左娜从心底里厌恶黑塔。
于她而言，这里是一处不祥之地，除非万不得已，她绝不会踏足塔内半步。
然而事情总有例外。
纵有万般不愿，她仍不得不来。
王国与雪域结盟提上日程，使臣队伍整装待发。作为联姻主角，即将送出的重要礼物，在这个紧要关头，岑青绝不能有任何闪失。
他必须精心打扮，看上去尊贵体面，不失王族风度。
左娜对此嗤之以鼻，却不能提出任何异议。
她为人嚣张跋扈，恶名传遍宫廷，在戈罗德面前又是另一副模样，细心谦恭，谨小慎微。
戴上王冠至今，她时刻小心翼翼，伪装得完美无缺。
这使她能一直坐在王后的宝座上，没有落到前几任王后的下场，或是无端遭到厌弃，或是被罗织罪名投入监狱，最终死得不明不白。
“国王不会施舍怜悯，你必须看顾好自己。”
这是扎克斯对她说的话，在她的婚礼前夜。左娜深深铭刻进脑海，迄今记忆犹新。
黑塔内并不昏暗，灯龛全部点亮，沿途一览无余。
女官们清楚看到墙角的苔藓，以及攀爬在窗外的荆棘。
暗影随风摇曳，时刻刺激她们的神经，使她们的脸色更显苍白。
裁缝们踮起脚尖走着，手中抱着工具。身后的随从或捧或扛，带来大量珍贵的布料，颜色鲜艳，花纹醒目，一眼即知价格昂贵。
一行人进入黑塔后，在地精的引领下穿过走廊，登上石砌台阶。
身侧的灯光频繁摇曳，光影交织，撑开淡薄的七彩，在台阶上方连成虹桥，顺着穹顶逐级延伸。
台阶转角立有一道身影，高挑，婀娜，身姿妖娆。
她穿着暗红色的长裙，腰间系着黑带。浓密的长发挽在脑后，额头光洁，没落下一缕碎发。
她是黑荆棘女仆，从地牢中走出不久，身上却不见阴霾。岁月的折磨并未留下多少痕迹，至少表面如此。
见到左娜，鸢尾弯腰行礼。
两人曾在王宫中见过面，对左娜而言，那一次的经历糟糕透顶，几乎令她颜面尽失。
“王子殿下在等您。”鸢尾的声音略显沙哑，话落后转身就走。
女仆的举动令左娜异常不悦。
黑塔果然是不祥之地！
想到戈罗德的命令，左娜咬住嘴唇，强压下心中怒火，傲然地抬起下巴：“那个废……第一王子在哪里？”
听到她的称呼，女仆眸光微闪，旋即脚跟转动，侧身让出通往走廊尽头的道路。
灯龛中跳跃火光，女仆的影子持续拉长，在光中扭曲变形。恐怖在沉默中弥漫，令女官和裁缝们心惊胆战。
左娜貌似不受影响。
她径直越过荆棘女仆，始终高昂着下巴，骄傲得犹如一只天鹅。
女官们跟随在她身后，虽然力持镇定，略微急促的脚步声仍显露出内心中的恐慌。
裁缝们没有假装，他们压根不必掩饰情绪，畏惧、惊疑和惶恐展现在脸上，他们在行走时弯腰，内心的恐惧无法隐藏，在这一刻暴露无遗。
接近走廊尽头，一行人又遇上两名女仆。
她们一左一右站立，面无表情，双手交叠在身前，如坚硬的石膏像一般缺乏生气。
“殿下在等您。”
同样的话入耳，左娜脚步微顿，举目眺望前方。
房门自行敞开，门上的雕刻闪烁光辉，金色蔷薇在幽暗中绽放。门轴转动的速度极慢，压抑感如有实质，令她不自觉皱眉。
一名女官上前半步，在左娜耳畔低声说道：“陛下，小心。”
宫廷女官全部出身贵族，她们拥有特殊力量。
这名女官具备预知能力，尽管只是模糊的预感，仍能发挥巨大作用。在左娜身边时，她总能做出有益的提醒，借此成为她的心腹。
“我会的。”左娜凝视前方，紧抿嘴角，表明她此刻并不如看上去镇定。
房门完全敞开，门后是一间会客室。
大概多年不曾开启，纵使有地精打扫，房间内能残留一股灰尘的气息。
室内装修并不奢华，于简洁中透出庄严。
地板光可鉴人，没有铺设地毯。
墙壁上没有太多装饰，只镶嵌多盏灯台。灯台整齐排列，鎏金底座托起火烛，烛光摇曳，烟气顺着管道流入灯台内部，嗅不到一丝一缕呛人的气味。
房间中设有一张圆桌，桌旁仅有一张高背椅。
桌子靠近壁炉，高背椅后则是落地窗。窗帘已经落下，遮挡住塔外的一切，难分白天还是黑夜。
岑青坐在唯一一张椅子上，修长的双腿架起，裤管边缘搭着小腿，露出绕过脚踝的宝石链，异常的勾人。
他捧着一本硬皮书，封面和书脊上空空如也，既没有文字，也不见图画。
听到脚步声，他单手合拢书封，从纸页中抬起头。
过腰的黑发瀑布般滑落，雪白的衬衫搭配一件黑色外套，很配他的发色和眼睛，仿佛暗夜之神赐下的祝福。
