岭南的冬日来得晚，过了冬至也才堪堪穿上複衣以过冬。却夏的複衣是用往日的旧丝绵填充进去的，御寒效果一般，但所幸岭南地区冬日无雪，虽多风多雨，勉强也能熬一熬。
这日恰好朔日，却夏草草吃过早饭，便跟着张叔的牛车出了村，她借着车上的堆起来的货物挡风，缩着脖子听张叔与她说话：“这阵子不太平啊，要是没什么大事，还是少出去的好。”
却夏不解何意，问：“是北边的战事激烈了吗？”
张叔幽幽叹了口气，道：“我也是听北边来的走商说的，咱们与北琢交战，连战连败，已经被攻下两座城池了，离得近的怕被殃及，都纷纷南下了，有钱的名门都往江南去，没钱的流民只能继续往南，保不齐哪天会来咱们安清村，若是普通流民也就罢了，就怕那些心怀不轨的人啊！往后出行还是得多注意些才行。”
却夏知晓战乱之下平民最惨，若非为了逃命，没人愿意背井离乡，可张叔也说得对，警惕着些总归没错。
二人在胡记布坊跟前停了下来，却夏与张叔道别，便去寻邹家的人了。
当日与邹雁斐告别时，邹雁斐告知了却夏他们家在黎村的铺子，早些时候却夏拿着邹雁斐给的信物寻到了掌柜，说明来意后，二人约了三日后，也就是今日，再碰一次面。
“孙掌柜，”却夏跨过门槛，朝正在算账的掌柜打了声招呼，“上次拜托您的事，可有消息了？”
那孙掌柜见到却夏，忙放下笔出来迎人，把人引入座后，这才道：“您吩咐的事儿，自然是要办妥的。”
孙掌柜对上却夏时总是毕恭毕敬的，虽然却夏知道这大抵是邹雁斐的吩咐，但老觉得浑身不舒服，她说了几回，孙掌柜依旧如此，她便随他去了。
而孙掌柜替却夏斟了一杯茶后，这才坐在却夏身侧的位置上，继续道：“黎村如今出租的铺子，价格上都挺实惠的，而且店铺位置也好，符合您的需求，但......”
孙掌柜稍稍停顿，这才继续道：“如今前线战事吃紧，谁也不晓得明日会发生何事，如今做生意的，亏空也厉害，您没有从商的经验，贸然租铺子怕是风险会很大，您是真的考虑好了？”
却夏知晓孙掌柜的顾虑，说实话，她自己也有这方面的担忧，可若是战火真的烧到了岭南，纵然她不租铺子，也是会受到战火波及的。
更何况......
“您说的我都有考虑过，但实不相瞒，我是打算做米业营生，毕竟民以食为天，即便前线正在打仗，百姓总归是要吃饭的吧？”
“这......”孙掌柜有些犹豫，“粮食行业虽说相比别的行业要景气些，但这成本也不低啊。”
“我知道。”在如今这个朝代，白米饭只有高门贵族才能享用，而底层的老百姓只能吃糙米谷物，不是因为白米饭专供贵族，是因为优质白米产出量极其低，因而价格翻倍，虽说这些白米都是普通老百姓辛苦种出来的，但同时他们也买不起吃不起。
却夏有心改变现状，她想让所有人都能吃得起白米，而如今的第一步，她正要迈出去。
“所有会遇到的情况我都有预演过，也有心理准备，我知道孙掌柜您是担心我没有经验，怕我亏本，但凡事总有第一次，若是赚了自然是好事，若是亏了也无妨，便当作是交学费了不是？”
话说到了这份上，孙掌柜也不好再劝，确实凡事都有第一次，既然已有承担风险的意识，那便撒开手去干便成了。
反正小姐说过，若哪日有位少年拿着玉佩信物上门，不管是什么要求，都要尽量满足。
只是这事总归是要跟小姐说一声的。
“既如此，我带您去瞧瞧？若有瞧上的，也可以顺道把契本签了。”
“好，”却夏起身欲和掌柜一同外出，“还有一件事......”
