六月，平宁府岩宁县，正值盛夏，暑热熬人。
蜿蜒起伏的山道上，一乘绿顶小轿慢悠悠地爬上来，道两旁林中古树阴翳，蝉嘶鸟鸣，显出几分清幽。
轿子落在兰因寺山门外，两个身着粗麻短褐的轿夫退在一旁，青衣婢女上前张起轿帘，小娘子探出身，杏脸桃腮，盈盈一笑，正是游家二房的含璎。
含璎今日生辰，家中只大伯家的三姐姐游菀还记着。
祖母素来嫌她是女子，自十岁那年爹娘离世，更是将二房断了香火怪在她头上，对她越发不喜。
可幼时阿娘便与她说过，女子好得很，祖母因此嫌弃她，好没道理。阿娘每每因祖母怪她肚子不争气，受了委屈，回来总要说，要怪只能怪阿爹。
阿爹从不否认，往往是匆忙拿蜜饯堵了阿娘的嘴，而后小声提醒，“不许当着小桃胡说。”
阿娘怀她时嗜桃如命，她生下来乳名便唤作小桃。
祖父处事尚算得公允，但前年已病故，三姐姐的婚事也因此耽搁下来。
想起游菀，含璎两手提着裙摆，登上苔痕斑斑的石阶，一面问：“果儿，你可觉得三姐姐近日有些古怪？”
婢女巧果跟在她身后道：“怎生古怪？”
含璎一时答不上来，只觉三姐姐与往日不同，看她的眼神有时像是透着怨恨。
巧果道：“三娘子至晚年底也该嫁去周家了，待嫁的小娘子，自然心思重些。”
含璎低头听着，也道是她想岔了，三姐姐待她好不是一日两日了，无缘无故，怎会怨恨她？
她身上这套衣裳还是三姐姐替她置办的呢。
自打搬回游家，她一向是捡长房姐姐们的旧衣穿，这两年抽条，身量窜得比她们都高，大伯母才咬牙替她做了两身新的，料子、样式自是比不得三姐姐送的这身。
“还不如一并定了日子。”巧果大含璎两岁，是个藏不住话的性子。
“小娘子这回可是及笄的生辰，往年长房娘子们都有及笄礼，唯独到小娘子这里，连顿像样的席面也没有，只三娘子记着。”
“三娘子一走，府里便没人照应小娘子了，小娘子早些嫁到伯府倒好。”
巧果说着，侧眸将含璎打量了一番。
这衣裳挑得极好，荔枝白轻纱罗裙，配嫩芽黄素绸诃子，腰束同色缎子丝绦，外罩茱萸粉沿边绣折枝海棠纹对襟薄罗衫，乌亮发丝绾作双鬟髻，髻上缠丝带，一侧插了根铃兰花头的细金簪。
她家小娘子脸生得肉乎，瞧着尚有几分稚气，今日这一装扮，像个待嫁的小娘子了，连她都忍不住看了好几眼。
“咱们小娘子哪处不好？”
巧果自得一笑，瞥见含璎负在身后的手，心道只除了贪嘴些，口中却要强地补了一句，“与陆郎君正般配。”
含璎腕上勾着一截红绳，绳上系了个有她手腕粗细的碧色竹筒，是她方才在山脚阿婆那儿买的桂花乌梅饮子。
提及亲事，并无寻常小娘子的娇羞，只舍不得她三姐姐嫁出去，听巧果说到陆子琤，不由噘起嘴。
游家行商，比不得崇平伯府门第高，陆子琤大抵是瞧不上她，逢到年节登门，从不正眼看她，只拿鼻孔对着人，也就是捎来的吃食颇合她意，她才肯听他的，叫他一声子琤哥哥。
说话间，两人过了山门。因是十五，这般热天，寺中仍有好些香客。
天王殿前的高足大鼎里香烟袅袅，清气缭绕，殿内供奉弥勒佛，含璎鲜少拜佛烧香，因喜弥勒佛眉开眼笑、和善亲切，特地进去拜了拜。
出了殿，巧果引着她穿过大殿西侧的一扇小门，沿游廊往后园走，不几时便到了客舍外。
廊檐下空寂寂的，石阶旁一丛修竹，衬出几分阴凉，然此刻无风，仍显闷热。
含璎身上出了点汗，手臂有些发痒，她挠了两下，没大在意。
