“我……”
“什么？”
在纯真无害的目光下，崔皓羿的脸上浮现出一丝愧色，他略微偏侧过头去，视线也低垂在一旁。
“其实我有个不情之请。”
“不情之请？不是你怎么还加码……算了，你先说，但你刚刚可是说过的，我答不答应全由我自己，所以你别想道德绑架我！”
大概是军人做派，崔皓羿实在跪得标准，全身的肌肉都紧绷着。
在听到“崔清婉”答话后，崔皓羿正过头来，紧张且认真地开口：
“绑架？娘子放心，即便此事有危险，羿也不会让娘子陷入绝境之中。”
“哎呀不是这个绑架！”
刚要辩解，“崔清婉”想了想又止住话头。
“咳嗯——那个，三郎君能许这样的承诺自然是好事，现下你不如说明白，到底需要我帮助什么事？”
“说来惭愧，明明娘子肯屈身在阿婉身上养魂已是莫大恩典，可我还是想请娘子以阿婉的身份周旋于各方势力之间。”
“远如权贵，近如长兄，以娘子聪慧，定能发现不少线索。”
“羿别无他求，只想找寻真相，因为这不仅是对阿婉，也是对娘子，甚至还有因这场祸事丢掉性命的诸多人，都是一个交代。”
“可我也清楚，我这样的请求，分明就是慷他人之慨，即便我会尽全力保护娘子安危，可这也不能更改让娘子涉险的事实……”
絮絮叨叨的话语还未说尽，单膝下跪的姿势依旧挺拔，“崔清婉”有些诧异地打量了对方几眼。
如果方才她只是觉得崔皓羿为人有礼，可自对方说出要给所有人一个交代时，“崔清婉”便觉得他与常人不同。
他能记得为这场事牺牲的仆从，他没有把那些人只当做下人。
在这样一个陌生的时代，纵然封建等级森严，可他依然能抱有温存的目光对待底层人。
“好，我答应你。”
也许是心底一瞬间的触动让“崔清婉”失了神，也许是这样的情形下她无法置身事外。
总之，她应答得不假思索。
“这……”
崔皓羿显然是没有想到对方的果决，他怔了怔，而后开口道。
“虽说我乐得这样的结果，可娘子当真不再考虑一番吗？”
“昔日自然有我疏忽的缘故，可阿婉贵为桓王妃也会遭人算计，更别提今日阿婉的身份，即便有崔家护佑，想必娘子未来遇到的试探也不会少——”
“三郎君是觉得我答应得太快？”崔清婉一转眸子，恍然大悟。
“……是。”
“那不如我提个要求？”
“娘子请说。”
听到身前人要提要求，崔皓羿终于松了口气。
他是希望这位娘子能提出一些条件，甚至说，这条件越难满足越好，起码，这样他会心安一些。
“噢！那要求就是你先站起来，你一直跪着，我有些眼晕。”
确实眼晕，对方跪着的时候，只要自己视线稍微向他的脖颈以下扫去，内心都得默念数十句“罪过”。
“嗯？”
见崔皓羿怔愣，“崔清婉”抬抬手掌，隔空做了个搀扶起身的手势。
“你站起来，我就答应你了。”
崔皓羿本还打算再辩解几句，但见“崔清婉”一副自己不起来就装聋作哑不听的架势，迟疑了一瞬便站起身来。
“娘子，”站起身来的崔皓羿蹙着眉摇摇头，“娘子这要求有些草率。”
但对“崔清婉”来说，崔皓羿本就仪表堂堂，此时他站在自己面前，宽阔的胸膛直接占据了她整个视野。
随着言语，崔清婉清楚看到对方胸膛的起伏，她不由地干咳一声，将视线移到对方的脸上。
嘶，真是张正直伟大的脸啊……
干咽一口不存在的口水，“崔清婉”心虚地笑道：“不草率，不草率。”
想来你妻子站在你身前说嫁你，肯定也不是草率决定，毕竟太充足了，嗯，理由很充足。
心中诽谤一句，而后又增添数句“罪过”，随即“崔清婉”回过神正色道。
“既然现在我们已经成了探寻真相的盟友，那我还有件在意的事，想要和三郎君确定一下。”
崔皓羿眸子一颤，显然是预料到眼前人想问什么。
“娘子不必问，这合该由我主动交代——毕竟，崔家如今不伦不类的做派皆是由这场卑劣计划造成的。”
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卑劣计划，难怪崔皓羿会这样评价……
“崔清婉”坐在屋内东侧的圈椅上，垂眸思索。
余光里，她瞥见崔皓羿正伏在书案上写着什么，想来是为了缓和二人目光接触的尴尬。
显然，这样的事由他说出口也足够残忍。
简要提及间，她了解到他们的父亲因不满族内安排而从大族里脱离出来投身军营，却在取得军功后不幸战死沙场，唯留他们兄弟姐妹几人守着落寞的崔府过日。
也因为这样的缘故，崔家年长的那几位可谓是说一不二，行事颇有手段。
在他们的庇佑下，崔家上下兄友弟恭、姊妹和睦，是个标准的模范门户。
可有些事，并不是和睦友爱就能解决的。
