第二场黑赛的消息是雷诺带回来的。
他天没亮就出了门，回来时姬斩月正蹲在屋棚门口刷牙，满嘴白沫地看着他走进院子。
“打不打？”
“打。”姬斩月吐掉漱口水，“对手是谁？”
“蜻蜓，轻型机甲，十一胜一负，输的那场是因为对手违规装了隐藏武器。”雷诺把一张皱巴巴的对战表递给她，“近身缠斗型，两把等离子短刃，以及……”
“以及什么？”
“那人装了基础神经链接系统，反应速度会比上一场的天蝎快至少两倍。”
“神经链接？”姬斩月的眼睛亮了，“就是你之前说的那种？”
“你那台铁坦Ⅰ型装不了，就算能装我也搞不到。”雷诺很快浇灭她的幻想，“你现在要做的是学会怎么对付神经链接的机甲，这个徒手可不好拆。”
“额，你有什么好的建议？”
“硬吃伤害。神经链接会把机甲的每一次撞击忠实地反馈给驾驶员。你扛得住，她扛不住，最好直接摧毁对方的感知。”
啧，真狠。
姬斩月把对战表折好揣进口袋，正要说什么，远处传来一阵喧哗。
“下注了下注了！斩月对蜻蜓！一赔五！”
说话的女声清脆响亮，穿透整条巷子，比老疤头矿场那台破扩音器还响。
巷口站着一个扎高马尾的姑娘，穿一件东拼西凑改过的旧衣服，袖口卷到手肘，左手举着手写牌子，上面写着“斩月，必胜！”，右手拎着沉甸甸的布袋，里面哗啦哗啦响，显然是星币。
她脚边的布摊上码着一沓手绘明信片，画着一台歪歪扭扭的铁坦Ⅰ型，旁边站着一只凶神恶煞的怪物，配字：斩月！一拳一个小机甲。
一条半机械的小蛇盘在她肩头，尾巴卷着她的衣领，脑袋跟着人群的动静左右转动，像是在帮忙望风。
“……那是什么？”姬斩月看着那只丑得出奇的怪物，面无表情道。
“你。”雷诺脸上难得出现了忍俊不禁的表情。
“那个丑东西是我？”姬斩月不可思议地瞪圆了双眼，用手指了指自己：“我长这样？！”
“显然，很孔武有力。”
姜荼余光瞥见巷口的两个人，吆喝声戛然而止，把布袋往怀里一揣就要开溜。肩上的蛇比她反应快，嗖地窜进背包里，只留一截尾巴尖在外面。
“想走？”不给对方溜走的机会，姬斩月的手搭上她的肩膀。
“误会，都是误会。”姜荼光速转身，换上标准营业笑脸，“恭喜老板上一场旗开得胜！小小薄礼不成敬意，不如我们二八分成？”
姬斩月看着那张灿烂的笑脸，又看了看地上的明信片和围观群众手里的赌票，挑眉：“你在拿我赚钱？”
“造势！这是在为老板造势！”姜荼疯狂摆手，“名气起来了，老板……”
“你就能赚更多钱。”姬斩月打断她。
姜荼噎了一下，这位老板看着没啥心眼，脑子转得倒快。
“说吧，你是谁？”
“姜荼，从其他星球讨生活到这里的，灵活就业人员。”姜荼挺直腰杆，从包里摸出一张纸给姬斩月，上面跟菜单一样写的琳琅满目，“主业拾荒，副业倒卖废品零件，兼职卖过营养膏、帮人代写过投诉信，虽然写了也没人看。我看到过你的比赛记录，要不要合作共赢？”
姬斩月看不懂她这些“生意经”，转头看向雷诺：“你觉得呢？”
雷诺蹲在摊位前翻看明信片，头也没抬：“画工有待提高，铁坦Ⅰ型的履带是内嵌的，你画成外嵌了。”
姜荼眼神微妙地看了他一眼：“你懂机甲？”
“懂一点。”
“他懂挺多的。”姬斩月替他回答。
“那就更好了。”姜荼大喜过望，脸上的笑容里也多了几分认真：“那我就直说了，我在棚屋区混了这么久，什么赚钱的门路都试过，但都不长久。”
她看了一眼肩上探出脑袋的蛇，“这家伙每个月的晶油和零件开销比我自己吃饭还贵，不搞点大生意迟早要把它当废铁卖了，当然它不会让我卖的，它跑得比我快。”
蛇蛇嘶了一声，点了点脑袋似乎表示赞同。
“你们需要一个懂怎么赚钱的经纪人，而我需要一个输出高的老板。”
“为什么是我？”
她笑得坦坦荡荡，眼里丝毫不掩饰对金钱的喜爱：“你是地下赛场里新来的，根基浅好合作。而且据我观察，这位男士也不太会‘经营之道’对不对？”
“他叫雷诺。确实，他还欠我五万八。”姬斩月附和。
雷诺的脸黑了些：“也不知道你这个五万八是怎么算出来的。”
随后两人交换了一个眼神，雷诺率先说：“三七。”
“成交！”姜荼立刻握住的手。
“你答应的也太快了。”
“给你八成，我只拿二成。”姜荼笑得像只狐狸，把布袋往姬斩月怀里一塞，“这算我的投名状。”
