廖宝贞的脑子因段宿秋这一句话，像是被什么东西狠狠砸下，嗡得一声，一片空白。
他早在这几日的焦躁不安中，无意识地搓磨着自己。
因此，当段宿秋垂下眼，从略高处看着廖宝贞时，看见那张比从前还要漂亮许多，却没有什么血色的苍白的脸，咬着殷红的唇，鸦翅般乌黑的眼睫正极小幅度地颤着——好像自他来到京城，每一次看见的宝贞，都是故意要在他面前十分可怜似的。
从很多年前开始，一切都被洪水冲垮之后，他见到的宝贞，都是如此。
明明他离开自己，过得那么好。
既然过得好，既然那么开心，为什么每次重逢时，你总是那么狼狈？难道你也有着不可表现的愧疚，所以用最可怜最无辜的表情来让我原谅你吗？
段宿秋从胸腔中舒出一口气，道：“宝贞，你还记得三年前，我们在渚州经历过什么吗？”
廖宝贞抬起头，眨了眨眼，有些不明所以。
他不明白的是段宿秋为什么忽然跳到这一件事，但他记得段宿秋所说的那段时间。
渚州水患，廖宝贞坐着木盆里漂在水面上，段宿秋将他救了起来，抱着他，跟着其他流离失所的灾民一起挤在官府搭建在城外的棚子里。
说是棚子，其实根本就只不过是一群人躲在了一个官道的亭子上。段宿秋跑得不够快，没能钻进去占个勉强能够遮风挡雨的位置，他只能把廖宝贞藏在自己怀里，整个人侧靠在柱子上蜷缩着，将背脊对着外面，尽力不让宝贞被狂风骤雨侵袭。
那时的廖宝贞还是个十一二岁的孩子，勉强能够躲在他胸前，趴在他怀里很小声地喊他：“宿秋哥哥。”
“嗯，我在。”段宿秋低头，与廖宝贞碰了碰额头，“别怕，宝贞。”
廖宝贞轻声道：“我好像有点冷。”
他们两个人身上的衣服都湿透了，段宿秋抬起头张望四周，周围人没比他们好上多少，每个人都面容憔悴，穿着湿透的破旧衣衫，紧紧靠在亲人身边相互依偎着。孩子撕心裂肺的哭声中混杂着女人低声的哭泣，男人一边骂着，一边互相打听这到底是发生了什么事。
段宿秋抱得更紧，让廖宝贞能将脸埋进他的肩窝，可以贴着他的脖颈取暖。
两人沉默许久，廖宝贞的声音闷闷的，在颈窝里传来：“爹，娘.....他们......”
段宿秋心一紧，问他：“爹娘他们怎么样了？宝贞，你是怎么出来的？”
其实他不问，也已经大概猜到了。
廖宝贞抬起头，刚想张口，嘴一咧，一个字都说不出，先哭出声来：“我害怕，宿秋哥哥，我好害怕......”
那时他紧紧抓着娘亲的手，但娘亲却头一回对他那么狠心，用力将他的手扯开，爹在后头顺水一推，就将他推得远远的，顺着汹涌的洪水漂下去，廖宝贞吃力地撑起身子，摇晃之中，他看见他家那小小的磨坊迅速被洪水吞噬——
廖宝贞崩溃地哭了出来，张大了嘴巴，声音从嗓子里扯出，用尽了所剩无几的全部力气去伤心。
他以为自己哭得很大声，因为耳边只能听见自己的哭声，至于其他的声音，已经统统被盖过去了。这世上所有人，再也没有比他更可怜的了。
但那哭声落在段宿秋耳朵里，却变得很小声，几不可闻。
四周很吵闹，让他无端地有些烦躁，甚至在想，这有什么好吵的，大难不死不应该老实点待着？这些人吵得自己听不见宝贞的哭声。
于是他又将头往下压，后颈一阵酸痛，但耳朵可以凑到宝贞的嘴边，听见他一边哭，一边磕磕绊绊地喊爹娘，又喊他哥哥。
哥哥，段宿秋将这个词在嘴里咀嚼着，又想，不对，不仅是哥哥，我是宝贞的夫君，宝贞只有我了。
廖宝贞太累了，他硬撑了很久，只有遇见段宿秋时，才松了一口气。他哭了一会儿，就在段宿秋怀里睡熟了。
