“汤饼如何？”不知何时，大姐悄然来到身侧，发话打断她的想头，“明日既说一早便要沐浴，竟不必按时点卯的么？”
李青芸叹了口气，按住不耐缓声说话：“明日但晚些去不妨事，只万一忙到半夜，便索性不回来安置，姐姐回回都歇得晚，千万将门户看牢了。”
实则心中喟叹：将来任谁娶了她，都算得上三生有幸，天下女子之中，当属她李青芸最是明白，镇日劳碌奔波后还要听人唠叨，究竟是何等光景。
念及此处，面上不觉现出一抹微笑。
“孤里孤拐……”罕有地没有喋喋不休继续追问下去，大姐姐自言自语着走开了。
父亲去世后不久，大姐姐匆匆挑了个人嫁了，没两年姐夫因病去世，未尝留下一儿半女，偏夫家只剩新鳏的公爹跟未娶的小叔子，如此一个屋檐底下住着实在多有不便，大姐姐回了娘家过活。
汤饼用罢，碗筷随手扔在灶上，明早大姐姐自会料理。除却少许卖力气粗活，李青芸并不常做甚家事。借灶上余火煨热的一壶水匆匆洗漱完毕，钻进被衾中，镇日奔波忙碌，眼下她终于能够松快些了。
怪道都说同人不同命，她李青芸时常为生计奔波，这位出身宗室的赵大人想必却是打小锦衣玉食养尊处优过来的，身为男子，他身上的亵衣料子只怕比寻常女儿家的更加软和些……
李青芸蓦地回过神来：且慢，我这是在肖想些什么——赵大人的亵衣？！
一把扯起被衾蒙住头忍笑不已，以致身下床板捎带着“咯吱咯吱”响个不停。这时隔壁传来三妹妹青蕊的梦呓之语，唬得她即刻屏息凝神，直至确认没有吵醒家里头的人，这才敢徐徐吐出口气来。
面额共计三百两的银票，金锭两枚，赤金镶宝石头面一副，犀角笔洗一只，六寸白壁弥勒佛像一尊，外——九成新抹胸一件。
前前后后，这些东西拢共约摸估价七百两银子。赵暄甫一报出数目来，在座的人人不由倒抽一口冷气。
乖乖，这朱家果然财大气粗，李青芸心道。
余知县亦出言感叹：“丢了这许多财物，若非为着堵住悠悠众口，我瞧着朱家原本竟似打算吃个哑巴亏，算了。”
赵暄道：“于朱家这样的富户而言，自然还有比银钱更加紧要之物。”
举座皆沉默，众人之中，若论有钱，也只有身为王孙公子的赵暄了。
李青芸开口道：“他朱家一心想要维护女眷名节，原无可厚非，只是那盗贼一日不归案，他家又如何能有一日安生，上回去朱府，小人听得出他家女使话中似有担心婚约之意。”
“糊涂——”封县尉目光炯炯，不满之情溢于言表，“名节来名节去，还不单凭世人一张嘴？家中失了窃，及时报官才是道理，耽搁了时日再查便难了。旁的不论，单这几日只怕那银票早已脱手，纵然有谁曾见过，单凭肉眼又如何能够认得出正是他家丢了的？”说罢，双手重重一摊，无奈之情溢于言表。
余知县啜了口茶：“朱叶两家，常有生意往来，算得上世交了。叶家开的银楼、当铺可谓遍地都是。若要尽数销赃，一时三刻间难于做到。那三百两银子，颇能应付些时日，想来那贼并不急着出手余下的赃物了，趁这个机会，再多贴些海捕文书，紧盯住各家当铺，兴许还能够追回。”
这时，门边的几名捕快不知什么缘故，在那里相互咬起耳朵来。
“依我说，这点银子算得了什么，咱们县主有的是……”
“放你娘的屁！”说时迟那时快，李青芸以唇语迅速反击，恶狠狠瞪将过去，唬得那人是脖子直往后头缩。几个人正要默默捧腹，忽而其中一个眼尖的，见赵暄面无表情正觑过来，忙咳嗽提醒，几个人情知不好立时噤了声，眼观鼻鼻观心大气也不敢出。
寻常时候便罢了，现下分明还有上头派来的官员与会，县衙的人竟还敢如此散漫——饶是寻常一道散漫惯了的，此刻余知县也不由沉着脸，手指连敲桌面两下，以警示众人。
屋子里登时鸦雀无声，方才那几个低声说笑的人，神情姿态比临危受命的将士还肃穆。
“临近休沐之期，为着查案不惜远道奔波而来，身先士卒事必躬亲，可谓有目共睹，令人感佩。你我身在县中日复一日坐井观天，未免学得鼠目寸光，如今能够追随赵大人左右增长一番见识，何其幸哉！然而身为官府中人，非但不能够见贤齐思，反倒一味吊儿郎当、漫不经心，如此行径试问与那等混迹乡野市井的游侠儿、浪荡子之流又有何异？！”
