安东尼沉默了一阵，便笑着问：“我问你哦，你是不是因为昨天我没有提到你，所以生气了？”
“走开，安东，我不想有一天成为你枪下死去的一员，这不是在跟你开玩笑。”诺兰皱着眉回答。他瞥了安东尼一眼，却恐怖地发现他的眼睛里有一种可怕的兴奋和憎恶。
“卑微的灵魂，你这个可怜虫。”安东尼说，“听着，诺兰，这是第一次，也是最后一次，你要是再敢对我说这种恶心的乞怜式的话，我会立马让我的枪走火。”
诺兰愣了一会儿，笑了：“你是要我回答遵命吗？别做你的白日梦了！”这话的确是激怒安东尼了，但不至于让安东尼杀了他。
安东尼绷着脸，用戒托托起诺兰的脸，说道：“矜持，诺兰。所有人都应该向我摇尾乞怜，但是我的朋友不应该，我是认真的，诺兰。你该知道我会做自己该做的事，不到万不得已，我不会丢下任何一个同我交好的人。至于那些死掉的人……死了就死了。”
诺兰自知生性并不是像安东尼那样狂傲的人，确切来说，他既没有安东尼那样值得骄傲的资本，也没有高傲的家族病史。如果他能够在同龄、同档次的孩子们面前高傲地抬起头来，那一定是安东尼给他的资本。虽然长期被人说是安东尼的“跟屁虫”，他却一点也不讨厌安东尼，相反，安东尼太过耀眼了，他喜欢安东尼身上的光芒，哪怕这光芒是黑色的。
“是这样没错，安东，”诺兰摊开双手，“可是，矛盾的是，我听说兰斯洛特昨晚对安娜很不敬，但是他妹妹伊莲恩却给安娜提出的那个计划投了很大一笔钱。”
“没错，我在收到那一大笔钱的时候也很震惊，”安洁莉娜说，“不过她既然给了，我没有不收的道理。”
安东尼恼火道：“你怎么谁的钱都收！对莱沙家不敬的人钱也是肮脏的！”
“别拿这话劝我，安东，你那点拙劣的伎俩我早看透了。你也只能骗骗诺兰那个傻瓜。”安洁莉娜磨着指甲说，“钱是无辜的，我为什么不收。你有病吧，滚开。”
安东尼扶了扶额，而后使劲摇了摇头。稍后，他想起了什么，然后说道：“周六晚上罗姬要开舞会，在德·卡拉莫苏家的城堡一楼大厅。你的邀请函。”他从怀里夹出一封喷着浓烈香水的信封，用一根黑色蕾丝带绑着，里面塞满了红玫瑰干花瓣。
安洁莉娜只看了一眼，就嗤笑一声，将信件撕得粉碎：“西尔维娅请我吃鸿门宴呢，你是瞎了才看不出来吗。”说完便转过身去。
“她不会动你。”安东尼说。
安洁莉娜回过头：“啥？”
“我也会去，她不会动你。”安东尼笃定地说。然而在看见安洁莉娜眼里忽然燃起一点欣喜之后，他便迅速转身走了。
安东尼下了楼便听见曼菲雷德在叫他，一楼客厅里的几百年前的老爷机发出震天响的铃声。曼菲雷德看见了他，便拿起了电话，递给他。
安东尼刚应了一声，话筒里便传来一个熟悉的尖叫声：“安东！出大问题！——”
“克丽丝……蒂娜？”安东尼问。
“病毒异化扩散了，我们的疫苗似乎没有作用——不要出门！做好防护！！——”
“您的心情我了解，女士。”安东尼不耐烦地说，“但是舞会取消与否不在于我。我答应了别人，没有不赴约的道理。”
克丽丝蒂娜的嗓子已经沙哑了：“你疯了吗！你们难道要戴着面具跳舞跳到午夜吗，你们会窒息死的！”
“他们一定要喜欢这样的话，为什么不呢。”安东尼嗤笑了一声，随即挂断了电话。
防毒面具还是几百年前的那种形制，鸟喙像是鹰嘴。
曼菲雷德怯怯问道：“少爷，还是不要冒这个险了吧……”
“我是为了罗姬去的。”安东尼冷冷地说，他坐在沙发上，脚下是一整张梅花鹿皮毛做成的毯子，他稍稍冷静之后，便翘起腿，从老爷机旁接过一杯刚刚冲泡好的红茶，开始品尝。其实他根本无心品尝，才抿了一下，便看向那面钢化水晶落地窗，叹了口气。
“少爷，我们……”
安东尼把茶杯放在托盘上，发出“哒”的一声脆响，“曼菲雷德，外面的白蔷薇该修一修了吧。”
曼菲雷德知道他是不会听劝的，便只好行礼告退：“属下明白。”
