“江州哪里都好，就是入了梅，阴雨连绵的，处处都不爽利。”
章宁十一年。
江州，温园，西南角院落。
天不亮，屋子里的凤鸟衔环大熏炉便燃起浅淡梨香，丫鬟们手脚极轻地倒扣上熏笼，铺展衣物，一面熏香，一面执金斗，细细熨开衣物褶皱处。
往常熏香前，丫鬟们还得往炉底大承盘里倒上一盆热热的水，香味才能熏到衣裳里头，留得长久，如今这时节倒很不必。
“话说回来，今年这梅，入得也忒早了些，府里还未裁制夏衣呢。霜蕊那丫头个子窜得快，衣裳有些短了，奴婢用您赏的料子给她做了两身，哪承想昨儿出门，撞上李家小姐，那料子竟同李家小姐身上穿的一模一样……”
碧芜絮絮叨叨给雪竹梳着发。
她话虽很密，声音却轻，细细碎碎地落在耳边，不一会儿，原本清晰的字眼就模糊起来。
“小姐，小姐？”
见雪竹晨起梳洗便犯困打盹，碧芜忧愁地叹了口气，心知她家小姐昨夜定是没能安睡。
这也没法儿，江州的梅雨天向来难熬，被褥虽日日烘烤，可在榻上放不了几息，便又泛起隐约潮意。
她家小姐又是个觉浅的，受不住半分湿冷，来外家这几年，一到这时节，总是精神不济。
正在这时，屋外忽地传来两声清亮叫唤：“小姐！小姐——”
碧芜阻拦不急，只能眼睁睁看着自家主子被这没规矩的丫头扰醒。
“何事这般慌慌张张，大呼小叫的，成什么样子？叫张妈妈瞧见，又要罚你去半山腰上挑水了！”碧芜杏眼怒瞪，将小跑进屋的霜蕊好一通排揎。
霜蕊拍着胸脯，顺了顺气，也顾不得碧芜劈头盖脸的数落，道：“那位冯九郎，他、他又来了！”
碧芜：“什么？又来了？”
霜蕊喘得厉害，只小鸡啄米般连连点头。
不知想起什么，碧芜很快止了诧异，没好气道：“来便来，自讨没趣罢了，左右也见不着咱们家小姐。”
“不止冯九郎，这回，世子也来了！”
闻言，雪竹骤然睁眼，困意在顷刻间烟消云散。
崔行衍也来了，他怎会来……
她出神地望了会眼前铜镜，不过片刻，便想通其中关节：“他们，可是来参加雅集的？”
“正是，”霜蕊总算缓过来了，顺畅回话道，“听前院说，泽山公过江州，顺道来访先生。小姐您也知道，先生与泽山公乃挚交旧友，多年不见，前日夜泛寒江，相谈甚欢，说是喝了好些酒，先生兴起之下，便将月末的雅集提前至三日后，现下许多士族子弟正往咱们江州赶呢。”
那便是了。
清谈辩言，本就是时下文人最为崇尚的风雅之事，何况泽山公与舅父皆乃当世名士，若在名士坐论的雅集中能得一席，传出去，也不失为一桩美谈。
“不过嘛，旁人许是循着泽山公与先生而来，冯九郎和世子可不一定。”霜蕊心直口快，顺着话头又道。
碧芜听了，忙捏她一把，示意她少学人嚼舌。
可霜蕊口无遮拦惯了，捂着被捏过的手臂，吃痛道：“碧芜姐姐你掐我作什么，本就是嘛，我又没说错。”
“冯家郎君借着各种由头来江州，不是想瞧小姐，难不成真想进书院念书？我可不信！”
“且如今外头都传出话了，说什么……江州裴女，冯郎三顾，传得和话本子似的，那叫一个煞有其事。”
“……”
这听着，像什么好话吗？
雪竹眼皮子跳了跳。
这位冯九郎，名冯思远，乃大昭开国八虎将冯戟之孙，正儿八经的将门之后。
冯老将军戎马一生，战功赫赫，冯氏满门也以从戎为傲。
偏偏到了冯思远这，养出位风流公子，戎不了一点，文墨也不甚通。
去岁忽至江州求学，她舅父作为尚林书院山长，看在冯老将军面子上，亲自考校了他一番，结果却很不如意。
没能进成书院，这位冯九郎也不急，仍几次三番登门，不是与温家攀些五服九族之外的闲亲，便是来邀家中几位表哥出游。
