瓦片“嗒”地轻叩，银月铺洒下，一双黑影跳跃腾挪，迅捷矫健的那只托扶着另一只。
旋身落地，两人翻过院内矮墙，衣袂掀涌，石板路飘零落叶，门一推开，瑟风灌来。领头那个摘下面罩踅步落座，他倒完两杯茶时，门已合上。
“多年不曾回来，街坊道衢果真有不少变化。”
落后那人喝下第二杯茶，道：“您怎么打算？咱们只有三百府兵。”
两晚夜行，只为查探城中交通布局以备后路，形势复杂，不知一入宫城，是否还能全身而退。
“太子夭折，其中定有内情，若是陷入两派斗争，我的立场至关重要。明日，我会堂而皇之从城门入京，你和其余人化妆入城，藏匿好身份。若是宫中哗变，看我信号，无论如何，保全性命回去。”
“是。”
“对了，两次我们都路过那家有两位小娘子的，是薛府？”
“礼部侍郎，薛铭。”
纾纾总不信郑繁是真的失言，他虽是新科进士前途坦荡，但官授几品，官至何处尚未可知，一介寒门，怎么就偏偏有人盯着他。
思来想去，不过是得父亲青睐几眼，与礼部侍郎攀上关系。
礼部的老尚书年事已高，几年前便已上奏告老还乡，迟迟拖着仍未致仕。剩下左右两位侍郎，一个是薛府，一个是高府。
高家嫡子前几年娶了宗室之女，与宗室派沆瀣一气。朝堂皆知，薛府是仕官派拥趸，老尚书又属意薛铭接任尚书之职，怕是有人唯恐他培养郑繁为心腹，宗室派便彻底失去礼部这一角格局。正好新帝人微言轻，拿他开刀，敲山震虎。
再来是后宫选秀，两派都想安插自己的人。仕官派刚失一局，定会在此事上据理力争。
纾纾数了又数，排了又排，这女子必须与宗室无关，有显赫的门楣，相仿的年纪，样貌不能鄙陋，才情不能疏浅，还得是没有婚约的。
余到最后只有她们姊妹和周老太师的孙女儿，不知是谁，最终定下薛府。
薛铭在殿上自不能开口，他是仕官派中流砥柱，此事退缩不得，只是为人父者，痛心疾首。谁不知宫门高深，一入便再难预料。
原本纾纾作为妹妹先订婚，便是因为缨缨性子刚直、易冲动，想留在府里再磨砺两年。官家开恩，许薛家自选一女，缨缨实在不适合入宫伴驾。
“不，我不允。”缨缨哭得上气不接下气，“你是妹妹，我是姐姐，怎能由你谦让我？这不合常理！不行！”
纾纾笑着宽慰，“这是好事，以后我就是娘娘，可不就是你让给我这天大的福分？”
“不对！”缨缨矢口否认，却不知如何辩驳。
最终薛铭一锤定音。
到底难忍，纾纾噙着的泪花溢满眼眶，倏然滑落，似珍珠坠海，轻轻巧巧，毫无声响。
生辰八字呈报上去，两日后就有内官来宣旨，带着无数珍宝赏赐以示器重，并一位尚仪局女史教些宫廷礼仪。纾纾学得又快又好，很受夸赞。
“廖姑姑，您见过官家吗？他模样如何？性情如何？”缨缨忍不住在餐前追问。
早听闻薛府两姊妹一动一静、一急一缓，廖姑姑为人随和，倒也没说她不知避讳。
“老身不过是尚仪局的一位老嬷嬷，怎可轻易得见天颜。”她眯起眼似是回忆，“不过官家幼时我倒在宫里见过几回，肖母，粉雕玉琢的，不知如今是何模样？”
总之不会差，官家生母乃太宗皇帝的焦美人，以容貌闻名。
“那性情呢？性情如何？”缨缨想人要宽厚些才好，在皇帝手里讨生活多半就看他性子。
“就莫要再为难老身，问问薛大人岂不更好？”姑姑笑意吟吟，夹了口菜放进缨缨碗里。
纾纾不动声色，片刻后举杯敬道：“您别跟我们一般见识，姐姐前些天还夸官家宅心仁厚，沈婕妤不就是例子么。听闻官家做秦王时常与民共饮、与下同乐，可见是亲切的，我很是倾慕。”
廖姑姑笑得更加开怀，缨缨也放下心去，她总觉亏欠妹妹，可自己能做的太少，问过父亲还不够，要再多确认几番才踏实。
按制婚礼一应物什都是皇家准备的，不准夹带私物，若有，也得上报备案。纾纾带了父亲画的合家团圆图、母亲家传的玉镯、缨缨绣的贴身里衣、还有弟弟攒钱买的一只鸳鸯纸鸢。他说若有急事就写上字，刮北风的时候放了绞断丝线，他一定能看见，必去宫里救她。
“父亲、母亲，女儿告辞。”纾纾拜别。皇家婚事不同寻常百姓，不能说出嫁。
褚夫人掩面而泣，薛铭反倒平静许多，颤着挥手告别。缨缨躲在房里不肯出去，她怕见了这场面控制不住。
隆冬正盛，夜色又凉，轿子里虽备了炭火，但长路漫漫，越过宫门的那一刻，炭盆，熄了。纾纾跟着流下眼泪，此刻方觉怅然若失，好像什么东西从身体里剥离，飞远，再也回不来。
当日未见着皇帝，第二日行册封典礼，纾纾封得淑妃。
她不敢抬头张望，按廖姑姑说的略略垂首，目不斜视，所以只能看得到皇帝脚下。