“还有格蕾丝，安娜的礼服已经旧了，她最喜欢妈妈的婚纱照，你照着她的尺寸做件一样的。莱沙家的人不能出丑。而且，别告诉她是我要你做的。”
格蕾丝是家里的管事女仆，也是安洁莉娜的保姆。她听了这话，便高兴地去办了。
“至于安迪，教父，”他注意到玛格涅洛先生其实已经在背后站了很久了，便礼貌地笑了笑，“您觉得呢。”
玛格涅洛先生推了推眼镜：“安迪那孩子最近酷爱画画，我想，去不去都无所谓。反正以后也只是那一部分遗产，就到B层去了。”
“那可不行。”安东尼果断地回绝了，“谁都可以到下层去，我的弟弟不行。”
玛格涅洛先生意味不明地笑了一下，安东尼困惑地看着他。他似笑非笑，也像是在嘲讽：“难得你们兄妹俩意见一致，那就带他一块去吧。”
安东尼听了倒也觉得有些震惊：“蛇蝎心肠的女人居然会关心弟弟吗，真是奇闻。”
“但是我警告你们，瘟疫是很危险的，沾上一点不是开玩笑的。如果他有点意外，你们想想你们以后的日子——”玛格涅洛先生郑重地说，“我绝对不是危言耸听。”
电话铃又响了起来。是罗莎。
“罗姬？”安东尼笑着说道。
“疫病已经要流行起来了，怎么办……可是我不能够取消舞会的……”
“为什么不行呢？”安东尼靠在沙发上，把电话筒用肩膀夹住，然后撕下一小块羊皮纸，从怀里掏出一个精致的小盒子，从中抖落一些烟丝，用纸卷住，放在烛台的火焰上点燃。“是公主的命令的话，应该没有问题吧。”
罗莎沉默了一会儿，才回答道：“可是……我不想取消舞会啊，好容易有个机会和大家在一起开心地跳舞……”
安东尼微不可察地从齿缝中挤出了一个“嘁”声，然后道：“那么，怎么办呢？你说。大家都戴着一样的面具，谁也看不见谁……”
“啊！既然这样，我们就办一个假面舞会好了！”罗莎开心地说。
“真是富有想象力的少女！”安东尼指间的卷烟落下烟灰，把沙发上的丝绸靠枕烧出了一个洞，可他丝毫没有在意。
“那就这样了！准时到哦，拜拜！”罗莎一说完便挂了电话。
曼菲雷德刚刚修剪完白蔷薇回来。玛格涅洛先生停顿了一会儿：“还是别……”
安东尼没有作答，只把刚刚放在红茶里的小银匙甩飞了出去，银匙钉在了对面墙壁的挂画上，随即便起身走了，冷冷地说：“曼菲雷德，把我的礼服熨好。”
星期六的晚上，绯色城堡门前停满了各种各样的车，来的人各不相同，也有乘飞艇和热气球来的。
虽然大家都戴着面具，但是贵族们之间的熟识程度远远不是假面可以阻挡的，更何况安洁莉娜的车就开在安东尼的车旁边。他们俩宁愿并驾齐驱也不愿意坐一辆车。
一开车门，安洁莉娜从车里走了出来，却只穿着一身白色的鱼尾裙，胸前佩戴着一朵墨绿色缎面花丸，花丸中托着一颗祖母绿，祖母绿的正上方是十字鹰胸针。
“结果穿了这么件朴素的乞丐装来吗。”安东尼用力关上了车门。
“格蕾丝做的那件太花哨了。不适合我。”安洁莉娜说。
“随便你。”安东尼没好气地回答，他扶着手杖往前走，绸制的白色燕尾服在灯光的照映下像夜间波光粼粼的湖水。
迎宾的光烛从十里外的青铜大门一直点到城堡的大厅门前。
“安东！是你吗安东！”
这个声音，倒是一听就是罗莎。
“啊，安东！你真好看，我都要不认识你了！”罗莎兴奋地说，“对了，你今晚要和谁跳舞呀？”
“我怎么能跟别人跳舞呢。”贵族们之间的熟识程度远远不是假面可以阻挡的，人们可以凭借对方的口吻推断出音容。但唯一的问题在于，不能看见对方的神色，除了墨色护目镜隐隐透露出的眼睛。而此时，安东尼的眼睛微弯，大约是笑的。他从口袋里拿出一张拆开的信封，放在罗莎眼前晃了晃。罗莎“啊”了一声，双手捂住嘴巴，红了脸。
那是罗莎给他的请帖，信纸的背面用熔金墨水写着“Salta mecum, quaeso”的字样。
“我当然不能不答应您的请求。”安东尼说。
