渤海郡，沧州，北水镇。
凌家大院，西厢房。
秋晨梦醒间，凌茴乍然一惊，顷刻后背被冷汗湿透，她……做了个极端恐怖的噩梦。
“璎璎，璎璎……乖，别怕，只是被梦魇了下，不打紧。”温和的妇人将她抱在怀里轻声哄着。
“娘？”凌茴不可置信的搂紧妇人的脖子，鼻子猛然一酸。他们都还活着？那哥哥呢？
“呜呜……我要哥哥……我要哥哥。”
凌五媳妇蓦然一愣，她头胎、二胎生的都是女儿，璎璎是她第二个孩子，才三岁多一点儿，平日里跟族里的堂兄弟并不亲近，哪里有哭闹着要哥哥的时候。是了，这丫头是在她前几日惊了魂儿，病了好些天不见好，貌似之前跟她二妹家的阳哥儿玩得不错，想来是这样。
“付妈，吩咐六宝套马车，去给柳家拉些药材，顺便把阳哥儿捎来。”见孩子肯出声儿了，凌五媳妇心里一阵畅快，她这个宝贝疙瘩从小就体弱多病，平时倒也乖巧的很，一病起来就格外娇，家里又不是不能够的，能由着她的都由着她。
“是”二门外响响亮亮的应了一声，一下子把凌茴的思绪拽了回来，她哥哥好像这时还没买回来。
凌茴偷偷止了哭声，默默脸红了一把，由着她娘给她套上老虎鞋。她努力伸着小胖爪子，拈了颗糖瓜搁嘴里含着，时不时嘬一口，甜的人心里发颤。
“璎璎，看姐姐给你带什么来了？”一个七八岁的红袄粉裙的小丫头合着双手蹦蹦跳跳的进门来。
“多大丫头了？走没个走相，站没个站相。”凌五媳妇轻叹了一口气道。小丫头杏眼弯月眉，长得甚是喜庆，招人喜欢。听了娘亲的话，也没恼，转身做了个鬼脸，便去哄妹妹了。
“猜猜看，姐姐手里有什么？”凌芙将手掌合的严严实实的，凌茴认真的歪着小脑袋想了一会儿，挠挠头，猜不出来。
“再想想看。”凌芙故意把手中的物事儿露出个角来，青幽幽的，还会动，莫非是虫子？凌茴不禁往旁边一缩，小身子抖了抖，她最怕虫子了。
凌芙大笑一声，迅速拎起那东西的一角，在凌茴面前晃了晃，果不其然，一声钻天的哭声随之而起，她最怕豆虫了，那种手指大小，肉肉的，绿绿的。
“你这丫头，孩子刚刚好些，再被你吓到，仔细你的皮。”凌五媳妇作势要将凌芙赶出去。
“娘亲，不怪姐姐，是我自己不小心被吓到了。”凌茴抽泣着解释道。
“什么嘛，胆子这么小，爹爹在路边给我摘了一只小呆瓜，看把她吓的。”凌芙翻了个白眼，张开手将小呆瓜甩给妹妹玩耍，又从口袋里掏出几颗清甜的脆枣塞给凌茴。
凌茴近乎贪婪的看着她的胞姐，这个仅比她大五岁的姐姐，凌家破败后，又被徐家退婚，最后为了养活她与阿霄，十五岁成了城里王员外的第十九房小妾，在大年二十七给她与弟弟送完肉包子，回去的路上掉到了枯井里，一夜没人发现，被活活冻死，据下去捞尸的人讲，井壁上布满了抓痕，新的。
王员外都五十多岁了，他的大妇尤其厉害，拒尸不收，完全当家里没有过这个人。凌茴只得托人拉回凌家，给她姐姐收拾的时候才发现，她姐姐身上布满了鞭痕、棍痕。再没有那一刻，让她心生恨意的了。
她几乎忘了，她姐姐是个如此活泼爱笑的姑娘。
“姐姐，抱。”凌茴嚼着脆枣，张开双臂撒娇要抱抱。