她住在温园，见过此人几次，本未将其放在心上，可上月诗会，这位冯九郎吃醉了酒，竟说如此这般三顾江州，是为了见她。
“快别说了，外头胡吣的东西，也拿到小姐面前说嘴，怎会有你这般蠢钝的丫头！”
碧芜恼了，作势去揪霜蕊耳朵，要将这小丫头片子撵出屋去。
她是很看不上这冯九郎的，这位冯家郎君，相貌虽生得端正，人却很不知礼。
她家小姐那是什么，那可是天仙一般的人物，河东裴氏这一辈里头最出挑的姑娘！什么王孙公子配不得，怎会选他？
何况淮王世子光风霁月，珠玉在前——
想到淮王世子，碧芜松了松手，忽问：“你方才说什么，世子也来了？”
霜蕊原是告饶不停，见碧芜没再使劲，忙不迭点头道：“是呀，世子昨儿夜里到的江州，前院清砚姐姐告诉我的，断不会错，姐姐快放开我，疼，疼疼疼！”
清砚是书房伺候笔墨的丫头，在府中颇有几分脸面，消息也惯常比内宅灵通。
得了这话，碧芜也没心思再继续训人，放下梳篦，又小步上前，从妆奁匣子中取出只紫檀木暗刻竹枝的长条漆盒。
“小姐，世子来了，那这簪子……”
雪竹垂眸，目光落在那支白玉珍珠簪上，许久，才开口道：“他既来了，正好还回去。”
“可……”
碧芜还欲劝话，雪竹却已阖目假寐，不再多看一眼。
那支白玉珍珠簪，是用和田软玉整雕出的竹节状簪身，又嵌以南珠点缀，绝非凡品，她很喜欢。
正如世人皆传，淮王世子崔行衍，芝兰玉树，清光湛湛，乃王孙公子中第一流人物。
她于崔行衍，亦有几分动心。
然她不多看，并非不愿，也非不喜，而是不应。
屋内梨香清冷，窗外雨若游丝。
就这般没完没了地下着，密密匝匝……
一晃眼，便延绵到了三日后的雅集。
雪竹舅父温时简，乃当世名贤，因早年作《栖水三咏》组诗显于世，时人称之为“栖水先生”，与泽山公并称“南山水”。
他的雅集，向来是文采风流，鸿儒辩经，从无虚席。
几日来，温园仆婢往来于千休楼，流水般送去古画名琴，至今日，又添了许多贵重香料和各色茶饮。
如此场面，于雪竹而言，倒不算稀奇。
她生于百年大族，河东裴氏，父亲乃“南山水，北竹林”中独占半幅的“竹林画痴”裴慎知，自幼便见过太多文人诗会，曲水雅集，不仅见过，她亦是族中姊妹与高门贵女宴饮邀客的头名。
可惜，她并不衷于此道。
三年前外祖病逝，她代亡母回江州外家奔丧，一奔便是三年。
其中虽不乏舅父舅母留人情切的缘故，此地清静，无需终日宴饮，也是一桩要紧的缘由。
今日天公并不作美。
清影湖上仍细雨霏霏，平日透如翡玉的湖面似古琴拨弦，泛起圈圈涟漪，远处青山濯雨，晦暗中又染新绿。
山前水后，坐落于清影湖畔的千休楼四面皆敞。
隔着朦胧烟水，依稀可见楼上绰绰人影，或坐或立，隐约间，似乎还有缥缈琴音传来。
碧芜收了伞，虚扶着雪竹入凉亭落座，可一双眼却忍不住望向对岸。
“真是好生热闹，小姐，这琴音，莫不就是管公那张‘万壑松风’？”
她不通音律，只是听闻先生寻了张古时名琴，今日要在雅集亲奏，便好奇问了问。
雪竹摇头。
这曲《幽篁吟》她再熟悉不过，原曲本为悠远脱尘之音，可若非世外之人，弹奏时总难尽其意。
且此曲中段缺失，诸谱不载，她尝试将原谱稍作修改，甫以藏吟之法补阙，用她所斫的“南柯”弹奏，听来倒算清越沉洁。
碧芜听不出这些，既不是那张名琴，更失了本就不多的兴致。
没一会儿，她便百无聊赖，四下张望道：“世子怎还不来？霜蕊那丫头惯爱热闹，怕也忘了正事，小姐，不然我再寻人去问问？”
“不必，奏完此曲，他自会来。”
碧芜一怔，望向对岸，恍然大悟道：“这琴音…原是世子弹的！弹得可真好！”
