阿加莎明显地皱起了眉，如临大敌地看着这个仿佛人畜无害的小家伙。
她没有回答小孩子的问题，而是再次喊道：“回声！”
“我在我在我在——”
“告诉她们，不管在路上的还是没出发的，先别来了，等我消息再说。”
“明白了明白了明白了——”
孩子好奇地问道：“老婆婆，你在跟谁说话呀？你怎么不理我呀？”
阿加莎没有回答她的问题，而是说道：“你应该回去。”
孩子疑惑地皱眉：“回去？回哪去？为什么要回去？虽然不知道这里是哪里，但既然有海水，那这就是我的地盘，我想什么时候走就什么时候走，就是不走也没有问题。”
阿加莎说：“这里不是大海，只是因为某种原因，暂时地跟大海在空间上重叠了。如果你不快点回去，这个临时的重合点崩溃了的话，你会受伤的。”
“受伤？”孩子像是听到了什么笑话，“我可不知道还有这种可能。”
“但这确实很危险，”查莉不知什么时候凑到了泳池边，用她那慢悠悠的声音说道，“你可能不那么容易受伤，但任何人都不应该养成置自己于危险境地的习惯。”
阿加莎的脸色微微一变，那神情十分难以判断，既像是想要阻止，又好像在期待，期待查莉能够用她的方式做到点什么。
孩子瞪大眼睛看着查莉。查莉的外形很像一个穿着警服的毛绒玩具，这或许就是镇上的小孩子和小动物都这么喜欢她的原因。而对于这个海里来的孩子，这种亲和力似乎也起到了作用。
“你好，”孩子说道，“我能摸摸你吗？”她飞快地把刚刚还抱在怀里的鱿鱼小墨丢开在一旁。小墨漫画式的大眼睛立刻盈满了泪水，噗嗤一声没入水面消失不见了。
查莉思考了一会儿：“可以。但你要答应我，摸完就回去，不要再靠近这个通道了。”
“嗯……”孩子纠结地皱起了脸，“那，行吧。我答应你。”但她的表情显然是极度不情愿的。
查莉向泳池边缘靠得更近，低下头方便孩子碰到她。
孩子在真正抬手碰她之前停住了，说道：“我是珀尔，你叫什么名字？”
查莉听到这句话的反应是沉默了一会儿，她抬起头，平静地看着珀尔的眼睛，后者的脸上逐渐浮现出心虚的表情。
“你……你不愿意告诉我吗？”珀尔问道。
查莉说：“我不愿意告诉心里有鬼的孩子。”
珀尔的脸色难看起来。
而查莉已经抓住了她的手，在自己毛茸茸的耳朵上草草碰了一下，说：“摸完了，你可以回家了。”
“你不愿意告诉我你的名字……”珀尔小声说着，像是在酝酿怒火，“你不愿意告诉我你的名字……”
她忽然猛地提高了声音，尖锐得足以刺破人的耳膜：“你怎么敢，你怎么敢？”
游泳池里忽然掀起直冲天花板的巨浪，四处溢散的水流冲走了周围的人。而海浪还在越变越强，持续地冲刷着，让她们谁都站不起来。
珀尔抬起双手，翻转手腕开始做一套复杂的手势，海水开始在她身后聚拢，合成一条巨大的，正在疯狂旋转的锥形体。她放下右手，朝查莉的方向指去：“我要……”
【你要干什么？】
一道声音……不，意念？总之在游泳馆里的人，都在一种没有听到任何声音的情况下，感觉到了有人说出了这句话。那是一种平静的，不带丝毫情绪波动，却反而给人以极大压迫感的存在。
珀尔的动作停住了。水锥在她身后崩溃，海浪平息，而她恼怒的脸上现在已经充满了惊慌失措。
【珀尔，】那个人继续无声地说道，【回来。】
珀尔没有反抗，没有表现出一丝她之前展露出的坏脾气。她顺从地沉入水面，朝海水深处游去。
在她的身影消失在人们的视野中之后，那个人再度开始说话。
【那位拿着相机的人类记者，烦请您将您所拍摄的有关珀尔的所有照片删掉。水池的那张可以留着，其余的请全部删掉。好的，谢谢你。水池的问题我会帮你们解决的。我为珀尔的冒犯道歉，再见。】
随后，游泳池里的水开始逐渐变得清澈，藤壶与海星游走，咸腥味被氯水的刺鼻气味代替。
“通道被关闭了。”阿加莎语气极为复杂地说道。
凯西抱着相机惊魂未定，觉得自己身上连每根毛发都在发抖。佩妮担忧地走过去扶她，可她双腿发软，竟一时站不起来。
查莉朝她靠了过来，递给她一块太妃糖，糖纸有点湿，糖果有点黏。但凯西还是吃下了它，感受甜腻的味道在舌面扩散，并仔细地观察查莉的表情：她看上去那么淡定，好像刚才什么事都没有发生。
“查莉警官，”她忍不住问道，“你当时害怕吗？面对那个……孩子？”她有点迟疑，因为不确定是不是可以简单地用“孩子”这个词指代那个强大的、暴怒的生物。
查莉说：“害怕也没用吧。”
“话是这么说……”
凯西感慨地想，查莉警官看起来温顺随和，实际上却可能是个很可怕的人……豚。
鉴于那个不知名的存在要求她把有关珀尔的照片全删了，凯西猜想，如果自己写稿的时候提到珀尔，她估计也不会太认同的。于是她跟佩妮商量着，围绕那张泳池通大海的照片，写了个有头没尾的小故事，读起来完全是都市怪谈一样的东西。罗茜看完之后犹豫片刻，居然也让过了。
“其实在古怪多，这样的事情很常见，”佩妮对凯西说道，“大家都知道发生了一件怪事，最后事情解决了。至于怎么解决，当事人却出于某种原因没有说明。故事就这样成为了怪谈，怪谈也会传得越来越奇怪。”
