安洁莉娜有如发条娃娃一般僵硬地回过头去，堪堪对上玛格涅洛先生那双阴沉的双眼。“先生，不是我做的......”安洁莉娜是真的被他吓到了，她以前只知道玛格涅洛先生很严肃，也常常露出严厉的表情，但是像今晚这样几近“可怕”的表情，她是真的头一回见到。
玛格涅洛先生的黑色大风衣和礼帽全被外面的小雨淋湿了，正**地往下滴水，那双灰色的眼睛在帽檐的阴影下更加阴暗。
“先生，真的不是我做的！不是我把您的东西翻乱的，我保证！——”
“校长先生——”门口突然传来了温妮教授的声音，“对不起，先生，我不知道您回来了，我是来看看莱沙小姐有没有拿到讲章的。这是怎么回事，您......”
"讲章就放在桌子上最显眼的位置。"玛格涅洛先生似乎依然没有放下戒心。
安洁莉娜的眼角已经红了：“先生！我保证，我一眼就看见了讲章！我没有乱翻！您相信我！”
“玛格涅洛先生，这么短的时间，莱沙小姐也做不到把东西翻乱再收拾好的。”温妮教授打圆场道。
玛格涅洛先生紧紧皱着眉：“这么短的时间，你有必要跑来看她有没有拿到讲章吗！”
“不、不是的......我已经听怀特教授说过了，她在礼堂门外遇见了莱沙小姐，准备教她怎样使用文件传导，但是莱沙小姐觉得时间紧才跑来......”
玛格涅洛先生的神情没什么变化，但是已经肉眼可见地消了一半的气。“是吗，安娜。下次怀特教授让你做什么你就做，听见没有。”
“我、我知道了......”安洁莉娜一说完，转身便跑出去了。
玛格涅洛先生十分抱歉地看向温妮：“真对不起，我刚刚失礼了。”
“没关系。”温妮也不知道该说什么好。她呆愣了一会儿，似乎是在犹豫什么，但最终还是开了口，“先生，大瘟疫已经在几个孩子家中蔓延开了，是否应该即刻停止来学校上课？”
“不，”玛格涅洛先生艰难地吐出这个字，摘下帽子，脸上豆大的水珠不知道是雨还是汗，“学校每天都会三遍进行无死角杀毒，暂时没什么问题，那几个家里有瘟疫的孩子，就让他们暂时住在学校里，不要到处走动，严加看护。至于其他的学生，让他们每天都戴着防毒面具上课就行了。”
温妮向他致意之后，便离开了。
玛格涅洛先生将桌上的文件一一摊开，仔细查找了一遍，并没有什么问题，也没有缺失。他叹了口气。从**的风衣下捧出了一个精美的盒子，眼神十分忧伤地看了看那个盒子，却丝毫没有要打开的意思。他脱下风衣，把盒子带到了那个从未打开过的保险柜旁，正低头转动密码轮的时候，孰料里头竟传来了“砰砰”的响声。玛格涅洛先生大吃一惊，连忙快速地转动密码，打开了保险柜。
“罗莎！！——”
罗莎被蒙在里面，已经奄奄一息，她的手脚上都捆着绳索，嘴巴上贴着胶带。玛格涅洛先生把她解开的时候，她便抱住玛格涅洛先生，“哇”的一声大哭起来。
“你怎么、怎么会在这里！——”
门口监控机器人全都坏了，这真是奇怪。
莱沙宅邸的厅灯亮了。
“我可不想戴上那种奇丑无比的防毒面具，教父。”安东尼摘下手上的戒指，随手扔进了自己的小宝箱。
“少啰嗦！”玛格涅洛先生被这群小魔鬼们折磨得脑袋嗡嗡作响。
安东尼抬头看了看三楼，除了安德烈的房间里有美术灯的灯光，其余的走廊都是黑灯瞎火的状态。“安娜呢，我好像没有在学校里看见她。”
“因为......大概是因为我错吼了她，她心情不大好，温妮教授带她出去散散心。”
安东尼不无嘲讽地说：“要不要这么玻璃心？！”说完，便套上一枚被称为“鸢尾心脏”的紫水晶戒指，披上了白色的外套。
玛格涅洛先生眉头一紧：“你干什么去，已经九点了。”
“今晚玛芙莲得歌剧院有特展，我和诺尔约好了要去的。”说完，便拿起手杖走了。
玛芙莲得歌剧院门口彩灯迷离，安东尼也找了好一会儿才找到诺兰。玛芙莲得的董事是弗列娃·玛弗宁，她在人群之中一眼就认出了一身雪白的安东尼：“安东尼！”她热情地走过去与他握手，“诺兰和我说你也会来，所以我早就给你们安排了接待的人和位置——等等！”她上下打量了安东尼一遍，“我有印象，您刚刚是不是已经来过了？”
安东尼友好地同她握了握手，眼睛却只看着不远处的剧院：“哦是吗，您刚刚看到的那是我妹妹。”说完便同着诺兰走了。
玛弗宁女士大约还想要说什么，但看他傲慢得不可一世的态度，想想也就算了，只好祝他们玩得愉快。
诺兰偷偷地笑道：“你觉得那个老女人今年多大了？”
“37。我猜的，但是至少有这么老了。”
两个人都偷笑了起来。
安东尼便用手杖的杖头敲了诺兰一下：“真是不要脸的混蛋，你白白收了人家的票，还在背后对人家说三道四的。”
诺兰摊了摊手：“那是她自己的问题。先是他们家在电影里拆我们家的台，但收视率根本没救，让玛弗宁家亏损了不少钱，后来她就打起了小算盘，想要让我们家把媒体传播的股权分给他们家一半，介于前情，我父亲当然不会答应，以至于这个女人不惜放下面皮也要来讨好我，真是没羞没臊。还有，你也听见了，今晚她根本就是冲着你来的，莱沙家的大少爷——不，如今可以叫老爷了。”
“哼，想让莱沙家帮玛芙莲得摆脱困境，她的算盘从一开始就打错了。”安东尼戏谑地笑了。
安东尼和诺兰找到位置后坐下，现场已是一片漆黑，座位都已经坐满了。安东尼刚要摘下帽子，却听到身后的座位传来了一段清楚的对话。
“温妮教授，下一出戏是什么？”
是......安洁莉娜的声音......