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却夏回到安清村时，刚好瞧见阿奶挑着竹筐回家，她远远打了声招呼，张叔便也捎带上了阿奶一同回去。却夏见阿奶容光焕发，似有喜事，便问道：“怎么了阿奶？看着心情很不错啊。”
这话一出，吴阿奶顿时笑了起来，道：“我前阵子收到你吴叔的信了，说他今年回来同我们一道过年，往后便留在宁县瞧瞧能干点什么活计，不去洙洲了。”
却夏也是惊喜得很，“真的？那今年可就热闹了。”
“可不嘛，”阿奶转身冲张叔喊道：“张老四，等我家那小子回来，你可得过来吃顿饭啊！”
“成！”
阿奶又继续说了些吴叔从前的事，却夏安静听着，时不时给予些回应，阿奶说着说着，忽然“哎哟”了一声，没等却夏问怎么了，阿奶便自己说道：“我差点忘了，小夏啊，你从外头买回来的马铃薯还真不错嘞！我按照你说的法子拿出去卖，还卖得挺好！回去我给你数数卖了多少，得分你一些才行。”
几月前却夏从源溪村带回的土豆，已经收了一茬，她挑出了些品相还算可以的给阿奶，让阿奶拿去市集卖，怕别人不晓得这马铃薯要怎么吃，却夏还教阿奶带上几个蒸熟的，若是遇上想卖却不知道这是什么，要怎么吃的，就可以试吃一下，觉得好吃了再买，也是可以的。
这样新奇的粮食和新奇的叫卖方式，倒也真的吸引到了不少人，再加上定价低，阿奶带出去的马铃薯很快就卖光了。
听着阿奶说大家还问阿奶什么时候再来卖马铃薯，却夏乐得不行，“成，回去再算，不过这马铃薯得等到开春才能再收获了，我家里那些是留下的种子，可不能再拿去卖了。”
说话间，牛车便到了阿奶屋前，却夏跟着阿奶下了车，跟张叔道别，便搀着阿奶进了屋，道：“阿奶，我有点事情想问问您。”
阿奶放下竹筐拉着却夏坐下，听得却夏的话，倒是笑了出声，“啥事啊，跟我还这么客气？”
“我听阿爷说，豆儿开蒙先生是他，说是豆儿机灵得很，尤其是在算术上，可以说是天赋异禀，”却夏靠着阿奶坐着，挠了挠头，继续道，“我早前认识了洙洲的一户人家，他们家在黎村也有些生意，我想着如果豆儿不进学堂不考科举的话，要不要到黎村去跟着人家掌柜学一段时间管账呢？”
吴阿奶听着却夏这话有些诧异，一时之间竟不知道是先该问却夏是如何认识的那户人家，还是先问却夏，那掌柜是好人还是坏人，末了只是蹦出来一句：“你说让人家教，人家就真能教豆儿呀！”
“哎呀阿奶，”却夏最后还是把实话跟阿奶说了，“我与孙掌柜的老板有些交情，况且这事我也是考虑过的，今日去黎村也跟他提过，人家不介意，况且，即便是学徒，也算是半个学生，豆儿的束脩我都准备好了，这不是先来问问您意见，再看豆儿愿不愿意去嘛。”
“我是想着若豆儿真有这方面的天赋，也能替我打理打理铺子，我属实不是管账的料。”
阿奶听到这，瞬间坐直了身子，“你的铺子？你哪来的银子开铺子啊？”
“阿奶，我偷偷告诉你，你可别说出去啊，”却夏贴近阿奶悄声道，“那是秦肃给我的银子。”
阿奶瞪大了眼睛，伸出手去拍了却夏一掌，惹得却夏哎哟喊了一声，阿奶道：“你这孩子，人家给你银子，你就收啊？还打算拿他银子去做生意？”
却夏捂着被阿奶拍了一掌的肩膀，愤愤道：“那又咋了！本就是他欠我的！给我了的那就是我的了，我就算是丢河里听声响那也是我的自由！”
“你可真是......”
“哼，”却夏胡咧咧完，又泄了气，也不知是说给自己听的，还是说给阿奶听的，又重复了句，“那本就是他欠我的。”
阿奶看着却夏的神情，便不再提这事了。
自从秦肃回了京城后，却夏看着像没事人一样，但每次听到她或者豆儿提起秦肃，都像是吃了炸药一样，她也经常能在却夏的院子里看到一只腿上绑了东西的白鸽子，有时候豆儿还会好奇，想抓来看看，还被却夏制止了。
一开始阿奶以为这鸽子是却夏养的，但却夏从没喂过它，而且它在却夏家里的时间也不长，每次飞来的时候腿上绑着东西，飞走的时候东西就不见了。
阿奶和豆儿都不晓得这鸽子是打哪来的，但见却夏对它不冷不热的，也就不再好奇了。
但阿奶隐隐觉得这鸽子的主人应该是秦肃。
“阿奶，你还没说豆儿日后是要上学堂还是去干啥呢。”
却夏的话把阿奶的思绪拉回，阿奶笑道：“他阿爹倒是想让他去学堂学点知识，但我也问过豆儿，他不乐意，况且县里的学堂，也不是我们能上得起的，你说的学管账算账，也是个好出路，但豆儿没个定性的，我就怕他给人家添乱。”
阿奶知晓却夏虽是说着想让豆儿学会了去帮她，但实际上，也是瞧着豆儿长大了，若没点一技之长，将来日子艰难，才想着替豆儿找个能学东西的地方。
若是豆儿说上一句想去学堂，阿奶相信却夏肯定也会想法子送豆儿去学堂的。
却夏就是这样一个孩子，别人对她三分好，她总是要还十分的。
“我跟孙掌柜说了让豆儿先去学一日试试看，若豆儿实在不愿意，咱就回来嘛。”
“成，都听你的。”
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