这话说得非常有预见性，因为晚上凯西在炙烤馅饼店买晚饭的时候（是的，这里依然在大排长龙），一直要么不理她，要么用看到讨厌的人的眼神看着她的波比，居然好奇地盯着她打量了一番，然后问道：“海妖……怎么回事？”
“我不确定我是否被允许谈论此事。”凯西真诚地说。
波比点点头，很自然地接受了这个答案。她把馅饼递到凯西手上：“欢迎来到古怪多。”
欢迎来到古怪多？凯西忍不住琢磨这句话的意思。难道我之前都没真正进入古怪多吗？
她没有过于深入地思考这个问题。在回活屋的路上，她就迫不及待地拆开包馅饼的纸包，边走边吃了起来。尽管已经不再是种新奇的味道，但还是很好吃的。
正当她把馅饼吃到差不多快一半的时候，一阵翅膀拍打声从她头顶传来，随后是一个沙哑的嗓音：
“噶！初次见面，以古怪多镇长的名义，我，卡翠娜女士，在此欢迎你的到来，来自外面世界的记录者。”
凯西抬起头，看到一只神气活现的乌鸦正站在路灯上，居高临下地看着她。乌鸦的体型比起她的同类要大得多，羽毛乌黑油亮，眼睛滴溜溜地转，透出一股子聪明劲。
她仔细一回想，卡翠娜和莉娜也确实该刷完瓶子，重获自由了。
“我记得这不是我们初次见面吧，‘镇长’女士。”她有些好笑地说道，“我还写过关于你的报道呢。”
“竟有此事？”卡翠娜故作惊讶，“本镇长可不记得见过你，或许是百忙之中有所疏漏吧。你报道的是本镇长的什么事情？”
“嗯……我报道的是你积极参与社区劳动，与下层居民打成一片的故事。”
凯西努力憋笑，她说的也不算是谎言。
卡翠娜听了，显然也十分受用：“是的，确实有这么回事。本镇长做过的好事太多，一时想不起来了。”
她扑棱棱飞下来，悬停在半空，好让凯西不用一直抬着头：“人类，本镇长很看好你。好好干吧，你会有所成就的。”然后她又扑棱棱飞走了。
凯西站在原地，终于忍不住笑了起来。
莉娜和卡翠娜的回归影响最大的是鼠人记者吱吱，她在莉娜受罚的这段时间接替了她送报纸的工作。莉娜回来之后，她总算能安心地专注于自己情报员的本职。鲁特也很高兴，她不用特地推迟早上出门的时间，就为了防止出门时正好撞见一只老鼠站在她家门口的邮箱旁。
除此之外，这两位镇上首屈一指的捣蛋鬼似乎是对贝拉的教导心有余悸，从回收站回来之后居然一直很老实。对于并没过多体会过她们两个高度活跃时期状况的凯西来说，这并不多么稀奇，但小镇的其她居民似乎把这当成了一个奇迹。她们因此对贝拉万分感谢（尽管她们多数人还保留着对她的童年阴影），并开始自发地把垃圾分类工作进一步细化，除了可回收垃圾和不可回收垃圾，还分出了“贝拉可能感兴趣的垃圾”。凯西甚至因此写了一篇报告，关于古怪多的垃圾分类新风尚。
而此时，凯西正在为游泳馆的泳池水藻含量变化写一篇报告——自从那只名叫珀尔的小海妖（物种这块她是从阿加莎那里问出来的）来过一趟之后，虽然那个，嗯，那个意念修复了泳池的问题，但那里似乎依然有什么东西残留着，水藻生长的速度是之前的十倍，还有镇民声称在那里游泳会产生幻觉，回去以后会做梦什么的。
正当凯西思考着要不要为了报告里一些涉及到专业魔法术语的部分特地去问一问阿加莎的时候，罗茜像旋风似的走出她的办公桌，来到凯西和佩妮的工位之间。
“凯西，佩妮，有新活儿了！是奇巧魔法道具店那边的事情。莫伊拉·斯佩尔，就是那个总发明些……嗯，有趣玩意儿的店主，她宣称推出了收纳口袋的全新升级版。”
奇巧魔法道具店。凯西还记得那家店，她的外套口袋就是在那里改装的，现在里面宽敞得能装下一辆汽车。现在这个收纳口袋居然出了升级版，不知它的容量还能提升到什么程度。
她正想着呢，下一刻，罗茜的话就回答了她心中的疑问：“莫伊拉声称，这次，全新升级版的收纳口袋，容量将会是无限！”
凯西和佩妮对视了一眼，彼此都看到对方眼中难以掩饰的惊奇。
“无限？”凯西忍不住重复了一遍。虽然她在原版的收纳口袋上已经见识过“里面比外面大”这种反逻辑的现象，但是“无限”，这个过于绝对，以至于听上去有些狂妄的词，依然让她一时难以接受。
罗茜拍拍她的肩膀：“姑娘，我知道这种事在外地人看来像是说梦话，其实呢，本地人听了也觉得不敢相信。这正是我派你们去的目的。去采访一下那位天才，看看她的新产品是不是真的‘无限’，要是有机会，多拍几张照片带回来。”
她顿了顿，眼睛尤其多看了凯西一会儿：“当然，以上都是次要的，重要的是保证你们自己的安全。莫伊拉并不总是做一些完全可控的实验，而我希望我的员工采访结束能毫发无损地回来，不要多条胳膊少条腿的。佩妮，你这方面经验比较丰富，多照顾着她点。”
佩妮连忙答道：“我明白了！”
凯西也点着头：“我会注意安全的。”
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