“嘎！”
“嘎！”
“嘎嘎嘎！”
一阵乌鸦大叫的声音在餐厅里响起，把连根手指头都不想动的凯西和佩妮从那种诡异的安逸感中唤醒。
只见卡翠娜整只鸟炸成了一个黑毛球，正在餐厅里螺旋上升，最后一头扎进了作为装饰的水族箱，水花四溅，一条小鱼飞进了旁边一位顾客的饮料里，傻愣愣地甩了甩尾巴。那位正用吸管喝饮料的顾客盯着小鱼看了一会儿，才后知后觉地把吸管的一头从嘴里吐出来。
而跟她一起来的莉娜，则正全神贯注地用冰水给口腔降温止痛，身边扔了一堆空瓶。她把最后一点瓶底的冰水滴到舌头上，绝望地晃了晃那只空瓶，终于瘫倒在了椅子上。“十份草莓冰沙！”她喊道，两眼已经完全失焦了。
事情究竟是如此发展到眼前这个局面的，还要从之前的那盘辣翅说起。
关于谁先吃那盘辣翅这件事情，莉娜和卡翠娜始终争执不下，而这场争执在她们之间日常的路径依赖下终究走到了打赌这一步。
一盘辣翅平分成两份，先吃完的赢，后吃完的输。赌注是……没有赌注，她们唯一的目的就是赢过对方。
为了保证赌局的公平性，她们甚至还问主厨赛拉菲亚要了个厨房秤，就为了保证这个平分是真的很平。
而当发现这盘辣翅无论怎么分两份都没法完全一样重时，莉娜轻蔑一笑，表示份量多的那一半给她好了，她可不会因为吃的辣翅比卡翠娜稍微多那么一点就输掉赌局。此等狂言自然让贵为镇长的卡翠娜感到万分不屑，表示多那么一点算什么本事，我能比你多吃一盘。古怪多日报唯一送报员莉娜听完卡翠娜的话也深深地不以为然，表示既然如此，那我还能比你再多吃一盘……
如此左脚踩右脚，最终两边分别需要吃掉十又二分之一份辣翅。
赛拉菲亚体贴地表示两位放心大胆地打赌，不用担心账单的问题，这么好的宣传机会，她还要反过来给她们两个付广告费呢。
这话倒也不是瞎说，因为就在莉娜和卡翠娜不断增加辣翅份数的过程中，小镇里没在夜之呢喃的都过来了，本来就在夜之呢喃的都围得更近了，就为了观看这场辣翅之战（顺带一提，谁也没通知菲比警长）。而在比赛预热的过程中，她们或多或少地也会点些零食饮料什么的，这样眼睛嘴巴都不无聊。
赛拉菲亚顺势推出小吃拼盘·辣翅之战观众特供版，内容是看起来、闻起来都是特辣风味，吃起来却是原味的各种小吃，让观众们能够在不伤害身体的情况下对这场比赛有更多的参与感。
总之，连打退堂鼓的想法都在这种万众瞩目的压迫感下出走后，两个青少年就这样开始了她们的进食。
莉娜在舌头碰到辣翅的第0.01秒就意识到了这项任务的艰巨程度远超她的预期，一股强烈的灼痛感从舌面蔓延至整个口腔，随后是咽喉，最后连胃部的感受都开始了温暖朝着滚烫又朝着疼痛的转变。她万分惊恐地意识到，不停下来的话，前方只可能是地狱。
就在她出于本能的趋利避害，思考要不要及时止损时，她的目光扫到了对面的卡翠娜。
她正表现出一副勇不可挡的姿态，鸟喙撕扯鸡翅时几乎给人凶狠残暴的印象，干脆利落，没有丝毫要怯场的意思。
莉娜扪心自问：我难道要输给她？
当然不可能！
她几乎是把整张脸埋进面前的盘子里，开始了风卷残云的进食。
场上两名选手争先恐后，专心解决面前的食物，场下的观众们可就热闹了。玛吉用十打葡萄干面包赌赢的人是莉娜，她因为卡翠娜偷过面包房面包的事情早就对她怀恨在心。贝拉认为她们俩谁都别想吃完，“这两个小屁孩对真正的痛苦一无所知”。星语者则说：“暴食之人，岩浆之痛，灼其口腹，苦其心智……咯咯哒！咯咯哒！”
眼看着场上两人大吃特吃鸡翅膀，星语者怀里的预言鸡将身一扭，先是跳下地，然后头也不回地从大门逃了出去。预言鸡既走，星语者也不愿意久留，跟着也一块儿走了。
此时比赛已经进入了红热化阶段，莉娜的脸色已经红得可以滴血，而卡翠娜虽然浑身覆盖着羽毛，但当她咳嗽时，嘴里开始喷出零星的火花。
环绕在两名选手周围的空气开始明显地升温。观众们开始出汗，她们纷纷点了冰饮料，但场上的选手却没有这个条件，只能从两颗大小不一的脑袋上冉冉升起两股蒸气，以作为热量发散的途径。
“你……还不投降吗？”莉娜已经临近极限，咬着牙尝试用言语劝降对手。
卡翠娜不为所动：“该……该投降的人是你吧……”