有官府的人来送吃的，每人一块干饼，段宿秋怀里抱着人，拿到了两个。因为宝贞还没醒，他盯着着两块干巴巴硬邦邦的饼看了许久，将两块饼叠起来藏在胸前。
再抬头警惕张望时，听见有人问什么时候能开城门进城。
官府派来的人声音很高：“不是不开，是水势未定，开不得。诸位也看到了，城外水位还在涨，城内地势虽高，但若此时开门，夜里又暴雨成灾，水灌进来，城里数万人的性命谁担当得起？”
有人便问：“那我们呢？我们死里逃生到这儿，我们家都被冲垮了！官爷，我们只是想进城里躲躲灾，不偷不抢的，难不成等水又发了，我们一块儿在这被淹死？”
“诸位的心情，我们体谅，但朝廷有律例，须等上游三处受灾的城镇报讯，确认洪峰过了，再由知府大人亲验城基无恙，方能请旨开门。”
“那得等到什么时候！”
“快了，快了，只消水退，第一个就迎你们进来！”
人群又争执起来，为了谁该吃多少的饼。
段宿秋抬起手捂住了廖宝贞的耳朵，感觉宝贞脸颊的温度变低了。
似乎是上天都要印证官府那句话，到了半夜，雨果然变大了，这座小亭没有真正说得上遮风挡雨的地方，狂风暴雨可以肆无忌惮地穿过，就连亭子的顶也岌岌可危，随时都会被肆虐的风吹翻。
尖锐刺耳的铜锣被敲响，不知是谁在暴雨声中嘶吼：“洪水决堤了！快起来！男的都过来！”
廖宝贞被锣鼓声吓醒，惊慌地睁开了眼，还没反应过来发生了什么，段宿秋将怀里的两只饼塞进他手里，蹲下身让廖宝贞趴在自己背上：“宝贞上来！”
“什、什么？”廖宝贞刚睡醒，肚子很空，脑子也很空，只是下意识地就趴在了段宿秋背上。
段宿秋两只手背在身后托住廖宝贞，在哄乱的人群中不动声色地往外走：“他们要抓壮丁，我不能去。”
他不能去，宝贞就在他身边，他绝不能丢下宝贞一个人。在这样的天灾面前，人命是最无关紧要的，他们这样的贱民，更是头一个就要死的。万一他去当壮丁而死在洪水里，没有人会记得他，只有宝贞会记得他。
比起记住他，宝贞更需要他。
但段宿秋的算盘落空了，天黑，暴雨，他无处可去，连方向都摸不清，才走了没多久就被拦下，一个高个的官兵喝住他：“站住！你几岁了？十二岁以上的都要去抗洪，你想逃役？”
段宿秋脚步一顿，感觉到宝贞扒在他肩膀上的手抓了一下，正在微微颤抖着。
段宿秋的手轻轻拍了拍廖宝贞的屁股，转而语气哀求地对官兵说：“官爷，我十五了，有点力气，让我去吧。只是我这弟弟才十岁不到，家里娇惯养着，打小身体不好干不了重活，您行行好，让我找个地方安置他。”
那官兵瞅了瞅他背上的人，又恶声恶气道：“叫他下来走两步。”
段宿秋握紧了拳，僵了一瞬，还是将廖宝贞放了下来。
廖宝贞个子不高，因为肚子饿，连站直的力气都没有。那官兵看了又看，因着天黑又暴雨，还真没看出什么端倪，大手一挥：“叫他就到棚子那里跟那群婆娘待着去！你赶紧跟我走！”
段宿秋被官兵一拽，离廖宝贞走远了几步，廖宝贞才像是应激了一般，立刻伸出手去抓他：“宿秋哥哥，你不许走——”
那官兵不耐烦地就要伸手去打廖宝贞，段宿秋推开他，捧着廖宝贞雨水和眼泪混杂在一起的脸，在他额头上亲了又亲，“别怕，宝贞，别怕，待在人多的地方等我回来。”
“不许走，我不许你走！”
“我会回来的，你要好好待着，哪里都不许去，等我回来，等我回来......”
廖宝贞始终不肯放手，平日闹脾气的本事在此刻终于爆发出来，站在原地大哭：“你要回来找我，你不许走，不许走......”
