敛烟是被一阵急促的敲门声惊醒的。
门外是从小就跟在她身边的丫鬟苗儿，她惊慌的声音顺着门缝传来，连带着似乎还有一阵阵呼喝声和刀剑碰撞声：“小姐！小姐！快醒醒！大事不好了！”
敛烟这才恍然发觉自己昨晚作画到了深夜，整个人一头栽倒了在了未干的画上，现如今满脸满手都是黑墨，在昏暗的烛火下，宛若一道道疤痕。
但她也顾不得那么多了，忙提裙起身将房间大门打开。
门外灯火通明，有杂乱的脚步声从不远处的庭院传过来。
苗儿就眼泪汪汪地站在门外，她头上珠钗凌乱，整个人在微微颤抖：“小姐不好了！老爷他、他……”
敛烟从未见过苗儿如此惊慌，扶着门框的手微微颤抖，勉强稳住情绪道：“你且慢慢说，爹他怎么了？”
苗儿道：“官府来人说、说老爷他通敌叛国、收受贿赂，君上特意下了圣旨，官兵已经在抄家了！”
敛烟脸色一白：“爹他为官从来光明磊落，哪里来的收受贿赂一说？”
苗儿颤抖道：“奴婢也不知，只是现下老爷夫人，几个哥儿姐儿都被带到正门口了，我们、我们该如何是好啊小姐？”
事发突然，未等敛烟想出个万全的法子，在偏院的不远处便冲进来一队官兵，未等敛烟出口分辩些什么，两个官兵便一左一右架着她和苗儿，不由分说将二人带到了敛家的大门处。
敛烟向来喜欢在敛家东南角的画阁作画，虽然偏僻但胜在安静无人叨扰，故而直到走到主宅处，敛烟才看清楚此时家里是怎样一副混乱的景象。
只见昔日熟悉整洁的庭院，此时正被一群手持利刃的士兵团团围住，而在廊道中则穿梭着一个个身穿铠甲的小兵，他们提着大小物件，值钱的搬到院外的马车上，不值钱的随意丢在院内。
冰冷的铠甲倒映出一排排跪坐在地上的人，士兵手里举着的火把照亮了地上之人的脸庞，敛烟一眼就看到了父亲和母亲，以及抱在一旁哭作一团的弟弟妹妹们，后排则跪满了府上的小厮丫鬟，一个个也是惊慌不已。
太监宣读圣旨的声音此时传了过来：
“……大理寺卿敛和安，沟通外寇，收受贿赂，叛国求荣，以致西北战事四起，今被查实，朕心痛已，此罪当诛，琢赐敛和安斩立决，家中男丁尽数抄斩，女丁罚为官奴，钦此！”
斩、立、决！
三个字当头袭来，敛烟脚下一软，若不是苗儿从旁扶着，怕是早已摔倒在地了。
庭院中的敛和安即便头发花白，但依旧衣冠整齐，脊背直挺。
他少年得志，一路坚守心中正念，手中从无一例冤案，却未曾想在壮年竟会遭如此欲加之罪，他抬头望着眼前刚读完圣旨的紫衣太监，火光跳动在他倔强的眼中：
“老臣不知所谓收受贿赂之罪从何而来，叛国求荣之罪更是万万不敢领受，还望皇上明察！”
然而眼前的太监根本不理会敛和安的申辩之词：“敛大人，皇上圣旨已下，您这是在质疑皇上圣旨有误么？”
敛和安仍旧不肯接旨：“老臣不敢，只是动静如此之大，若没有任何证据，恐难服众。”
太监不慌不忙地笑了笑：“敛大人别急啊，若没有任何证据，我们也不会来找你啊。”
随后他拍了拍手，一个干瘦麻衣男子被官兵架到了庭院中间，似乎受了不少刑，脸上疤痕错落，青紫交加。
“小符？”敛烟的母亲单云听跪坐在敛和安一旁，见到此人后不可置信地瞪大了眼睛。
小符是她两年前好心从街边捡回来的乞丐，当时他都已经饿的快死了，无依无靠，是单云听替他在敛府谋了件差事，可以说是救命恩人也不为过。
名为小符的男子目光躲闪，刚跪下便匍匐在地不肯抬头：“拜见杨公公。”
杨公公正是那紫衣太监，他没有理会地上的男子，而是转向敛和安：“正是此人举报你收受敌方细作位于东郊宅邸一座、黄金八万两、珠宝首饰五箱，以换取我方军情，你可知罪？”
敛和安瞪大了双眼，他猛地叩首道：“黄、黄金？请皇上明察，此宅邸仅为友人借款所抵押给老臣，并未有甚么黄金万两、珠宝首饰啊！”
杨公公将头偏向小符：“你说。”
小符头也不抬地低声说道：“小、小的亲眼所见老爷收下宅邸，当时老爷说直接收黄金珠宝不方便，便是那细作想出的法子，借由赠送宅邸之名，将黄金和珠宝藏于密室中。”
“你、你说什么？！那日你亲眼所见宅邸是如何抵押给老爷的，你怎能空口诬陷！”单云听怒不可遏地指着小符，浑身颤抖。
小符颤抖地缩成一团，再也不敢言语半句。
杨公公道：“宅邸我们早已派人搜过，确有黄金珠宝不假，而敛大人这里，可否有能证明抵押的凭据啊？”
敛和安沉默不语，他的脊背肉眼可见地弯了下去，当时帮助友人救急，顾念多年友情并未留下任何抵押的凭据，而今……
单云听也知此劫避无可避，瞬间泪如雨下、泣不成声。
而这时，旁边忽而传来一个清亮的声音，如郎朗玉珏相撞，掷地有声：