安洁莉娜只觉得恶心无比：“我快吐了。”
“安娜，来这儿！”帕特丽夏在对面的茶话厅里叫她。安洁莉娜闻声赶了过去。贵妇们品尝着精巧的糕点，上下打量着这个穿着朴素的姑娘。
她同莫妮卡姨妈打过招呼之后，莫妮卡姨妈便被人邀请出去跳舞了。
“您让我想起了玛利亚，您跟她可真像。”其中一位贵妇说。
安洁莉娜叹了口气：“我记得同样的话您也对安东尼说过。”
贵妇们笑起来。刚刚说话的贵妇又说：“是了。因为你俩长得一模一样啊。”
安洁莉娜的脸色一瞬间有点暗，但仅仅只是一瞬，随后便又恢复了笑意：“那是当然，毕竟我还要完成家母未竟的遗志。”
贵妇们不禁打了个寒噤。其中一个说道：“别想歪点子，令堂生前从我们这里套去了多少钱！你还要来圈钱！”
“你放心。”安洁莉娜已经有点失去耐心了，她把红茶杯放在小瓷托盘上，发出了清脆的响声。“您投进去的一分钱，不会亏您的。就是家母生前，也没有亏负您们吧。”
“阁下说笑了吧。”一位嗓音尖细的贵妇阴阳怪气道，“‘梦中乌托邦’计划我们投入多少钱！她却说撒手不干就不干了——”
“因为这个计划，她想要交给我来做。”安洁莉娜说。
“笑死人了，你是谁，我们凭什么相信你。”众人哄然而笑。
“够了！你们……”帕特丽夏拍着桌子道。她刚想要争吵，却被安洁莉娜伸手拦住了。
安洁莉娜冷若冰霜地说：“诸座，您们没有必要对我如此不敬。我和安东还未分胜负，那么确切来说，我也是公爵——莱沙女公爵，您说是吧，玛弗宁女爵？”
弗列娃·玛弗宁坐在一角，置之泰然地笑了笑。
“是吗。那么，如果您能帮忙从令兄那里顺枚戒指来的话，我倒是不介意让我的丈夫考虑考虑做你的生意。”
安洁莉娜听完摇了摇头：“我没有顺手牵羊的恶癖，不然，要是某一天他发现了——”她恶趣味地笑了笑，“我是没什么，顶多被玛格涅洛先生禁闭两个星期，只是恐怕您——”在看见对方恐惧的反应后，她便满意地笑了一下，认真道，“但是我可以帮你问问。顺便一提，莱沙家有许多珍贵的东西，为什么只要这种华而不实的饰品？”
“阁下真是说笑了，令兄的每一枚戒指都是稀世珍宝，不会再有第二件的。但令兄奢靡太过，一天一枚，阁下不觉得可惜得很吗？”
安洁莉娜冷静地摊了摊手：“那是他财产的一部分，我无权干涉。”
今晚人太多了，莫妮卡姨妈的礼服又系得太紧，一支舞跳下来，她只觉得灭顶的窒息感从上空压下来，于是便趁间隙摘下面具，想好好喘口气。然而她刚摘下面具，突然觉得一阵呼吸困难，整个身子都在加速失重，向一边倒下去。
“妈妈！——”帕特丽夏闻声大叫道。
“亚特兰蒂克夫人！！——”
场面一度混乱，众人像马蜂一样拥上来。
“莫妮卡！莫妮卡！”亚瑟姨父跑过去将她抱起来，松开系带，然而似乎并没有什么好转。“莫妮——”他还没有说完，却见莫妮卡姨妈的左眼皮上有东西像灰屑一样掉了下来，连亚瑟也吓了一大跳。
众人唯恐避之不及，四散奔逃。
帕特丽夏被人群的逆流冲击着，根本不能跑到莫妮卡身边。安洁莉娜紧紧攥着拳，她深知，也许从此以后帕特丽夏永远不能再跟莫妮卡姨妈见面了，也许这个时候她不应该拦着表姐，但是理智还是告诉她——
她一把抓住帕特丽夏的手腕，不让她过去。
莫妮卡姨妈在众人的喧闹中醒了过来，然而一睁眼就是混乱的场景和丈夫恐惧到发抖的样子，正当她疑惑之时，她低头看向了擦得像镜子一样的大理石地板，看见了自己左眼上的灰屑。
“我的眼睛……”
Salta mecum, quaeso：拉丁语，意为“请与我共舞”
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第10章 面具
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