“我大哥在朝中颇受倚重，但他一贯支持我朝皇室正统。”
“虽说自当今圣人继位以来，中宫权倾朝野，经常有僭越之举，可有关皇储一事，朝中大臣们是心照不宣。”
“即便来日继位者并非太子，而是其他皇子，以后只待削减太后势力便可，现在还犯不着去与其一争高下，且历朝历代这样的事屡见不鲜，也用不着惊讶什么。”
“大哥始终认为，做臣子的，既食君禄，便行忠君之事。而忠君之中，他首要做的就是保证这朝廷仍然是皇室正统。”
“忠君之理，人尽皆知，想必娘子也有自己的见解。”
保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。
崔皓羿这样讲，“崔清婉”自然是能够理解，这也和崔皓月所讲的崔家与桓王府不对付局面很是吻合。
可若只是这般，崔家为何会让清婉娘子嫁于桓王？难道真是李澈强取豪夺？
“桓郡王乃是当今圣人的嫡亲兄弟——景亲王李旭升的第五子，名澈。而他其余的四位兄长，分别是盛郡王李珏、惠郡王李知、楚郡王李泓以及宁郡王李逸。”
“在这之中，盛王李珏与楚王李泓最是杰出，堪称这一代皇室宗亲中的翘楚。”
“身为皇室优秀者，且自己父亲又是圣上的嫡亲兄弟，他们自然也会有一些盘算，娘子不必看我，达官显贵们对这个可是嗅得灵敏，只是不明谈而已。”
“现今不知盛王与楚王二人间如何决断，但可以肯定的是，他二人一致对着太子一派紧盯猛打。”
“身为那二人的兄弟，桓王自然是站在了太子的对面，与我们崔家水火不容了。”
“以上所讲，便是摆在明面上的事。”
“而计划，自然是暗里进行的。”
不得不承认，崔皓羿讲故事还是很有天赋的，因为铺垫得够详细，所以转折时才这样吊胃口。
“崔清婉”在圈椅上三分虚坐，她目光低低地斜向一侧，认真回想方才的听闻。
“我兄长是支持太子不假，可也不一定非得因此而去讨好中宫，何况中宫与太子也不全在一条心上……”
“说来娘子可能不知，现太子李茂非皇后亲生，其生母乃是一名宫女，在诞下皇嗣后便难产而亡，皇后因此收养了太子。”
“而圣人与皇后另有一爱女，是为承乐公主。”
“承乐公主因早年间跟随被先帝贬黜的圣人颠簸流离，故而备受怜爱。”
“自圣人即位后，承乐公主一再受封，生活极尽奢华，所用所得简直超过我鲤泮以往的任何一位皇家子弟，就连先帝的独女麟华长公主，与之相比也稍显逊色。”
“宠溺之下，承乐公主的行为也越发猖狂。”
“仗势专擅朝政，承乐公主与皇后大肆收受贿赂，侵蛀国本，引得朝内朝外愤怨沸腾。”
“无论是屠夫酒肆之徒，还是为他人作奴婢之人，只要找到门路向其二位行贿三十万钱，就能够得到由皇帝亲笔敕书任命的官位，这便是大名鼎鼎的‘斜封官’！”
“而这些官员在朝廷内，竟已达到数千人！”
“承乐公主仗着圣人恩宠，联合中宫染指朝政，气焰过甚，甚至她还想让圣人立她为皇太女。兄长得知此消息后，认为中宫须被敲打一番，认清局势。”
“而这，便是兄长与桓王交易的缘由。”
交易，还是与桓王。
明明只是在回想方才对话的“崔清婉”竟也忍不住发出一丝冷笑，一如崔皓羿眸底那晕不开的哀伤。
被至亲之人当作政治斗争的筹码，难怪崔皓羿会说他们崔家凉薄。
大抵清婉娘子也是明白，所以才会以匣中夹层的方式向胞兄求救。
但这么说的话，为何清婉娘子还让崔皓羿帮帮桓王？
至于承乐公主想要皇储地位一事，“崔清婉”可没崔家人那么愤慨。
她并不认为这样的念头有什么不对，她可不会以父权社会那一套去要求女性。
士农工商，男人做得，女人自然也能做得。
只是，承乐公主与皇后卖官鬻爵的行为十分可耻！
侵蛀国本，收刮民脂民膏，不论在哪个时代都应当被唾弃。
但也真是奇怪，明明想要得到最高权力，为何还做这种亏损国本的行为？
这承乐公主……是不是脑子不太好使？
注：
“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？”
曰：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
——顾炎武之《日知录·正始》
作者有话说
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第12章 宫斗
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