诺兰察觉异样，便问：“怎么不脱帽？”
安东尼朝他比了个“嘘”的手势，诺兰这才察觉到后面坐着的是谁。安洁莉娜早就看见了他们俩，但既然安东尼就想假装不认识自己，那她干脆也“不认识”安东尼，若无其事地踢着安东尼的座椅。安东尼紧紧支着手杖，脸黑得像一口烧糊了的铁锅，却始终一言不发，诺兰想要偷笑又不敢，只好去想一些伤心的事情转移注意力。
“下面一出是G?tterd?mmerung，也是最后一出。”
安东尼和安洁莉娜听到这个名字的时候都愣住了。
G?tterd?mmerung，诸神黄昏。
诸神黄昏，人间黎明。虽说安东尼看起来是个宇宙级自恋狂浪漫主义者，但他一点儿也感受不到这出戏的浪漫。
他毫无意义地转动食指上的戒指。他太喜欢这些无实际作用的戒指，食指的指根已经勒出了一道浅浅的戒痕。
尼伯龙根的指环……会比他的还好看吗？他现在脑子里只有这一个荒诞的想法。很不妙啊。他自嘲般笑了笑。
安洁莉娜的目光则完全焊在了舞台上，她不止一次听说过这出戏，但是第一次亲眼看到。
温妮教授觉得有点儿好笑，但介于对方与自身份的悬殊，她不好笑出来，只说:“好好看吧，因为从明天开始，剧院和许多公共场合都要关闭了。”
“真的？！”安洁莉娜难以置信。
“是的，因为瘟疫太过严重，道金斯先生的家里就已经蔓延起来了。道金斯先生今天在学校里进行了四次内外消毒才放他进来。”
诺兰悄声对安东尼道:“呦，看来，不许兰斯洛特坐在安洁莉娜的位置上是对的——”
安东尼丝毫不客气地拿杖头杵了他一下:“啰嗦！”
大剧院是彩光玻璃穹顶的，这样的歌剧只在有流星的夜晚才会上演，是不可多得的，然而他们一整晚都在一种奇怪的沉默中度过，流星划过头顶，身后众多的观众中不知道是谁一直在低声祈祷，直到七点钟，圣那西西亚大教堂塔顶上的铜钟敲响了七下。
“先生，我今天还是不去学校了。”安东尼回到家里，并没有换上制服，甚至连戒指也没有换。
玛格涅洛先生本来想要发火，但看见他一脸忧愁，只好叹了口气：“路上注意安全。”
安东尼早餐只吃了一小块可颂，喝了小半杯没有来得及加糖的红茶，便出门了。安洁莉娜在三楼上远远地看着他离开，沉默了一阵，才出门坐上了去学校的车。
安东尼的车停在了一座大厦门口，大楼的楼体上用镀金的荧光石雕刻着“NAHUSHTAN STANDARD”两个字。
“蛇旗......”安东尼摸了摸地图上凸起的这座地标建筑，又抬头看了看眼前的这座大楼。
“少爷，到了。”司机打开门说。
安东尼下了车，径直往大厦里走去。一进大门，一股消毒水的味道扑面而来。安东尼面无表情地走到挂号机跟前。机器识别了大概两秒，便露出一个巨大的微笑：“莱沙先生。”
安东尼咬下一只手套，把手掌贴在机器上：“帮我挂号，我要见克丽丝蒂娜。”
系统很快显示了一个绿色的对勾，机器后的墙壁开出了一条通道。机器音带着笑音道：“久等了。”
安东尼走入通道，摘下帽子，走廊旁的墙壁上便有一只机器手接过来把帽子挂住，之后是风衣、手杖、手套。
“安东，我没想到你这么早就来了。”
走廊的尽头是一个穿着白大褂的女人，戴着一副探测眼镜，深红色的头发披散在肩下，看样子又是彻夜未眠。她是个科学家，当今A层人士中唯一一个顶尖科学家，克里斯蒂安家族的唯一继承人，因为她的哥哥——尼古拉斯·克里斯蒂安自己放弃了继承权和遗产，进入了神权系统。
“我来，看看。”安东尼有点儿忧伤地说。
他越往前走，消毒水的味道越是浓烈，直到走到克丽丝蒂娜身边，他终于没有忍住，皱了眉。
面前是一面巨大的玻璃墙，墙体是全然密封的，里面就是毒气室，混杂着灰玫瑰疫病的病原体。外面的操作台上按键和控制变量拉杆排列得密密麻麻，都经过了实验者严密的控制。
