伴随着从书中走出的角色越来越多，图书馆里乱成了一锅粥：从哪本奇幻小说里飞出一头浑身遍布红色鳞甲的龙，它来到闪着花火的女孩面前，向她低下巨大的头颅；一本描写自然风光的小说的主角误入这片人声嘈杂的所在，她皱了皱眉，自己回到了书里；一个骑着飞天扫帚、酷似贝拉的老巫师从童话书里走出来，一眼就看中了浑身充满光元素的星辰，开始追着她到处飞，想拿她煮魔药，而尽管她并不具有真正的实体，星辰还是被吓得魂飞魄散……
凯西目瞪口呆，问道：“奈特里德女士，请问怎样才能让这些……角色，回到书里？”
薇薇安指指那本万恶之源的魔法书：“把它合上就行了。不过你这么希望它赶快结束？我还想多看会儿呢。”
凯西思考了一会儿：“你说得对，不用那么着急让它结束。”
于是她们坐在椅子上安逸地看了一会儿这场书本角色大乱炖，直到星辰被吓得真要哭出来，跪在薇薇安面前的骑士歌颂她伟大功绩的词句也渐渐穷尽、开始车轱辘话，凯西说：“我去把那本书放回去了？”
薇薇安点点头：“去吧，我也看够了。”
在魔法书被合上的同时，那些半透明的人影全都化作一缕缕彩色的烟雾，被吸收回出自的那本书，图书馆重归宁静。星辰累得满头大汗，甚至没力气慢慢飞到地上，“啪嗒”一声摔了下去，好在精灵的身体比较结实，她没受伤。
“真是惊人的场面，”凯西眼看着星辰没事人似的一溜烟逃出图书馆，然后说，“**区的书都这么神奇吗？”
薇薇安说：“其实这本算是其中比较温和的了。正因为它温和，所以星辰才能触发它。那些真正危险的书都已经被做了层层防护，不可能轻易被打开。”
“听上去您的工作很费心力。”
“听上去确实如此，但我喜欢这份工作，我喜欢书本上油墨的味道，喜欢为它们做修复工作，喜欢它们会引发的种种有趣或可怕的反应。我还喜欢那些爱书的人，我喜欢观察她们。一个人喜欢的书可以反应出她们的灵魂深处，米勒记者，你又喜欢什么书呢？”
凯西咽了口唾液：“……我不知道。”
“这可不算个答案，不过我问得太早了，这可不是个应该向初次见面的人问的问题。等你在这个小镇待得足够久，从图书馆借了足够多的书，我自然就会知道这个问题的答案了。”
“……是的，没错。奈特里德女士，我们可以再多聊聊关于读书日当天安排的话题吗？”
“当然可以，抱歉我之前几乎忘了这回事。以往每年的读书日都是差不多的内容，读书会，角色扮演，书签制作……今年我想来点不一样的。”
“怎么个不一样法？”
“我打算把图书馆暂时地改造成一个迷宫，或者说，很多个迷宫，但入口是同一个。空间重叠方面的问题我会请奇巧魔法道具店的斯佩尔店长帮忙解决。人们会在入口处选择她们自认为最熟悉的一本书，并进入与之对应的主题迷宫，其中有很多关卡，都与书中的情节有关。只有对书本足够熟悉的人才能走出迷宫。”
“听上去很有意思，但工程量似乎也会非常大。”
“工程量？那可不是一般的大，我最近黑夜白天的时间都用在这件事情上了。不过我选的都是自己很喜欢的书，所以这件事本身也算是一种乐趣。”
“既然如此，您是否愿意透露自己选择了哪些书作为素材呢？”
“你不会是想从我这骗出题目，好回去提前背答案做准备吧？我开玩笑的。虽然我之前说选的都是自己喜欢的书，但我也不会不顾别人的死活，所以还是稍微筛选了一下，基本都是些知名度比较高的小说：《枪口公寓》，《怪物人生》，《听海》……”
凯西一边记笔记，一边思忖着这所谓的知名度高大概是仅限于小镇内部，她自己是一本都没有看过。
她把这感想告诉薇薇安，薇薇安说：“那你可以从现在开始借着看看啊，反正现在离读书日当天还有几天。”
“但那不就真的像是骗出题目范围之后临时抱佛脚了吗？”凯西说着，用的是开玩笑的语气。
晚上她跟佩妮谈起读书日的事情：“我觉得听起来很有意思，刚好到时候你请的病假也结束了，可以过去玩玩。就是不知道那里面有没有你读过的书……”
“我读过《怪物人生》，”佩妮想了想，说道，“初中的时候很喜欢，读过很多遍。不过我很久没再翻过了，这两天倒回去看看，应该能想起来很多情节。”
“那正好。这本书讲的是什么内容啊？”
