外头两间屋子，一间为印工之用，另一间为写工、刻工之用；最里头这一间，则寻常用作装订书页，兼作存放纸墨等物的库房。
屋顶上五步一片明瓦，映着对面屋顶上头的雪光，屋中自是十分亮堂。
一个人倒在地上，血迹早已凝固成冰，左手按在胸口正中间一个致命的血窟窿上头，右手抓了张纸，胳臂直直朝一旁抻着，像是担心时候一长，那张纸叫血迹浸染坏了。
屈膝轻轻掰开死者蜷曲的手指，两指掂住那纸头，李青芸举起展开来一瞧：
纳猫儿契式
闻君家有一猫儿，其状斑斓如幼虎，其性温良如少女，不由心向往之。特买鱼穿柳重礼求聘，自此好吃好喝荤腥不断，时常归宁探视。愿君知我诚心，从此定不负相托。
见李青芸在那里沉吟不语，张义伸手将契式拿来一瞧，不由得道：“咦，竟是个契式，写得甚是有趣，只不知这申屠栩临死时手中捏着它，究竟是何用意。”
有何用意，想来死者拼尽全力，趁着咽气之前自怀中掏出这一纸契式，自然不会平白无故做出这番举动来，这契式当中必然大有玄机。
这时一名皂役匆匆过来，朝他两个道：“那刻版的陈大郎人到了，说是昨晚最后头一个走的。”
对望一眼，张义将契式交与李青芸手上，两个人一前一后地出去了。
“昨日小的确是最后头一个走的，东家还把了冻疮药膏与我，嘱我好生保养双手，谁知、谁知今早一来便听说东家叫人给害死了，实在是没有天理……”
那陈大郎模样敦厚老实，提起他东家神色哀戚无比，并无矫饰之感。
李青芸问他道：“昨日分明众人都家去了，为何你要独自留下做活？”
陈大郎拿袖子揩一揩眼角，道：“寻常印坊不许生火取暖，唯恐一屋子纸张木头燃将起来难以收拾，加之这两日天气陡然变得寒冷，致使好些人陈年冻疮发作是痛痒不堪，因而大家早早便家去了，为的是省得冻坏了手脚到时候反而误工。小的寻常劳作惯了，一旦入神倒也不觉冷，索性留下赶工，横竖做多做少都是要做的，指不定来日天气越发寒冷，到时又问谁借时候去？”
想着此言极是，李青芸又问：“申屠栩同你两个说话时，你瞧他神色语气上头有无甚古怪之处？”
回想一阵，陈大郎缓缓摇头：“并无甚格外古怪之处，小的瞧着，同素日里一般无二。”
李青芸又问：“近日印坊里头是否正闹鼠患？”
陈大郎答曰：“印坊一向有老鼠出没，从前不大成气候，近日不知怎地，突然猖獗起来，那存放纸张的柜子叫生生啃去了一角，东家这才说起务必要寻两只猫儿来，既要性子安静一些，又须得善于捕鼠。”
“那么你东家说过究竟要去何处寻猫儿不曾？”
“原本小的隔壁人家养着一只猫儿，虽善于捕鼠，然而整日手脚不停十分好动，养在印坊之中只怕要闯祸，为此东家只听了一耳朵并未放在心上，其后大约又往别处去寻了。”
是么？陈大郎这番话倒是同旁人所说对得上，况且，昨日陈大郎走后，申屠栩说是回家用罢夕食才又回到印坊来守夜，为的是防备耗子啮噬纸张等物，他家大娘子还亲手灌了汤婆子送过来，那时确定陈大郎人已离去，整座印坊之中只有申屠栩独自一人在此。
“那么我再问你，由你东家递药膏过来，到你离开印坊，期间有没有碰见过什么人，抑或听见什么动静？”
“回官爷，并不曾碰见什么人，亦不曾听见什么动静。”
昨日傍晚伊始起了北风，直至夜间天上更是落起雪来，今早起来雪积了有寸许厚，当真是“月黑杀人夜，风高放火天”。
李青芸暗暗思忖。
举凡经营印坊者，纵然未尝读过几本书，也必得有个书房，且书房中摆着许多自家印制的书籍。
细瞧下来，诸如《百家姓》《千字文》之类开蒙常用书册，总有不止一种版本，封皮掀开来，里头的字却是换汤不换药。想是换个书皮的同时顺道再涨一涨行市，总教买书的人无话可说便是了。
三面墙壁摆着的皆为书架子，唯独剩下的那一面壁上并排挂着四张画儿，虽于丹青一窍不通，李青芸一眼瞧出这四张画合该出自不同人士手笔。
其中一幅题名为《春晓》的，画的是一片繁花底下掩映着一扇窗子，窗内床榻之上，有一名女子卧在那处海棠春睡，窗外一名男子正将头伸将进去偷窥。
再细瞧，落款画师号为“溪石先生”。
李青芸评道：“我一向不大懂这些，只四张画儿里头，唯独瞧着这一幅尚好。”