亦或是诅咒。
左娜的神情有片刻恍惚。
方才一瞬间，她好似见到故人，早已经逝去的殷王后。
血族第一美人，拥有高贵血统，地位至高无上。于她而言，权力唾手可得。她本可以握有王权，然而……
左娜垂下眼帘，遮去眼底骤兴的波澜。
外表固然相似，性格和行事却有天壤之别。
基于之前的经验，她确信岑青压根不像他的生母。他可一点也不柔弱，也没有慈悲心肠。
他的性格更像戈罗德。
多么讽刺，注定为敌的父子，身上却有相似之处，甚于国王其他的孩子。
左娜陷入沉思，站在原地许久不动，也不发一言。
岑青无意起身，也没有邀请她坐下的打算。
房间中根本没有摆设她的椅子。
他慵懒地靠向椅背，硬皮书置于腿上，右掌心扣上封面，指尖一下下划动，刮擦声稍显刺耳。
荆棘女仆守在门外，岑青没有命令，她们便一动不动。
王后的女官缄默无言，没有得到明确指示，不敢轻易打破沉默。
凝滞的气氛中，裁缝们瑟瑟发抖，一个个汗如雨下。
他们很想夺路而逃，不惜从窗子跳出去。可惜想法只能停留在脑海，现实是他们被困住了。
在强大血族的压迫下，他们的头越来越低，肩膀缩起来，活像是一群鹌鹑。
终于，左娜打破沉默。
“国王陛下赐与你荣耀，你未来的丈夫是巫灵王，雪域的统治者。”她抬起下巴，态度傲慢，言辞中充满恶意，“身为血族王室成员，你必须表现得体，无论外表、谈吐、还是礼仪。”
这番话绝非示好，完全就是挑衅。
岑青望着她，真实的情绪隐藏在暗黑中，令人捉摸不透。
他拿起硬皮书，随意放在桌上，发出一声轻响。随即撑着高背椅站起身，动作优雅缓慢，外套下摆垂落，宝石钮扣熠熠生辉。
手指擦过桌边，岑青开始向前迈步。
他明明什么都没做，只是拉近距离，左娜和女官们立即生出紧迫感。
至于裁缝，他们已经放弃挣扎。
哪怕双方一言不合打起来，他们也不会是主要目标，顶多是遭受池鱼之殃。
死不了。
他们如此坚信。
岑青脚步轻盈，像是灵巧的猫科动物，完全听不到任何声响。
距离左娜三步左右，他突然停住，发出一阵咳嗽声。
变故突如其来，出乎所有人预料。
走廊内传来脚步声，茉莉似一阵风刮入室内，手中捧起一只水晶瓶，瓶中是暗红色的药剂。
“殿下，您需要它。”
岑青没有拒绝。
他打开瓶塞，仰头饮下半瓶，咳嗽声得以缓解。
目睹全过程，左娜表情微变。
所以，这位殷王后唯一的血脉，的确是身体不好？
岑青出现在王宫时，自始至终没有表现出半点虚弱，让她以为之前听到的都是假话。
今日再看，他的健康状况的确不佳。
他没必要在自己面前演戏。只能是他的病难以治愈，症状已经压制不住。
“你的病……”左娜欲言又止，尚未想好措词。
“病？”岑青扣上瓶塞，单手梳过凌乱的发丝，嘴角牵起一抹玩味的弧度，“您如何认定我是生病？”
他的话意味深长，分明是意有所指。
左娜眉心深锁，直觉告诉她就此打住，最好不要追根究底。
然而……
“身为继母，我关心你的健康。作为王后，我认为你有必须尽的责任。你关系到与雪域的和谈，这不是一件小事，我希望你能明白。”
“我当然明白。”岑青推开茉莉的搀扶，声音拉长。他继续朝左娜靠近，有女官试图拦住他，却被荆棘女仆扣住手臂。
眨眼时间，多名女仆出现在房间内，呈包围之势困住王后一行人。
“殿下，您要做什么？”
“您不能对王后陛下无礼！”
“放开我！”
面对突发状况，女官们大惊失色，言辞变得慌乱。
“王子，我是你的继母。”岑青走到近前，左娜没有闪躲，更没有退后。妩媚的双眼直视对方，似笃定岑青不敢对她如何。攥紧的双手却暴露事实，她远不如看上去镇定。
“我当然知道。”
岑青笑着弯腰，他比王后高出一头。
大概是身材纤瘦，很容易让人忽略他的身高，削弱他的攻击性。
他没有触碰左娜，更没有伤害她。
他俯身靠近左娜耳边，语气轻缓，以一种诉说情话的方式，道出令人惊悚的秘密：“炎境的毒，来自伟大的国王。”
左娜面露惊恐，心中的慌乱掩饰不住。
“你在撒谎！”她声音尖利，失去了冷静，“这绝不可能！”
事情一旦被证实，对王室会造成致命打击。
“别急着否认，我就是证据。”岑青缓慢直起身，好整以暇地看着左娜失态，欣赏着她的表情，“您是国王陛下的枕边人，应该清楚他的为人。为了达成目的，他可以不择手段，无所不用其极。正如对我的母亲，以及他的历任妻子。”