凌芙毫不迟疑，伸手将她抱在怀里逗笑道：“你这胖墩儿，可沉死个人。”
“你才多大个人啊，别磕着她。”凌五媳妇紧张的张手去接。
“娘，你就放一百个心吧，摔不了你的宝贝疙瘩。”说着，凌芙将怀里的娃娃往上窜了窜，“走咯，看爹爹收玉米去咯。”
凌茴跟着姐姐在田地里玩耍了半天，收获了一只灰色的小野兔子，是长工从地里逮住的，小小的一团儿，只比凌茴的肉巴掌大点，可爱极了。
快到晌午的时候，付妈接了她们姐妹二人回去，说是柳家来人了，阳哥哥吧，她二姨母的独子。凌茴的外祖母只生了五个女儿，没有儿子。她二姨母便嫁给当村里一个同姓的泥瓦匠，不算倒插门，但也默认了给二老养老。柳家世代行医，她二姨母便继承了这衣钵，将柳家医馆继续开了下去。
凌茴袖子里揣了一只小兔子，由付妈背着，听着姐姐哼着小调，悠悠的回了家。
快到家门的时候，凌茴扭着胖嘟嘟的小脖子，看见付妈吩咐六宝叔套的马车还在门口停着，她娘亲正拉着她表哥唠家常，六宝叔将缰绳拴在门墩上正依着门框微微打着盹儿。
“大马，大马，要骑，要骑。”凌茴拨楞着小短腿，伸腰要往大马身上蹭。
付妈一个不察，差点松了手，也幸好眼疾手快拗住了她，心跳猛然加速：“我的小姑奶奶，可别这么淘气。”
这一声将打盹的六宝叔惊醒，六宝叔睁足了虎目醒了醒神大步朝这边走来，张开一双蒲扇般的大手将凌茴接了过去：“小璎璎许是前些日子看见几位爷在跑马道上遛马，眼馋了。不妨事，六宝叔扶着你坐上一坐。”
凌茴通红着小脸，暗暗垂下了头，有些害羞了。重活一世，她仿佛徒增了许多撒不完的娇，温慈的母亲，活泼的姐姐，会捏泥娃娃和小鸭子的付妈，高大结实常把她放在肩膀上的六宝叔。
凌五媳妇闻声连忙跑了出来劝阻道：“六宝，别这么由着她，小心惊了马。”
“这小人儿才多沉，有我看着，没事儿。”
“好啊，巴巴的想着我来，我这紧赶慢赶的来了，倒把我晾在一边了，刚刚还和大姨母商量带你进城逛逛，这下我得仔细考虑考虑了。”一个十来岁的少年笑意盈盈的打趣道。
“骑大马，进城。”凌茴眼睛顿时一亮，进城好啊，不进城她上哪里买哥哥去。
“长出息了啊？”柳青阳一把抓住凌茴的后衣领，转身将她丢进了车厢里。这小丫头是个闲不住的，带她出去玩玩散散也好。
“小芙去不去？”柳青阳扭身低头询问他这大表妹。
凌芙抬头看了眼停在一旁的高头大马，心生惧意，坚决的摇了摇头：“不去，马车跑起来晕头。”年前她和父亲还有六宝叔赶着这辆大马车进城采购年货，一路晕吐好几次，回来后缓了三天才缓过劲来。
柳青阳点点头，摸了摸凌芙的丸子头，向凌家诸位告了别，一翻身便利索的上了马车，六宝叔早已将缰绳握在手中，见柳青阳上车后，亦麻利的窜坐在车前，呦喝一声，轰着马车上了路。
凌茴早已被表哥稳稳的揽在怀里，心里不禁默默地想，午饭都顾不得用，这么匆匆忙忙的，是有什么事吗？
“大姨母新炮制好一批药材，铺子里急着用。”似是明白凌茴心里所想，柳青阳闲适的解释了一句，“跟你这小鬼头说，你也不明白。”
凌茴捂着自己的肥肚子，有些饿了，便抬头眼巴巴的看着柳青阳，咕噜一声，小肚子饿的抗议了。