“请公公明鉴，多年来我们府上连宅子都未曾翻修过，进门的石狮子和牌匾是府第的门面，如今都已残缺不堪，您进门的时候也亲眼所见，若是有黄金万两，何至如此？不说修整庭院，就算是买个三进三出的大宅子也毫不夸张吧。”
杨公公这才发现一旁被两个官兵带过来的两个小姑娘，一个如莹莹美玉，翠绿色纱衣裹在姣好的身材上，低眉垂眸，另一个说话的人虽高挑优雅，却满脸黑墨似的，辨不清五官，只是那双狭长眼眸似乎闪烁着转转流光。
“哦？如此嘴皮子伶俐的丫头，应当就是敛家嫡女了吧？”
还未等敛烟说话，一旁的苗儿忽然拽着敛烟的胳膊，两人一同扑通跪在了地上。
“敛家嫡女敛烟见过杨公公，这丫头是我的婢女，刚才出口冒犯了公公，望公公恕罪。”
听到苗儿的话，敛烟身子一震，但她也知道苗儿的意思，忙配合地低下头，只是余光担忧地瞥了一眼小符，毕竟他知道自己真实身份。
那小符可能是刚刚被吓坏了，始终将头深深埋在两手之间，不住颤抖着，根本没有注意到敛烟二人的情况。
杨公公扫过敛烟被墨汁弄花的脸和她平时作画习惯穿的素衣，在晦暗不明的火光下，脸上的墨汁更像是一道道可怖的疤痕。
而反观苗儿，虽然珠钗首饰有些简陋，但打扮也算精致，身上也非寻常人家的粗麻布衣。
他慢悠悠地转过身：“我就说，如此丑陋的丫头怎的是敛府的嫡女，不过……早就听闻敛家嫡女面若皎月、眸似星辰，如今一见果真不同凡响。”
虽是个阉人，但杨公公却一脸色相，他目光在苗儿身上逡巡了一会儿，随后用手上的拂尘轻轻挑起苗儿的下巴，话语轻佻：
“皇上下旨说家眷均要被罚作官奴，不如你跟了我罢，在哪儿做官奴不是做呢？”
敛烟忙在一旁说道：“小姐已与南陵侯府家的嫡子有了婚约，这样杨公公不怕侯爷家怪罪下来吗？”
杨公公不屑一笑：“若南陵侯府当真如此在意你们家，还能容我进敛府大门？我叫你们小姐做我的官奴，还是抬举她了！”
敛烟闻言身子一晃，不可能，如此大的动静南陵侯必然知晓，陆郎他、他不可能不来救自己的。
现下也顾不得那么多了，要给一个阉人做官奴，是何等羞辱之事，敛烟用手死死拽着苗儿的衣袖，想要阻止她说话，却听她道：
“若是能做公公的官奴，是小女三生修来的福分，只是……”
“只是小女刚才走得急，有一些衣物没拿，还请公公容我的婢女苗儿去我房里取来。”
杨公公眉毛微微一挑：“此事好说，只是你那丫鬟也是罪人之身不可离开此地，我遣一个官兵替你取来便是。”
苗儿忙道：“小女、小女取的都是些女儿家的贴身衣物，恐怕……男子去取不妥。”
沉默、长久的沉默，庭院内只能听到嘈杂的脚步声和火把发出的哔啵声，敛烟能够感受到杨公公仔细打量自己的目光，只能认命地趴在地上。
半晌，杨公公开了口：“既然是你的贴身衣物，那自然是由贴身丫鬟取来最合适。”
在场众人皆微不可察地松了口气，苗儿轻轻拉住敛烟的手，她的双眸中有雾气浮动，但却不敢哭出声：
“你去我房里拿一些我平时穿的贴身衣物就好，不用太多，记得……要抓紧时间。”
感受到苗儿微微颤抖的手，敛烟心下不忍，但她知道，这或许是她唯一的生机。
这是苗儿试图用自身清白替她争取来的，一线生机。
就算她再不忍苗儿替自己受苦，但是如果自己没了，那敛家便更没指望了。
这时，敛烟听到敛和安嘶哑的声音：“苗儿，小姐房里有一卷手抄经书，你也替我取来。”
“是那卷在云顶寺抄写的经书，切勿拿错了。”
敛和安细细嘱咐着，目光一瞬不瞬地盯着敛烟。
敛烟隔着火光，望向跪在地上的爹娘，二人的目光中是道不尽的不舍与牵挂。
但更多的，是生死诀别的坚定。
纵使心中有千言万语，敛烟也只能囫囵吞下，她低眉掩下已经通红的眼眶，颤声答道：
“……是，老爷。”
“苗儿！”听到母亲的哭腔，敛烟刚要迈出去的步伐一顿，但她不敢回头，只是低声应道：
“……夫人有何吩咐？”
单云听已经哭到两眼发花，她哽咽半晌，喃喃道：“……你……快去快回罢。”
敛烟双拳紧握，刚要走出庭院，却听到杨公公在后面懒洋洋的语调：
“等等——”
敛烟身子一震，她尽力稳住情绪，转过身来：“杨公公请吩咐。”
紫衣太监的神情在火光中阴暗不定，他朝旁边的官兵招了招手：
“天黑路滑，你去陪这丫头走一趟吧。”
说完，杨公公转头朝敛烟露出一口花白的牙，在火光的映衬下煞是渗人：
“免得到时候有人趁着这天色，给我们上演一出，狸猫换太子的戏码。”
作者有话说
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第1章 敛府变故
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