三姐姐约她来此，定是想给她惊喜，她馋兰因寺的素面已久，这素面偏是一碗难求，三姐姐是知道的。
果然，客舍敞着门，当中方桌上搁了碗热腾腾的素面，另有一颗红通通的大水蜜桃。
含璎喜滋滋地在条凳上坐下，近乎虔诚地看着碗里的面。
面条抻得细细的，又细又长，弯折过，码成整齐的一把，倒卧在鲜香浓郁的面汤里，面上铺着脆笋片、干金针、木耳丝，疏松多孔、吸饱汁水的轻酱色面筋块，另有两朵打了十字花刀的肥厚香菇，翠意逼人的嫩叶菜。
含璎眨眨眼，若是再配一颗油煎荷包蛋就更好了，蛋白要煎得略略焦脆，蛋黄半软，撒几粒细盐，咬下去，满口蛋香油香。
巧果见含璎两眼冒光，也替她着急，“三娘子怎还不来，面该坨了。”
含璎单手托腮，眼巴巴地瞅着，直咽口水，可她得等三姐姐。
然而等了又等，始终不见人来。
“我若先吃，三姐姐不会怪我吧？”
巧果迟疑地摇头，三娘子不像她家小娘子这般贪嘴，非但不贪嘴，吃饭还跟上刑似的，人也瘦得细骨伶仃，怪惹人疼。
正为难，门外来了个臃肿妇人，含璎一看，是游菀的身边的孙大娘子。
“小娘子快趁热吃，三娘子拜佛呢，去去就来。”
含璎但凡留点心，就能看出孙大娘子眼色不对，可她此刻全副心思都在面上，怎有工夫想旁的？
她抓起竹筷，扶着碗，挑起一撮面，吹两下，便一口吸溜进嘴里。
现擀的细面，爽滑劲道，笋片木耳鲜脆，香菇细腻腴滑，面汤瞧着平平无奇，实则最见功夫，用了好些鲜料熬出来的，单是菌子她就能尝出有好几种，入口极是鲜浓。
巧果乐呵呵地一旁看着，小娘子最会吃面，瞧着不慌不忙，不消片刻，那面已下去大半碗。
含璎吃得鼻尖冒汗，舌头微微发麻，两手捧碗，连喝了几口汤，面颊热得粉扑扑的，身上跟着出了层薄汗。
她肌肤白嫩，因捧着碗，袖子滑至臂弯，小臂上几点红痕便格外醒目。
巧果惊道：“小娘子这是怎么了？”
含璎后知后觉地去挠，这才发觉不止手臂，脖颈、后背亦是痒酥酥的。
孙大娘子道：“似是外衫贴着肌肤处发痒，小娘子脱了外衫试试。”
含璎起初不肯，可那痒意越来越盛，仿佛有千万小虫噬咬着肌肤，再挠便挠出血痕了，巧果忙拦着，帮她脱下外衫。
说也奇怪，外衫一除，果真不痒了。
孙大娘子偷眼瞧着，小娘子平日穿衣不显，脱了才看出一身凝脂似的嫩肉，处处不见骨，许是骨架细巧，仍显得玲珑纤秀，小腰圆润紧实，诃子掩着粉桃似的一对饱满，肩臂修长舒展。
巧果疑心外衫沾了脏物，想拿去洗洗，“这会儿太阳大，晒晒就干了。”
孙大娘子随她出了门，去寻游菀。
含璎独自坐着，吃完面，取过竹筒，拔开木塞，一股清凉的酸甜气霎时冲入鼻间。
这饮子用乌梅、山楂、桂花、干草加糖熬煮而成，用料足，味道极是浓郁，因冰镇过，丝丝冒着凉气，竹筒外壁附着小水珠，抿两口，清爽甘冽，酸甜沁凉。
放下竹筒，含璎目光落在了大桃上，三姐姐受不得桃皮的绒毛，桃子自是给她的。
她端正地坐在方桌后，两只手捧起足有她脸大的水蜜桃。
那桃子熟透了，桃香扑鼻，似是用冷泉水湃过，凉浸浸的，绒毛上挂着晶莹的水珠，粉嫩嫩的，指尖轻轻一划，在顶端挑开一道口子，捏住桃皮，耐心地往下撕拉，桃皮与桃肉整片相离，皮薄，汁又多。
咬下去，登时满满桃香，只轻轻一抿，软熟的桃肉便融化在齿间舌尖，微微的酸中和了甜，甜而不腻。