姬斩月接过钱，光掂了掂就知道这些星币她至少得在老疤头矿里搬半个月石头。
她对眼前这个女人的赚钱能力肃然起敬。
“接下来的比赛，我收集对手情报，”姜荼边走边说，自来熟到三人好像认识多年的故交，“对了老板，听说你前阵子在打听AI巡管系统的本地记录？”
姬斩月和雷诺同时顿住，齐齐转头：“你怎么知道的？”
“废品场东区有个拾荒小孩常帮我跑腿换星币。他说他租出去的那个秘密基地，有个姐姐和哥哥在里面聊什么‘本地记录’。整个废品场能找小孩租秘密基地的，就你们俩。”姜荼耸肩，“K305R就这么大，秘密藏不住。你们查到哪一步了？”
“还没开始查。”雷诺说，“本来打算今天下午去。”
“那正好。”姜荼从背包里掏出一个破旧的电子手环扔给姬斩月，“这个当成我的见面礼。我自己改装的检测手环，用颜色显示状态，绿的正常黄警告红危险，不用认字就能看。棚屋区不认字的人多了去了，我做了好几个这种玩意儿卖给矿工，挺好用的。”
她说：“我建议今天全搞定。对手情报我去解决，你们去查你们的。”
姬斩月把手环戴上，眼前这个人安排起事情来，比她自己想得还周到。
“行。”
废品场北区是整片废品场最荒凉的地方。雷诺在前面带路，他熟门熟路地往废铁堆之间那些不到一人宽的缝隙里钻。
“你看起来很熟悉这里的地形。”姬斩月跟在他身后。
“查勘过地形。”雷诺头也不回，“刚到K305R的时候，这片区域以前是废弃AI设备的堆放区，有几台报废的巡管机。”
“刚到的时候？你那时候不是快死了吗？”
“……在快‘死’之前。”雷诺扭过头有些无奈，“你的注意点会不会有点偏？”
“行吧。”
他在一堆被压扁的破铜烂铁前停下。这里地势微妙，三面被高耸的铁山环绕，头顶有三分之一截断裂的运输星舰残骸横贯，形成了一个天然的视野盲区。
“就这儿。”他蹲下来，双手在地上扒拉，往外一掀，一堆松散的金属碎片哗啦啦滑落，露出下方被掩埋的半截巡管机残骸。
姬斩月帮他把废铁一块块搬开。巡管机的外壳已经锈蚀得不成样子，履带脱落了一半，但核心模块似乎还在。
雷诺拆开后盖，露出内部密密麻麻的线路。他从口袋里掏出不知道从哪里弄来的一块巴掌大的破旧操作面板，熟练地接上线，一边调试一边说：“每台巡管机都有本地记录备份，正常情况下会定时上传到主脑系统。但废品场这几台报废的记录应该还留在本地存储盘里，只要没被物理销毁，就能调出来。”
“就这么容易？”她以为会很难。
“在这里人命最不值钱，只有你会查这些。”雷诺轻嗤。
姬斩月不理他的话里的嘲讽，问：“那你怎么会懂这个？”她指了指他手上操作面板。
雷诺的手指在面板上顿了一瞬，然后继续敲击，“我以前接触过同类系统。”
姬斩月没有追问，只是蹲在一边看他操作。
屏幕上开始滚出密密麻麻的字符。雷诺偶尔停下来，在某些字符段上停顿几秒，然后继续。
“有了。”
一排排记录跳出来。姬斩月看不懂那些文字，但旁边的图标她认得绿色正常，红色异常。而屏幕上的红点多到让人头皮发麻。
“这些是异常事件记录。”雷诺划动屏幕，“过去五年，棚屋区和周边矿区的失踪人口登记。”
他把屏幕转给姬斩月。密密麻麻的红色图标铺满了屏幕，大部分备注栏写着同一个词：已注销。
“系统不会记录失踪，它只会记录合法消失。”
姬斩月看着那些红色图标，嘴唇紧抿，这是她极度不悦的表现。
“能不能查到苏奶奶的记录？”
“只有编号，可以查到日期。”雷诺调出另一份列表。
最近三个月失踪人数里，时间地点能跟苏奶奶对应上的有一个，登记时间晚上十一点，备注上只有一个“已注销”，没有其他说明。
不好的猜测得到了印证，姬斩月脸色更差。
“也就是说，至少苏奶奶的消失是系统认证过后‘合理’的。”姬斩月手里把玩的机械零件被她随意捏成了团。
她看着那行只有编码的记录，冷笑出声：“活生生的人，最后只有一串数字。”那个给她了饼干的老人，就这么“合理”的没有了。
没有人回答她。
作者有话说
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第7章 新合作伙伴
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