一席话，说得在场者屏息凝神，仿佛个个若有所思、人人扪心自省，实则有人心里头却想，上头来了人终是与平日不同，而今余知县竟也学得唱高调了。
“赵大人，余大人，扬州来了递角。”一名皂役匆匆进来禀报。
赵暄沉思中猛然抬头：“递角在哪里？”
“在此，小人正要呈上。”回禀之际，皂役双手托住那递角上前来。
“好、好、好！”
余知县亲手接过转身呈给赵暄，嘴上连声叫好，不单单只为这递角时机来得巧，更为胶着的案情松一口气，想着既有什么消息传来，兴许从此能够柳暗花明、峰回路转也未可知。
待拆开递角，见里头有封书信，赵暄阅罢，目光闪动，沉吟片刻，结果却示意众人散去，除了李青芸——“你，且留下。”
原本伸长了脖子预备听一听是何消息，众人登时大失所望，余知县正是巴不得躲懒，客套两句匆匆忙忙同众人各自散去了。
正欲抬腿之际叫喊住，李青芸不禁暗暗叫苦：早间为沐浴更衣一干琐事耽搁，尚未顾及用早食，现下临近午间，腹中早已是饥肠辘辘。
无视某人一脸难色，赵暄负手踱步，似在自言自语：“中午用些什么好呢？听闻新近开张了一家馆子，菜色还不错……”
李青芸眼前一亮，立时换了个人般，拍着手儿直笑：“巧了，这馆子小人知道在哪里！”
两个人，五个菜，有茶无酒。
盯住面前一桌子菜，暗中惋叹无酒不成席，李青芸面上两眼放光。
举箸夹起嫩生生一片鱼脍，放入口中一尝，赵暄摇头：“比起甘味居来，差得有些远了。”
见上官已动筷，李青芸遂不再客气，跟着夹起片鱼脍来，一尝之下结果大喜过望：“这滋味小人尝着倒好！”
赵暄接着又尝了旁的菜色，尝来尝去终归只有摇头的份。
“大人……”忽然记起赵大人先前叮嘱过要轻声些，李青芸忙压低了声气，“到底本县地方偏僻，比不得那扬州城繁华热闹，吃食自然也不如扬州城精细，大人姑且将就一番。这么些个好菜，不尽情享用未免暴殄天物了。”
这话全然发自肺腑，辜负好吃好喝，实属李青芸平生之大忌。
赵暄拿筷头点着桌上盘子：“也罢，既特意要了这一道狮子头，想必是李捕快的心头好，今日还情务必用尽。”
“用尽？”李青芸险叫一口菜噎住，“待用尽了这一盘子狮子头，小人肚皮哪里还装得下旁的？”
“哪里，吃不完，尽可以兜着走。”赵暄悠悠然道。
任李青芸左看右看，都觉得他不像是在说笑，只得长叹一声：“大人有命，小人不敢不从。”
接下来，索性将吃请做客的一应礼数统统略过，几乎同平日里在家中一般，筷子飞舞大快朵颐起来。
李青芸吃相由风卷残云变得细嚼慢咽之际，赵暄早已放了筷子，在一旁悠闲饮茶，不时替她斟满饮空的茶杯。
对此李青芸未免有些过意不去：“折煞小人了，原该由小人为大人斟茶才是。”
赵暄道：“昨日你做东请我用了馉饳，今日由我回请，既如此，主人家招呼客人乃理所应当。”
“不过一碗馉饳罢了，不值什么，大人实在是客……”
推让之际，李青芸突然闭了嘴，她发现赵大人眼珠子直勾勾盯住某个方向。
顺着那方向望去，只见那边桌上来了一位客，衣着寻常，貌不惊人，然而那人面前的菜色并不比这头桌上少。
“瞧见那人不曾？”赵暄问。
“小人瞧见了。”
“有无发现什么奇怪之处。”
“……分明独自前来，身形算不得富态，衣着打扮也不甚讲究，那人却一气要了六道菜色。”
“不过……”言及此处，李青芸有些踌躇，“若手头宽裕，小人也甘愿尽数花费在吃喝上头。”
“不对。”赵暄直摇头。
终于肚皮再也装不下，扔了筷子，李青芸全力以赴开始仔细分辩：“哪里不对？”
“这人要的，我瞧着都是那甘味居的招牌菜色。”
实则这会子李青芸撑得脑子快要转不动了，生怕叫赵暄看穿，笑话她贪心，此时唯有硬了头皮强行分说：“如此说来，此人十有**是那甘味居派过来察看菜色的探子了。”
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