雪竹垂眼理着裙裾，淡声道：“倒也不是极好，紧五弦，清羽调，更宜此曲。”
听不懂。
但碧芜懂得附和。
“那当然，世子的琴艺，又怎能与小姐相比，小姐当初学琴，前后三位大家可都是自叹弗如，愧收束脩的，如今放眼各家，小姐才学若称第二，哪家姑娘敢称第一。”
“……”
也不至于。
一曲终毕。
先来的却不是崔行衍。
“小姐，小姐！方才可有听到琴音？那是世子弹的！”
霜蕊伞都没撑，远远便遮着脑袋跑向凉亭，迫不及待同雪竹传话。
“适才世子本要借故离席，不料泽山公说，去岁在南褚听世子弹过一曲，很有几分意趣，所以特邀世子再弹一回，请众人一道品鉴。奴婢见世子被绊住了，便想着先来同小姐说上一声。”
碧芜有些不满：“本是他主动相邀，合该提前候着才是，竟让小姐好等，白白吹上一阵冷风。”
显然，事涉自家小姐，什么光风霁月、珠玉在前，都是不抵用的。
“此事倒也不怪世子，”霜蕊赶忙解释，“全因那冯九郎和同他一道来的公子太不像话，泽山公这才寻了世子弹琴，想来，也是不愿场面太过难堪。”
“冯九郎？这里头还有他的事？”碧芜疑惑。
霜蕊一五一十说道：“原是泽山公与冯老将军有旧，今日见着冯九郎，便特意考校了几句，没承想冯九郎支支吾吾，全然答不上来。”
“这也罢了，他文才如何，除泽山公外，旁人都很明白，可他带来的那位沈公子，实在是……实在是！”
“实在什么，你快说呀，含着骨头露着肉的。”碧芜催她。
雪竹也略略侧目，望向自家这位小耳报神。
“那位沈公子，实在生得好看！”
……？
“也实在是不知所谓，无礼至极！”
噢？雪竹正想听听有多无礼，一旁碧芜却问：“有多好看？比世子还好看？”
霜蕊皱眉，绞着腰间丝绦，纠结道：“嗯……并不是同一种好看，世子乃端方君子，温润如玉，这位沈公子嘛，生得剑眉星目，丰神俊朗，又有几分桀骜风流……”
“哎呀，我也不知如何说，总之很有些惹眼，今日园中许多丫鬟女使，都借着送茶送酒的活计上楼瞧他呢。”
“是吗？如此说来，我倒也想瞧上一眼了。”碧芜生出几分兴趣，说着，又想起什么，“欸，沈乃大昭皇姓，他既姓沈，又是同冯九郎一道来的，想必有些身份，难不成是……大昭宗室？”
“这便不知了，”霜蕊对这些不甚了解，“不过观他气度衣着，确也像是高门子弟。”
碧芜了然点头：“大昭宗室，南褚宗室……今日这雅集，还真是热闹。”
霜蕊只听了个热闹，赞同道：“可不是嘛，那些小丫头一个个的争着抢着，眼珠子都快斜出来了，也怪不得，寻常那些书生士子，哪有这样俊俏的。”
“欸，话说回来，前些时日河东来信，催着小姐归家，莫不是要给小姐定亲？小姐如此美貌，照我说，至少也得配世子或沈公子这般相貌出众的郎君才是。”
“这话倒是在理，我瞧着……”
两人话头越跑越偏，话也密得根本寻不着空隙。
好在雪竹耐性极佳，她不急不缓地喝着茶，等到两人说得口干舌燥，整座亭子都自愿自发地安静下来，才出声问：“说完了，那便说说，那位沈公子，如何无礼了？”
霜蕊一怔，这才想起偏了十万八千里的正题，恍然道：“噢，那、那位沈公子，竟在先生与泽山公激辩时，堂而皇之昏睡了过去！”
昏睡过去？
“……”
那是有些无礼。
小竹：呼呼大睡，素质低下得紧。
沈刻：不才，比江启之强一点（笑眯眯）
作者有话说
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第2章 第二章
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