克丽丝蒂娜扶着脑袋摇了摇头：“很抱歉，我们还是没有对比出病原体的来源。”
“应该是人工合成的。”
“那也应该有病毒来源，”克丽丝蒂娜绝望地说，“我们已经对比一千多种病毒了......”她指了指屏幕上闪烁的红点，并将其放大，“这就是灰玫瑰病原体，是DNA型的，还不是RNA，但我们仍然无法找到它的进化来源......不过！我们已经研究出来了一些药物，虽然结果还并不理想......”她又调出了另一个控制版面。
安东尼看着屏幕上小白鼠的实验结果，无一例外全是死亡。但是药水的剂量和成分理应可以对抗目前的病毒。结果不合理啊......
“理论上成立的事情，现实却完全不成立，说实在的，我们也是头一回遇到这样棘手的事情。也可能是因为这种病毒变异的能力太强了吧，而且抗药性很厉害，”克丽丝蒂娜说，“对不起，安东尼，对于令尊和令堂的死，我很抱歉......”
“没关系，”安东尼极低沉地说。稍后，他愣了一会儿，说道，“研究继续进行，理论上没有错误的事情，现实是不应该与之大相径庭的。”
克丽丝蒂娜很难和他解释：“你的心情我能理解，但是实验结果就是这样，您看见了！......”
“那就用人体！”安东尼露出了一种可怕的眼神，连克丽丝蒂娜都吓一跳的程度。
“开、开什么玩笑......别开玩笑了！怎么能......”
“老鼠和人到底是不一样的物种，如果不用同类物种做实验的话，就不能得到最可靠最有效的数据，我说得没错吧，博士？”
“话是这样说，可是这样也太！——”
“要想拯救世界，总是需要牺牲的，克里斯蒂安女士。”安东尼十分老成地说，“下层的人，只要给他们足够的钱，他们什么都愿意做的。”
克丽丝蒂娜不由地往后退了一步：“安东，你真的是......太可怕了......”
“莱沙家的人不能再死了！”安东尼说，“自从我父母加入那个什么所谓了‘超进步计划’之后，不仅投在十二家族和B层公司里的钱血本无归，而且连命都搭进去了！这样的牺牲都不算重要的话，那，再来点有益的牺牲又算得上什么呢，女士？”他的声音渐渐地弱了下去。他擦了擦脸颊上的虚汗，转身走了。一边走，还不忘一边说，“您考虑考虑吧。”
“不可以。”
这个声音成功地让安东尼停下了脚步：“你说什么。”
“我说，不可以。”克丽丝蒂娜斩钉截铁地说，“你到底只是个小孩子！你知不知道，因为这件事，已经让D、E层的人都陷入了恐慌，我们的信力严重下降，如果这个时候做这种事——”
“势必引起暴动，是吗。”安东尼预判了她要说的话，“那卡尼梅耶林家是干什么吃的？就算是借兵，一点儿小钱而已，我不至于那么小气。”安东尼笑着说，说完，便戴上了手套，拿起手杖，他还有别的地方要去。
“令妹的意思呢？”克丽丝蒂娜成功地让他第二次停了下来。博士的眼镜在反光，看不见眼镜下的神情，在看见安东尼恼怒和不屑的表情后，她笑了，“我记得很清楚，十八岁之前，你没有完整的继承权，而且，遗嘱里明明白白地说了，十八岁以前的继承权是你和安洁莉娜平分的，至于十八岁之后谁会获得全部继承权，全凭本事。我说的没错吧？”
安东尼暗暗地握紧了手杖的杖头，仅仅停顿了一小下，就头也不回地走了。
NAHUSHTAN：希伯来语，铜制的蛇。NAHUSHTAN STANDARD意即“铜蛇标志”，典故来源于《出埃及记》
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第4章 瘟疫
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