他确如传闻中不良于行，虽有靴子矫正，但仔细观察不难发现。此前与缨缨评论时，她便隐隐提过，只觉不好以他人短处作为谈资，并未说出口来。也因此事，缨缨觉得秦王不足以得到朝臣支持。
纾纾却不认同，史上有缺陷的帝皇并不少见，或是先天不足，或是后天意外，失明的，失语的，甚至失智的。秦王的腿疾并不严重，传言是在淇州摔下马车的遗症。
这些都不打紧，纾纾想着，她只管做好自己的事，能得宠爱对前朝的父亲来说再好不过，若不能，就安分守己聊此余生。
而缨缨却不同，她有做女将军的梦想，将来有一日封狼居胥都未尝不可。相反，纾纾自觉从小不知抱负为何物。母亲让看些书，便看了；爹爹叫嫁给郑繁，便应了。日子都是一般过，既如此，来宫里陪这位，又有何妨？
熬到典礼完毕，已至日暮，她腰酸背痛，饥肠辘辘，随鸾驾到达寝宫，餐食俱已备妥，安静吃完便爬床欲眠。
他应该会来，那又如何？她真的累极。
宫里的衾枕果然暖和，纾纾睡得好不满意，夜半掀开眼皮一觑，帷帐层叠，透不进一丝光线。她咂咂嘴翻了个身，腿便自然蜷起来。
似乎有什么东西抵在膝上，她不住顶了顶。真有什么！又软又热。
纾纾惊醒，刚想尖叫，又急急止住，白白吞下一口冷气，便不住打了个嗝。
她揉揉受惊的心口，小心翼翼又翻回去，心下暗念：不要碰到一丁点儿才好。此时睡意全消，连呼吸都在意起来，便有意识控制自己一呼一吸轻些、慢些。
片刻，身侧有动静，她察觉此人下地去到帐外，隐约听得星火毕剥声，又过了会儿合上的眼皮近光，不再一片漆黑。
她紧张得不敢动，指甲在棉被里抠入肌肤，心跳声如雷贯耳，难以调理的呼吸再度断断续续。深夜沉寂，愈发清楚。
纾纾一哆嗦，心下一狠，断然张开眼睛，果敢偏头朝那人望去。
他举着蜡烛正欲转身，听到响动又立即扭转回来。一时忘了眨眼，四目相对。
烛光一团贴在他右颊，鼻梁高挺似一座山峰横亘在小而精的脸上，因此另一半完全没在黑暗里。可一双眼眸是明亮的，一丝微弱的光芒也抓得住，他亦有些慌，嘴角微微张合，却没言语。
纾纾伸出手攥紧被角，往下滑曳，只余两只瞪大的眼睛在外。
说起来不是第一次见面，白日没见着真容，此刻有些许难堪，无措至极。
纾纾愣神半晌好像才想起这人是谁，登时爬起来就要作揖，身子还没停稳，一只手臂将她牢牢扶住，清冽的男声：“莫慌，典仪已毕，礼既见过，无需再拜。”
她慢慢将头抬起。
蜡烛被他移至前方，清晰地映出完整的面容：官家生一双麋鹿般的杏眼，肤如白玉凝脂，发似浓墨瀑流，薄唇立耳，润额剑眉，一副聪慧模样。
他似乎也在打量自己，纾纾往前挪了两尺，好让人看清。她从未惧怕过，只是不知如何自处。
“你叫什么名字？”他微笑着问，一边轻柔将纾纾托至枕上，服帖掖好被角。
“小女......臣妾姓薛，单名一个‘玢’，闺中小字纾纾。”
“可有解释？”
“‘缭绕缘云上，璘玢甃玉联【1】’。家中姊妹两人，姐姐取‘璘’字。纾，乃宽舒之意。”
她的声音亮而不辽，清而不矫，说到第二句时已平稳生态，神情自然。
他细细揣摩，不禁莞尔，“岳丈爱女之切，在下甚感佩。”
纾纾撼他竟会如此恭谨，弗如民间小婿。细想又不免释然，于是壮着胆子更换称谓，“父亲与我从未有过攀龙附凤之意，时移势迁，万望陛下莫多怪罪。”
他轻笑出声，揪开棉被躺进来，恰好露出半边身子，纾纾立即扯挪一番对分两半。陌生的体温让她又疑又奇，未等静下心仔细体会，他又开口：“说的可是你之前有过的婚约？”
自然不是。不过话到这里，纾纾只能再三请罪，“陛下体恤，薛府上下无不感恩，只因姐姐飒爽有余，矜重不足，唯恐冒犯龙颜，不得已......”她顿了顿，接着说：“不得已纾纾才领旨入宫，长愿侍奉左右，以报皇恩。”
他轻轻应一声，懒而怠，好似要睡去。
过了许久，如梦中呓语般，添一句：“你可知我的名字？”
纾纾浓重的睡意将散不散，哑着嗓子道：“自是知晓的，不敢直呼陛下名讳。”
“无妨，有的是人叫过。”
“不敢，不敢......”纾纾念叨着合上双目。
秦王已是昔时，往事不可追忆。
等困意袭来的最后一刻，脑中还是浮现了两个字——岑湜。
湜【2】：水至清也。
【1】缭绕缘云上，璘玢甃玉联：出自《盛山十二诗·盘石磴》唐 韦处厚
【2】湜（shí ）：水清见底的样子
作者有话说
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第2章 不期而遇
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