他最终还是挣脱掉了廖宝贞微弱的力气，那官兵将他推到另一批人群里，都是一些年轻的男丁，个个面黄肌瘦，也看不大出各人的岁数。
段宿秋走得很远了，还觉得自己能听到宝贞的哭声。
原来宝贞的声音也可以很大，耳边只能听见宝贞声嘶力竭的哭声，至于其他的声音，已经统统被盖过去了。这世上所有人，再也没有比宝贞更可怜的，更能让他心碎了。
他在搬运砂石的过程中牵挂着宝贞，不知他有没有好好把那两块饼吃下去。宝贞太挑嘴，阿娘总说，自家就是卖豆腐的，家里有个豆腐娃娃，长得像块豆腐，嘴巴也像块豆腐，太娇嫩了。
他又听身边的别人说话，说朝廷派了京官来赈灾，没几日就要到了。
一人嗤笑道：“你以为是暴雨决堤了才让人来修的？”
另一人语气诧异：“难道不是？”
那人煞有其事道：“放他娘的狗屁！我们上游那么多县淹了，一路下来死的死逃的逃，到了这儿反倒接收难民，你当是这儿的狗官心系百姓？我听说......是知州连夜收到了通风报信，朝廷派了大官下来没错，但朝廷的官只会更精更贪！知州他不但生怕救灾不利吃了挂落被大官当鸡杀，又想攀上大官，跟着在救灾一事从赈灾粮里捞一笔，这这才连夜抓了人来抢修！”
段宿秋沉默地听着这两人说话，雨越下越大，他原先还时不时抹一把脸上的雨水，现在干脆不管了，只闭着眼睛卖力地迈腿前行。
直到清晨，雨渐渐小了，陆续有人栽倒在地，官兵这才肯让人回去。
段宿秋立刻拔腿往回跑，一边跑，一边心悸。
宝贞在哪里，宝贞现在还好吗？有没有被人欺负，有没有害怕地哭，会不会哭了很久？
前夜，廖宝贞在段宿秋走后，一个人在原地哭了一会儿，抹了把眼泪，记得段宿秋让他待在人多的地方，于是乖乖地摸索着挤进人群，还没找到个地方好好坐下来，脑子一片眩晕，在惊呼声中晕倒在地。
于是，当段宿秋拨开涌动无序的人群，就看见廖宝贞被随意放在一堆干草上，一个小孩蹲在他旁边看着他，脏兮兮的手还捧着两只饼在狼吞虎咽。
廖宝贞身上的衣衫被扒开，露出白净的胸口，整个人，不仅脸色，连身体也苍白得吓人，头发湿漉漉乱糟糟地贴在脸上，整个人静静地躺着，一动不动，连胸膛也没有起伏的动作。
“宝贞……”
段宿秋漆黑的瞳孔猛地一缩，冲上前一把推开了那个小孩。
耳边是小孩尖锐的哭声和女人的破口大骂，段宿秋不闻不顾，抬起手要去摸廖宝贞的心跳，发现自己大概是干了一夜苦力，那双粗燥的肮脏的手正在剧烈地颤抖着。
“宝贞！”
手底是极其微弱的跳动，段宿秋又去探廖宝贞的鼻息，缓慢呼出的热气喷洒在他手心。
廖宝贞似乎也察觉到段宿秋在他身边，没有睁开眼睛，只是仰了一下脸去够他的手，声音微不可闻： “哥哥，我好疼......”
“我在，我在，宝贞我回来了……”
段宿秋松了口气，随即又惊慌地摸了摸廖宝贞的额头，烫得惊人。烧红的脸还挂着泪痕，不知道一个人在这里哭了多久。
只是离开了一会儿，只是离开了一会儿，宝贞就病了。
自八岁那年重病之后，有段宿秋陪在他身边，廖宝贞鲜少再得过什么病。这自然是喜闻乐见，廖家爹娘每年都要到道观里上香感谢，逢人都说那位老道长有些本事，宝贞的命格是被镇住了，平平安安的，一切都好。
实际上，按照段宿秋对廖宝贞那样的关注程度，也是很难得什么病的。
段宿秋脱了自己身上已经干了的衣服裹在廖宝贞身上，廖宝贞身体瑟缩着，却没有别的反应。
也许那时的段宿秋也只是一个半大不小的孩子，面对一切突如其来的灾祸，他已经无力去回忆廖宝贞淋了多久的雨，又挨了多久的饿，他只在绝境中反复铭记，自己原本是廖宝贞从绝境中将他拉出，既然宝贞的命格需要他，那便不能再离开他半步。
回忆章大概就一两章，很快就过了
作者有话说
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第16章 第 16 章
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