第二天一早，司徒和便骑着一匹快马，独自离开了龙编城，一路向西，朝着西瓯部的方向疾驰而去。
西瓯部位于交州西部，地处群山之中，距离龙编城约有五六日的路程。这一路上山高林密，道路崎岖，时有野兽出没，偶尔还会遇到剪径的毛贼，但对于司徒和来说，这些都算不上什么太大的麻烦。
他白天赶路，夜晚便在路边的驿站或村落中歇脚，一路上倒也平安无事。
第四天的黄昏时分，他终于抵达了西瓯部的地界。
西瓯部是一个以山地农耕为主的部落，族人聚居在一片依山傍水的谷地之中。远远望去，可以看到山坡上层层叠叠的梯田和散布其间的吊脚楼，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静祥和的田园景象。
司徒和勒住马，眺望着眼前的景象，心中不禁生出几分感慨——如果不是亲眼所见，他很难想象，在这片看似与世无争的世外桃源之中，竟然也卷入了袁氏那场席卷天下的巨大阴谋。
他策马沿着山路向下，来到了部落的寨门前。寨门是用粗大的圆木垒成的，门口站着两个手持梭镖的年轻猎人，警惕地打量着这位不速之客。
司徒和下马，拱手行礼，用半生不熟的越语夹杂着汉话说道：“在下司徒和，从龙编城来，有要事求见蒙托首领。烦请两位兄弟通报一声。”
那两个猎人上下打量了他一番，又低声交谈了几句，其中一人点了点头，转身跑进寨子里去通报了。另一人则留在原地，手中的梭镖虽然没有指向司徒和，但目光中依然保持着警惕。
大约过了一炷香的时间，那个去通报的猎人跑了回来，用生硬的汉话说道：“首领请你进去。”
司徒和跟着那个猎人走进了寨子。
寨子中的房屋大多是依山而建的吊脚楼，楼下养着牲畜，楼上住人。此时正是晚饭时分，家家户户的屋顶上都升起了袅袅炊烟，空气中弥漫着饭菜的香气和柴火的烟火味。寨中的道路上，有几个赤着脚的孩子在追逐嬉戏，看到陌生人进来，都好奇地停下了脚步，瞪大了眼睛看着司徒和。
猎人在前面引路，穿过几条弯弯曲曲的小路，最终在一座最大的吊脚楼前停了下来。
“首领在里面等你。”猎人说完，便转身离开了。
司徒和深吸了一口气，整理了一下衣襟，然后抬脚走上了吊脚楼的楼梯。
楼上的厅堂中，一个身材魁梧的中年汉子正盘腿坐在火塘边，手里端着一碗酒，正慢悠悠地喝着。他穿着一身粗布衣裳，腰间挂着一把弯刀，脸上带着一道从眼角斜斜划到下颚的疤痕，看起来颇有几分凶悍之气。
这人便是西瓯部的首领——蒙托。
看到司徒和进来，蒙托放下酒碗，抬起眼皮看了他一眼，用一口带着浓重口音的汉话说道：“你就是那个从龙编城来的人？找我有什么事？”
司徒和在火塘的另一边盘腿坐下，开门见山地说道：“蒙托首领，在下此次前来，是想向您打听一个人。”
“什么人？”
“一个姓袁的男人。”司徒和紧紧地盯着蒙托的眼睛，“大概五十多岁，中等身材，面容清癯，说话带着汝南口音。据说，他曾经来过西瓯部，跟您见过面。”
蒙托的瞳孔微微一缩，端着酒碗的手也顿了一下。
虽然这个变化非常细微，但司徒和还是敏锐地捕捉到了。
“我不认识什么姓袁的人。”蒙托放下酒碗，语气冷淡地说道，“你找错人了。”
“蒙托首领，在下并无恶意。”司徒和不急不缓地说道，“在下追查此人，是因为他与一桩谋逆大案有关。如果您知道什么，还请如实相告。这不仅关系到朝廷的安危，也关系到西瓯部未来的存亡。”
蒙托的眼神闪烁了一下，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你凭什么让我相信你？”
作者有话说
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第95章 第三卷·风云起 第十二章·西瓯
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