左娜呆滞当场。
她试图反驳，语言却苍白无力。
正如岑青所言，她了解戈罗德，明白这个男人有多么可怕。
为了权利和地位，他可以不惜一切，背叛所有，包括出卖自己的灵魂。
杀死妻子，毒害儿子，于他而言并不稀奇。
可那是炎境，血族的宿敌！
“你为什么要告诉我？”左娜猛然抬起目光，气愤地瞪向岑青，强撑着说道，“你试图污蔑国王陛下！我不会上当，你是在白费心思！”
“污蔑？不，我没有这样的想法。”岑青摇头失笑，漂亮的双眼盈满笑意，眼尾微微下垂，让他看上去既温和又无辜，“我只是出于好心。”
“好心？”
“是的，好心。”岑青的语调愈发轻柔，声音中充满蛊惑，“血族生命漫长，国王陛下对权力有极端的掌控**，他不会容许任何人觊觎他的王权。”
“你究竟想说什么？”左娜突然变得暴躁。
岑青笑意加深，言辞化作有毒的网，牢牢缠住左娜，网住了她的心脏：“扎克斯伯爵极力主张和谈，以王族的责任送我前往雪域，国王陛下乐得顺水推舟。但他也暴露出对王权的野心，你的、他的、还有你年幼的孩子。”
左娜瞳孔紧缩，可怕的念头撞入脑海，使她脸色煞白。
“你们在觊觎王位，觊觎他手中的权力。”岑青说道。
“不，我们没有，你在胡说！”左娜矢口否认。
“没有？你难道不想你的儿子成为王位继承人，有朝一日登上王位？你难道不想成为王太后，将王国的一切握在手中？别否认，你们的行为就是在证明我的话。”岑青弯起眸子，笑意盈盈，却令左娜呼吸困难。
室内死一般寂静，落针可闻。
女官们僵硬当场，恨不能捂住自己的耳朵。
一群裁缝更是吓得魂飞魄散。
老天，他们都听到了什么？！
良久，左娜艰难出声：“一切都是你的污蔑，我相信陛下！”
“相信？”岑青放声大笑，笑她的愚蠢，笑她的掩耳盗铃和粉饰太平，“你猜，国王陛下让你进入黑塔，会否料想到这一切？”
“你说什么？！”左娜大惊，不禁面如土色。
“只有死人才能保守秘密。”岑青一字一句说道，笑容始终不变，“大概他正想除掉你，只是缺少借口。也或许他想观察你的反应，也好方便决断，他该以什么方式对待你。”
左娜仰视岑青，獠牙因恐惧刺破牙床。
她向后退出一大步，表情扭曲，声音颤抖：“魔鬼，你是个魔鬼！”
“不，我是血族。”岑青摇摇手指，纠正左娜。他更像是在谈论天气，而非生死攸关，“想想我的母亲，还有另几位王后，前车之鉴摆在眼前，故作不知是愚蠢的行为。”
他凝视左娜，眼底酝酿惊涛骇浪，却是一闪而逝，仿佛从不曾存在，一切都是错觉。
“我的母亲被夺走一切，下场如何？”
“国王的历任妻子多死于非命。她们果真有罪，还是被污蔑，我想你十分清楚。”
“安稳的日子仅是假象。”
“你佩戴王冠的日子足够长，也太长了。你应该明白我的意思。”
听着这些话，左娜如坠冰窖，寒意自脚底蹿升，快速填充四肢百骸。
“我会离开王城，远离血族王国。”岑青话锋一转，同时上前半步，又一次拉近彼此间的距离，“我将前往巫灵的王国，投身雪域。”
他微微弯腰，托起左娜的右手，视线落在食指的戒指上，话语半真半假，和体温同样冰冷：“扎克斯伯爵妄图驱逐我，但也间接帮了我，让我能够获取自由。作为回报，我愿意给你提醒。”
声音缭绕在耳畔，冰冷的嘴唇轻触戒面。
右手被松开，左娜立即攥住自己的手指，警惕地看向岑青：“你为何向我示好？我不会答应你任何条件！”
“示好？不，我从没有这个打算。”岑青否定了这个说法。他退后一步看向左娜，笑容被烛光模糊，声音轻柔，很难断言话中真假。
“正如我之前所言，一种回报。另外，我不想让国王陛下称心如意，就这么简单。”
怀疑的种子一旦埋下，总有一天会生根发芽。
他不需要左娜彻底相信，只要她心存怀疑，不肯坐以待毙，戈罗德必然要头疼一段时间。
搅乱池水，让池中更加浑浊。
他已经达成目的。
作者有话说
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第13章 第十三章
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