都给阉了！”
登雍道：“那人最后是被凤棋生生骂出来的。”
陈锦端想象了一下一个高大的兖州男人踉踉跄跄被骂出来的场景，不免笑出声来，对身后的素兰道：“这姑娘骂的还挺有道理。”
素兰也笑说那男子活该。
说归正题，陈锦端严肃了几分，“听着那凤棋的话像是又感念范二的恩情，又想享富贵日子。”
素兰呸了一声，道：“我就知道是个贪心的。”
陈锦端笑着给素兰递茶水让她降降火，“也不能这么说，那些文人书生都喜欢写善良天真不爱财的妓子，你可别被他们的意淫影响了。凤棋她八岁被卖进花楼，她家人这么多年也没说把她赎出去，还由着她二十二了还被转卖，可见只把她看作换钱的器物罢了，她若不爱财，在花楼这么多年如何能活下来？
古说孟母三迁，也可知环境对人的影响巨大。她自幼生活在花楼那等浮躁绮靡之地，见得都是有钱能使鬼推磨的事，她自己也是挂牌子等人用钱买的，怎么可能生成出淤泥而不染的性子，那些瞎写的话本还是少看些吧，别被带偏了。”
素兰被她一席话说得脸红彤彤的，嘴里呢喃着受教了。
陈锦端也给了登雍一杯茶水，登雍忙拱手说不敢。
“别跟我客气”，陈锦端硬塞给了他，接着道，“还要麻烦你去范府将凤棋的身契拿出来，她爱财，我这边倒是可以给她钱，但她感恩这一点，我倒是还没想好怎么办。你想办法和范二院里那个小红取得联系吧，至于如何用她，让我再想想。”
素兰问：“那范二一心想要将凤棋迎进门，取她身契又要用什么法子？”
陈锦端和登雍对视一眼，笑道：“偷啊。”
素兰知道自家姑娘胆子大主意多，却也没想到她能用这么无赖的办法，一时哑然。
“也是，对无赖人就是要用无赖法。”
待登雍走了，素兰才说出话来。
陈锦端就坐在她身旁，自是听得一清二楚，没好气地掐着她的脸道：“什么无赖法，这是最快的办法！”
二人正闹着，院外有人通传陛下驾到。
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