张义点头道：“是了，旁人都是身子正对着画出来的，唯独这一张像是墙头狸猫才能够瞧见的情形。”
李青芸指着画上一处地方：“张兄错了，狸猫在这儿呢。”
张义定睛一瞧，果然，画中那女子卧着的榻边，在那里蜷作一圈酣睡不已的正是一只狸猫，寻常同李青芸两个打闹惯了，这会子少不得杠上一句：“或许这家子养了不止一只猫的罢。”
换作平时，少不得要同他两个言语缠斗一番，今时今日不宜多事，李青芸罕有的早早偃旗息鼓：“言之有理。”
再观那幅画儿，人物所占篇幅虽小，衣装、神态分毫不差，可谓是栩栩如生。尤其画中人身处的那间屋子，虽非雕梁画栋，然而细部考究逼真，像极了肉眼居高临下见到的实境。
这时一名女使进来，奉上茶汤，二人各自伸手取了，女使正欲退下之际让李青芸叫住了：“而今为何有四张画儿在这里？”
女使恭敬道：“我家主人常年经营印坊，期间颇结识了些书画好手，这壁上常挂得有新鲜的画儿：一则家主自行赏玩一番，二则待得那等识货的有缘人，再荐与他。”
李青芸道：“如此说来，你家岂非同那牙行一般作了中人了？”
那女使想是经见过不少诸如此类质疑，十分乖觉，自动托出情由：“牙行尚且收取牙钱，家主却是分文不取，白白替人做嫁衣的。自然，众位书画好手亦十分信任我家主人，都情愿将大作放在家主手中沽售。”
原来如此，而现下卖画儿一事无人主持大局，若这四位画师之中有谁手头拮据等米下锅一心只盼着早些售出，一旦得知了申屠身亡噩耗岂非要立时傻眼？
这时一名女使匆匆过来，朝李青芸道：“我家主母现已醒转来，有请官爷过去说话。”
忙说就去，留下张义独自在那里询问几幅画作的来历，李青芸独自前去掌柜娘子屋里。
得知噩耗伊始到眼下，申屠娘子哭天抹泪，已足足晕厥过去两回，再度醒来之际，只见两只眼睛肿得桃儿般，面如金纸，坐在床沿一言不发，旁人递水巾帕过去也不接，见李青芸进来，几个作陪解劝的人忙都出去了。
“原不该叨扰娘子，只是依照官府章程不得不如此，且早一日寻出真凶，你家官人也能够早一日瞑目。”
略微迟疑，李青芸仍是开门见山。
伸手到枕边取了绢子，按住鼻子用力一擤，申屠娘子哑着声口答：“官爷有话只管问来。”
于是挨着榻边坐了，李青芸将事先想到的疑问一一列出，申屠娘子强忍着心酸，知无不言言无不尽，丝毫不拖泥带水，听得李青芸不由暗暗点头。
问完了话，再叮嘱两句好生将养不可太过伤心，申屠娘子床沿朝着李青芸深深磕头一记：“身为女子却能够做得捕快，可见官爷身上有些本事，只盼早日破获真凶，以慰我家官人在天之灵。奴家这里先谢过了。”
李青芸忙上前将人扶起，满口应允，待出来唤屋外候着的人进去作陪，这才离开。
出来同张义在约定处会合。这会子功夫，张义已在案发现场来回察看数遭，见了李青芸劈头便问起：“如何？”
李青芸一味摇头：“说是昨晚亲自灌了汤婆子送去的，那时除却她家官人，印坊近边并未见着旁人踪迹。”
张义道：“我已问过今日头来的一个人，因心下毫无防备，进来时并未留神周遭情形，且亲眼目击掌柜这般死状，一时未免惊惧，因而只顾得去外头喊人了，不曾细细察看地上痕迹。”
昨夜子时大雪始落，瞧死者尸身模样，身上还穿着日间的袍子，足见睡前便遭遇了凶手，这场雪非但未能留下任何线索，反过来还掩盖了某些蛛丝马迹也未可知。
想到此处，李青芸不免叹气。
见她这副模样，张义不禁发问：“那契式拿去给掌柜娘子瞧过了，究竟怎么个说法？”
“唉——”李青芸忍不住叹气，“只知掌柜的欲聘猫儿之事，她却并不知晓这契式究竟是写与何人的。”
张义道：“死者临咽气之前手上抓着这契式，必然是有话要说，只不知究竟说的什么，或许，这死者属意的猫主便是凶手？”
张义所言不无道理，李青芸如是想着。此外，既将契式塞入怀中，那么多半是白日里写罢后随手揣进去的，且并未另寻他处妥善存放，亦不曾交由下人送出去，那么，大约死者昨日多半同猫主有约，只后来因着甚缘故未能见面……
“还是去问一问门房的好。”
撂了话李青芸拔腿就走，心领神会张义飞快跟上去。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读