然后她们不约而同地停了下来，爬到桌子上开始大眼瞪小眼，尝试用眼神杀死对方。
早已停下了魔术表演，正看热闹不嫌事大地围观这场对决的魅影翻个跟头来到桌子旁，掏出一只怀表开始数秒：“一，二，三……”
不知为什么，观众们就跟着她继续往下数：“四，五，六……”
还是不知道为什么，莉娜和卡翠娜停止了眨眼，瞪大了眼睛谁也不肯做首先撑不住的那个人。
辣翅之战莫名其妙就变成了瞪眼之战。
直到波比瓮声瓮气地说了句：“她们，拖延时间。你们，被带偏了。”
观众们才恍然大悟，开始喊：“你们怎么不吃了？接着吃啊！”
魅影也不紧不慢地收起怀表，一个跟头又不知翻到哪里去了。
莉娜低头，看着面前剩下的最后一盘辣翅。只要把这一盘吃掉，这次赌局就结束了。无论输赢，她都可以从中解脱出来，然后想喝多少冰水喝多少冰水，想吃多少冰沙吃多少冰沙，至于明天会不会闹肚子，就让明天的自己烦恼去吧。这看上去是多么简单，多么容易，多么唾手可得。她已经吃下了整整九又二分之一盘烤翅，难道还怕吃下这最后一盘吗？
事实是，她确实怕。
无论是从胃的容量，还是从对辣度的容忍力的角度说，她都已经临近极限。刚才那无厘头的暂时跑题更是雪上加霜，毕竟吃辣这件事，最好是能够做到一气呵成，中途休息只会越停越辣。
此时的莉娜努力用嘴吸气吐气，想要缓解口腔的热度，但是杯水车薪。
她已经完全失去了继续吃下去的意志。
而当她的目光看向卡翠娜时，她知道对方和自己是一样的想法。
“卡翠娜，”莉娜说道，“我们……”
“休战吧。”卡翠娜迫不及待地接道。
背景音是许多观众失望的叹息，和贝拉招呼着让那些和她打赌的人把赌注交出来的声音。
接下来，就是本章开头画面的精彩演出了。
凯西从一种即将被温水煮死的青蛙般的状态中脱离出来，随即为莉娜和卡翠娜两位英勇无畏的青少年的精神风貌所深深打动，不由得连拍了十几张照片。照片动感十足，主体突出，内容幽默，绝对是罗茜会喜欢的类型。
拍完之后她才回想起自己方才那种简直比查莉警官还要懒散安逸，还要自得其乐的诡异状态，不由出了一身冷汗。甚至到现在，那种效果还没有完全消退，只要她稍微对自己放下一点警惕，她就会极自然地想要趴回到餐桌上，完完全全地卸下身上肌肉的每一分力量。
“您的清醒咖啡来了。”端着托盘的侍者说道。她的外形冒充成人类简直可以说是以假乱真了，唯有掺着杂色的猩红双眼露了馅。
凯西接过杯子，喝了一口，随后她感觉自己整个人金光闪闪，不仅不再困倦，还前所未有地精神，忍不住说道：“回忆马卡龙跟遗忘鸡尾酒绑定出售，而休憩炖肉跟清醒咖啡其实是一起的？”
侍者意外地看了她一眼：“本店从不强制捆绑出售菜品，只不过，确实有些菜品的效果……可以发生有趣的相互反应。”
凯西说：“很棒的解释。”
侍者说：“谢谢您的夸奖。”随后她就十分从容地离开了，显然不打算理会凯西口中的讽刺意义。
“行吧。”凯西对自己说，转而开始关注自己的搭档。
“我感觉，”佩妮的声音像是被注入了一股不属于她的能量，原本黑洞洞反射不出光线的眼睛亮闪闪的，“我现在能连跑十家新闻，还能在一天内把稿子赶出来。”
凯西何尝不是，她亮亮手里的相机：“我们现在正好有一条新闻要写，《青少年辣翅大战两败俱伤，为面子意气之争引人争议》。”
佩妮顺着她的目光看过去：莉娜已经从红热化的状态中脱离了出来，她十分勉强地从椅子上站起来，捂着肚子直奔洗手间。卡翠娜飞不起来，她的每根羽毛都在往下滴水，她一蹦一跳地跟在莉娜后面，显然和她是同个目的地。
维洛，羊的特征还没从她的身上消除，并且在凯西和佩妮吃了炖肉失去意识的阶段显然还吃掉了她的云朵舒芙蕾。
此刻她在餐厅的上半部空间飘浮着，朝着她的两个同伴说道：“真是一场激烈的大战，我觉得我可以以此为灵感创造出一种全新的红色。”
作者有话说
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第14章 初来乍到（14）
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