“讲的是住在同一栋公寓里的两个人和一个幽灵的故事：怪物一号每天都会经历从新生到死亡的过程，早上是婴儿，中午是青年，晚上会躺进棺材；怪物二号天生力大无穷，一不小心就会伤害身边的人和物，所以每天都坐轮椅出行；怪物三号是个幽灵，她不记得自己是谁，更不记得自己是什么时候死的。”
“我想我可能是在镇上呆久了，我甚至不觉得她们三个算什么怪物。”
“所以这并不是一本古怪多人写的书。它来自外面的世界，却在这里流行。”
“它……忧伤吗？还是说它是本欢快的书？”
“我想它是那种让你流泪的书，但读完它会让你感到很轻松，像是卸下了什么负担。”
“我开始对它感兴趣了，接下来几天，我决定就读它了。”
当然，凯西并不真的有那么多的时间去看书，鉴于好搭档佩妮请病假的现状，她现在比之前可是忙了一倍不止。
她正在古怪多的海港上采访一位名叫摩根·桑德的渔妇。
凯西后知后觉地想到：虽然古怪多其实是个海滨小镇，但除了珀尔和她那个吓人的姐姐偶尔打破一下镇上本就不存在的平静之外，她在此前确实很少跟小镇“海”的这一元素打过交道。像游泳教练泰勒，或是警官查莉，她们虽然与水有关，但更多还是跟内陆的河流联系在一起。
——当然，赛拉菲亚的菜谱和鲁特的标本收藏，还是会透露出些许的海洋风情的。
摩根是一只体型庞大，约有半人高的螃蟹，背部的甲壳黑中透青，腹部的甲壳白里透青。她转动着柄眼，看着凯西，但因为面部表情匮乏，凯西不大能读出她此刻的情绪。
“你好，桑德女士。”凯西说道，“我是古怪多日报的凯西·米勒。”
摩根说：“叫我摩根就好。罗茜跟我提起过这件事。上来吧。”
她用一只钳子指了指船上的一只木箱。
凯西小心翼翼地在木箱上坐下。
摩根启动渔船的发动机：“小心点，别掉进海里了。”
发动机开始嗡鸣，震动感十分强烈，渔船从港口开出，惊起四溅的水花。凯西稳住身形，稍微用手臂捂住了笔记本。
“那么，”她开口道，“您每天都这个时候出海吗？”
“不一定，要看情况。大海像个不懂事的小孩子，一天有一天的脾气，你得顺着她来。今天她心情不错，你来得巧了。”
“大海的脾气……您怎么知道大海每天心情如何呢？”
“风的强度和湿度，水的流向和温度，云的形状……看，”她指向天上的云层，“今天下午会有一场小雨。”
“原来如此，听上去需要非常多和杂的综合能力。”
“对我来说，这更像一种本能。我不假思索地解读它们，并没意识到自己使用了什么能力。”
这时，船边的海水发出一阵不寻常的响动，一个鱼一般灵活的身影跃出水面，落在摩根身旁的一根木桩上。
那是个蓝发碧眼的小女孩，手和腿都长着淡蓝色的蹼。当她开口说话时，声音里带着一种美妙而让人不安的共鸣音：“早上好，摩根。”
摩根回道：“早上好，珀尔。”
她的语气那么平淡，那么理所当然，好像这小女孩并不是那个强大、暴躁神秘，让凯西见到就会如临大敌不知怎样应对是好的海妖似的。
珀尔扭过头来，正对上凯西的视线，她不躲也不闪，语气带点讥诮地说：“你也一样，‘伍明士’，早上好。”
看她的神态语气，显然是已经猜出来凯西告诉她的并非真名了。
凯西却在回想刚才珀尔问候摩根时的称呼，心想摩根竟然把自己的名字告诉了珀尔。她问过阿加莎，海妖的声音具有魅惑能力，但在不选中特定目标的时候无法发挥出最大效果，而如果她们得到目标的真名，这种魅惑能力就会成倍增加。尽管对凯西这个外地人来说，这是个要专门问人才知道的知识，但对古怪多人来说，这是从小在摇篮里听故事的时候就已经熟悉的。
摩根告诉珀尔自己的名字，绝不会是出于无知，那她是出于怎样的心态，才会选择这么做？
而珀尔……凯西看了眼那坐在木桩上远眺海面，丝毫看不出印象中的任性暴躁的身影……珀尔，她似乎也真的没有想利用名字去控制摩根的意思。
这两件事，都让凯西大大地感到意外。然而鉴于海里那位难测的威严，这大好的题材，最后怕也都是无法登报的。
作者有话说
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第26章 初来乍到（26）
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