柳青阳噗嗤一笑：“忘了你没吃饭了。”说罢，伸手在食屉里摸了一块桂花糕塞到凌茴手里，嘴里还念叨着：“一不许把渣屑落到我身上，二待会不许把口水滴到我身上。”
……
表哥什么的，最讨厌了。
“呦，他六宝舅，这秋收忙碌碌的还有空出来赶马车呢，这是去哪儿？进城不？捎我一段。”
凌茴正咬糕点的小嘴蓦然一停，这隔着车幔都能嗅到的酸巴味儿，不是她大姑姑又是谁，难怪刚刚娘亲火急火燎的催他们出门，看来早知道姑姑今天来，真是无巧不成书，正撞一块了，尴了个尬。
外面搭话的正是凌家二房长女，她嫡嫡亲的大姑姑凌春玉，大姑姑十年前嫁给了教书匠，都说百无一用是书生，在乡下是这么个理，白白占个男人身，手不能提，肩不能扛，没把子力气干农活，也看不起干农活的，满口之乎者也圣贤之言，天下人皆下等，唯有他清高。一张刻薄的嘴把凌家上上下下都得罪净了，谁见了她大姑一家都想绕道走。
“不巧了，大姑奶奶，不进城，这马才套了车，老太爷吩咐多拉出来遛遛，省得用得着的时候抓瞎。”六宝叔略带歉意的回道。
凌茴心里默默地想，不将她太爷爷搬出来，今天恐怕是甭想进城了，大姑姑的缠功是一等一的好。
“真有那闲心。”凌春玉讪讪的讥讽道。
凌茴默默的叹了一口气，这时候秋收都快结束了，什么闲不闲的。大姑姑这次来，不用想，肯定是过来打秋风的。人和物一样也跑不了。
这事说来就话长了，凌家有良田千亩，家里光是长工就养了六个，两个粗使妈妈，一个武师傅，根本吃花不愁，可偏偏缺个读书人。镇里另一富户张家，出了个举人出了个状元，张状元一路官运亨通坐到了山东知府的位置，在这北水镇要风得风要雨得雨，可把凌家老太爷给馋坏了，老太爷指天跺地的发誓，怎么也得养出一个读书人来。
可惜他自己，他儿子，他孙子们都不是这块料，族里读书最厉害的是凌茴的父亲凌鉴，也才将将中了秀才，再然后就没然后了。依着老太爷对读书人的一腔执念，在儿女，甚至孙子孙女的亲事上都有很大的影响。
凌春玉的亲事是老太爷亲自拍板的，凌春玉过不好，老太爷心里也不是不愧疚。所以，才一次次容着凌春玉瞎闹腾，要人借人，要物给物，只要不是太过分，都准了。只一样，别打马的主意。
刚刚凌春玉借口要上车，六宝叔可不敢让她上来，凌春玉这屁股一沾上马车，得了，这马车就是她的了，老太爷喜欢读书人不假，但老太爷更爱马啊，视马如命，马就是他的底线，凌春玉又是个没眼力价的，没得惹老太爷不痛快，何苦来。
这厢六宝叔打发了凌春玉，暗暗松了一口气，心里不由一阵畅快，出了镇子便将马车赶得飞快，将凌茴颠的有些犯困。柳青阳见状忙将小毯子抖开，将她包裹起来。
青绸大马车行了约半个时辰，忽然降了速度，不出半盏茶的功夫，竟然停了下来。凌茴忽悠忽悠的黑天梦乡随之惊醒，她揉了揉惺忪的双眼，显然还在状况外。
六宝叔低呵一声，朝车内提醒道：“樱丫头，六宝叔带你去拜一拜佛。”
佛？这荒郊野外的，什么佛？
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