含璎啃着桃，一脸满足，这时才分出神来打量屋内陈设。
这客舍是个三开间，东屋设佛龛、书架，做成小佛堂，西屋靠墙置卧榻，含璎背东面西而坐，正对着西墙。
墙上满幅壁画，丝带环绕中，神女飞天反抱琵琶，拨弦起舞。
含璎不懂画，只知神女丰腴秀丽，身姿玲珑，猜测画师除了有双妙手，还当熟知女子身形。
这画师莫不是个女子？若是男子，又未成亲的，恐怕是个浪荡子了。
屋后响起哗啦的水声，她顾着赏画吃桃，没留心，待门吱呀一响，才下意识地转头。
后门被从外推开，一个上身精赤的年轻男人跨进门，似乎才冲过凉，身上未干，水珠顺着线条分明的胸腹迤逦而下，没入打湿的缁色长麻裤。
他正拿巾帕擦拭，边擦边往西屋走，察觉屋里有人，脚下一顿，偏过头。
含璎看清他的长相，心头突的一跳，等他眉眼一沉，冷冷道了声“滚”，才呆了呆：后门能打开？
旋即有些恼，凡事分个先来后到，他凭什么衣衫不整地闯进来，还赶她走？
正待与他分辨两句，前门又开了。
含璎一看，登时打了个寒噤，是陆子琤的母亲，身后跟了四五个女眷，想必也是陆家的。
她三姐姐也在！
游菀眸中瞬时起了泪意，失望地看她一眼，目光落到男子身上，脸一红，颤声道：“周从寄，你、你怎能做出这种事？”
周从寄？三姐姐的未婚夫么？
含璎顺着游菀的视线看过去，心底莫名升起不妙的预感。
周从寄神色平静，一句话也没说。
陆夫人剜她一眼，领着人，转身就走，游菀跟着掉头离开。
含璎拿着半个吃剩的桃子，抬脚去追，到门口才想起自己未着外衫。
她忙将双臂挡在胸前，一矮身，蹲到桌脚。
吃得饱，又受了惊吓，冷不防打起了嗝，一声接着一声，越急越停不下来，她只好腾出一只手，捂住嘴。
幸而周从寄并未理她，全当没她这个人似的。
她从桌腿间隙看着他走到西屋，在凉榻上捡起外衫穿好，自前门离开。
廊下有人拦住他，似是兰因寺的僧人。
“郎君吃面了么？”
“桃子也极好，寺里果园种的。”
……
含璎没听周从寄说了什么，两颊窘得热烘烘的：她吃了他的面和桃？
三姐姐哭得那般伤心，想是误会她与周从寄做了羞于见人的事。
周从寄去追三姐姐了么？
含璎狠狠咬了口桃，想起陆夫人，又是头疼。
陆夫人比陆子琤更瞧不上她，见了她只淡淡颔首，话都不与她说一句，今日又叫她撞见此事，多半不得善了。
祖母忖着伯府规矩多，不喜未来儿媳抛头露面，这半年不许她出门，三姐姐说带她到兰因寺上香，才破例一回，怎知难得出来一回，便惹出这祸端。
含璎到家先去找游菀，游菀的婢女一见她便和见了仇人似的，拦在门外不许她进。
“四娘子做的好事，我家小娘子回来眼泪就没停过，四娘子且等着夫人、老夫人收拾！”
含璎不与她啰嗦，将人一推，径直闯入游菀闺房。
“三姐姐，我与周郎君清清白白，什么事也没有，只是凑巧遇见了，他可与姐姐说明白了？”
游菀歪在引枕上，只顾淌泪，含璎求了半日，才求得她侧过身来。
只见她红着一双眼，拭泪道：“陆郎君哪里不好，我又如何对不起妹妹了，你偏要与未来姐夫苟且？”
作者有话说
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第1章 第1章 素面、水蜜桃
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